文慧又一次提醒大妹文佳︰“一定要準時到。”

    “知道了，我已經出門，半小時後到飛機場。”

    “文銳會自新加坡來。”

    “屆時見吧。”

    母親六十歲壽辰，三姐妹雖然住在不同的城市，這次總得聚一聚。

    不像一些姐妹，她們三人不算親厚，各有各的長相，性格也天南地北，生活中選擇亦大有分別，所以平日也不大通電話，唯一相同之處，也許是大家都忙。

    文慧路途最遠，自溫哥華回去繞小半個地球，文佳其次，從雪梨只飛數小時便到。

    最方便是文銳，讀完一本小說便可抵埠。

    可是見得最少的也是文銳，她永遠馬不停蹄忙忙忙忙，不是到倫敦去讀一個課程，就是在南歐渡假，神出鬼沒。

    文慧半年前便千叮萬囑︰“九月廿五一定要抽時間給母親，請記住十月懷胎之恩。”

    文銳這伶俐鬼忽然吟道︰“可憐寸草心，難報三春暉。”

    懊剎那文慧知道小妹不會爽約。

    三姐妹當中只得文慧一個人有家。

    她同丈夫馬仲強說︰“就去三天即返，你好好看住弟弟。”

    最不舍得三歲的兒子。

    “半夜哭叫媽媽怎麼辦？”

    “著他堅強點，真男人不哭泣，還有，大丈夫流血不流淚。”

    “其實最好帶他一起回去。”

    “我怕他水土不服，再者，我一人回去，隨便在哪個角落打地鋪睡都行，省旅店費。”

    “那麼，早去早回。”

    “知道。”

    “還有，家事，別對人說。”

    這次文慧沒有回答。

    她獨自挽著行李出門。

    上了飛機松口氣，終于暫時離開洗熨煮，主婦生涯不易捱，有機會輕松一下，應當視作渡假，好好享受。

    正假寐，忽然听見幼兒啼哭︰“媽媽，媽媽”，文慧立刻驚醒。

    片刻才知道不是弟弟，不禁失笑，她輕輕說︰“可憐寸草心，難報三春暉。”

    大妹文佳結婚一年迅速分手，小妹一直只願談戀愛，可能都是聰明人。

    十二個小時一下子過去，有點累，可以支持，新飛機場大得無邊無涯，無人接，文慧打算用公共交通工具，可省即省。

    但是一出信道就看見有人拿著大紙板，上寫“文慧”二字。

    呵意外之喜，誰？

    那人也看見了文慧，立刻迎上來，“文小慧。”

    文慧立刻漲紅面孔，“吳維元。”淚盈于睫。

    “歡迎回來。”

    “你怎麼知道我行程？”

    “師母告訴我。”

    “怎麼好意思，來回可得一個上午。”

    “我有假。”

    “听說你又高升了。”

    “文慧，你一點也沒變。”

    文慧苦笑，“你氣色大好才真。”

    “來，請欣賞沿途風景。”

    文慧稱贊︰“看，真正海闊天空。”

    “彼岸生活相當舒適吧，你們加藉公民最喜歡說︰『加拿大地大物博，溫哥華山明水秀。』”

    文慧微笑，過一會兒才說︰“多謝你時時探訪家母。”

    “文教授是我恩師。”

    文慧頷首，“也只得你一個人記得他。”

    吳維元的駕駛技術一直很好，同馬仲強的笨拙不可同日而語。

    此刻，連文慧都開始覺得，當年的選擇可能錯誤。

    她問︰“有對象沒有？”

    “時時約會，沒有固定女友，”他笑，“女孩子一年比一年漂亮開放，樂得獨身。”

    他也真坦白，本來就是師兄妹，無話不說。

    講講笑笑，很快到家。

    “我還有點事，不上去了，請代我問候師母。”

    到了家門，文慧有點激動，吸一口氣，才伸手按鈴。

    來開門的正是文佳，姐妹擁抱。

    “媽媽呢？”

