楚家惨案发生那段期间，大理寺的长官介把事情全推到卫珩头上，那时睁大眼睛盯着卫珩如何办案的，除了大理寺那堆不负责任的老大人之外，还有坐在龙椅上那位——卫珩身边随时随地有暗卫跟着，他的所作所为都在皇帝眼皮子底下进行。

    之后卫珩如期「破案」，也入了上官谦的眼，跟在他身边的暗卫尽数撤去，卫珩明白，在上官谦眼里他已经是半个自己人了。

    这是卫珩第一件让上官谦满意的事，至于第二件……卫珩直接将重伤未愈的上官沐送到了上官谦面前。

    入宫那日，上官沐抱着上官谦的腿放声大哭，哭诉他接到密报，密报中提及先帝驾崩的真相，他心急难当，想返回京城，求皇上为先帝作主，没想到却一路遭到追杀。

    上官谦越听越是奇怪，他也接到密报，但内容却和上官沐说的完全搭不上，而且他派出杀手也不过是前几日的事，为什么两个月前上官沐一离开封地就被追杀？

    上官沐哭得情真意切，十三岁的小男孩，眼底对他这皇兄有着满满的信赖，那样的目光、那样的表情，再再显示上官沐对父皇临终前的遗诏并不知情。

    上官谦性格本就多疑，卫珩想得到的，他自然能想到。

    是不是有人企图杀死上官沐，再嫁祸给自己？

    诛杀手足是何等大事，稳坐朝堂的皇帝为何要杀死未及弱冠的小皇弟？待疑问开始发酵，那幕后之人便会出手，而最有可能的就是利用父皇的遗诏。

    莫非他误解了，父皇并非将遗诏交给楚玉，而是给了别人？

    越是推敲，上官谦越是心神不宁。

    他绝不能让那人得逞，这时候，上官沐的性命分外重要。

    于是短短数日，上官谦连下数道旨意，其一是命卫珩密查此事，将暗中操控此事之人逮捕归案；其二是命人再次前往楚府，掘地三尺彻底搜查，他抱持着最后一丝希望，盼能找到遗诏；其三，上官谦下旨让上官沐留在京城，决定亲自教导这位年幼的弟弟，至于是监视还是教导？他说了算；其四，他让跟随上官沐到封地的淑太妃一同回京，这个旨意自然不是因为心胸开阔，欲让上官沐享受天伦之乐，而是为着牵制。

    在这件事上，上官谦觉得自己做得很正确，加上卫珩在背地里操作舆论，使得臣民对于上官谦让上官沐留京此举一片赞声。

    谁都喜欢听好话，于是上官谦龙心大悦，大加封赏，救下上官沐的卫珩忠心可嘉，官位再升两级，成为正三品大理寺卿。

    其实，他原本没打算让卫珩升官，毕竟他和敬国公府的恩怨摆在那，不治罪就不错了，哪可能给啥封赏。

    但姜彩贝那事在卫楮的放任下传得满京城皆知，等消息传进宫里，上官谦大乐，说道：「不需朕动手，敬国公府早晚要倒。」

    此话，卫珩透过他人之口传到卫楮耳里，卫楮松了口气，但想想还是不太妥，干脆辞官，在卫珩的劝说下趁着腿脚还方便，带着一票人游山玩水去了。

    卫楮离开京城，敬国公府瞬间变成一滩烂泥，谁都可以掐几下，上官谦更加瞧不上眼，对卫家那口气也就消了，再看卫珩，便觉得怎么看都是好的，此人不重用，要留给谁去重用？于是才有了卫珩官升两级之事。

