一抹殘陽如潑墨般揮灑在天之一角，將圍繞在周圍的雲映成一片霞紅……偶有幾片秋紅飄落金黃色的地面，踩在腳下發出陣陣沙沙聲響，吵醒了在樹梢棲息的松鼠。

    “吱吱……”

    可愛的松鼠探出頭，用那雙圓潤的眼楮往裘豹的臉上望了眼，隨即驚愕的睜大眸子、咻地溜掉了。

    因為，牠以為看見了一頭豹……一頭有著炯迫如黑鑽般雙目，邪氣逼人的豹。

    須臾，裘豹收回視線，半瞇的瞳心像是做出某個決定，而後轉身步向“冽風莊”。

    進入大廳，就見師父元烽正在喝茶，“師父。”

    “裘豹，快……快來陪我喝杯茶，再下兩盤棋。”元烽眉一揚，立刻將棋盤給端了上來。

    “是，師父。”裘豹上前坐下，與師父對奕。

    “這陣子你那些師兄弟不知在忙什麼，已好久沒陪師父好好下盤棋了。”元烽一邊思考該下哪個子兒，一邊開口抱怨。

    “他們最近都有事，不過徒兒也該離開了。”裘豹終于說出自己的決定。

    “有什麼重要的事嗎？”身為師父，看著徒兒們長大，自然可以從他們眼中不一樣的光影看出端倪。

    “我……”裘豹深吸口氣，不知道該怎麼說下去。

    “想去找他？”元烽捻須問道。

    “對。”

    捻起一子兒放在某個點上，元烽又道︰“人生就像下棋，每一步都是重要的決定，你做好準備了嗎？”

    “徒兒已經做好準備。”裘豹也移動一子，堵住了元烽的路。

    “事隔二十年，他一定不記得你了，你要如何討回公道？”雖然他明白裘豹一向沉穩，但是一面對那件事就會失去分寸。

    “我會表明身分，然後取他性命。”他重重將一子定在棋盤上。

    元烽抬頭望著他，搖搖頭，“懷抱太多的恨意對你沒有好處。”

    “我已經恨了十八年，早已豁出去了。”他擰起眉，握緊拳頭，只差沒將手中的棋子兒給捏得粉碎。

    “好吧！既然你已決定，我也不便說什麼，就去做吧！”趁他分心之際，元烽吃了他的棋子。

    裘豹板起臉，“師父，你怎麼……”

    “是你不專心，哈……”元烽得意不已。

    “師父，別得意得太早，接下來徒兒不會再讓步了。”

    裘豹才剛要繼續，莊里的護衛已來到大廳，拱手說道︰“稟莊主，白湮老人來了。”

    “白湮那老小子怎麼突然跑來了？”元烽立刻站起，回頭對裘豹說︰“這盤棋下回再繼續吧！”

    裘豹撇嘴笑笑，“是的。”師父與白湮老人可謂莫逆之交，感情甚篤，今日白湮老人到來，師父就有棋友了，而他也可以退下了。

    不一會兒工夫，白湮老人走了進來，裘豹對他恭敬地一揖，“白湮大師，你來了。”

    “對，來看看你師父。”白湮笑說。

    “快請坐，你們慢聊，我去命人送上茶。”朝他們微微頷首，裘豹這才離開大廳。

    吩咐外頭的下人端茶進大廳後，裘豹便回到自己房間準備行囊，而後不留一句話的離開了。

    步行至山下，他卻驚見師父和白湮老人已在那兒等著他！

    “師父……”他疑惑地望著他們，“你們怎麼會在這里？”

    “你回房後，我和白湮就過來這里等著你了。”剛剛下棋時，他已經可以從裘豹的言談中知道他的想法。

    “師父、白湮大師，有事嗎？”師父會刻意下山等他，必然有目的。

    “我是有句話想勸你。”元烽上前道。

    “師父請說。”

    “凡事適可而止，不要讓仇恨蒙蔽了自己的心，知道嗎？”元烽瞇起眸，專注地盯著他那張沉靜的臉，語重心長道。

    “我懂，師父。”

