可惜老天並沒有幫她，次日中午，她還沒來得及睜眼，就听到大表兄在廂房外和人說話。

    “大人，小姐她還睡著呢……”這是門外婢女的聲音。

    “還睡著？我不是交代過妳，今天有貴客來，叫小姐早點準備嗎？她怎麼到現在還沒起床？”

    卓葶總算明白，婢女早上哄她起床的原因原來是這個，可她早就聲明，病中不見客，尤其蒲家那兩位公子，大表兄明知故犯，真讓人郁悶！

    “奴婢有叫過了，可小姐病後乏力、昏睡不醒，實在沒法子下床……”婢女為了掩飾心虛，開始胡謅。

    “有這麼嚴重？”葛庭安自然不信。“她昨天明明……”瞥見身邊神態自若的錦衣男子，立刻改口︰“妳這丫頭，連主人交代的事都做不好，留著有什麼用？算了，妳自個兒找錢侍衛領工錢去！”

    “大人！奴婢知錯，奴婢下次再也不敢了！”婢女驚慌失措，沒想到這點小事就能讓她卷鋪蓋走人。

    本來一臉愜意躺在床上的卓葶，听見自家表兄竟然很沒水準的遷怒他人，一下子義憤填膺起來。

    “葛大人，找我有事？進來好了！”她胡亂抓了件衣服披在身上，床嘛……自然不能下，保持生病的坐姿，比較容易打發人。

    “妳醒了？那是最好不過了。”

    房門被推開，走進一身貴氣的葛庭安，隨後跟進的卻是蒲從雲。

    一見蒲從雲，卓葶頓時怔住，沒想到他會來。

    “這位是蒲家三公子從雲，妳應該認識，他一直很關心妳的傷勢，今天正好有空，就過來看看，這是妳的榮幸，還不快謝謝人家？”

    就听葛庭安滿面笑容地替兩人介紹。

    天啊，她可不可以不要這份榮幸？卓葶忍住躲進被褥里的沖動，無奈地抬眼。

    “蒲公子百忙之中前來看望，卓葶實在受寵若驚，但卓葶腳傷未愈，不能下床迎接，還望公子見諒。”

    她左一句公子、右一句卓葶，讓蒲從雲听著備感刺耳，但能再次見到她清秀中透著朝氣的臉，心中微起的不悅也稍縱即逝。

    “這麼多天過去，傷口還在疼？看樣子我派人送來的膏藥並不好，虧那些大夫一個個信誓旦旦，說什麼藥到病除，原來都是些庸醫！”

    听他如此說，卓葶不禁一愣。

    “各人體質不同，對藥物的反應也不一樣，這是很正常的事……”她不想因為自己的原因，再連累無辜的旁人受罪。

    瞧她一臉急切，蒲從雲但笑不語，正這時，錢浩捧著一只漆盒火速奔到門口。“大人！京師來信了！”他見到屋內情景，隨即一愣。

    梆庭安听見叫聲，招呼也忘了打，快步走出廂房，急不可耐地從漆盒中取出信件。

    打開信的剎那，瞧見恩師滿紙龍飛鳳舞的字跡，他穩住輕顫的手，一目十行迅速看完，再將信折好放回漆盒里。

    這一年，朝中局勢異動頻繁，聖上怕皇親國戚勾結異族造反，視安定為頭等大事。

    恩師信上說了，據內閣最新消息，此次出使苗疆，他若圓滿完成任務，除了可以得到朝廷嘉獎、官升兩級外，還能得到聖上額外的封賜，在朝中享有完全不同的聲望。

    要知道，買官蠰爵的官員，不論家中如何富有，在朝中地位都不高，何況他的家境根本談不上大富大貴。

    如果沒能當上特使，在京中隨波逐流也就算了，可既然到了苗疆，有了這個機會，不把握豈不可惜？

    想到自己將來的前程似錦，恩師也能跟著沾光，葛庭安不禁喜形于色，問站在一旁的錢浩－－

    “送信的人呢？”他要問問朝中的最近動態。

    “屬下安排他在偏廳休息。”

    “好，我們快去。”

    梆庭安剛要走，忽然想起蒲從雲還在房里，連忙回身拱手道︰“蒲公子，下官有事，去去就回，失禮了。”又吩咐卓葶。“好好陪著蒲公子，千萬不可怠慢！”也不待兩人回話，滿臉興奮地跟著錢浩離開。

    卓葶瞪圓眼楮，不敢置信地看著自家表兄遠去的身影－－

    平日大表兄就算叫她討好蒲家公子，也不至于留他們獨處，可今天……何況還是她很怕看見的蒲從雲！

    “妳好像不太樂見我來這里？”見房門被屋外的婢女輕輕掩上，蒲從雲突然發問。

    見他目不轉楮望著自己，卓葶頓時好緊張，身子不由自主往後縮。

    “不不，當然不是，我只是有些意外。”她言不由衷地回答。

    蒲從雲好笑地打量她，眼眸卻犀利得像鎖住獵物的鷹。“為什麼？我可以解釋為妳在害怕嗎？”