    “在這里呢。”

    文慧馬上去端詳母親，只見兩鬢更加斑白，不由得心疼，緊緊摟住肩膀不放。

    “不如大家都搬回來陪母親。”

    文太太連忙說︰“得了，整日听你們訴苦，又得替你們打點家務，我實在吃不消，倒是現在清靜。”

    “媽，你不寂寞？”

    “我有麻將搭子，還有舊同事茶敘，我怕什麼。”

    文佳問︰“文銳呢，幾時到？”

    “讓我打電話去問航空公司。”

    在這之前，文慧先與馬仲強通話，他的聲音十分怨懟︰“弟弟哭得不得了。”也不問她累不累，岳母是否高興。

    文慧輕輕放下電話去淋浴。

    臥室布置一直沒改，三張小床，排成凹字，姐妹們早己離巢，可是感覺依然溫馨。

    文佳在外頭說︰“父親去世後，母親老多了。”

    “噓，別叫她听見。”

    “唯一比看著自己老更慘的事是看著父母老去。”

    文慧笑，“你的話真多。”

    文佳忽然問︰“馬仲強找到工作沒有？”

    “高不成低不就，閑時幫當地廣告公司做些散工。”

    文佳說︰“那你太吃苦了。”

    文慧苦笑，“當初不知為什麼挑他。”

    文佳提醒她︰“因為吳維元不專一，一直不願放棄約會別的女生。”

    “對，人人都有缺點。”文慧苦笑。

    “本來維元同你是最理想的一對。”

    文慧說︰“算了算了，過去的事談來作甚，對，你離婚後怎麼樣？”

    “慘淡經營。”

    “喂，才廿五歲而已。”

    “你見過十六歲的皮膚沒有，就是不同。”

    “你靠色相？我以為你是名記者。”

    文佳忽然側起耳朵，“噫，文銳到了。”

    文慧穿著浴袍走出來，看到小妹哈哈笑著進屋，一臉金棕，既健美又活潑，她十分歡喜，真是，生活得好便是孝順。

    文太太眉開眼笑，“人齊了。”

    文佳立刻打電話訂房間酒菜。

    “文銳，最近搞些什麼，從實招來。”

    “在檳城建住宅大廈，小意思。”

    文慧頹然，“三姐妹數我最窩囊。”

    文銳嘖嘖連聲，“大姐你已是母親，成績斐然。”

    “真是，還申訴不如人。”

    文銳自行李里取出三件一模一樣，在唐人街買的大紅色織錦旗袍，“穿上這個同母親大人祝壽。”

    文佳連忙找來照相機拍照留念。

    三姐妹高高興興陪母親出去吃了一頓清淡可口的晚餐。

    文佳爭結賬，文慧不與她們搶，妹妹們環境想必比她高，一個是英文電視台記者，另一個是建築師。

    回到家，才放下手袋，吳維元的電話到了。

    “我就在樓下，想與師母賀壽。”

    三姐妹連忙說歡迎。

    他左手一大盆罕見的牡丹花，右手一大籃名貴水果，掖下挾著巧克力糖，大家都笑了。

    “還有沒有？”

    “祝師母年年有得吃有得穿有得看。”

    文慧問︰“咦，穿的在哪里？”

    文太太笑著說︰“夠了夠了，已經太客氣。”

    誰知吳維元象變魔術似抖出一條寶光燦爛的大絲絨披肩，輕輕搭在師母肩上。

    文慧這才點點頭，“算你吧。”

    女婿馬仲強反而一點表示與心意都沒有，唉。

    文太太不停說︰“太周到了。”

    文佳問︰“吳大哥你吃了飯沒有？”

    他搔搔頭，“開會一直到十點。”

    文銳說︰“我去做個面給你吃。”

    吳維元陪師母說些社會上的趣事，一會兒面來了，他一邊贊一邊吃個精光。

    一切都像文慧尚未出嫁的時候，她又一次鼻子發酸，而父親仿佛隨時會自房走出來似的。

    文佳說︰“你累了，大姐，先去休息吧。”

