貝陳的答覆，讓狴犴再度踏入棲鳳谷。

    算算天數，鳳仙已該回到此處，接受懲處，囚入深暗的地牢。

    他想見她一面，好好問清楚，鳳儀殞命那一日，究竟還有哪些蹊蹺，是他與她都忽略掉的。

    “鳳精行凶之際，眼神一瞧便知，她當時沒有知覺。”

    貝陳莞爾道來。

    “雙眸渙散，眼里無神，大概是被下了術，連她自個兒都不清楚自己在做什麼吧。”

    別以為勾陳只純粹看戲，看戲之余，他也是有費心思，多留意兩眼。

    “她是凶手，但可不一定是主謀。”

    最末，勾陳呵呵兩聲笑，做了結束。

    對話是結束了，在狴犴心中成形的迷霧，才剛開始擴散。

    為驅散迷霧，所以，他來。

    豈料^

    “她，沒有回鳳族來？”

    狴犴的聲音，全是冷的。

    “是呀……逃獄的鳳仙嘛，沒有呀，根本沒見到她的鳥影。”

    她跟雯鰩說的那些話，又是謊言？！

    說什麼不可以不回來、說什麼要好好領罰……結果，還不是逃了？！

    “龍子會跑到棲鳳谷來，難道……是鳳仙，也從海城里溜掉了？！”

    狴犴惱而不語。

    當初，真該親自押她回來！

    見狴犴不答，鳳族人當他默認了，紛紛氣嚷︰“怎還能放她逍遙法外？！長老，請快些下令，派我們去追捕她回來！”

    “這一回，絕對要將她五花大綁！”

    “到底……要丟盡多少鳳族的臉？！”咬牙切齒的男人，沉痛、失望。與鳳仙擁有神似的五官，若狴犴沒料錯，是鳳仙的親兄弟。

    “要是她被捕時，膽敢抵抗，卸了她的羽翼！”

    “對！”

    “我願領命擊，天涯海角，無論她藏在哪里，我都誓必捕獲她！”

    “我也去！”

    鳳族眾人尚未做下決定，嚴聲討論著下一步，狴犴步履一旋，往來時之路疾行。

    不似那幾只雄鳳，吼來火氣十足，咆哮著，對一族之恥深惡痛絕，要不是族規所訂，不許殘殺同類，他們多想除之而後快！

    “我去。”

    狴犴僅是淡淡說來，不帶任何起伏，卻完全不容反駁。

    城里人聲鼎沸，熱熱絡絡地，群聚圍觀。

    越是多人佇足，其余不知狀況的旁人，亦會逐漸靠攏，人牆越圍越雄厚。

    湊熱鬧這件事，不只人類會，狗兒會，鳥類也會。

    瞧，奮力往前方挪的身影，彩帔鮮艷，裝扮與城民大相迥異，不是鳳仙，又能是誰呢？

    “原來……是審案子呀。”

    本噥的女娃音，被群眾交談聲淹沒。

    從最外圍擠入，左耳听一句，右耳听一些，差不多就能明白個七八成。

    還以為是雜技團，在表演吐火、吞劍、胸口碎大石哩。

    猜錯了，是官府審起一樁弒夫案。

    鑒于事關重大，牽扯人證眾多，應城民要求，堂審挪出大廳，在外頭擺桌布椅，灼灼耀日下，光明公開，審此謎案。

    鳳仙光听到殺人，渾身就顫抖，再加上嚴肅的氛圍教人窒息，她不由得想起自己遭審時的情景，本能後退，卻給人群撞了回來。

    她想擠出去，人牆的缺口又補滿了，動彈不得，只好原地暫留，等人潮散去，再繼績趕路。

    “真歹毒，莫怪人說妓娘無情，說得對極了！當初劉老爺為她贖身，耗金千萬，迎回家里作妾，沒想到竟是引狼入室，最後命喪她手中。”真是千金難買早知道。

    “虧劉夫人不嫌棄她出身，度量寬大，容她共侍夫婿，姊妹相稱，而且劉夫人待她極好，無論是上街買布制衣、挑選首飾，絕對為她多做一份。”