    “希望你真懂。”此刻的裘豹眼底滿是仇恨的陰影，元烽當然看得出來。

    “徒兒該上路了。”這些事他已不想多說了。

    “好，去吧！”元烽拍拍他的肩。

    “我一定會早去早回。”說完，他又對白湮老人行禮後，便轉身前往他要去的方向。

    “看來你好像很擔心他。”白湮老人問道。

    “是呀！這孩子雖然總是一副淡漠的表情，但他骨子里可是載滿了沉重的仇恨，就算這麼多年過去，他依然不忘記復仇這件事。”元烽的目光直跟隨著裘豹的背影。

    “別擔心，每個人有每個人的命，就看他自己的造化了。”白湮老人朝他笑了笑，“回去吧！茶都還沒喝完呢！”

    “說得是，咱們去下棋。”

    兩人笑著點點頭，轉而回到山上。

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    約莫花了十天腳程，裘豹終于到達目的地──冀省震川鎮。

    才剛步進鎮內，就听見小販吆喝聲以及賣藝者舞刀弄劍的鏗鏘聲。裘豹仰首看著刺眼的陽光，感受到與山上氣候的差異。

    找了間客棧，他走進里頭，店小二立刻跑了過來，“客倌，快請坐。要點些什麼？咱們這兒的招牌菜可多著，有蜜汁火方、龍井蝦仁，還有醋魚……”

    “你看著辦，幾盤小菜就行。”他揮袂坐了下來。

    “要不要來壺酒？”店小二又問。

    “好吧！就一壺。”見店小二這般殷切，裘豹點點頭。

    “是，馬上來。”店小二立即奔到後面，端了酒和小菜出來，“客倌請慢用，如果有什麼需要隨時喊我。”

    “沒事，你去忙吧！”裘豹拿起筷子吃了起來。

    “你可知道咱們鎮上那位江員外，上個禮拜得了怪病死掉了。”隔壁桌有人說道。

    “死了？！”坐在對面的男人也很驚訝，“怎麼可能？上個月我還看他四處去談生意啊！”

    “所以說有錢也沒啥了不得的，該死的時候一樣會死。”那人發出一記冷笑，“听說江府千金是個少不了男人的丫頭，她老子一走，我看她會變本加厲喲！”

    “你說得沒錯，只是不知道接下來誰會成為她的囊中物、甕中鱉了。”

    听見這兩人邪惡的笑聲，裘豹眉頭不禁輕蹙起來，挺直鼻梁上那雙炯亮的眼緊緊瞇起。他們所說的江員外會是江魁生嗎？不會，不可能是他。

    他可是好不容易下定決心要為父母報仇雪恨，那個老家伙怎麼可以死？

    不會，絕不會是他，不會的！

    舉起酒杯一口飲盡，又夾了些小菜，簡單用完午膳後，裘豹打算到江魁生的府邸一探究竟。

    “小二算帳。”他起身喊道。

    “一共六分銀子。”小二算了算。

    裘豹將銀子放在桌上，快步走出客棧，一路上他不停細想，如果見了江魁生，他腰間的軟刀要從他的哪個地方下手？

    可是，當他找到江府，卻看見大門上貼著“忌中”二字，里里外外異常冷清，難道……那老家伙真的死了？！

    他緊抿雙唇，一拳重擊在圍牆上，內心充滿懊悔，他該早點下山，早點過來給那老家伙幾刀，好好將他凌遲個夠……為什麼他說死就死了呢？

    此時，有兩位姑娘一身素衣朝這兒走了過來。

    到了門外，其中一位開口道︰“大小姐，妳最近為了老爺的後事來回奔波，一定累壞了，要不要讓小綠幫妳炖些補品？”

    “不用了，我爹不在了，以後府邸的開支都要省著點。”江心妍乃是江魁生的獨生女，自從江魁生去世後，她便一手包辦爹爹的後事，平常看似柔弱的她，此時變得甚為堅強。

    “可是妳的臉色不太好看。”小綠擔心不已。

    老爺去世後，小姐整整哭了好些天，還得打起精神打理後事，幾乎每天都睡不足兩個時辰呀！

    “我真的沒事。”她笑了笑，拎起裙襬正要跨進府邸門檻，卻見裘豹站在一旁直勾勾地看著她。

    她微微一愣，偏著腦袋望著他，見他久久不說話，于是開口︰“這位公子，你是來給我爹上香的嗎？”

