“是誰傷了我兒？”

    “對方的身分尚不知曉。知府大人，萬一對方想道歉……”

    “道歉？我範姜鐘和的兒子被傷成這樣，這豈是道歉就能解決的？”

    “可不是嘛，甭提知府大人您的公子受到迫害，連我那孩兒昨晚也遭對方襲擊，這還有王法嗎？”德兒不但差點丟了命，還幾乎斷了根呢！想到這，鄭老爺就怒不可抑。“範姜大人，這事可絕不能輕了呀！”

    兒子撿了條命回來，鄭老爺馬不停蹄的趕過來，就是想軟硬兼施的讓知府大人與他同仇敵愾，以利公報私仇，所以，當然得盡其所能的火上加油了。

    “輕了？”

    “可不是嘛，知府大人，對方已經都不將您放在眼里了呢！”

    “哼！”

    听見親爹那聲怒哼，範姜永康心一喜，趕忙加油添醋。

    “爹，這回您可要替孩兒作主呀。”雙腿一跪，他哭聲哭調的抽噎。“孩兒只是想認識那位姑娘呀，怎知……怎料那惡棍吃了火樂般凶殘，一打照面就不分青紅皂白給了孩兒一頓飽拳。”那天的重創未愈，再听說鄭常德即使救活也可能變得痴呆，不由得心有余悸的起了哆嗦。

    那惡棍明明就一派斯文，臉上那抹漠笑雖然討人厭，但因為見他總懶洋洋的睨視人，料想該也不禁打，怎知一對仗，他們就教這廝給嚇破了膽。

    “康兒莫哭。”

    “但……很痛呀，爹！”

    打在兒身，痛在爺心，見從小就捧在手心呵護的兒子拐著腿，再添上鄭老爺親自跑來告狀，在鄰縣的妓院溫存了三天三夜，才剛回府的範姜鐘和暴跳如雷。

    “究竟是誰干的好事？”

    “阿輝，把你知道的全都跟知府大人說。”

    頭扎布巾的狗腿輝氣息奄奄的讓人抬了上前。

    “稟大人，只知這惡徒幾天前才進城的……咳咳……”他沒少爺好命可以躺著休息，就算只剩一口氣，也得咬著牙齦過府告狀。“身邊就一老一少伴著……咳……”腦袋破了個大洞、三根肋骨被硬生生踹斷，痛死人了。

    “外地人？”

    “可不就是個不長眼的外來客嘛！”忿忿難平的鄭老爺接回發言權。

    “好樣的，初到蘇州城就這麼大剌剌的挑上我範姜鐘和的孩兒？”站在自己的地盤上，他的氣焰無人能及。“他們住哪兒？”

    鄭老爺望向要死不活的狗腿輝。

    “就在東華胡同的君悅客棧……咳咳……”

    這麼近？

    “來人，全杵著做啥？去給我將這群鼠輩逮來，我要連夜好好的審這案子。”

    換句話說，知府大人要報仇了！

    心里得意且逐漸氣定神閑，鄭老爺正打算討杯涼茶喝，就听見府衙大門傳來喧嘩，人聲擾嚷直往這兒吵來。

    門房與衙役對上幾個勁裝硬漢，兩票人不請自進，紛紛在大廳站定。

    怒氣正盛的範姜鐘和哪忍得住氣，重重往桌面一拍。“哪來的野人？也不瞧瞧這是什麼地方，由得你們在這里放肆。”

    “稟大人……”

    “閉嘴，沒要你多話，退一邊去。”喝退下屬，一雙浸婬太多酒色財氣的老眼打量著對方。“你們是誰？”

    “你是範姜鐘和？”

    “沒錯，本官正是蘇州知府範姜鐘和。”他大袖一揮，官威十足。“你們是何人？可知擅闖府邸懊判什麼罪？”

    面無表情的五人均蹙起眉心，眼神飛快傳遞確認，接著帶頭的壯漢開口了。

    “欽差大人。奉聖上手諭，範姜鐘和身為蘇州知府卻玩忽職守，縱容其子偕友人知法犯法，事證確鑿，罪無可赦，今令吾等摘去你的頂上花翎，發配邊疆行軍，其子與一干共犯一並論罪，即刻上路，不得有誤。”