    “劉夫人這份心腸，真不是一般女子所能做到，換成是我，不把小妾當成死對頭，絕對不可能。”

    “不知感恩、不識好歹的女人……”

    鳳仙听著周遭種種細碎竊語，而眾人口中那位不知感恩、不識好歹的“妓娘”，由官差押解到來。

    她一身素灰，長發披散，雖脂粉末施，憔悴疲憊，五官仍能見其清麗。

    鮑堂開審，威武噤語，所有交頭接耳全都沒了聲意。

    很靜，靜到連城民的呼吸聲，清晰可聞。

    驚堂木落下，砰的重響，鳳仙驚嚇縮肩。

    “干嘛突然嚇人……”她拍拍胸口，呢喃。

    鳳族審案，沒有這一招。

    越是往下看，越多她沒瞧過的招式，看得她瞠目結舌……

    人類官老爺，面冷目嚴，不苟言笑，傳了幾人問話，問完，再問劉家小妾，過程中，最常出現的便是︰“你招是不招？！”

    問了不下十來回之後，人類官老爺終于大惱，又拍驚堂木︰“來人呀！大刑伺候！”

    鳳仙先是听到“伺候”，還以為人類官老爺見犯婦孱弱，要人遞上茶水，讓她稍事喘息，豈料……

    闢差上前來，手里拿的不是茶杯，而是像柵的玩意兒，朝犯婦十指上擱……

    “呀！”

    發出慘叫的，並非犯婦，而是大驚失色的鳳仙。

    他、他們……

    “公堂之上，不得大聲喧嘩！”驚堂木重敲。

    “威……武……”

    “行刑！”

    所謂的“大刑伺候”，竟是這個？！

    拶指酷刑，拶得犯婦涕淚齊下，冷汗濕濡了她的鬢發。

    指骨遭受夾棍壓迫，發出一種讓人毛骨陣然的緊繃聲。

    “你招是不招？！劉宏是不是你所殺？！”

    “嗚……”犯婦忍住痛，吃力搖頭，一顆顆的汗與淚，滴落在地。

    “再刑！”

    鳳仙已經無法看下去，閉著眼，雙手捂耳。

    要是狴犴在，就好了……

    只要一眼，狴犴便可知道誰是凶手，不用大刑伺候，毋須讓犯嫌吃盡苦頭。

    狴犴的“本能”，原來，如此慈悲……

    不知過了多久，她無法確定。

    捂牢雙耳的手，始終不敢放下，眼楮也是緊緊合上，生怕又听到“行刑”、“你招是不招”，或是指骨欲碎的可怕聲音。

    堂審終止，犯婦還押，人潮散去，官差手執竹帚灑掃庭園，見仍有個姑娘閉眼掩耳，身姿微微蜷縮，他上前，搖搖她。

    “喂！你怎麼站在這？今日的堂審已經結束了。”

    “咦？……結束了？”鳳仙渾渾噩噩，這才驚覺，剛剛那麼大一片的人牆，連個影兒都沒剩。

    “是呀，快走快走。”官差驅趕她。

    “請、請問……剛被夾手指的女子，招了嗎？”她錯過最重要的結果。

    “沒。她昏死過去了，擇日再審。”

    “擇日……還要再審？”然後再大刑“伺候”嗎？

    “當然，一定要她招了才行！”

    “她……是凶手嗎？”

    為什麼要用那種已經咬定她殺人，現在不過是逼她承認的口氣

    “**不離十了吧。”

    “要是狴犴在這兒，一切就容易多了。”鳳仙忍不住又這般喃著。

    “還嘀姑什麼？！”官差板起臉。

    鳳仙被瞪出了縣衙大庭，在門前佇足，嘴中說著同樣一句︰

    要是狴犴在，就好了。

    她不僅嘴上喃著他的名，就連腦海里，他的身影也反覆出現。

    她輕輕喚了幾次，便想了幾次。

    想到……連幻影都成形了，在對街與她相望。

    “狴犴……”

