花外啼鳥三四聲，夢初驚，一半兒昏迷一半兒醒……

    兩天兩夜高熱不退，阮阿童在鬼門關前繞了好幾圈又回來，昏昏沉沉之間，只覺自己像是被架在火上燒烤，一下子又被推進寒潭里浸泡，饒是她向來性子淡，也時時有握拳朝天咬牙切齒咆哮發瘋的沖動。

    蒼天呀！你到底是想怎樣？給個痛快行不行她很想這麼吼，但她沒力氣。

    就這麼要死不活的反復煎熬之下，在迷迷糊糊間，她被喂了一碗安神湯後，終于沉沉地睡了過去。

    再醒過來時，雖然還是渾身散架般覺得上下無處不疼，可臀上那熱辣燒騰劇痛感已變成了隱隱抽疼，幸好，這種疼感她尚忍得住。

    鼻端像是聞到了熟悉的香氣，還有種隱隱約約、奇異的溫暖和安心感包圍著她。

    她眼皮沉重得不得了，直想繼續睡下去，一直睡到地老天荒。

    睡著了就什麼都不用再去想、再去承受……

    彷佛察覺到她醒了，一個溫柔得像水般的嗓音在她耳畔輕喃，微涼的觸感抵在她干裂蒼白的唇邊。“乖，喝一口水再睡，嗯？”

    她習慣性地依從著張口，盡避清涼的水通過干啞火燒般的喉頭時一樣痛得令人顫抖，在恍傯迷離間，她仍舊一口一口地喝掉了杯里的水。

    全身軟綿綿的沒有半絲力氣，她只能被動地偎在那人溫曖堅實的懷里，努力擺月兌腦中混沌的迷霧，試圖振作清醒些。

    她艱難地抬起了眼皮，愕然僵住，“皇、皇上？”

    “你嚇死朕了。”玄清鳳溫柔地看著她，絕艷臉龐透著疲憊的蒼白，“往後要是再這麼自作主張，胡亂領罪，朕就親自打你板子，听見沒？”

    她應該是還沒醒，一定是還沒醒……還在胡夢亂夢來著。

    見她呆呆地望著自己，眼神渙散，他心下一揪，又惱得咬牙開口︰“阮、阿、童！”

    “奴……婢在。”十二年來訓練有素的宮規，將她恍傯的心神硬生生拽回來。

    “不準離開朕。死也不能。”他目光灼灼地盯牢著她。

    “嗯……”她只覺有說不出來的累，眼皮又不爭氣地沉沉搭落了下來。

    阮阿童再度昏睡過去了，沒有瞧見玄清鳳眼底那驚萬分的燦然光芒，也沒有瞧見他小心輕柔，珍而重之地攬著自己，穩穩置于他懷里最妥貼安適的地方。

    爆紗燈靜靜透著辜黃光影，寢殿內悄然寧靜，突地，一個高姚身影默默閃現，半跪在離垂著明黃紗帳龍床不遠處的地上。

    “說吧。”紗帳後方的帝王嗓音溫柔地壓低了，唯恐擾了懷里人兒的安睡。

    “回皇上，頭兒已命屬下查明清楚了。”禁衛軍副統領鐵戢低聲稟道︰“下死命執杖的太監喚吳煬，本是吳妃娘娘家生子，兩年前改投白淑妃門下。借白淑妃之手想除掉阿童姑娘，乃為一箭雙雕之策。”

    “看來是閑太久，讓人以為朕睡著了呢！”玄清鳳似笑非笑地哼了聲，“詩貴妃那兒呢？有何動靜？”他不信宮里此次這麼大的事兒，景詩宮那里沒存什麼蠢蠢欲動的念想。“貴妃娘娘按兵不動。”

    “她是想，朕不至于會疑心她那小小知府的爹能牽扯到多大的亂子里去，所以一動不如一靜罷了。”他笑眼彎彎，眸底卻一絲笑意也無。“朕還當她多聰明，是把後宮堪用的刀，沒想到還是教朕失望了。”

    原想著嬪妃內斗，就不會有人有閑情分神去注意阿童、對付阿童，看來他還是把女人的齷齪心思看淺，愚蠢程度看輕了。

    鐵戢沉默，沒敢多言。

    “去，跟阿範說，你的鐵哥兒寒兵朕要了。”他淡淡道，“明日起就讓他暗中保護阿童，朕再不許她有事。”

    “屬下領命。”鐵戢抱拳應道。

    “至于那個吳煬……“一半兒”送給吳妃，“一半兒”送到白淑妃宮里。”他眸光殺氣一閃而逝。

    “是。”