    卫楮接到孙子升官的消息，认为自已的决定再正确不过，未来卫家的担子只能落在卫珩身上。

    相反的，卫珩的升官让大小姜氏倍感威胁，总觉得头上悬着一把刀，寝食难安。

    官场得意、行事顺遂，再加上有个愿意依赖自己的小姑娘，让卫珩心情愉悦、春风得意。

    没人知道卫珩是怎么办到的，楚棠那样清冷的孩子竟会对他崇拜至此。

    每次卫珩出现，楚棠就会抓着他问个不停，问朝堂、问学问……完美诠释了「听君一席话、胜读十年书」这句俗语的真谛。

    楚枫倒是和卫忠处得很好，这些天，为了练卫忠教的一套拳法，他每天都逼自己提早半个时辰起床。

    这两项对楚槿来说都是好事，男孩子需要一个偶像来提升上进力，她很高兴爹不在之后，小棠、小还有人可以崇拜。

    这天家里很热闹，卫忠和卫珩连袂进了家门，看见两人，楚棠、楚枫立刻缠上去，章玉芬进厨房整治一桌好菜，大家都在忙着，楚槿也不例外。

    经过她的悉心照料，花圃里的种子发芽率高达八成。

    它们陆陆续续发芽抽茎，目前长势最好的是一品红、水仙和海棠，而茶花经过疏蕾、修剪分技，眼看冬天将至，她期待能够结出硕大的花朵。

    她还在花圃里移植了两棵银柳，现在绿叶婆娑，潇洒自然，到了冬天，紫红色的枝头就会萌发岀毛茸茸、毛笔头似的芽，其色洁白、素雅凊新，怍为花材再恰当不过。

    反倒是从卫珩那里搬回来的猴面兰，根本没有任何书册记录它的培植法，幸好楚槿的「沟通能力」不差，因此在问过相关讯息后，她试着把树皮、珍珠岩、泥炭和苔藓混合在盆中培养。

    遮荫、防止暴晒，保持一定的湿度……她为猴面兰做了不少事，前几天，她摘心一回，促进分枝，现在已经看见小小的新枝长出来，运气好的话，冬天时便可以提早开花。

    只要卫珩不开口要回去，她打算培养新株，这么特别的兰花定能够助她发家。

    「加油啊，好好长，需要什么别客气，只管开口。」她对猴面兰喊话。

    来寻人的卫珩见状，摇头失笑。

    楚槿听见动静转头望向暖房口，诧异地想小棠怎么肯放人？

    「这是在讨好它吗？」这事传出去，恐怕章玉芬要急着找大夫了。

    「卫……」

    「叫珩哥哥。」他纠正她的称呼。

    「过去您是恩人，依岁论辈，喊一声珩哥哥不算过分，可如今楚槿是虎贲卫的一员，自然得注意尊卑之分。」她撇撇嘴，满睑的不乐意。

    瞧，这话说得多酸，不过就是让她加入虎贲卫，有要她的命吗？

    「这么生气？」

    「不敢。」她闷闷转身，拿起毛笔刷着花蕊，把花粉带到另一株菊花的雌蕊上头。

    她曾经在大学园艺系里听过课，所学不多，恰恰学到杂交配种法，刷好后，她提笔在册子上记录配种过程，动作纯熟，从头到尾都没看他一眼，摆明不理人。

    这副模样都叫做不敢了，如果她敢，那会摆出什么姿态？

    「这些事要做到什么时候才能完？」

    「下辈子。」这话绝对是在赌气。

    当然要赌气，想她一个好端端的小姑娘，他竟然逼她加入虎贲卫，她还要不要名声了？还要不要嫁人了？他根本是把她往火坑里推嘛，亏她那么信任他！

    他不介意她使小性子，抽出她手中的毛笔，认真说：「跟我进京一趟。」

    「进京？」

    「调查沐王被追杀一事。」他为她解惑。

    「我可帮什么忙？」

    「自有你可以帮忙的地方。先告诉我，京城里见过你的人多吗？」

    她明白他为何这样问，倘若她被认出是楚家的人，只会替自己和亲弟弟招来灾祸。

    「家里管教严谨，男儿满五岁就可以出门，但女孩要到十三岁上下才能出府与宴。」十三岁是准备议亲的年龄，在那之前，就是添衣置物也轮不到她们出面，而家里姊妹众多，姊妹们就是她最好的朋友，根本不需要往外结交，祖父为官清廉、行事谨慎，就怕女孩儿攀上不该攀的人，有了非分之想，替族人添祸端。