    近來，時常在城鎮中，與人擦肩而過時，誤以為看見了他。

    同他一樣高的人、有他同樣發辮的人、背影神似的人……仿佛隨時隨地，她都在尋找他。

    往往走近了，才發覺、才失望，那人沒他高、長發沒他烏亮、背影沒他寬闊。

    可是，眼前的幻影，或該說，身影，特別像。

    這幻影，好識趣，知道她想見他，所以站在那兒，動也不動，沒消失、沒不見，等著。

    就算她一步步走近，也沒變成一個“只是背影極似狴犴”的陌生人。

    他一直在，眼眸落于她身上，那雙眼，更像！

    不，不只眼，還有鼻、嘴、臉龐、身形，以及皺眉睨她的表情，無一不像。

    鳳仙想看清楚些，步伐飛怏，穿過大街，與幻影更加靠近。

    像！太像了！

    是第十只龍子不，龍子明明僅九尾，所以不是狴犴的雙生兄弟。

    她滿腦子亂想，獨獨沒有一個想法……他是狴犴，貨真價實的狴犴。

    因為他不可能出現于此，不可能是來找她的。

    直到——

    “你為何還在這里？”

    連聲音亦像極了狴犴，平平冷冷，卻獨具韻味，那沉調，听了好軟骨……咦？！

    鳳仙一呆，察覺不對勁，不敢再踏前，但兩人的距離，已經近到……她轉過身要逃，也逃不掉的程度！

    狴犴擒住她的臂膀，輕易地將她扯回面前。

    “你不是說，你要返回鳳族去？！為什麼你還在這里？！”他咬緊滿嘴的森寒，一字一字，企圖淡漠。

    未曾預料，掌中所握到的，是過度的輕盈、縴細。

    鳳仙幾乎飛騰了起來，身子被強烈力道拉扯，跌進他懷里，撞上厚實胸口。

    扎實，溫熱，心律穩健。

    不是幻影？不是因思念過度，而擬造出來的虛像？

    “狴犴？”

    怎會在人類城里出現？

    她想揉眼，想捏捏自己的臉頰，想確定這一切是真的。

    “見到我便逃，心虛？”他冷聲問，沒有笑意，皺眉瞟著她的一臉茫然。

    “不……我……你、你怎麼在這兒？”

    “明明是我的質疑，你，怎麼在這兒？”仿著她的疑問，卻不模仿她的驚訝，語帶嘲弄。

    “我……我途經這兒，正準備要回棲鳳谷。”

    狴犴冷然覷她，眸里一片寒冰。

    “用飛的回去，豈不更快？”他故意問。

    鳳仙一頓，逃避他的眼神，囁嚅︰“我想用走的……”

    她不敢看著他，擺明便是賊人膽虛！

    走個一年半載，也到達不了棲鳳谷！

    拙劣的緩兵之計！

    “藉以拖延回鳳族受囚的時間？”他娓娓說道，嗓音輕，听來非但不軟綿，更有幾分風雨欲來的冷意。

    他不介意她害怕、她想逃避的心思，但說一套，做一套，與雯鰩說著時，多麼堅決、勇敢，一轉身，卻是一拖再拖，逃到這人類城鎮來了？！

    “不是你想的那樣……”鳳仙仍是小小聲喃著，沒有下一句解釋。

    “要不要我帶你回鳳族？花不到半日便能抵達。”

    狴犴惡意試探，要看她露出馬腳，要听她如何推拖。

    “不麻煩嗎？”她仰首，神情有些復雜。

    他瞧不出來，那表情是松了口氣，還是……思索推拖的辦法。

    “不麻煩。”連咧嘴微笑，都變得猙獰。

    帶她回去，並非他的來意。

    只是去了趟鳳族，發現早該回去的她，沒了影蹤，最首先襲進心頭的，是她的安危，以為歸途之中，她發生了意外。

    尋著她的氣息疾馳而至，卻看見她悠悠哉哉，在人類城鎮中湊起熱鬧，不見半點歸心似箭！

    鳳仙再度垂下頸，呢喃回道︰“那就——”