    他高大的身形讓她感到壓迫，但他的話卻令她糊涂，卓葶只好瞪大眼楮直盯著他瞧。

    “怕我問妳，一個修道之人，為什麼搖身一變，成了下任土司夫人？”

    蒲從雲瞥她一眼，心下不禁贊嘆，眼前這張剛睡醒的臉蛋真是漂亮，烏發柔順光澤，眼楮又圓又亮、透著幾分迷糊，瞧了讓人忍不住怦然心動。

    “呃……”卓葶倒抽一口氣，頓時說不出話來。

    蒲從雲並不理會她的難堪，大剌剌坐上床頭。

    “記得第一次見到妳，妳自稱是廣寒子的弟子，為下凡歷練才跑到苗疆的？”見她遲疑地點頭，蒲從雲臉上笑意更濃。“可現在……妳不覺得欠我一個合理的解釋嗎？”

    “我剛見到你，你不也是一身獵戶裝束，後來卻突然變成土司家的三公子，難道這就不奇怪嗎？”卓葶咬唇反問。

    蒲從雲聞言，哈哈大笑。

    “卓姑娘，妳知道什麼叫『在其位，謀其政』嗎？”

    卓葶見他似有深意，不敢馬虎，想了想答道︰“差不多就是拿人錢財，替人消災的意思吧……”

    “哈哈，解釋得不錯。”蒲從雲聞言又笑。“听妳這麼一說，我心里百思不得其解的疑團，終于有了眉目。”

    “什麼眉目？”該不會讓他發現什麼了吧？卓葶的心頓時一陣狂跳。

    “就是妳的身分……一個自稱修道的女子，突然變成了下任土司夫人，任誰都會覺得奇怪。”

    見床上的小人兒驚慌失措地垂下眼簾，蒲從雲知道自己擊中了要害。

    “一般來說，我喜歡自由隨意的日子，沒什麼好奇心，尤其對別人的隱私向來沒有興趣。但那人的所做所為若是威脅到苗寨安全的話，就另當別論……”

    他盯著她的頭頂，語氣微微一頓。“另外有件事需要告訴妳，現在苗寨管事的可是我。”

    卓葶當然明白他的話，隔了半晌，才囁嚅說︰“我自小修道，從沒想過要損人利己，更沒想過要對苗人不利……”

    “是沒想過，還是沒想過卻做了？”他立刻听出她語句中的毛病。

    卓葶嚇了一跳。“你別誤會，當然是沒想也沒做。”

    “難道是我多心了？”他哼聲，瞥了卓葶一眼又道︰“好吧，既然妳否認，我也不為難妳，只要妳能給我一個合理的解釋，我就不再提起這事。為什麼朝廷禮單上所有的禮品備錄一應俱全，唯獨沒有冊封妳是下任土司夫人的官方名冊？”

    “禮單？名冊？”听他說起這事，卓葶不禁頭頂冒汗、心跳加劇。

    將她的緊張不安看在眼里，蒲從雲不慌不忙從懷中取出蓋了朝廷金印的禮單。

    “等等－－”不待蒲從雲開口，卓葶搶先道︰“這種問題，你該去問朝廷特使葛庭安葛大人才對。”

    “我不這樣認為，我覺得還是私底下問妳比較好。”

    蒲從雲勾起薄唇，一手遞上禮單。

    “這是前幾日我整理公文時發現的，上面什麼禮品名稱都有，獨獨沒有妳的東西。妳知道苗寨這陣子很亂，誰都沒心情管正事，很容易讓小人乘隙得利……不過我是個公平人，就算知道有問題，也想給妳個機會，听听妳是如何為自己辯解。”

    手里握著那份重如千斤的禮單，卓葶整個人僵直在那里。

    “蒲公子，這不是我的問題……”她勉強開口。

    “妳還是要將問題推給葛大人嗎？許多事情如果撕破臉、搬上台面，就不好善了。”蒲從雲別有深意地看她。

    “這……”

    明明是大表兄的事，為什麼要她來承擔責任？

    她知道，在朝廷任命的土司夫人染瘧疾病死後，大表兄怕沒法和苗人交代，自作主張銷毀了冊封名冊，可現在，她該如何面對咄咄逼人的蒲從雲呢？

    “卓姑娘，”蒲從雲欣賞著她蒼白的臉蛋，含笑逼近。“妳知道嗎，我現在很期待。”

    “期待什麼？”卓葶怔愣又心虛，自然听不懂他的話。

    “期待妳的回答啊。”