    「好，那就不需要易容，直接跟我走便是。」

    她要开始为虎贲卫出任务了？这一出，不就落实了她不想要的身分？

    「我……可以不要吗？」她问得犹豫，期待有商量的空间。

    「是坚决的不要，还是疑问的不要？」卫珩望着她的俏脸。

    「有差别吗？」

    「有。」

    「如果是前者呢？」

    「我会告诉你，不行，非去不可！」

    「是后者？」

    「我会告诉你，这一趟你不会白走，倘若事情办得好……」他从怀里掏出一个荷包向她抛去。

    楚槿直觉上前两步，接过后打开一看，里头有十二张千两银票。

    「这是……」酬劳吗？

    「卖人参的钱。」

    竟然有这么多？！她知道百年人参不好找，却没想到有这么大的价值，如果她能把山里的人参移植一些回来……楚槿双眼大放精光。

    卫珩见状又想捧腹了，不懂这丫头怎会把银钱看得那么重，大家闺秀不是应该痛恨铜臭味儿，清高的才华才是重点？

    「如果把事情办好，我可以在百花村里再给你腾一块田，还给你一辆马车和车夫。」卫珩加码开出优渥条件。

    这是她无法拒绝的诱惑，百花村地狭人稠，人人以种花为业，身为农夫，对于祖上留下来的产业只有死守的分，又不是日子过不下去，谁肯卖田？

    所以一块能够种植人参的田该是多大的诱惑啊！更别说还能免费拥有一辆马车，以后的行动就能方便许多。

    她已经收到严令，绝不可以从百花村上山、不可以破除诅咒之说，在这种情况，她只能花上大半天的时间先绕到寨子里，从那里进山才能采参、移花……心动呐！

    她看着卫珩，眼里闪闪发光，犹豫片刻，又问：「那座诅咒之山是在谁的名下？」

    「我的。」

    「那卫大人可不可以允诺里头的植物权归我？」至于野猪、鹿、獐子等动物，她没本事抓，就留给寨子里的人加菜了。

    卫珩扬眉，好样的，长进了啊，开始懂得讨价还价了？无妨，给她马车，就是要让她三不五时到寨子里帮自己办事。

    只不过要是每回出任务他都要允诺好处……瞧她这副贼精样儿，他不晓得要失血多少。

    「卫大人不会允诺，但珩哥哥可以。」说完，他笑眼望她。

    谁说不为五斗米折腰是良好品行？赚钱养饱肚子才是负责任的好态度，折个腰算什么？去瞧瞧现代那些瑜珈大师，折腰折腿折膀子，折得越多、折得越好，等级越高！

    因此她立刻得灿烂，「珩哥哥，可以给点允诺吗？」

    「可以。所以去还是不去？」

    「当然去，能服务天下众生是多么崇高的事情，什么时候出发？」她迫不及待的想把马车和田地要到手。

    狗腿子，这丫头的尊严很廉价。「吃过饭后跟我回京，明天出门办事。」

    「没问题。」

    楚槿转身，压抑胸口的兴奋，加快速度把手边的工作完成，她提醒自己出门前别忘记叮咛她娘，请她帮忙照顾暖房和花圃。

    看着她的背影，卫珩明白，虽然她刻意表现得雀跃，内心肯定纠结不已。

    他明白她的忐忑，毕竟虎贲卫恶名昭彰，但是想到那些好处，恐怕又恨不得早早行动，这种感觉……简直笔墨难以形容。

    卫珩倚在门边，想了想，摘下一片吐子，轻轻地吹起乐音，音乐温柔幽远，像只温暖的大掌心，轻轻地顺过楚槿不安的心。

    楚槿不知不觉地停下手边工作，她听得仔细、入神，直到一曲既毕，吐了口长气，连回胸口那股抑郁一起吐出。

    卫楮离开敬国公府后，府里很快乱成一锅粥。

    如今主事的是大姜氏的亲生儿子卫德，卫德四十来岁，却保养得宜，和几个儿子站在一块儿不像父子，反倒更像兄弟，光看他那张脸就会让许多女子春心萌动。

    除正妻小姜氏之外，他有三个姨娘、五个通房，膝下的儿子有十几名，女儿就更多了，这么多的人口，光靠卫楮的俸禄绝对不够，幸好卫楮在外头还有些营生。

    相较之下，楚家为官虽然也很清廉，但在朝堂上当官的不少，百年家族留下的产业更多，两家人的生活水准还是有些差别。