    聖、聖上？！

    範姜鐘和的腦袋一片空茫。

    壯漢也沒等他回過神來，朝左右使個眼色，立即動手將一干人犯全都帶走，大廳倏地陷入一片冷駭的清寂，獨留雙腿發軟、滿臉驚疑，整個人癱在地上的鄭老爺。

    知府大人？聖上？這、這是怎麼一回事？！

    是誰說的？曾瀕臨生死邊緣的人會有著異于常人的感應。

    不管是真是假，總之，沒給水鬼撈去，鄔然也沒好到哪兒去。惡夢，彷佛永無休止般，有些清晰、有些模糊、有些驚悚、有些……不，不是有些，是全部的畫面都極令人驚恐且愕然。

    唉！

    捧著甜點走進房，孫別稔恰巧听進了這聲哀嘆。

    “妳這嘆氣，是為哪一樁？”

    嘆氣是因為她初次逢春的芳心已蠢蠢欲動了，偏偏，漫漫長夜都會陪她一起面對夜魔的孫大稔是個大木頭。她遮遮掩掩的怕招惹閑話，他竟也無所謂的任她別扭，就這麼做一對蓋棉被純聊天的朋友。

    她在被子里，而他，躺在薄被上頭，盯著她的黑眸閃爍著熾熱的誘惑，但雙手卻安分的讓人光火。

    唉！

    “這聲嘆，妳又是為哪一樁？”奉上甜點，拉開帷簾，他在她身邊坐下。

    話說回來，能怨他是木頭人嗎？誰教她豬頭，早早就嚷著什麼閨女守則。

    “眉心深鎖，嘖嘖，這麼嚴重呀？”食指輕輕劃過她的眉心，經過小巧渾圓的俏鼻，描繪著微噘的紅菱唇。“說啦。”

    “我想問你。”想點別的事情來分分心思好了。他的指月復，好燙，燒得她的心也沸沸揚揚。“我听初二哥提到一些流言八卦。”

    “是，也不是。”

    “什麼？”

    “兒子是我傷的，但老子不是我整的。”真恨，他總慢了一步。“最近我的行動變遲頓了。”而原因，除了她，不做第二人想。他心知肚明。

    至于範姜等一干人所面對的懲罰，他嚴重懷疑是成叔搞的鬼！

    “你真的知道我想問什麼？”

    “範姜父子的事。”

    “討厭，我都還沒問出口呢。”眨眨眼，鄔然語帶不滿。“你就不能笨一點嗎？”

    “這就難嘍。”最近，她越來越“原形畢露”了。“去跟我爹娘說吧。”可是，他喜歡她的原形。

    眼淚汪汪討人憐愛的她，他較不愛，因為，惹他心疼，甚至連理智跟判斷力也失了常態，這可不是個好現象。

    “我跟他們又不熟識。”

    “那簡單，見個面、吃頓飯，包你們又熟又識。”他漫不經心的向窗外瞟去，似乎瞧見了什麼。“這幾天，妳別亂跑。”

    “啊？”

    “有人盯上妳了。”孫別稔沒瞞她。

    鄔然張口結舌，但沒抗議，只是滿心惶恐。

    連他都開口警告她了，這是不是代表曾在她惡夢里出現的臉孔，是真的？

    “色不迷人人自迷呀！”見她怔愕的神情漸漸浮上懼駭，他又開始不正經了。“誰教妳沒事生了副沉魚落雁之姿，害人不淺、害人不淺呀。”

    “我才不美呢……呃，你真這麼認為？”

    “哇！隨便說說，妳又信了。”

    “……”

    “又變臉了。”

    睖瞪著他，她的雙手不自覺的握成拳。如果她痛扁他一頓，不知會不會死無全尸？

    可是，她好想、好想好想打扁那張泛著賊笑的俊臉！

    初二有滿肚子的委屈想跟成叔哭訴，可是，偏難啟齒。

    詫望著跟屁蟲，成叔索性停步，見初二忙不迭的干笑裝沒事，他也沒多問，但將他稍微夸張扶著好了個**成的腰桿猛抽氣的動作看在眼底……嘖，這家伙，真多花招！

    見成叔突然改變行進方向，初二慌了。

    “成叔？”

    “嗯？”這小表，想開金口了吧！

    “我……”

    還不想說？

    “有什麼事？”他微帶不耐的催促著初二。“這麼吞吞吐吐，真不像你。”

    “是少爺啦！少爺他、他……昨晚他不在房里。”

    “你有事找少爺？”

    “不，沒的事，我只是……”話到嘴邊又打住了。

    少爺跟成叔最討厭人家挖秘密了，他知道，也努力不犯，可他窩了整晚的好奇與發現，不吐不快呀！

    “還不說？”見他又張嘴在吃空氣，成叔又氣又好笑。“這麼難言，就別說了。”

