“姓伍。”

    “你想清楚了？”

    “我生我養我教，自然跟我姓氏，你反對嗎？”

    不為想一想，“我不反對。”

    不虞開口︰“不允你別理不勞的事。”

    不為冷笑“我不怕人說我多管閑事，她是我親姐妹，為她被人叫三姑六婆，我心甘情願，人人撇清做君子，她找誰商量？”

    “你的主意未必是好主意。”

    “在這種要緊關頭，餿主意也好過沒主意。”

    “是是是，姑女乃女乃。”

    他與于忠藝又出去了。

    孩子們照常上學，不管怎樣，日子總要過下去。

    不為走到那缸金魚前，涓然淚下。

    保姨用手輕輕拍她的肩膀。

    不為轉過身子。

    保姨坐到她身邊，“事情辦得七七八八了，你們能力高，兄弟姐妹在一起合作，水到渠成。”

    不為握看她的手。

    “我在伍家二十年了。”

    她好像有話要說，不為仔細聆听。

    “老了，想還鄉去，我原籍浦東，十分想念老家，還有親眷健在呢。”

    不為霍一聲站起來“你怎麼可以走？”

    “不為，你且听我說，趁還有點力氣，我打算開一片護理院，專服侍老人，好讓他們舒舒服服走完最後一程，也是功德，地方已經找到，是一間舊的西式洋房，冷熱水俱全，已在裝修。”

    不為睜大雙眼“你要離開我們？”

    “女佣可拉桑有個表妹叫阿索利，懂得護理她會來報到，加上司機，太太夠人用了。”

    “你把事情告訴她沒有？”

    “說過了，她沒反對。她替我高興，她已把退休金發放給我。”

    “保姨你真的要走？”

    保姨一味陪笑“小于同我一起回上海。”

    “他也去？”

    “也是為他前途。在本市，高不成低不就，總不見得一輩子做擁工，辦護理院究竟是一盤生意。”

    不為忽然生氣了〔這樣無情無義，說走就走，撇下我們孤兒寡婦走，盡避走好了。〕

    保姨看著她，“我同太太說過．最難接受這件事的會是不為。”

    身後一把聲音說︰“被你說中了。”

    那正是伍太太。

    〔保姨在伍家服務二十多年是難得的緣份，她又不是我們家生奴隸，當然有退休日子，你高高興興歡送她才是，怎麼會吵起來，這是西洋禮節嗎？”

    不為氣得落淚。

    保姨說︰“年輕人統統喜聚不喜散。”

    伍大太答︰“她自己第一個先走，她撇下我們就什麼事也無，你有空可以到浦東探保姨及阿忠。”

    不為說︰“媽媽，我怕你少了他倆不慣。”

    “是差一點，可是，也不能把他們鎖在屋里呀。”

    不虞出現，“什麼事？媽媽有話說，為什麼不叫我？”

    “保姨同阿總要返浦東開老人護理院。”

    不虞一听，“哎呀”他叫起來︰“好主意，做華僑生意，取價高，成本低，一流服務必有可為之處，保姨，沒想到你有上佳生意頭腦，佩服佩服。”

    不為氣結。

    不虞說下去︰“太多美容院健身院了，競爭大，生意未必好做，老人服務會是一枝獨秀。”

    保姨笑得合不攏嘴。

    “保姨可出售股份？”

    不為一個人離開家門。

    她走到門口有車子駛過來。

    不為搶白︰“你還在這里？你升格做老板了還不朝高枝頭飛去？”

    于忠藝不出聲。

    不為漸漸平靜下來“是，我爸已經不在，你的工作已經結束。”

    于忠藝仍然不響。

    “留不住你了。”

    他這才開口︰“伍家上下對我客氣，我學習良多，十分感激。〕

    “多謝你陪家父最後一程。”

    “是應該的。”

    “幾時走？”

    “下個月初。”

    “快了。”不為依依不舍。

    “保姨說，現在家里住得下，你搬回來吧。”

    老人搬出去，少壯挪回來。

    全靠這間祖屋了。

    那日回到公寓，不為工作至天亮。

    腰酸了四處走一走，口渴喝杯水，白光刺眼才發覺紅日升起雙眼濕倦，倒頭用枕頭蒙面睡了一會。

    電話響，是翁戎打來。

    “朋友告訴我你家有白事。”

    “是。”

    “可以分家產了吧。”

    “每個人都那麼說，家母仍在世呢。”

    “應當趁早安排，免得來日手忙腳亂。”

    不為干笑數聲。

    “你能分得多少？”

    “我不知道，我不在乎。”

    翁戎說︰“你別傻，照規矩三分一，爭到底。”

    “你幾時回來？”

    “這一兩天，告訴你，回家住，在母親身邊搭張小床。”

    “合同可簽得成？〕

    翁戎嘆口氣，“使盡渾身解數，總算馬到功成，過幾年年老色表，怕沒這樣容易。”

