霸下很震驚。

    難以言喻的震驚。

    被如此直率的表白，還是頭一遭。

    他實在……不知如何反應。

    所以，追求之前，當然要知己知彼，若你心中有人，我不就自討無趣了。

    呃。對，當時他的回答，只有這麼一字，還很氣虛。

    既然你心中位置沒人霸佔，代表我有機會，你會嫌棄……我的腿嗎？

    她眸中閃過些微自卑，又極快隱藏起來。

    但，他看見了。

    呃，不會。確實是不會，他知道負疾之苦……

    那就好。

    她笑了出來，眉眼俱彎，杏眸燦亮，說出這三字時，唇角像沾了蜜一般，笑靨甜絲絲。

    她這麼一笑，他反倒呆住，看著那抹輕笑，綻放鮮妍。

    他幾乎可以感覺，那便是粉女敕的顏色……

    我可以追求你嗎？

    “請自便……”

    怎會有人給了這樣的回答呢？

    有，就是他。

    他不排斥她的提議，也說不上開心或麻煩，只是困惑——

    “我一直很自便呀，八哥只顧發呆，動也不動的魚泥糕，我都吃掉半盤了，還不夠自便哦？”

    九龍子嚼食著，滿嘴咸香，口齒不甚清晰。

    他以為霸下與他交談，于是回道。

    “不，我不是同你……”霸下欲言又止。

    “唔？”九龍子嘴邊叼著半塊糕。

    “沒，沒什麼。”霸下搖首。

    他不認為小九是個能商量這種事的人，因為，小九的角色和他相仿，也處于“被追求”的一方。

    雖然，小九毫無自覺。

    “小九，八哥問你個問題……”

    “問呀。”

    “你會為了一壇梅子，而對送梅子之人……動心嗎？”

    他想探索，她為何突然產生追求他的念頭？

    他對她做過的事，逐一細思，大抵是送梅子配藥，足以讓她，嗯……因感恩而生愛——呃，這麼細膩的少女心思，她會有嗎？

    “當然不會，一壇梅子就想收買我？”九龍子嗤聲，義正詞嚴。

    “果然是——”

    “還要烤乳豬、東海煨龜腿、南海麒麟魚羹、西海水晶蝦串、北海燒魷、天仙酒、彩虹糖飴……”九龍子不斷數著。

    不該問小九的，是他的錯，是他以為能從小九口中，听見哪番大道理，能解他疑惑的錯。

    “別數了，當八哥沒問。”

    九龍子停下扳指細數，一對晶亮眸子，直勾勾地鎖定霸下……身後。

    霸下隨即回頭，一大把的海花迎面撞上。

    “送你。”無雙的聲音充滿雀躍活力，在海花後方響起。

    “……”海花花瓣萬紫千紅，時開時合，在他臉頰上撓弄，搔癢著。

    “你這叫——把花『砸』在我八哥臉上。”離“送”有十萬八千里之遙。

    無雙將海花挪開，再塞進霸下懷中。

    無視九龍子存在，她眼中只剩霸下。

    “我特別去摘來，各種顏色都有，鮮紅，艷如火；靛藍，澄似蒼穹；碧青，一如你雙瞳，翠綠好看，溫潤勝玉。”