    “成叔、成叔……”好，他豁出去了。“昨晚我起來上茅廁，發現小妖女……不，是鄔然，呃，鄔……姑娘，她房里竟有少爺的聲音，所以，我又去少爺房間瞧，就見一片黑。”

    “那又怎樣？”

    那又怎樣？成叔這麼輕描淡寫！

    “少爺似乎是真的在她那里……過夜。”

    “這我哪知道。”成叔譏他一句。“畢竟，我時間沒你這麼多呀！”

    “我、我是看少爺對那小妖女好像別有用心。”光想到可能的結論，初二就覺得頭皮發麻。

    “鄔姑娘。”微笑中帶著警告，成叔不厭其煩的再次提醒他。“別再小妖女長、小妖女短，當心被人修理。”他倒無妨，知道初二是有口無心，但少爺就不同了。

    喊鄔然小妖女。呵！初二當真是吞了不少熊心豹子膽。

    “好啦，我改口就是了嘛。”嘟嘟噥噥，接到成叔殺來的眼刀，他又一臉委屈。“這一路來，吃，她先吃，睡，她挑好的床鋪躺，連那晚少爺背她回來，腳邊竟也跟著只豬。”他越說越激動了。

    無端端多了個眼中釘，他已經夠度日如年了，如今，眼中釘又引了只豬仔一塊兒作威作福，這，教他怎麼吞下這口氣嘛。

    豬？

    “怎麼，八戒出了什麼事？”莫非……“你沒對牠怎樣吧？”

    初二聞言更是悲苦交加！

    看吧，先是小妖女，現下，連只豬仔都比他有分量多了，成叔竟然劈頭就問他有沒有對牠怎樣……嗚……能對牠怎樣？如果可以，他還真想剁了牠那四處亂跑的四只腿做成燒豬腳。

    “初二，八戒呢？”

    “牠還能出什麼事？大娘將牠顧得多好呀，肥肥胖胖、有吃有睡，還有得玩。”就像某人一樣，命好呀，好到會讓人眼紅鼻酸。“雖然是小妖……鄔姑娘將八戒帶回來，但卻是少爺親自囑咐客棧的老板娘照料，明眼人哪會瞧不出少爺的心偏了，這一偏，就偏得厲害了。”

    這家伙越說越激動，不但比手劃腳，甚至連眼眶都紅了，當真是沒用腦子在想事情。

    成叔嘆笑。“不容易呀，連你也瞧出來了。”

    “那可不！”

    “是呀，那可不！”學著他的語調，成叔再一次點他。“既然你也瞧出了少爺的心思，還敢喊她小妖女？”

    初二大驚失色。“成叔，你的意思是？”

    “我什麼意思都沒有，你別瞎猜，我只是要你罩子放亮點，嘴巴也機靈一點，懂了沒？”拍拍直腸子的初二，他嘆著離開。

    目送成叔踱遠的背影，初二模模腦勺，似懂非懂。

    成叔的意思是，往後那小妖女有可能會是……她會是少爺的……赫，不行，這個驚嚇太過巨大，他得上床去躺一會兒。

    捧著心跳加劇的胸口，他拖著一雙癱軟到幾近無力的腿往自己房間龜行，越走越慢、越走越無力。

    明里暗里，成叔都影射未來孫家少女乃女乃可能是小妖女。

    不行了，他大概得躺上一整晚才行！

    在街上逛了一圈，孫別稔替鄔然帶了一小袋的西洋糖，也听進不少小道消息。

    回到客棧，他喚來成叔。

    “他知道我來了？”

    微瞪眼，成叔不知道該點頭還是搖頭。

    “不應聲，那就是知道了。他倒還算有心，知道她的祭日近了，便低調出現。”孫別稔喃聲付思。“當年不過是一段露水姻緣，對于我爹這珠胎暗結的種，他倒也真是有心。”

    靜了片刻，成叔笑得有點尷尬，也有點期盼。“少爺真是神機妙算呀！”

    神機妙算？

    听成叔不假思索的丟出這句難得的馬屁官話，孫別稔仰首大笑。

    “說起這妙算，我哪比得上成叔你呀。”

    “我？”

    “範姜鐘和父子連夜被人給帶走，府里也被抄了，連鄭常德那一干我絕對要鏟除的余孽也在同一時間全被帶走，你不以為這時機巧得真是令人想打哆嗦？”

    成叔干笑無語。

    “在蘇州城，我的勢力微乎其微，怎偏就這麼巧，可以在傾夜間整治範姜鐘和的大角色竟然出現了。哇！講呀講，害我忍不住都要抖起來了。”