    “順便叫禮公公自領十板子，打完就出宮養老去。”玄清鳳的語氣很淡，怒氣很濃。“不知變通，冥頑不靈也就罷了，連差事都辦不好，朕也不能容他。”

    “遵旨。”

    玄清鳳微微一頓，終有一絲笑意在唇畔揚起。“叫你家頭兒改日自己乖乖把他家小娘子送進宮來，陪阿童說說話，朕就不找他麻煩。”

    鐵戢忍住一聲疑似嗆笑，悶聲道︰“是。”

    “去吧！”他懶洋洋道。

    燭影一晃，鐵戢已然消失在寢殿之中。

    “阿童，”玄清鳳低頭一嘆，輕柔地撫模著懷里蒼白小人兒的眉眼、冰涼無血色的唇辮，“為了你，朕簡直操碎了心，為何你就是這般固執？做朕的女人，為嬪為妃，就這麼痛苦嗎？”

    就算給不了她唯一，可其余的，她就當真半點也不眷戀、不稀罕了嗎？

    阮阿童終于真正蘇醒過來時，已是五、六天後了。

    當她睜開眸子，看見了躍入眼前的明黃色宮帳時，沒有詫異，心底卻是一片清明。

    在傷病得昏沉茫茫然期間，隱約聞到那抹熟悉的龍涎香，殿里角落的桂花香，還有身下柔滑珍貴絲緞被褥，那時，她已經知道在夜里總是緊緊擁著自己的人是誰了。

    唉，他這又是何必呢？

    自六歲至十八歲之間，十二年來往事歷歷流轉在目，她的心思已經從初始的震蕩怦然忐忑和期待，漸漸涼了，淡了，成灰了。

    現在的阮阿童，只想平平順順熬完這最後的七年。

    二十五歲一到，依宮制她就得被放出宮去，然後重獲自由，從此海闊天空。

    “阿童姊姊，你終于醒了？！”阿瑰驚喜的聲音在她頭頂響起。

    阮阿童眨眨眼楮，側過頭看著一臉欣慰的阿婉，擠出一個微笑。“對不起……這些天來一定嚇著你了。”

    “你醒了就好，沒事了就好。”阿婉頓了頓，小臉半是欣喜半是羞紅地悄聲道︰“這幾天皇上每晚都回寢宮，親自幫你擦身換衣，還命我們退出殿外，誰都別來打擾。”

    那麼俊美妖艷得令人色授魂銷的皇上，居然像個愛寵極了妻子的溫柔夫婿般，事事都不假手他人，不管是更衣、侍飯、喂藥，看得她們這些小爆女也不禁萬分艷羨啊！

    阮阿童聞言心下悸動，蒼白臉龐浮現掩不住的尷尬紅暈，隨即又是一凜。

    君恩再重，她也無福消受。

    “行了，這事兒過了，往後都再不許提。來，幫我一下，我得回宮女房……”她深吸了一口氣，顫巍巍地試圖撐起身子。

    餅去幾天是身不由己，只能“大逆不道”地癱賴在皇上的龍床上，可是現下她已經醒來，再不速速離去就是掉腦袋的事兒了。

    “不不不，皇上說了，你還不能下床。”阿婉登時頭搖得跟波浪鼓似的。

    “阿婉！”她蒼白的臉色微沉，“你究竟是站哪邊的？”

    “阿婉心疼姊姊，皇上更心疼姊姊，所以這事兒阿婉自然得听皇上的。”阿婉難得調皮地道︰“阿童姊姊，你平日不是教導我們，得以主子的命令是從嗎？”

    “你、咳咳咳……”阮阿童臉一陣紅一陣白，情急之下被口水嗆住了，咳得撕心裂肺。

    阿婉頓時慌了，急忙幫她拍背。“阿童姊姊……來人啊，快叫太醫！”

    “別……”她邊咳邊喘的嗆出了淚花，極力搖頭阻止。

    斑姚優雅的明黃身影才走至寢殿門口，聞聲急急沖了進來。

    “阿童，你怎麼了？怎麼了？哪兒不舒服？太醫呢？都滾哪兒去了？”玄清鳳心疼焦急地將她擁入懷里，一迭連聲嚷道。

    “奴婢……咳咳，沒事……”她拼命想自他臂彎里掙月兌出來。

    “別動！”他厲聲一喊。

    她頓時嚇住，僵在他懷中一動也不敢動。

    見她汗濕發亂，憔悴清減的容顏因嗆咳染上了抹淡淡的腥紅之色，他心下一痛，放緩了嗓音輕道︰“別怕，朕不是吼你，只是你傷還沒好，怕你傷口又迸裂了。你疼，朕比你更疼。”