    文慧點點頭，走進臥室，卻還听到妹妹說話。

    “維元永遠精力無窮。”

    “不然怎麼賺錢。”

    像馬仲強，動輒在沙發上盹著，電視一味開著，叫醒他，他喝一杯茶，又再睡著，一天，一個月，一年就這樣溜走。

    “維元對我們真好。”文佳有點感動。

    “他一生實施博愛，你吃得消嗎？”文銳搶白。

    吳維元抬起頭，“你們在說我？”

    “對呀。”

    “好話還是壞話？”

    “背著你說的，自然都是壞話。”

    吳維元笑問︰“文慧呢？”

    “先睡了，帶孩子的人要多累有多累。”

    吳維元說︰“她好似有心事。”

    文佳答︰“天下女子均背著心事。”

    他卻說︰“文銳就是個大快活。”

    文銳搶答︰“我與你根本不是同一時代的人，你哪里看得透我的心事。”

    “嘩，心事都有代溝。”

    大家都笑。

    文慧都听得一清二楚，原來與家人相聚是那麼開心的事，真不想回去再為家用與家務煩惱，該剎那，她想做一個逃兵。

    吳維元終于告辭。

    “大姐，還沒睡？”

    “又醒了。”

    “媽媽很高興。”

    “她真偉大，父親去世後，她哀傷但仍然振作，絕不放棄生活，一點不叫子女擔心。”

    “要向媽媽學習。”

    三姐妹團在一間房間里。

    “好舒服的臥室。”

    “父親特別加多一個衛生間供我們使用。”

    “但仍然爭破了頭。”

    “大姐好，肯讓我。”

    “文銳，你為什麼老霸佔著鏡子？”

    “啐，小時候的事，還講來干什麼。”

    文慧邊笑邊听。

    文佳忽然說︰“大姐，如果真的不開心，分開也是良策。”

    文慧發怔，“爸媽維系幸福婚姻的秘訣，我倆並未學到。”

    “那是萬中無一的好榜樣。”

    文慧說︰“我們只是受經濟環境影響。”

    “你自己見機行事吧，家人永遠支持你。”

    文佳伸手熄燈。

    文慧睡是睡著了，可是耳邊老是有幼兒啼哭聲，太陽照到臉上，也就醒了。

    妹妹們早己不在，她大聲問︰“人呢？”

    文太太進來，“文佳去找新型電腦，文銳去買時裝，你呢，總不能空手回去呀。”

    “我也去買些玩具及兒童衣物才行。”

    這時，文太大給大女兒一只信封。

    “這是什麼？”

    “媽給你一點心意。”

    “不，媽，錢你留著自己用。”文慧急了。

    “老是租屋子住不是辦法，既然喜歡外國生活，置業也是時候了。”

    “妹妹們也許要用。”

    “我還有，不會虧待她們，這是你的一份妝奩。”

    文慧無地自容，“怎麼好意思。”

    “母女之間客氣什麼，將來也是你們的，現在有需要，現在拿去用。”

    “我回來不是這個意思……”

    “我明白，你是好孩子，來，收下，多給馬仲強一些鼓勵，雨過天青，很快就白頭偕老。”

    “是，是。”

    “來，陪我出去喝早茶。”

    文慧陪著母親逛餃，發覺老媽腿力上佳，十分寬慰，老人家買了許多禮物著文慧帶回彼邦。

    到家，又看到一桌子的小衣服與玩具。

    “干什麼這樣客氣，這些東西全體需要打稅你們可知道？”

    文佳笑，“唉呀，難得一次，我替你付稅。”

    “我們那邊也都有。”

    “別自卑好不好，我們又沒說加拿大是窮鄉僻壤，不用忙著自衛。”

    “文銳你真刁鑽。”

    “只剩這幾年青春，不放肆對不起自己。”

    “不想結婚？”

    “三十五歲過後才作打算。”

    “听听，多聰明。”