    聞言，裘豹的目光倏冷，但是他掩飾得很好，微點頭道︰“沒錯。”

    “我爹已于晌午出殯了，不過還是謝謝你的到來。”江心妍看他一副風塵僕僕的模樣，“你是打遠地來的？”

    “姑娘說對了。”他點點頭。

    “這……”她垂首想了想，“天色已不早，不如就在寒舍住一宿，明日再回去吧！”

    “這怎好？大小姐，他可是個大男人。”站在一旁的小綠提醒她，“如今老爺不在，府邸收留個男人會不會──”

    “沒關系，只是一晚，總不能讓爹的友人露宿街頭。”心妍于是轉向裘豹，“不知道公子意下如何？”

    “多謝小姐，在下感激于心。”裘豹拱手，“不過真的不方便，我隨意找間客棧就行。”

    這時他不禁想，原來在客棧听到的傳言並不假，這女人果真不知羞恥，大剌剌的邀請陌生男子到府邸餅夜，如果他真答應了，晚上房門或許得好好閂緊才成。

    見他就這麼離開，心妍只是輕搖螓首，轉身欲步進大門，卻又見他折返到她面前，“如果姑娘願意，那在下還是叨擾一夜了。”

    裘豹之所以改變主意，是突然想到江魁生既已死，他能找的對象就只剩下她了，而這又是接近她的唯一機會，他絕不能輕易放棄。

    “當然可以。”心妍對小綠說︰“去準備一間客房。”

    “是。”小綠看了看裘豹，這才皺皺眉步進府中。

    “公子請進。”心妍縴柔漂亮的小臉仍覆著喪父之痛，自始至終都輕垂著秀顏。

    “多謝姑娘。”他步進里頭，跟著她前往大廳，目光直隨著她的身影移動，想進一步了解她是什麼樣的女人。

    “對了，不知公子如何稱呼？”步進大廳，心妍請他坐下，並命管家阿義泡壺熱茶來。

    “在下姓裘，裘豹。”他不想隱埋姓名，如果她知道他，那更好。

    “原來是裘公子，你先喝杯茶，等房間整理好了，小綠就會過來請你過去。”心妍說著，不一會兒阿義已將熱茶端來。

    裘豹端起熱茶淺啜了口，目光沿著杯緣仔細觀察她的表情動作……眼前這女人就是江魁生之女，他該怎麼對付她呢？

    “大小姐，這位公子是？”管家阿義瞧著他，好奇地問道。

    “他是裘公子。”心妍也覺得好奇，印象中她似乎不曾見過他，“不知裘公子和我爹是怎麼認識的？”

    “我與江……江世伯只有數面之緣，是我爹和他的交情較深。”裘豹冰冷的視線盯在她的臉上，令她感到一絲寒意。

    “不知你爹是？”

    “我爹是──”

    他正想吐出父親的名字好觀察他們的反應，這時外頭卻傳來急促的腳步聲，跟著有人奔進大廳，“大小姐不好了，大小姐……”

    江心妍站了起來，“發生什麼事了？”

    “木材場被人放了把火燒了！”來人是木材場的工頭阿布，瞧他一張臉全被燻黑了，手臂上還有灼傷。

    “什麼時候的事？”心妍聞言，立刻站了起來。

    “約莫半個時辰之前。”

    心妍不再多問，隨即踩著慌張的腳步往“江氏木材場”奔了去。

    到了那兒，她整個人絕望了……眼前一片狼藉，大批木材都被燒成灰燼，還彌漫著濃濃的嗆鼻氣味。

    “是誰下的手？”她迭退數步，啞著嗓問道。

    “不知道。”阿布說。

    淚染紅了她的眼眶，心妍吸吸鼻子，告訴自己要堅強。自從爹去世後，一連串的突發事件讓她身心俱疲，已不知道是否能撐下去。

    深吸口氣，她繼續問︰“向衙門報案了嗎？”