    “抖？”

    “怕哪天霉神挑中我，萬能的狠角色嫌我礙眼，到時，我連怎麼死的都不知道。你說說，這怎能不令人懾畏呢？”

    “少爺。”唉！般了半天，又被少爺給耍了。“你別逗弄我了啦。”

    “好！”既然成叔求饒，他自然是爽快的到此為止。“只不過，他這一插手，我就不知是該怨他還是感謝他了，報仇這檔子事就是得自己來才顯得意義非凡呀！要不，就怨怨你算數？”

    “如果能消消少爺怨氣的話……”

    “好委屈的臉、好深明大義的漢子，成叔，你都這麼委曲求全了，我再怨你，就真是太不上道了喔？”

    “是少爺明理。”

    “嘖，這馬屁拍得我真爽。成叔呀，你那張嘴越來越行了。”

    “呵呵！咳……”

    孫別稔笑著不再尋他開心，替自己斟滿酒，也順便替成叔斟上。

    算範姜他們命大，先領小罪去受了，如果是落在他手上，只罰個充軍邊疆？哼！也罷，暫先放他們一馬，待他將手邊的事情解決後，就找他們耍著玩去。

    “話說回來，你跟他踫了頭，他，還好吧？”孫別稔問得很漫不經心。“成天吃飽閑閑、到處管人閑事，我猜他老人家應該是紅光滿面、精氣十足，日子過得很愜意吧！”

    對“他”，向來他的心思就沒像爹那般復雜，或許是因為隔了一代的恩怨情仇，也或許，在他體內，“他”的血脈已被稀釋了許多。親情雖然無法割舍，但時間與空間的隔閡仍具有一定的影響力。

    “都很好，我瞧他老當益壯。”成叔訕笑，邊咳邊回話。“精神也很好。”

    當今聖上日理萬機，忙得很，卻被少爺虧成這樣。呵呵！成叔不由自主的加深笑容。

    “再活個三、五十年沒問題？”

    “少爺！”只要興致一來，少爺就伶牙俐齒得很，常害他忍不住破功。“我們自然都希望聖上能長命百歲。”

    “可不是嘛。萬歲、萬歲、萬萬歲，喊多了就眾口鑠金嘍！”

    噗哧一聲，成叔趕緊掩口，蓋住余笑。

    “可畢竟年紀大了，成日這麼大江南北的奔波，也夠他累了。”

    “每年這個時候，他若不來，總會心神不寧。呃，少爺，這個……”行前，他曾听到老爺對著少爺咆哮，不準他跟萬歲爺有任何的接觸，雖然少爺桀驁慣了，卻也極少跟老爺正面杠上，所以，他得謹慎點提出來，可別前功盡棄了。

    可惜，成叔沒機會將話說完。

    “祭拜的事，你都安排好了沒？”

    “都辦妥了。少爺……”

    “別忘了讓大娘陪著鄔小然，我不想讓她一個人落單。”

    “是，這我也記下了。少爺……”

    “初二還沒痊愈，教他別跟了，留在客棧幫忙盯著進出的閑雜人等。”

    三番兩次都被打斷，成叔挫敗于心，幾乎要捶胸頓足了。

    “成叔？”

    “是，我會教他機靈一些。”成叔忍不住嘆了又嘆。“少爺……”

    “還有八戒……”

    “唉！”

    瞧成叔那張老臉黑黑綠綠的變著色，煞是有趣。只要他一張嘴，孫別稔便故我的吩咐東吩咐西、板著臉孔嘀咕個沒完沒了，直到成叔的眉心緊擰成峰卻又拿他沒轍的幾成內傷，總算，他的惻隱之心度發作了。

    “約個時間吧！”

    成叔愕然。

    “你不是千方百計想哄我去見他？”

    “少爺！”

    “橫豎你跟他都不接受我的拒絕，那就跟他見上一面吧！順便替爹瞧一瞧他變得有多老。”興味的眸子飛掠過一絲冷冽的邪魅淡笑。“先說定，男兒膝下有黃金，就算他貴為萬歲爺，但我可不想變窮光蛋。”

    瞬間，成叔恍然大悟。

    “原來，少爺是在玩我？”縱使了悟得太慢，但只要少爺肯露個臉，那，就讓他玩吧！反正又不會少一塊肉。“你放心，萬歲爺也定舍不得你卑躬屈膝的啦。”

    “到時你一定要保我全身而退呀。”

    “保，我一定保，呵呵！”