“什麼，契約不見了？”

    經由孟清華的牽線，周明寰終于順利和孟府簽定了合作契約，每年孟觀要提供五萬斤的鐵料給周府的兵器鋪，雖未有折扣，但看在姻親分上會多送一千斤鐵料。

    一千斤說多不多、說少不少，約值個五、六百兩銀子，可打出上百把兵刃，一旦賣出也是幾千兩的進帳。

    那是白送的情分，長期累積下來是一筆大數目，光憑著這一紙合約，周家一年能賺進數十萬兩。

    這還是一開始，若是周明寰能接到更多的訂單，那麼以他們舅兄妹婿的交情，鐵料的用量還能少嗎？一句話翻倍是小事，根本是要多少有多少，為周府帶來可觀的利益，家主的位置還不手到擒來，成為周明寰的囊中之物？

    到時候他的地位無可撼動，就算偏寵續弦的周端達想傳給三子也絕無可能，周氏宗親不會點頭，會下金蛋的母雞誰會笨得剖月復取卵，崔氏多年的算計將落得一場空。

    但如今，那份契約卻不見了。

    “奴婢看到大少女乃女乃的丫鬟進了房，偷偷模模地抱了只黃銅小盒出來，她還躲躲藏藏地怕人瞧見，走得很快地鑽進大少女乃女乃屋里。”開口說話的是眉姨娘的丫頭錦兒。

    “是你親眼瞧見的？”周明寰令人不寒而栗的冷嗓一起，原本挺胸直腰、振振有詞的丫頭忽地一縮雙肩。

    “呃！是……是的，奴婢陪眉姨娘到園子賞花，正想剪下幾朵花兒拿回屋里插瓶，一抬頭剛好有道匆匆忙忙的身影閃過眼前。”錦兒偷瞄了眉姨娘，見她螓首輕點才又壯起膽子。

    “你看見的是哪個丫鬟？”他面上冷得嚇人，令人隱約得知此事難以善了。

    錦兒假意想了一下。“是斜月姑娘，奴婢見過她來給過月銀，是大少女乃女乃身邊最依重的大丫鬟。”

    她左一句大少女乃女乃，右一句大少女乃女乃，每一句話都和孟清華扯上關系，用意不言可明。

    “你的意思是大少女乃女乃拿了我房里的東西？”周明寰冷笑，黑眸幽深，閃著絕然森寒。

    “斜月姑娘是大少女乃女乃身邊的人，一向深受大少女乃女乃的信任，若無大少女乃女乃的吩咐，斜月姑娘哪敢膽大包天的擅進大少爺的房，那可是連我們眉姨娘也進不得的禁地。”眉姨娘多次準備了茶點和宵夜欲進房，可是每次到了門口就會被常新攔下，口氣惡劣地趕人。

    拿個無舉足輕重的姨娘和得寵的正室比，錦兒這話無疑是自取其辱，眉姨娘根本沒資格和人平起平坐，她不過是比奴婢高一等的妾，隨便一個正經主子都能高聲喝斥她。

    眉姨娘太抬舉自己，看不清自身的定位，男人的心里若沒有她，使再多的陰招也無濟于事，害人不成反害己，她為周明寰擋刀的恩情並沒有大到這般地步。

    派錦兒來潑髒水，她在走一步必敗的險棋，她是崔氏試刀的磨刀石。

    “難不成你要我調斜月來問？”就憑她一個低賤的奴才也敢對他指手畫腳，是誰給她的膽子。

    周明寰斜睨了眉姨娘一眼，見到她下巴那一道不明顯的刀疤，瞳眸深處驟縮，銳利無比。

    “這……”錦兒很想把眉姨娘交代的話一口氣說完，可是看到他冷冽的眼神，話到舌間怎麼也說不出口。

    “奴婢願自告奮勇去大少女乃女乃的屋里搜查，奴婢曾服侍過大少爺，知道哪里能藏東西，一定能搜出大少爺的黃銅小盒。”

    收放契約的黃銅漆盒一丟失，周明寰才剛調集下人盤問，眉姨娘便逕自帶著兩名丫頭擅闖房，其中一名丫頭未待發問便先行指認斜月是竊盜元凶。

    而後又是被鍘?三等丫頭的之韻上前，仗著曾伺候過周明寰，氣焰高漲得將頭抬得高的，無視卑下的身分，居然大言不慚說要去搜主子的屋子。

    她這是壽星上吊，活膩了，主子的居所豈是她一個下等丫頭能隨意進出的嗎？她太放肆了。

    周明寰目光一冷。“一定？”