    文慧捧著吳維元送來的牡丹花深深嗅聞，“真沒想到牡丹色香俱全。”

    吳維元的電話跟到，“化妝更衣要多久？”

    文慧說︰“我們三人馬上可以出來。”

    “你同從前一般傻，我只見你一人，可以嗎？”

    文慧詫異，“你有什麼話要說？”

    “只想好好看仔細你。”

    “那麼憔悴的一個舊友，別看痛眼楮。”

    他駕車來接，又是另外一輛跑車，可見脾氣同從前一樣，愛車，愛漂亮的異性，還有，愛玩。

    “明天晚上走？”

    文慧點頭，“掛住孩子。”

    他把車駛上山，忽然降霧，吳維元夸張地用手撥了撥空氣。

    “文慧，我有個建議你若不喜歡，也別罵我。”

    “我幾時罵過人。”

    “文慧，帶著孩子回來，我們結婚吧。”

    文慧月兌口而出︰“什麼，我已是有夫之婦。”

    “你知道我愛你比愛任何人都多。”

    文慧搖頭，“你到現在還不明白當年我離開你的原因，你只能愛一個。”

    吳維元嘆口氣，“我看不得你吃苦。”

    “身為妻子與母親總是辛勞忙碌的。”

    “你永遠是我心目中天真可愛的師妹文慧，功課好，無機心，不食人間煙火。”

    “我已老大。”

    “才廿多歲，都是早婚害你。”

    文慧笑。

    “你不再愛我？”

    “我視你如手足。”文慧微笑。

    吳維元惆悵，“即是不再愛我了。”

    “一定有人搶著愛你，別擔心。”

    “都不願與別人分享。”他抱怨。

    “那麼維元，你該自我檢討。”

    “你也認為我應當專心一注安頓下來？那麼，文慧，再給我一次機會，我會視孩子如己出。”

    文慧沉默良久。

    她看著他英俊的臉，這句話等足五年，終于由他嘴里說出來，卻不似真的，太遲了。

    “我愛我的家庭。”

    “可是，他對你並不體貼。”

    文慧承認，“他的確不是大情人，與你不同，他亦不懂風度浪漫，我們真是柴米夫妻。”

    “那麼，你還不回來？”

    文慧答；“已經落地生根，走不動了。”

    “你真是一個貞忠可愛的女子。”

    “華人女性最大優點是吃苦耐勞，犧牲自我。”

    吳維元嘆口氣，“我也累了，一倦便想起與你相處的好時光。”

    “是，”文慧笑著頷首，“女孩子們身段樣貌一代比一代好看，但是，要求也一年比一年苛克，她們要的，是大量名利，已經沒有真情意。”

    “文慧，你對市場很有了解。”

    “以物換物，十分公平，你有的是時間金錢，她們拿青春美貌同你換。”

    “我不能說服你？”

    文慧答︰“不，我不能說服我自己。”

    吳維元黯然，“明日我送你到飛機場。”

    “麻煩你了。”

    文慧回到家，趕緊淋浴，把身上膩嗒嗒的霧珠洗掉。

    只見母親一個人坐著整理照片。

    “她們人呢？”

    “約了朋友外出。”

    “噫，也不知是來陪母親抑或來約會。”

    文太太笑，“文慧，來看你兒時照片。”

    文慧吃驚，“原來弟弟象我光光頭，胖嘟嘟，不象是聰明人。”

    “多可愛，我最愛把你把在懷中，離家去上班時真想哭。”

    文慧不出聲，只是摟著母親。

    “明年帶弟弟來探我。”

    “好的，我回去盤算一下。”

    文太太合上照片部，“時光飛逝，歲月流金。”

    文慧伏在母親膝上。

    門一響，文佳開門進來，看到一幅慈母孝女依偎圖，笑道︰“大姐你怎麼了，叫你住多幾日又不肯，現在又來惹母親傷感。”

    在她身後是文銳，她也說︰“東南亞雖然患經濟不景，相信還養得活你，要不要回來？”

