“這是什麼？小葶脖子上怎麼會有這麼奇怪的東西？翡翠，快，叫錢侍衛去請大夫！”葛庭安瞧見情況不對，立刻沖著門口的婢女大喊。

    蒲從雲聞聲一看，發現那條蠕動的血條，臉色頓時有些發青，他不敢置信地揉揉眼楮，湊近了仔細再看。

    “大夫？哪位？”翡翠本來就情緒緊張，听見自家大人聲音失控，跑出門外沒幾步，又驀地回頭慌亂地問。

    “全部！寨子里能找到的統統給我叫來！”葛庭安這回可真急了，語無倫次地揮著手。

    翡翠心急如焚，剛跑到院子里，就見蒲從雲飛身躍下數級台階，直接奔到自己面前。

    “妳听好，找大夫前先把曲祭師給我叫來！”

    “蒲從雲！你胡說八道些什麼？小葶還沒死，你找祭師做什麼？大夫，快去找大夫！”樓梯上出現葛庭安急奔而下的身影，他邊跑邊叫。

    翡翠不禁傻眼，不知該听誰的話，就見蒲從雲眼珠子一瞪，毫無征兆地將葛庭安一把拎起。

    “你……你想干什麼？！”葛庭安一驚，以為他要行凶，伸手去扯蒲從雲的手臂，他卻文風不動。

    “姓葛的你懂什麼？小葶脖子里的是蠱！我雖是苗人，對蠱卻不熟悉，苗寨的大祭師是這方面的專才，不叫曲祭師來，就算你請幾百個大夫也沒用！”蒲從雲滿臉陰霾地對他大吼。

    “蒲公子－－”翡翠急得在旁邊大聲求情。“奴婢這就去請曲祭師，我家大人是文官，您快放下他！”

    蒲從雲這才發現自己掐得葛庭安臉色發青，實在是太沖動了，連忙松開手。葛庭安渾身乏力，氣都吸不進，腿一軟就要坐倒，若不是蒲從雲很快伸手扶住，他差點一坐到地上。

    “傻站著干嘛，還不快去找曲祭師？”他模著喉嚨，吸進氣後的第一件事就是朝翡翠直瞪眼。

    翡翠嚇了一跳，轉身就跑。

    不久，曲羨林便跟著錢浩氣喘吁吁地奔進小樓。

    “有蠱？哪里？哪里有蠱？”他一進屋就大聲嚷嚷。

    蒲從雲心急如焚，一見他來，連忙將他引到床前。“就這個！”他和葛庭安幾乎同時指著卓葶的脖子說。

    曲羨林低下頭仔細查看起來，一言不發的樣子看得周圍的人好緊張。

    “怎麼樣？”蒲從雲實在忍不住了，急聲催問。

    “是血蠱！”隔了片刻，曲羨林終于確定自己眼前所見，臉色十分難看地扭頭回答。

    “血蠱！”蒲從雲聞言，整個人像挨了記悶棍似的往後退了幾步，搖著頭不敢置信，又猛地沖過去揪住曲羨林的衣領叫道︰“不、不可能，你胡說！”

    “怎麼？很嚴重嗎？”葛庭安縱然不清楚血蠱為何，光看蒲從雲猙獰的面目，也知情況不妙。

    “小人確沒看錯……”曲羨林臉都白了，但還是顫聲道︰“雖然小人不清楚卓姑娘究竟和誰結了仇，以至被人下了這種怨毒的蠱蟲，但小人自幼隨師父學藝，對自己的眼力還是很有信心……”

    “別扯這麼遠－－”蒲從雲可沒耐心听他自吹自擂，急聲催問道︰“你說，究竟怎樣才能解除卓姑娘身上的血蠱？”

    “解血蠱和解普通蠱沒什麼不同，只要用施法的母蠱，釣出中蠱者體內的公蠱即可！”

    可施法的人是誰？蒲從雲的手不覺松開，廂房里的人面面相覷，一時間誰也沒了主意。

    “寨子里一共有多少人會蠱術？”停了片刻，蒲從雲終于冷靜下來，扭頭問曲羨林。

    “不在少數。”曲羨林想了想，不確定地說︰“大概有四十來人吧……”

    “四十來人？是多了點。”蒲從雲層心一皺，沉聲問︰“施展血蠱，不是要用怨毒之血才行嗎？”關于蠱，他多少知道一些。

    “公子說的對，施蠱之人必須對被施蠱者充滿怨恨、同時用自己的鮮血喂食蠱物。可卓姑娘為人和善，小人想破頭也想不出誰會對她用這種惡毒的蠱術……”曲羨林茫然望著蒲從雲，百思不得其解。