    此類說詞，是她軟硬兼施，要金鱺、銀鱺仔細陳述，她們被追求時，那些雄鱺是如何示愛。

    原來，甜言與蜜語，要說出口，一點也不困難。

    她還以為見到霸下時，她會哧笑、或結巴、或僵硬，結果……意外順口。

    “……謝謝。”霸下只能收下海花，出聲致謝。

    海中花不似陸路花種，其無香無粉，瓣厚水亮，被海潮撥撩，似充滿生命力的活物，蠕動著身軀，朵朵搖曳。

    它們確實是植物，只是擁有某項活物特質——專門捕食小魚小蝦。

    這麼一大把……凶殘的海花，抱進懷里，情趣……有些渺茫。

    “喜歡嗎？”她問他，希望被夸贊。

    “還好。”霸下無法昧著良心。

    思及她雙腿不便，還特意為他摘花，這心意彌足珍貴，即便對海花並無喜愛，起碼她的一片心，心勝所有。

    “最喜歡哪種顏色？”日後她可以專挑那顏色下手。

    他稍頓，望向手中海花，斑斕瑰麗，色彩繽紛，映入他碧綠眼中，仿佛薄薄地，也染上了他們的鮮艷。

    他的眸色，看起來有些復雜。

    “……都好。”末了，他淡笑回答。

    “你是在酸諷人嗎？我八哥他——”九龍子皺起眉，出言。

    “小九。”霸下阻止他開口。

    “我哪一句在酸諷人了？我想知道他的喜好，何錯之有？”無雙不接受無端控訴。

    “沒弄清楚狀況，就是一種酸諷。”九龍子冷哼。

    “好了，你們兩個少說幾句，都是好意。”霸下為雙方調停。

    “是說……你干嘛送花給我八哥？”九龍子斜睨她。

    “不夠明顯嗎？”她反問。

    那一大叢花，配色俗，天性食葷，就連被摘後的現在，每朵海花都還在勤勞捕食，小彩魚游過，花瓣便猛地收攏，將小彩魚包覆、天噬……

    九龍子的確瞧不明白，她意欲何為。

    “別人來做是很明顯，送花嘛，不就那麼一回事，但你的話……”怎麼看，都不倫不類。

    “你看不看得懂，不重要，霸下懂就好。”向九龍子多解釋半句，她都嫌懶。

    呃，說實話，我也不是那麼懂……霸下心音默默響起。

    眼下最懂的，是她念他的名時，意外好听。

    清甜的嗓，因與小九互嗆，而略帶氣焰，有些囂張、有些嗤哼，卻在提及“霸下”時，變得輕軟，以及溫暖。

    一股寒意竄上九龍子背脊，教他不寒而栗。

    “我突然覺得……這里的氛圍，變得好不舒服。”

    眼前這兩位，相視、相望，雖沒有多說什麼，彼此眼神卻纏膩不動，流轉著比言語更多曖昧……

    再待下去，他會發滿雞皮疙瘩！

    九龍子立刻站起，“我要先走了。”

    他雖嗜甜，但這種膩死人不償命的甜，害魚泥糕走味，他受不了，溜為上策！

    而帶著剩下的魚泥糕，九龍子決定找處好地方，無人擾、撫人吵、無人影響食欲，解決它們！

    九龍子一溜煙跑了，獨留霸下與無雙，一坐，一站，她仍是靠著氣沫才能動作。

    “你腿未愈，快坐，別站著。”

    霸下扶她坐定，她臀兒甫沾椅，馬上往腰掛飾袋里模索，掏出一疊不韌草紙，遞向他。

    “這是？”他未看先問。

    “情詩呀。”

    真豪邁的給法。別人是一日一封，她將一個月的份，一次給齊。

    “……謝謝。”他詞窮，只能道謝。因為不曾被如此……直率追求過。

    “今天，你有其他事要忙嗎？”

    “應該沒有。”他想了想後，回道。

    “那與我一同出游、覽景，可否賞臉？”無雙噙著笑，口吻卻生硬，想來邀人同游這種事，她很少做，不……她絕對沒做過。

    他沒有拒絕她，點頭答應了。

    她松了口氣，心中忐忑，終于放下。

    她擔心著，他會婉拒。

    “你想去哪兒呢？”

    “人少的地方。”她不想在眾人面前，展現她的腿殘，人煙稀少些，她才自在。

    “孤男寡女，應避免單獨共處，尤其是無人之處……”

    這是女子自保最基本的認知。

    他不希望她誤以為對任何男人，都能提出這樣的邀約，而使她自身陷入危險中。

    “你怕？放心，我不會對你胡來的。”她拍胸脯保證。

    我不是怕……罷了，不與她爭辯。

    “跟人賽過鮫鯊嗎？”光芒照耀在她揚笑的臉蛋，明艷；飛揚的短發，拂過花瓣似的芙頰，增添幾絲高傲美。

    “嗯。”

    “我可是每年城內賽事的贏家，敢與我較量嗎？”無雙佯裝挑釁，眼角卻泄漏一抹淡笑。

    “當然。”他不在乎勝負，看見她提及賽鮫，一臉的燦爛，他自是不忍壞她好心情。

    但如今她的腿，還能賽鮫鯊？

    “輸者，要受罰的。”沒有勝負獎勵的事，她沒興致。

    “罰什麼？”

    “你若輸，就得答應我的追求，反之，你若贏，可以審慎考慮……不接受我的追求。”但她還是會持續下去，不達目的，絕不死心。

    這獎罰……他到底該輸？該贏？

    霸下突然感覺左右為難？