    “已經報案了。”下人回道。

    “那咱們就只能等待消息，然後再決定該怎麼做。”說完，她徐徐轉身要離開。

    才走出木材場，就見裘豹倚在樹干上，用一雙爍利的眼望著這一切。

    心妍輕鎖眉心，“裘公子，你怎麼過來了？”

    “看妳這麼慌慌張張跑出來，我不放心。”他雙臂抱胸，如豹般犀銳的眸直定在她身上。

    “我沒事，謝謝關心，回去吧！”心妍對他點點頭，繼續前行。

    裘豹仰首看看被焚毀的木材場，心忖︰到底是誰跟他一樣，對江魁生含有這麼深的恨意呢？

    撇撇嘴，他事不關己的笑了笑，跟著返回江府。

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    黑幕低垂，夜闌人靜。

    此時應該是正好眠的當口，可是心妍卻怎麼也睡不著，心底掛念著的就是木材場。

    “江氏木業”是他們江家主要的家業，如今被毀了，這個家又該如何撐下去？府里上下百余人口，她又如何供養得起？

    “唉！”她深嘆了口氣。

    “有什麼心事嗎？”突然，一道陌生的男音在她背後響起，嚇了她一跳。

    “呃──原來是裘公子。”她朝他點點頭，有點不自在地問︰“這麼晚了，怎麼還沒睡？”

    “睡不著。”他仰首看著月色，“連月亮都黯然失色，看來今天不是個好日子。”

    “今天確實不是好日子。”心妍斂下眼，又輕輕嘆了口氣。

    “因為今天發生的事？”裘豹靠在大樹旁，半瞇著眸問道。

    “嗯，不過我相信事情總會過去的。”她微微一笑。

    “是這樣嗎？但是並非所有事都會過去。”就如同他對江魁生的仇恨是他永生永世都忘不了的。

    “我懂你的意思，裘公子無須操心，小女子自會處理。”她對他曲膝道︰“時候不早，我先回房了。”

    “等等。”裘豹出聲喊住她，“妳難道不想查出是誰放火燒了木材場？”

    “咱們已向衙門報案，事情終會水落石出。”心妍回頭道。

    “妳認為衙門辦事值得信賴嗎？”裘豹提醒她。

    “這……不管如何，現下也只有這個辦法了，現在的江府和過去已不能相比，而我……”心妍突然止住話，不解自己為什麼會不設防地對他吐露這些話。

    “小姐有話直說無妨。”他看出她有些話沒說出來。

    “其實也沒什麼，只是發發牢騷而已。”雖然很想找個人宣泄內心的脆弱，但是這個明天就將離開的男人不過是個陌生人，不是她該傾訴的對象。

    “我希望可以成為妳發牢騷的對象。”他刻意拉出一道穩定人心的笑容。

    “不了，你是客人，怎好對客人抱怨呢？你去休息吧！”

    心妍才轉身，又听見他說︰“有件事我想麻煩妳。”

    “什麼事？”

    “我想在府上多叨擾些時日，不知是否方便？如果不方便，在下明日就先離開。”他以輕松的語氣說道。

    “這……”雖然依目前府邸的狀況，實在不容許再多個人，但既然兩家是世交，她又怎能拒絕呢？

    “看樣子是我太叨擾了，那就當我沒說，去睡吧！我也該回房了。”裘豹對她撇嘴笑笑。

    “裘公子就住下吧！”見他就要離開，心妍及時說出口。“看公子想住到什麼時候，就住到什麼時候吧！只是……江家目前陷入困境，倘若招待不周還請見諒。”

    裘豹雙臂抱胸望著她，“看來木材場被燒毀，讓妳感受到沉重的壓力？如果真是這樣，看在我爹的面子上，我願意幫妳。”

    “你要幫我？”心妍很意外地問。

    現在的她真的很需要幫手，否則她一個人真不知道能撐到幾時。

    “我還要在府上叨擾數日，也該做些事回報妳，我給妳個建議，既然木材場對江家如此重要，不如重建木材場吧！”