    听到這兒，葛庭安總算明白了個大概。

    “好啊，究竟是哪個王八蛋，敢用這種下流手段對付小葶？有本事就別讓我逮到！”他忍不住低聲咒罵。

    “會蠱術又怨恨卓姑娘的人應該不多，我們馬上逐個去查，我就不信，會找不到任何蛛絲馬跡！”蒲從雲雙手握摯，神情也在瞬間凝結。

    當日晚間－－

    一道灰色身影匆匆趕往特使小樓。

    “公子查到了，是黎媚兒，十有**是黎媚兒使的術！”忙了一整天的曲羨林邊跑邊叫。

    “黎媚兒？”坐在卓葶床頭的蒲從雲霍地站起，嗓音微訝道︰“你確定？她人呢？怎麼沒帶來？”

    曲羨林臉色一窒。“小人也是遍查寨子後，發現會使蠱的人只有她不見了，再加上大公子府里出事，才斷定是她。”

    “你是說……黎媚兒不見了？”

    “是。”曲羨林不敢隱瞞，照實說道︰“據知情的人講，大公子死後，她悲痛欲絕，當晚就不知去向，甚至有人以為她殉情了，但小人判斷，她因此遷怒卓姑娘使用血蠱的可能性更大一些。”

    “就沒人知道她在哪里？”蒲從雲眸光一黯，心也跟著江一沉。

    “黎媚兒是墨沖人，也許她回老家了……”曲羨林猜測著說。會對黎媚兒特別注意，是因為她的美麗，沒想到今天卻派上用處……只要能救卓姑娘，他也顧不得那麼多了。

    “好，我跟你一起去。”

    “我也去！”

    不等蒲從雲動身，葛庭安也聞訊趕來，他是擔心那個凶手會逍遙法外，沒有得到應有的懲處。

    黎媚兒這個女人他知道，也曉得她和死去的蒲大公子關系非同一般……他生怕蒲從雲會看在死去兄長的份上，對她手下留情。

    “葛大人，盤龍寨需要您坐鎮，卓姑娘也離不開您的保護。”怕葛庭安行為沖動，蒲從雲淡淡拒絕。

    “可是……”

    梆庭安遲疑了一會兒，終究還是沒有跟著蒲從雲一起去，他雖為特使，畢竟不是太上皇，不好強行插手苗人的內務。

    屋外漆黑一片，蒲從雲快步趕回府邸，稍稍準備了一下，就帶著幾名侍衛，連同曲羨林一起趕往墨沖。

    通往墨沖的山路崎嶇不平，所經之處人煙稀少，但蒲從雲求快心切，硬是在第三日午後到達目的地。

    “請問黎媚兒姑娘的家在哪？”

    好不容易在個破敗的村落里見到一名坐在門口紡紗的老媽媽，隨從趕緊翻身下馬，走過去問話。

    老媽媽抬頭，見到一隊衣著光鮮的外鄉人，微愣，隨後用手指了指不遠處的一株槐樹。“黎媚兒？樹下右轉第三家就是。”

    蒲從雲聞言，按捺不住心底的焦急，抖動馬韁，踏過一片空寂的村落，率先走了過去，只見一名女子平靜地坐在自家的院子里仰頭望天，身上披麻帶孝。

    蒲從雲推開籬笆圍成的院門，緩步走到那女子前。

    听見動靜，女子扭過頭，將視線移向蒲從雲，沒有驚訝，沒有意外，彷佛早就知道他會來。

    “我為卓姑娘的血蠱而來。”蒲從雲看了她片刻，說道。

    黎媚兒笑哼一聲，並不作答。

    “黎姑娘，我知道妳心中悲苦，但卓姑娘是無辜的……”曲羨林這時也跟了過來，向黎媚兒深施一禮。“請妳高抬貴手，放卓姑娘一條生路，羨林在此代表全族老少向妳道謝……”

    “是了，上司夫人萬一出事，惹得朝廷震怒，你們誰也撈不到好處，哈哈！”黎媚兒仰高視線看天，卻放縱地大笑。

    “黎媚兒！”

    蒲從雲忍不住怒喝一聲，額上青筋可見。“妳不是蠢人，卻做出這種蠢事，妳腦子里到底裝的什麼？”他黑眸一瞇，沉聲道︰“把母蠱交出來！”

    黎媚兒听了非但不理，反而笑聲更大。“你想要就要，當我黎媚兒是什麼？”

    “我不管妳是什麼，但我要告訴妳，”蒲從雲以冷厲的視線瞪著她。“我雖非小人，但也不是君子，妳若不交出母蠱，即便拆了這里、掘地三尺，我也要把母蠱弄到手！”

    “你威脅我？”黎媚兒臉上的笑終于掛不住了。“你堂堂土司公子，竟威脅一個手無寸鐵的女人？！”

    “但妳卻有害人的毒蠱！”