    “請大少爺相信奴婢，奴婢心里只有大少爺，絕不會讓大少女乃女乃做出危害大少爺的事，讓奴婢赴湯蹈火為大少爺揪出大少女乃女乃居心不良的罪證吧。”之韻說得慷慨激昂，仿佛自己是為主子不顧一切犧牲的忠膽義婢。

    “罪證？”他忽然諷笑。

    “大少爺，讓奴婢……”想沖向周明寰的之韻忽地被他一踹，跌個鼻青臉腫，兩管鼻血直流。

    “誰說大少女乃女乃是賊，黃銅小盒是我命人拿到屋里收著，我一時忘了而已。”他堂而皇之的袒護妻子。

    “明明是高……呃！偷的……”之韻睜大眼，滿是血污的臉看來十分可怖。

    “高什麼？”他沉目問道。

    之韻搖著頭，打死也不敢吐露一句。

    “綠眉，你來說，你也看見斜月走進我房了嗎？”他容忍她，但不表示她能挾恩以求惠。

    發現苗頭不對的眉姨娘已經走不掉了，硬著頭皮把事兒圓到底。“是的，賤妾瞧那模樣有七分神似斜月姑娘。”

    七分意思是不確定，仍有轉寰余地，物有相同，人有相似，她還能辯稱是看錯了，一時眼誤。

    “何時？”

    “嗄？”她一怔。

    “我問你何時見到她，穿著什麼顏色的衣服，什麼妝發，用哪一只手抱盒，還是兩手捧著，你且細說分明。”既然她當時在場，不妨听她細細描述，娓娓道來。

    “啊！這……”頓然渾身一冷的眉姨娘說不出話來，只好故技重施，兩眼含淚，擺出淒楚無助的模樣。

    她哪里曉得斜月穿什麼顏色的衣衫，梳哪種發型，黃銅漆盒大小如何她也根本沒瞧過，又哪知是單手拎著還是雙手捧著，她只是想陷害孟清華，讓她氣極之余滑了胎，失了孩子又背黑鍋，讓大少爺對她徹底失望。

    可周明寰一連串問題問得她措手不及，腦子里一片空白，想不出應對之策，除了潸然淚下，她沒法子逃開。

    “還是我來說明吧！省得你們猜來猜去，懷疑誰才是主謀，把身邊的每一個人都當賊來看。”軟軟的女聲忽然響起。

    “華兒，你怎麼來了，不好好躺著歇一會兒，你來湊什麼熱鬧。”一見到妻子緩步走來，臉色微變的周明寰立即上前一扶，見她穩穩當當地坐上五花織錦面靠椅才安心。

    “人家都把髒水往我身上潑了，我哪能不出來自清呢。”就這麼點手段也敢丟人現眼，讓她整治起來都臊得慌，好歹段數高一點才配當她的對手嘛。

    “我信你，這些人平時都太閑了，才會沒事找事做，我來處理，你在一旁看著。”他面露擔心地望向隆起的小骯。

    孟清華輕笑地一搖蔥白縴指，道︰“不行，關于後宅是妾身分內的事，請夫君莫要插手。”

    瞧她又把妾身、夫君那一套拿出來，周明寰無奈地一搖頭，苦笑的臉上不自覺露出對妻子的縱容。

    “斜月，黃銅漆盒。”

    一見斜月手中的黃銅制方盒，眉姨娘和錦兒同時一怔，大感錯愕，而之韻則是驚喜地大叫。

    “瞧！就是她偷的，那個是大少爺放在房暗櫃的黃銅盒子，專門用來裝貴重物件的。”逮到了吧！看她還能抵賴到幾時。

    “喔！你怎麼曉得房里有暗櫃。”孟清華素腕一伸，一盅甜品送到手心，她圉匙一放在嘴邊吹涼，再一口啜飲。

    最近她特別容易感到餓，盡量以清淡為主，少量多餐。

    一開始她隨時一餓就吃，令周明寰有些看呆，驚愕她怎麼那麼會吃，而她的丫鬟們個個練就絕世神功，不待她開口便知曉她餓了，好幾個紅泥小火爐炖著各樣精致食補，連他也跟著受益。

    幾日過後他也就見慣不怪了，盅品雖多但分量只夠幾口，解饞不解餓，她自有節制不貪多，一有飽足感就起身走幾步消食免得日後生產上會有困難。

    “我自幼服侍大少爺，當然知曉他每一件事，大少女乃女乃你還是趕緊認罪，大少爺說不定會罰輕點。”得意不已的之韻一睨，手背一抹鼻滿是血漬。

    “我？”她笑聲低揚。“你是不是忘了自身的身分，一個奴婢敢自稱我。”