    蒲從雲理所當然地說，又神色復雜地看她一眼。“一般來講，我很少對女人這麼客氣，客氣到連我自己都敢不相信。這樣吧，只要妳把事情的原委全盤托出，我可以網開一面、既往不咎。”

    卓葶覺得背脊上寒氣直冒，她要敢把假冒的事告訴蒲從雲，礙了大表兄飛黃騰達的官道，大概會連自己怎麼死的都不知道！

    “沒什麼好說的！”她抿唇，見蒲從雲一臉有趣的盯著自己，彷佛胸有成竹，心里又不由得打了個哆嗦。

    “真不說？”

    蒲從雲的逼問讓她急了。“就不說！你不過是苗家土司的三子，又不是皇帝，憑什麼要我回答你的問題？”

    “就憑我們在小木屋里一起待過的那幾天。”蒲從雲正色地說，旋即起身。“怎麼，妳要我現在就去問葛大人嗎？”

    卓葶一驚，想起大表兄官迷心竅的樣子，只好低頭讓步。“我……我生著病，脾氣不好，請你別和我一般見識。”

    蒲從雲面色沉斂，若有所思。“好，我不為難妳，妳告訴我，妳一天陪著我大哥、隔天又陪著我二哥，妳到底喜歡他們哪個多一些？”

    听他語氣有異樣，卓葶呆了呆。“都沒有啊……我這人向來公平，對誰都一視同仁……”

    即使料到會有這麼個答案，听她親口說出，蒲從雲還是忍不住露出一個興味的表情。“卓姑娘，妳是在暗示我嗎？”

    “暗示？”她實在覺得有夠莫名其妙。

    “暗示我也該像他們一樣，繞在妳身邊轉啊轉……”說這話的時候，他懾住她的眼。

    “我沒有！”卓葶窘紅了臉，大聲否認。“我和葛大人一到盤龍寨，他們就賭氣似的爭著請我們做客，答應誰、得罪誰都不好，葛大人沒辦法，才要我輪流赴宴的。”

    “妳確定是沒辦法，而不是樂在其中嗎？”

    卓葶錯愕地張大嘴，覺得他真不可理喻。“整天穿得像花蝴蝶似的，參加那種無聊又虛偽的宴席，你以為我喜歡啊？”

    “哦？難道又是我會錯意了？不過瞧妳激動的樣子，很難讓人相信妳是出身名門。我見過的漢人雖不算多，但也不少，像妳這樣的女人都能稱得上名門閨秀的話，我真要懷疑漢人的欣賞標準是不是出了問題。”

    卓葶心里咯登一下，深吸一口氣，努力讓自己輕顫的聲音听起來平穩。“你在懷疑我是假冒的？”

    “不，我不想懷疑任何人，尤其是妳，但妳的出現實在太奇怪、太令人費解。這樣吧，我們換個容易接受的問法－－和我在一起的那幾天，妳不是該在特使的隊伍里嗎，怎麼會突然出現在小屋里？”他緩和了語氣，循循善誘。

    從沒被人如此逼問的卓葶，覺得頭都快炸了。

    “我……我在逃跑，不行嗎？！”她失聲尖叫。

    眼里沒有任何暴戾之氣，蒲從雲神色若定地開口。“說理不是比誰嗓門大，妳喊那麼大聲，鬧到所有人知道，對妳又有什麼好處？”

    “知道就知道，誰怕誰？”大不了同歸于盡嘛！

    她受不了了，就不信大表兄知道後，還能宰了她喂魚！卓葶瞪圓眼楮，自暴自棄地想，臉上的表情幾近崩潰邊緣。

    “小姐，妳沒事吧？”

    听見屋里動靜，守在門口的婢女使勁拍打著門，卻不敢擅自進屋。

    “我……嗚嗚……”淚水控制不住地顆顆落下，卓葶猛地將頭悶進被子里。

    蒲從雲又是好氣又是好笑，轉身將門打開。“妳家小姐舊病按發，妳進去照料一下。”

    婢女匆匆進屋，他跨出廂房前扭頭看了卓葶一眼，幽幽道︰“今天僅是開始，我改日再來。”

    次日午後，特使休憩的小樓里寂靜無聲，一名僕從和留守在那里的侍衛寒暄幾句後，匆匆趕回位于盤龍寨西南的議政廳。

    “出去了？”