    蒲從雲一聲令下，隨從應聲進了院子，抽出身上帶的家伙，隨即就要抄黎媚兒的家，黎媚兒立即受不了了，神情激動地大叫︰“你們這些臭男人不許踫我的東西，要什麼破蠱，我給你就是！”

    蒲從雲面無表情地看著黎媚兒進屋，再出來時，手上抱著個小小的壇子。

    “給你，這就是！”她咬牙切齒說。

    曲羨林接過壇子打開，里面果真有一條通體血紅的母蠱，高興之余正要合上蓋子帶走，黎媚兒愈想愈覺悲傷，突然沖過去抓住那條母蠱，將牠整個吞進嘴里。

    這下變故來得太快，縱使蒲從雲反應極快地一把掐住黎媚兒的下顎，終究沒能避免母蠱被吞食的命運。

    “吐！妳吐出來！”他發瘋似的掐著黎媚兒的脖子大叫。

    周圍的人全都傻了眼。

    “三公子！”曲羨林趕緊跑過去拉蒲從雲的手。“您就是掐死她，吐出來的母蠱也不能用了！”

    蒲從雲聞言，懊惱地狂吼一聲，猛地放手，任憑臉色鐵青的黎媚兒軟綿綿滑倒在地。看在大哥的份上，他終究不能對她下手。

    “三公子……”怕他有什麼意外之舉，曲羨林一邊暗示手下將黎媚兒移開，一邊想好言勸慰蒲從雲幾句，可又不知該說什麼。

    “沒了母蠱……卓姑娘會怎樣？”隔了許久，蒲從雲深吸一口氣，神情頹然地問。

    “昏迷不醒，直至被血蠱吸盡鮮血而亡……”曲羨林答得膽戰心驚，忽然又眉眼大亮地叫起來。“啊！但也不是完全沒有辦法，只是、只是……”

    原本沮喪的面容重新燃起希望，蒲從雲急聲催問︰“只是什麼？快說，別吞吞吐吐！”

    “我師父雖能根據中蠱者的癥狀培育母蠱，但培育母蠱耗時極長，而且……他脾氣怪異，不願被人打擾。”

    “不管了，只要能救人就行！我這就帶卓姑娘去求醫！”蒲從雲心中驚喜，帶著人馬急速返回盤龍寨。

    半年過後，新年將至。

    雪下得很大，卻掩不住盤龍寨里張燈結彩、喜氣洋洋的氣氛，新任土司蒲從雲的家門口卻是例外，幾乎感受不到一絲過年的喜悅。

    身披狐皮斗篷的年輕女子從街道盡頭走來，問身邊的高個男子。

    “大表哥，你說我去醫病沒多久，蒲三公子就接任土司之位了？你呢，也惡有惡報，京官當不成，被罰到苗寨做觀察使了？”

    “不錯，所謂世事難料，我信心滿滿而來，原以為回去後能飛黃騰達，沒想到卻得到這麼個結果，不過……看蒲從雲對妳一片真心，我這讓步也算值得。”高個男子感嘆地說。

    “沒這麼慘吧？”年輕女子不禁笑起來。“你剛才還興高采烈的對我說，蒲從雲把新發現的幾處礦產開掘權全交給你了，發了一筆小財呢？”

    “說的也是。”高個男子聞言，頓時又高興起來，瞟了眼年輕女子問道︰“送去伺候妳的那幾個丫鬟全被趕了回來，這半年，妳在那個怪老頭那里沒受什麼委屈吧？”

    “沒有。”年輕女子搖搖頭。“莫伯伯人其實挺好的，只是喜歡清靜、討厭有人吆喝來吆喝去的樣子，他說看了心煩不說，還打擾他做事，所以不給你們任何消息，也不許我和你們接觸。”

    “妳總是把人往擠處想。”高個男子不以為然看她一眼。“妳知道這半年來，我和從雲有多擔心妳……好了，全過去了……”甫抬頭，發現土司府已在眼前。

    “葛大人，您來了。”

    才進土司府，迎面正好走來一位青衣人，見到高個男子即作揖行禮，目光卻在瞅見男子身後的年輕女子後，變得驚喜異常。

    “蒲賢，才半年不見，你就認不出我了？”年輕女子開心地笑著。

    “不不……”蒲賢連連擺手，連說話都難以平穩。“卓姑娘，我家主人等妳等得好苦，快！他現在就在妳去年待過的客房里，我……我馬上帶妳過去！”

    年輕女子笑聲更響，跟著大表兄和蒲賢往府邸深處走去。

    眼看前面就是客房，高個男子突然停住腳步。

    “蒲賢，大過年的，我請你喝兩杯？”

    蒲賢微愣，立刻明白高個男子的用心，連忙笑著回答︰“葛大人請客，小人怎敢不從？”旋即又向年輕女子道︰“卓姑娘，小人就不引路了，勞煩您自個兒去找主子吧。”