    幾乎所有親友都向她招手。

    “吳維元有何表示？”

    文慧微笑，“我總不能自火坑跳到油鍋里去。”

    “說得真好。”文太太稱贊︰“這樣我就放心了。”

    “有娘家支持完全是一個不同的故事。”

    文佳在另一頭叫︰“姐夫電話。”

    文慧去听，“弟弟怎麼樣？”

    “晚上四處找媽媽，半夜醒來，看到臥室有亮光，便去尋人，真可憐。”

    “我傍晚便去飛機場。”

    馬仲強松口氣，“這個家沒了主婦不象樣。”

    文慧笑笑，“不會的，可以請保姆及清潔女工。”

    “知道你回來就放心了。”

    他叫弟弟听電話，幼兒听見母親聲音大叫媽媽，文慧巴不得馬上插翅飛回。

    文佳說︰“大姐真好，她可以回家，我同文銳只有一間空公寓在等。”

    文慧握住妹妹的手。

    “當年分手，也許太倉促。”

    “你一定有逼不得己之處。”

    文銳說︰“每個人都想被愛，獲得照顧，可是又不太願意付出，不問耕耘，只求收獲……”

    文佳瞪她一眼，“你怎知我沒有付出？”

    “我又不是說你。”

    又吵了起來，一切同從前一樣。

    “你們幾時走？”

    “星期天。”

    “我也是。”

    “明年我打算與弟弟回來探母親，你們要不要一起歸隊？”

    “要想一想。”

    “看看有無時間，暑假，通常在歐洲。”

    文慧只得搖頭。

    “大姐，你也許會懷孕，也一樣回不來。”

    文太太走近她們三姐妹，“多點打電話給我。”

    “听到沒有，文銳文佳。”

    吳維元提早來接文慧，他解釋︰“我先與她去吃頓好的，帶孩子的人哪里有空吃清靜飯。”

    大家都有點感動。

    出了門，吳問︰“此行可有收獲？”

    “有，一件行李來，三只皮夾走。”

    “我不是指這個。”

    “市容變了許多，人心比較浮燥，可是，仍然有無比親切感，家人與朋友照樣厚愛我。”

    “我會等你。”

    文慧笑，“我太明白你了，你一定會等至明早。”

    “我永遠愛你文慧。”

    文慧答︰“我也是。”這是真的。

    他與她靜靜吃了一頓飯，同她說，也許會到美國加州發展新生意，文慧傾耳聆听，十分享受。

    吃到甜品，忽然之間，有人走過來，一只手搭在吳維元的肩膀上。

    吳維元抬起頭，怔住，接著露出笑容，“早紅，你怎麼也在這里吃飯。”

    那個叫早紅的年輕女郎艷光四射，打扮入時，一看就知道是演藝界人物，所以一定要早早就紅，晚了就來不及了，未紅之前，就需要吳維元這種人暫且照顧。

    文慧連忙說︰“請坐。”

    早紅笑嘻嘻，“這位姐姐真客氣，維元，是誰，也不介紹我認識。”

    文慧看看腕表，“時間到了，我要上飛機。”

    吳維元說︰“早紅，我送完朋友同你聯絡。”

    她也不纏住他，笑咪咪走開，身上穿著的是鮮紅色大露背裙子。

    一路往飛機場吳維元比較沉默。

    文慧疲倦得打盹，心里一直盼望可以即時看見弟弟。

    “歸心似箭。”

    “是。”

    在候機室吳維元體貼地借出電話，文慧向丈夫報告行蹤︰“十二小時後可抵埠。”

    “對了，宇宙廣告公司決定聘請我。”

    文慧意外，“真是好消息。”

    他十分高興，“也是振作的時候了。”

    “我也有佳訊。”

    “是什麼事？”

    “恕我賣一個關子，回來面談。”文慧模模母親給的銀行本票。

    她又撥電話給母親︰“媽媽，明年再見。”

    她大力拍拍吳維元背脊道別，這人，真的己成為她的好兄弟。