    主廳里，一身華服的俊美男子听到僕從的稟報，面色微沉。

    “是，听說從昨天開始，卓姑娘就一直嚷著氣悶，葛大人沒辦法，一大早就帶她去東郊了。”僕從陪著小心說。

    可憐的小東西，是在躲他嗎？昨天他大概真的把她嚇壞了。

    但她逃得了嗎？逃過初一還能逃過十五，可她幼稚的表現，偏偏能夠激起他心中憐惜又興奮的情緒，真是件難以解釋的事。

    或許，她那雙又圓又亮的眼楮早就擄獲他的心了吧？

    蒲從雲垂下視線，望著桌面出神，僕從的聲音顯得更小。

    “留守的侍衛說，卓姑娘的病好得差不多了，早上出去時是自己騎的馬。”

    “你問得很仔細，做得很好，下去向管事的領賞錢吧。”蒲從雲顯然很高興听到這樣的話。

    僕從剛要退下，蒲從雲又像想起什麼似的開口叫住他。“她就和葛大人兩個人出去的？”

    “不……還帶了不少隨從。”僕從回道。

    梆特使做事就喜歡前呼後擁，蒲從雲听後，懸起的心暫時放下，又隨口問了幾句，見僕從再也答不出什麼了，便揮揮手讓他離開，自己則走到偏廳。

    這兒雖是議政廳，可該有的設施一應俱全，更像住家，可惜父親病重後，兩位兄長忙著爭奪權利，沒心思用在議政上，讓這里冷清了許多。

    在桌前坐下，看著僕人擺上飯菜，他忽然想知道卓葶中午吃些什麼。

    應該不差吧？

    他自嘲地笑笑，發現自己認識她後就變得十分奇怪，哪怕知道她居心叵測，也抹不去心中對她的那份牽掛。

    卓葶、卓葶……

    想著她，他有種迫不及待想見她的感覺，瞧她在外面兜上一圈是否開心，是否恢復了往日的隨意，或者說……懶。

    這樣的女孩，偏偏卷進風雲四起的權利漩渦中，她沒想到，自己有可能身敗名裂嗎？

    是身不由已，還是其他的因素？

    不知怎麼他聯想到葛庭安，他和卓葶的關系似乎十分親密，這讓蒲從雲眼中忽然閃過一抹難以言喻的陰霾……

    與此同時，盤龍寨東郊－－

    “小葶，走了。”葛庭安拍拍她的肩。

    “時間還早，再坐會兒嘛。”

    山風陣陣，卓葶蕩著兩條腿坐在山崖邊，貪戀地看著浮在遠處的白雲，頭也不回地說。

    “荒郊野嶺，有什麼好看的？”

    梆庭安對她的舉動實在難以理解。“妳說只想隨便活動一下筋骨，我才帶妳出來，可現在妳瞧瞧……這麼危險的地方，妳一坐就是個把時辰，妳樂在其中，我非被山風吹病不可。”

    他確實有些頭疼，本想找個替身陪她，沒想到小表妹看似簡單，卻一點兒也不好對付。

    唉，誰叫他心腸太軟，只要小表妹撒嬌或對他笑笑，他就沒轍呢？

    就像今天，他壓根不想出來吹風曬太陽，可瞧著小表妹可憐兮兮的樣子，不投降不行啊。

    “大表兄，你一個大男人，沒那麼脆弱吧？這叫接近自然，人只有在自然的環境中才能除卻雜念，達到天人合一的忘我境界……”卓葶看看天，不以為然地說。

    “好，好，我不和妳爭。”

    生怕她又講出什麼長篇謬論，葛庭安趕緊止住話題。

    “別的不說，我只講一點……小葶，妳畢竟身體剛好，風吹久了沒好處，萬一不小心掉下去，我怎麼跟姨丈交代？”

    “誰說的，我早就想試試看騰雲駕霧的感覺呢！”卓葶揚起下巴，笑著反駁。

    “妳以為自己是猴子啊，我看真是修道修壞腦子了！妳給我馬上起來，咱們現在就回去！”

    “不！”

    “什麼不！”葛庭安的表情漸漸不耐煩。“差不多一個月了，妳借口生病一直賴在床上，我都認了，看妳神清氣爽的樣子，明天就給我重新上工！”

    上工？！卓葶一听見這個就反胃。

    “又要我去和蒲家兄弟吃飯？嗚……我不干！”

    大表兄不知安的什麼心，明明許諾不會讓她嫁給苗人，卻又讓她假笑同蒲家兄弟周旋，累人不說，還很惡心。

    想起那兩個蒲家兄弟，卓葶渾身雞皮疙瘩直冒，再這樣下去，她會得男人恐懼癥的！

    “想反悔？”葛庭安睨她一眼。“妳不會那麼沒品吧，拿了我的銀子，又不想辦事？”

    “當然沒有，我只是發發牢騷……”不知為何她有點沮喪，卓葶垂下腦袋，聲音低啞。“這樣的日子沒完沒了，我快受不了了……”

    “妳不是想成仙嗎？這點小事都受不了，怎能名列仙班？”葛庭安看著她，不懷好意地嘿嘿直笑。