    不為駭笑，“靠色相？你是管理科碩士人才呀。”

    翁戎這樣答︰“世上任何職業靠的都是聲色藝三件，缺一不可。”

    “多謝指教。”

    “做作家何嘗不是。”

    “是是是。”不為唯唯喏喏。“回來一起去吃大菜喝香檳，介紹一個會跳舞的男生給你。”

    辦妥了事，伍家筋疲力盡。

    不勞真的在母親房中搭了一張小床，每晚睡在那里。

    伍太太再三說︰“不勞你扯鼻鼾每晚把我吵醒。〕才把她攆出房去。

    艾歷遜一去不返。

    分居手續已交到他手中，簽了字回來，從今以後，伍不勞是個離婚婦人。

    不為奇怪，有沒有叫艾歷遜離婚議子呢？

    不虞又提到分家的事。

    伍太大很平靜，“分了家產你們打算怎麼樣？”

    不虞陪笑，“手上有了資源，想四處看看賺錢機會。”

    “我是問你回不回美國。”

    “北美不景氣，不如北上找機會。”

    “你是電腦科畢業生，怎麼會想做小生意人，听說今日大學電腦科門口還擠滿了人。”

    “他們遲發遲覺，人才早已過剩，全盛時代已屬過去，這一兩屆畢業生大把人找不到工作。”

    “依你看，讀什麼好？”

    “教師與護士最吃香。”

    不為不出聲。

    選科目總得挑真正興趣，一窩蜂投機待四年後出身，環境未必如今日般理想，白白失望。

    伍太太說︰“士農工商，做小生意多腌瓚（找不到za字）。”

    不虞陪笑，“媽，千萬投資不算小生意了。”

    不勞一听炸起來“千萬都給你，我們兩姐妹不是爸媽生的？”

    不虞轉過頭來，“媽手上何止千萬。”

    不勞一想果然是又靜下來。

    伍太太看著他們三個，“分到錢，立刻就走．可是這樣？”

    “我們會來探訪，孩子們亦陪著你。”

    伍太太笑了，“我需安排一下。”

    不虞與不勞對望一眼。

    那天晚上哈拉昆出版社的編輯來電郵︰“每章都寫得真摯，只是故事沒有**，章篇分散無力，不足以成為一部著作。”

    不為答︰“讓我寫完我要寫的再說吧。”

    “也罷。你只管去寫，之後才慢慢收拾文字。”

    “莉莉。我想回來。”

    “來了想去，去了又想來，何故。”

    “失望。”

    “一個人之所以失望，乃系期望過高過了二十一歲，對世事仍有虛妄期望，是你自己的錯。”

    “你說得對。”

    莉莉忽然說︰“我掛念你。”

    “我也是，離開了工作崗位，渾身不自在盡避許多人不把寫作當為正職……”

    〔辦完家事，回來吧，想見你褐色的大眼楮。”

    不為一怔，掛上電話走到鏡子面前，第一次發現自己有魚尾紋．嚇一大跳，用手掩住面孔。

    第二天，不勞找妹妹。

    “不為，回來這麼久，尚未看過市容，帶我到處走走。”

    也該散散心。

    其實，不為對這個城市亦不熟，不過有伴好過無伴，她與姐姐到銀行區喝茶。

    不勞輕輕說︰“人流真多，我感覺如鄉下人。”

    “上海與東京更擠，在上海行人道上，听說肩膀踫肩膀。”

    “不為，此刻我是單身母親了。”

    “你處理得很好。”

    “自從父親辭世，艾歷遜離開，我沒一個晚上睡得好，這才發覺，吃得下，睡得實，是一種至大福氣。”

    不為點點頭。

    侍應捧來薄荷茶，不為替姐姐加蜜糖。

    “昨日我與母親商量，我想到上海開婚紗店。”

    “人生地不熟，你怎麼去？”

    “闖一闖，把西方最成熟“少即是多”概念帶進去，推廣明潔大方高貴式樣，抬高品味，上海人有聰明天賦，一點即明，會得欣賞。”

    “幾句話便講明宗旨，不勞你真能干。”

    “好不好笑，不為，做婚紗女人沒有婚姻。”

    不為問︰“你問母親借資本？”

    “我賣掉原先的店，手頭還有一點現款，與其坐食山崩，不如睹一記，我已聯絡到朋友合作。”

    “那麼你同媽媽商量什麼？”

    “求她照顧佔美與威利，好讓我出去奮斗無後顧之憂。”

    “媽媽怎麼說？”

    “媽媽是好媽媽，一口答允。”

    “其實她年紀已大，幸虧家里有女佣司機幫手。”

    “佔美與威利兩兄弟是頑皮一點，但還算懂事，待生意上了軌道，必帶他們一起北上。”

    不為點頭，到處有國際學校，不難解決讀問題，不勞並不是第一批上去做生意的人事實上再不去，真怕搭不上車。

    “不為，請你也幫幫眼看顧這兩個孩子。”