    見年輕女子轉身上了長廊，高個男子正要離去，忽然心念一動，快步趕到她身邊，低聲道︰“我去年來苗寨的目的，妳就不用告訴蒲從雲了吧？”

    “知道了，大表兄！”

    年輕女子滿口答應，笑咪咪地走到長廊盡頭，一眼就瞧見那熟悉的男子身影，坐在窗邊、對著屋外漫天大雪舉杯飲酒。

    “不是說過不許進來的嗎？出去！”听到門口動靜，男子頭也不回地說。

    是在跟她說話嗎？

    年輕女子不以為然，走前幾步，月兌上的斗篷，搭到一旁的椅子上。

    見來人竟藐視他的命令，男子不悅地回頭。“叫你出去，你……”話音末落，就見他霍地站起，臉上透著不敢置信。

    “卓葶，是妳嗎？我總算等到妳回來了！”他驚喜萬分，多月來的郁悶一掃而空，握住酒杯的手不由一緊，瓷杯竟然啪地應聲而碎。

    “小心！”卓葶一驚，連忙沖過去，抓住他的手仔細查看。

    蒲從雲望著她，一句話都說不出，靜靜享受著指尖柔暖的溫度，良久才問︰“妳怎麼現在才回來？”她讓他等太久，久得幾乎讓他以為自己今生今世不再有機會見到她。

    “血蠱好難養，莫伯伯比平時多花了一個月時間，我又懶，整天睡得飽飽的才上路，所以就遲了。”

    蒲從雲聞言，不由哈哈大笑。“妳還是那麼貪睡，沒有任何事情可以改變妳的習慣嗎？”

    卓葶側著腦袋想了想。“也不全對，想你的時候就睡不著。”說著，眼前忽然一陣眩暈。

    見她臉色不對，蒲從雲連忙扶她在椅子上坐下。“怎麼半年過去，妳的病還沒全好？”

    “好得差不多了。”往椅子上一坐，她有些困，打了個哈欠道︰“只是血蠱在我體內被毒藥壓制了三天，發作起來比較厲害，有些後遺癥罷了。”

    “哦？”他被撩起興趣，問出自己一直不得其解的問題。“那天究竟是怎麼回事？妳為什麼服毒？又怎麼中的血蠱？”

    “我哪里服毒了？”卓葶隨口道︰“其實那是葛大人……”驀地一驚，想起自己答應過大表兄的話，連忙笑著改口。“那天我听葛大人說，墨玉蓮花服用了能滋養皮膚，我就好奇地吃了兩枝，沒想到……葛大人他們找不到我服毒的理由，就冤枉你了，呵呵……至于血蠱嘛，大概是我中墨玉蓮的毒後才中的，到底怎麼回事我也說不清楚……”

    “原來如此，不過當日我大哥如此對妳，我受幾天冤枉也沒什麼大不了。”蒲從雲不禁松了一口氣，又見她眉眼滿是倦色，忍不住又問︰“妳要不要躺在床上睡一會兒？”

    “不。”她想也不想，搖頭拒絕。“我就喜歡和你坐在一起。”

    蒲從雲情不自禁抓住她的手。“好，那妳就合眼休息一會兒，我就坐在旁邊看著妳。”

    卓葶大概真的累了，輕輕“嗯”了一聲，靠在椅背上養神。

    蒲從雲目不轉楮盯著她看，從她柔女敕的臉頰到她黑亮的長發，再移到她羅裙下的柔美曲線，無數種感覺交織心頭，只覺蕩氣回腸。

    “從雲？”不知想起什麼，卓葶輕喚一聲。

    “嗯？”見她仍舊閉著眼楮，他不確定她是不是在說夢話。

    “我是廣寒子的女弟子。”

    “我知道。”第一次見面時他就知道了。

    “我不是朝廷封賜的土司夫人。不僅如此，我還有一個在朝為官的大表兄，他姓葛名庭安，是現在的苗地觀察使。”

    蒲從雲聞言，頓時瞪住她。

    “你不想問我，真正的土司夫人哪里去了？”見他久不出聲，她終于睜開眼，看向他略微僵直的臉。

    “去哪了？”蒲從雲緊繃著唇，聲音微顫地問，就怕听見不能接受的話。

    “死了。”她輕輕一嘆。“在來盤龍寨的路上誤入黑水，染上瘧疾死的，大表兄怕沒法子交差，私自把冊封名冊燒了，原本他想蒙混過關，沒想到湊巧遇見我，于是……”她後面的聲音幾不可聞。

    原來如此。蒲從雲像是打了一場很累的仗，長長松了口氣。

    見她已然睡熟，他起身抱住她放到床上。

    “不管妳是什麼身分，我都喜歡……”他輕喃。