    “重建？！”這該不會是太異想天開了吧？

    “對，重建。”

    “哪來的銀子？”她有點為難道︰“事實上這幾年木材場的生意已大不如前，勉強維持還可以，若要重建真是難上加難哪！”

    “我看這座府邸還挺大的。”他意有所指的說道︰“妳目前還需要住這麼大的屋子嗎？”

    “你的意思是？”她倒吸口氣，“不行，這座府邸是我爹一手撐起來的，我不能將它給賣了！”

    “是妳爹一手撐起來的？”光听見這句話，裘豹的心便狠狠一抽，但他不能表露出心情，只能將它壓抑住。

    “對，我娘早逝，我爹極度傷心下將全副心思全放在這座府邸上，我不能……絕不能……”

    “那木材場呢？妳就打算放棄？失去經濟來源，你們的日子要怎麼過下去？難不成要府邸所有人跟著妳餓肚子？”他的嗓音拔高，好像他才是這座府邸的主人似的。

    心妍被他這一逼問，倒是亂了心思，也不明白為何他的話竟會如此撼動她。

    “我……”她垂著腦袋仔細想著，“可是賣了府邸，以後該住哪兒呢？”

    “找個小一點的地方，不需要的下人可以給他們一些銀兩另謀去處，如此便能節省開支。”他給予建議。

    “謝謝，我會考慮。”累了好幾天，今天又遇上這種事，心妍已是筋疲力竭，“去休息吧！”而後轉身便走。

    裘豹目送她離開。

    才轉身，他就听見一記重重的撲倒聲，回頭一瞧，竟發現心妍已倒在地上。

    “妳怎麼了？”他跑過去扶起她，看著她的倦容，他一雙濃眉皺起，“妳一定是累壞了，房間在哪兒，我送妳回去休息。”

    “不用，我可以自己走。”她一個閨女，怎麼可以讓男人抱呢？

    心妍用盡力氣，卻怎麼也站不起來，反而搞得自己氣喘吁吁的，最後仍無力地倚在他雙臂中，難為情極了。

    “妳的房間到底在哪兒？”裘豹看著她的眼神含帶不耐，認為她是故意在他面前偽裝成這副羸弱的模樣。

    外頭會有那樣的傳聞，必定其來有自，她要對他施以這種欲擒故縱的手段，未免太可笑。

    “麻煩你幫我喊小綠過來。”她竟然還堅持。

    “非得這麼多此一舉嗎？”他瞇起眸。

    “這只是──”

    不等她將話說完，裘豹已將她整個人抱起，往旁邊的小徑走去。他知道那一帶都是主人房，她的房間必然就在那里。

    “你這是做什麼？”心妍又驚又慌地直想掙月兌，卻敵不過他的蠻力。

    “直接告訴我房間在哪兒不是比較快，還是要讓下人們撞見？”

    他的話勾起心妍一段傷痛欲絕的往事，于是她不再抗拒地指向另一個方向，“那邊的最後一間。”

    裘豹瞇起眸瞅了她一會兒，直接走過去，找到房間踢開房門，將她送上床榻，“我去叫人過來。”

    才起身，就發現他的衣角被她用力抓住，裘豹眸心一緊，“妳這是做什麼？”

    “呃！”她沒想到他的反應會這麼大，嚇得松開手，“我……我是想求你不要叫人來了。”

    “為什麼？”

    “剛剛是沒辦法，才想請你喊小綠過來。既然我已經回房了，那就可以了，大家最近都累了，就讓他們好好睡一覺。”心妍望著他，“也謝謝你。”

    “妳真的沒事？”在屋內油燈映照下，裘豹察覺到她的臉色憔悴不已。

    “沒事。”這麼晚了，見他還留在她房間里，說不上為什麼，她的心直狂跳不停，“已經不早了，你快去睡吧！”

    裘豹還想說什麼，但見她一臉不安，只好走出房間。

    直到外頭，他著實無法理解的輕蹙眉心。

    這丫頭到底在玩什麼把戲？是真的不舒服，還是在試探他？

    算了，反正來日方長，他一定會將她這個人弄個明白。