    “佔美與威利取了中文名字？”

    不勞點點頭︰“伍佔及伍威。”

    “很現成很響亮。”

    “沒有母親這棵大樹，不知怎麼辦。”

    “我也這麼想。”不為握住姐姐的手。

    “我們真不如她。”

    不為說︰“今日她也成了孤掌，幸虧生性豁達。四個孫兒，不分內外，男女一般愛惜孩子們也成為她忠誠伴侶。”

    “七分付出，一分收獲。”

    姐妹倆淡淡笑起來。

    不為說，“我陪你逛時裝店。”

    不勞說︰“我哪有心思看那些，密鑼緊鼓要準備開業。”

    “那你去談生意吧。”不為想一想，提醒她︰“畢竟也有許多人喜歡宮廷式大蓬裙子別忘了添幾件。”

    “是，我省得。”

    伍不勞吸進一口氣。挺胸收月復，繼續前程。

    叫不勞的她其實甚為勞碌。

    那天晚上，不為看見母親數錢給大嫂。

    大嫂手上已經抓著一卷大鈔，意猶未盡，伍太太索性把手中一疊也送了給她。

    大嫂出房來看到不為，把錢往口袋里塞，低看頭回房去。

    不為問母親︰“現在由她當家？”

    伍太太笑笑，“孩子們的學費零用諸般開銷。”

    不為說︰“許多老人都羨慕從前大家庭，子孫滿堂，對長輩畢恭畢敬，就沒想到，老人負責所有支出，才獲得這種尊敬。”

    攤著手一味向子女要，一邊又想子女尊重真是天方夜譚。

    不為在廚房踫見大嫂，她斟茶給不為。

    不為想︰現在連她做女兒的亦有面子，若老母沒有能力，連帶她也被兄嫂踐踏。

    “不為你不如搬回來住。”

    不為說．“我住不慣，我將回多倫多。”

    “你可以放心，不勞去做生意，由我來照顧媽媽。”

    真是黑白講，明明是母親包下他們衣食住行。

    不為笑笑不說話。

    她對這幾個女眷的忍耐力已經爐火純青。

    “媽媽真是無分彼此，對不勞的雜夾種也愛護有加。”

    不為不出聲。

    “此刻他們也跟著母親姓伍，是什麼意思？”

    奇怪，在美國出生的大嫂不會說中文，但是思想落伍封建，口角一如七老八十無知婦女。

    “那兩個孩子真頑劣，我親耳听見他們叫小仍白痴。”

    不為開口︰“現在不會了，他們已懂得照顧姐妹。”

    “不為你最會開導人。”

    “凡事往好處想，朝黑角落越鑽越深，走不出來。”

    大嫂說︰“你我雖不是親姐妹，到底是自己人，有話直說，你比不勞容易親近。”

    不為忽然問︰“你說，這頭家每月開銷多少？”

    “听保姨說，衛生紙一箱一箱那樣抬回來，瞬息用空，那兩個男孩子用水用紙像報仇。”

    “一日買千元小菜。”

    “還未算水電、煤氣、長途電話、衛星電視、佣人薪水及房屋維修。”

    “爸媽真能干。”

    大嫂說︰“不勞丟下兒子去做生意，這兩個孩子又全部由他們外婆負責，吃得比大人多，每餐豬排雞湯吃營養大菜，千元一雙球鞋這樣子花下去屆時不知還有多少剩下？”

    原來大嫂也並不糊涂，她也想到了這點。

    若不是老媽願意犧牲，這班子女會不會在這種要緊時刻陪伴左右呢。

    “媽媽一定財源充足，大樹好遮蔭。”

    不為問︰“大哥去了什麼地方？”

    “出去談生意。”

    “那些人可靠嗎？”

    “都是從前的同事與同學，三個臭皮匠，合在一起說不定出一個諸葛亮。”

    這些成語她也懂得。

    大嫂嘆口氣，“我小時候，想都沒想過美國華僑回中國大陸做生意。”

    “這十多年局勢不一樣了。”

    “金山搬了位置。”

    “滄海桑田。”

    保姨進來，“姑嫂在聊天？可口渴，喝碗參湯。”

    不為悻悻然，“不同你這叛將說話。”

    保姨笑，“這不為脾氣自小到大如此。”

    大嫂感謂︰不為最幸福，像我，誰耐煩記得我幼時點滴，十一二歲已像大人，到了十六七歲，捧出去在唐人街打工覓食，自生自滅。”

    不為勸︰“有人記得小仍小行生活點滴不就行了，你已成年，還念念不忘過去干什麼？

    保姨說︰“不為說的話有時又蠻有意思。”

    不為仍然說︰“不要與這人說話，這人拋棄我們。”

    她不舍得老管家，忽然落淚。

    大嫂微笑，“不為感情豐富。”

    保姨也鼻酸。