    卫楮离开后，将铺子田庄交给管事扛理，可卫德再荒唐差劲，终究是主子，他一声令下，逼着管事把东西交岀来，身为下人能够不交吗？

    这不，才多久时间，卫德已经卖掉了三、四个铺面，依照这种速度，府里很快就捉襟见肘，入不敷出。

    因此当卫珩领着楚槿回府时，就发现他院子里值钱的东西已经被全数搬空，剩下床架桌子，且都是从外头拿来的便宜货。

    堂堂国公府大少爷，住的地方竟如此寒酸简陋？楚槿里里外外逛过两圈后，算是开了眼界。

    怪的是，他住的地方普通，但服侍的人却不少，还一个个争妍斗艳，美得很不普通。

    听见大少爷回府，通房丫头们一个个梳妆打扮迎到院子门口，那闪亮的眼神……楚槿不知道该怎么形容，狐狸遇到甜葡萄？还是老虎撞见大肥羊？

    「珩哥哥，她们好像很想扑上来，我要不要让让？」楚槿压低声音问。

    「身为部下，不是该护着主子吗？」他握住她的手，不让她逃。

    「恶狼环伺，双拳难敌，这时候明哲保身才是。」

    「天底下没有白吃的午餐，拿多少好处就得做多少事。」

    两人你一言、我一语，交头接耳的亲密模样看得众美们牙酸。

    大少爷性子温和，待谁都温柔和气，从不因为她们身分低贱而恶声恶气，光是这一点，她们就无法不心生爱慕。

    是的，卫珩对她们相当有耐心，演戏嘛，入戏点才能得人心，若不是他太无害，大小姜氏的手段何止这一点。

    他懒得把精神花在应付她们身上，因此选择演好人。

    他笑吟昑地看着众美们，个个打招呼、问候两声，被点名的丫头瞬间亮了小脸、弯了小蛮腰，一个个往他身上贴。

    卫珩正想再开口，突然发觉楚槿拧着眉，一脸的不以为然，好像他惯常用的笑脸是某种……罪恶？

    不知为什么，他有些闷，这股闷气促使他的脑袋转三圈，骤然做出一个冲动反应——

    「谁让你们围在这里的，都没规矩了？」

    众美讶异，看着卫珩的眼里写满不可思议。

    大少爷在骂她们？！不可能啊，她们的大少爷最是亲切和气，待谁都好。

    遇到问题寻找答案是生物本能，于是大家纷纷把视线转到和大少爷一起回来，两人很亲昵的楚槿身上。

    被数道目光合力攻击，楚槿被吓到了，啥都不敢说，只能抬起什么都还没有长岀来的小胸脯，跟着卫珩进屋。

    「因为她吗？」

    「模样长得不差，可还是个孩子啊。」

    「难不成大少爷有恋童癖？」

    「咱们没有侍寝过，是因为大少爷嫌我们太老？」

    众美议论纷纷，楚槿走得慢，听到几句，一脸的无语问苍天，这关她什么事啊？

    卫珩也听见了，挑挑眉，他有恋童癖吗？应该没有，但有的话……他看看楚槿，笑了，也没关系啊。

    「莲香。」卫珩坐下后，喊道。

    一个十七、八岁的丫头进屋，她长相普通，皮肤略黑，但一双眼睛透着精明，让楚槿确定她不是通房丫头那一挂。

    「奴婢在。」

    「你带槿姑娘下去休息。」

    莲香还没应声，楚槿先紧张了。「今天要住在敬国公府？」

    「对。」

    「可是珩哥哥在外头不是有宅子，为什么要住在这里？」她怕半夜被那群女人烹了。

    「谁告诉你我在外头有宅子的？」卫珩好笑问。

    「爹说过……」话说到一半，她反应过来。「你不可以罚爹，也不可以骂他。」

    这丫头越发没规矩了，但卫珩不生气，他认为这是楚槿把他当成自己人的证明，而他非常喜欢当她的自己人。

    「这次回来，有一些事需要处理。」他承诺过祖父不会弄死二房的人，不过弄垮的话……应该还好。

    「哦。」楚槿点点头，乖乖跟着莲香往外走。

    临走前，她抱起窗边那盆花，她需要「警卫」，在关键时刻提醒自己危机将至，找个安全的地方躲躲。

    卫珩笑摇头，不懂她在怕什么，他岂能让她在敬国公府里遭遇危险？

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