    盅蓋鏘地一蓋，一名粗壯的粗使丫頭馬上往之韻的後膝狠踹了一腳，她當下雙膝重重跪地，骨頭叩地聲十分響脆。

    “啊！好痛——”誰踢她？！

    痛？還有更痛的等在後頭。“你又如何得知大少爺不會挪位置，那麼重要的東西更要妥善保管，畢竟你已經不是他的貼身丫頭，他所做之事你豈能一清二楚，除非你不老實，躲在暗處偷窺他的一舉一動。”

    想到自己的一言一行落入心思不純正的丫頭眼中，周明寰神色不佳的看向曾經服侍過他的丫頭，似要剝下她一層皮。

    “我沒有偷看，是關心，沒人比我更會伺候大少爺，我才是真正了解他的人……”不知死活的之韻仍執迷不悟，認為自己是大少爺的知心人、解語花，大少爺沒她不成。

    “閉嘴，你再多說一句我撕爛你的嘴。”周明寰臉色鐵青的大喝，他不能忍受一個丫頭竟敢對他妻子啦哮。

    “大少爺……”之韻抖著唇，眼泛淚光。

    孟清華笑了笑，命斜月打開黃銅小盒。“這是你們說的契約，我看也不過爾爾，留著礙眼。”

    她手一動，一份蓋上大印的合約由一分為二，再由二分為四，分為八，碎紙片片落地。

    “你……你撕了它？！”

    所有人為之駭然，大驚失色，那是攸關幾十萬兩的契約，包含眉姨娘、之韻在內，整張臉霎時刷白。

    她們想害孟清華，並不是想毀了周明寰辛苦掙來的商機，契約一毀，周府將損失慘烈，這筆帳要記在誰頭上？！

    思及此，參與此事的人渾身發抖，慘白了一張臉。

    唯有當事人周明寰不動聲色。

    “撕了就撕了，再簽一份不就得了。”瞧她們如喪考妣的模樣，真是不禁嚇，膽子還得再磨磨。

    “你說得簡單，哪能再簽……”

    一巴掌驀地甩上之韻面頰，她臉一偏，吐出一顆牙，腳旁一雙布靴走開，她怔愕地一瞧，竟是常新。

    他得了主子的眼神示意，誰再對大少女乃女乃不敬就不輕饒。

    “說得好，撕了就撕了，再簽一份不就得了，夠豪氣，不愧是我孟某人的妹妹。”有其兄必有其妹。

    人未至，聲先到。

    “大哥。”孟清華驚喜的起身，身側的周明寰看得驚心動魄，慌張地扶住她肩頭。

    “妹婿，送你一份禮。”一進門，孟觀便大嗓門地道。

    “什麼禮……”

    話才起，砰的一聲，一個五花大綁的青衣男子被拋擲在地，面部朝下吃了一嘴泥，所以看不見長相。

    “這家伙在花樓包花娘、喝花酒，左擁右抱地高嚷他干了一票大的，是個有錢的大爺，要把整間花樓包下，讓所有女人只陪他一人。”哼！耙在他面前自稱大爺，找死。

    論銀子，普天之下有幾人比他還多，簡直是眼界淺、見識少，錢祖宗在這里，叫化子滾一旁。

    “那與我何關？”周明寰眼神冷淡道。

    “呵呵呵，妹婿，你要不要數數銀票少了幾張，他可是順手模走一大疊。”呵！冤大頭。

    周明寰一听，劍眉往上一挑，常新隨即接過斜月遞過來的黃銅小盒，原本契約的下方是整疊的銀票，常新數了一數，足足少了一萬兩。

    “嘿！我還听見一件有趣的事，這位不算君子的梁上偷兒和貴府的某位姨娘還是親戚呢！嘖嘖，手足情深，有錢大家一起分，誰也不落下，真教人羨慕呀！”一臉看笑話的孟觀嘖嘖稱奇，把人粽當椅子一坐，蹺起二郎腿。

    一說到手足情深，又提到某位姨娘，心虛的眉姨娘面色乍青乍白，想趁亂溜走，誰知……

    “眉兒，快救救哥，我、我快不行了……”撞暈頭的男子忽然發出虛弱的申吟聲。眉兒？

    在場的人只有一個人的名字和眉有關，所有人的眼光瞬間落在悄悄後退的眉姨娘身上，她頓時僵住。

    “綠眉，你怎麼說。”周明寰聲冷如刃。

    “我……我不認識他，他認錯人了。”她一推千里，死不認兄，在周府的富裕生活怎能被高井三一手毀掉？

    “是嗎？那我斬斷他偷竊的雙手也行嘍，偷了不該偷的東西總該留點什麼。”周府的刀鋒利得很。

    主子一說，常新立刻抽出短刃，在賊兒手腕上比劃。

    “不要呀！眉兒，哥不能斷手，你幫哥求求你的男人，你不認我，我認你，你叫高綠眉，清縣人，今年十九，庚巳年生……”