“那你們是怎麼生活的？”菲利普看她一眼。

    “羅德有一間雜貨店，一開始只是他自己采買生活物資方便而已，沒想到這間雜貨店變成我們主要的經濟來源。我平時負責管店里的事，我媽負責為斯洛城的貴婦圈子當時尚顧問，仙蒂在家照顧瑪莉安和整理家里，日子勉強還過得去。”

    接著就是最近發生的事︰邊境開始有年輕的女孩子失蹤。

    斯洛城雖然人心惶惶，可是沒有人真正感覺那些犯罪會發生在自己居住的地方。

    直到有一天，她從雜貨店回來，發現仙蒂和瑪莉安都不見了。

    菲利普望著她的指關節開始泛白。

    “我問我們的鐘點僕婦，她們上哪兒去？僕婦說，那天的天氣不錯，仙蒂心血來潮，和她一起推了瑪莉安到後山的林子里散步。”

    “她沒有見到什麼嗎？”菲利普蹙著眉頭問。

    “僕婦將瑪莉安推到定點就回來工作，她也不曉得為什麼她們還沒回來。後來我媽回家，便和我一起去找。我們兩個到了後山的樹林外，只看到驚慌失措的仙蒂在那里跑來跑去。她一看到我們來，立刻放聲大哭。”茱莉的眼中開始露出恐懼之色。

    “我們趕快問她發生了什麼事，她說她進林子里給瑪莉安摘花，可是一出來，瑪莉安人就不見了，只有轉椅倒在地上。她一直四處在找瑪莉安，都沒有找到人，然後我們就出現了。”

    這是每個家長最大的夢魘︰自己的女兒就這樣失蹤了。

    接下來幾天，斯洛城的保安員們四處搜索，都沒能找到瑪莉安的下落，她仿佛憑空消失了一般，從頭到尾仙蒂只會坐在家里無助的哭泣。

    從她不由自主露出的嫌惡，菲利普知道她完全不喜歡這個繼妹。

    “你自己又是怎麼出事的？”他繼續問。

    這個碼頭小鎮叫做“德諾”，離斯洛城有八十幾哩，中間隔著一座巨大的湖泊。如果不走水路改走陸路，距離更遠。

    “我不死心，等保安局放棄搜索之後，依然回那個森林看了好幾次。有一天我又回到林子的時候，不曉得是什麼人突然從身後埋伏我，將我迷昏過去……”

    “嗯。”

    “等我醒過來，就發現自己被五花大綁，跟另外幾個女孩一起被關在一個木屋里。我們都不曉得那是什麼地方，也不曉得被關了多久。

    “某一天，有一個男人進來，強迫我們喝一種有甜味的藥水，我就昏過去了。此後大多數時間都是這樣渾渾噩噩的，只感覺自己在移動，可是不曉得被移到了哪里。”茱莉低聲道。

    “有一天，他們又強灌我們藥水，準備帶我們上路。其中一個女孩在昏迷中嘔吐了，卻因為嘴巴被布蒙住，後來，沒有再醒過來……”茱莉把臉埋進手中。

    那幫天殺的人口販子！

    他接下來要問的問題有點敏感，卻又非問不可。

    “茱莉？”

    她深呼吸一下穩住自己。“嗯？”

    “你有沒有受到任何傷害？”

    “他們想把我們賣掉，所以不敢毆打我們，在我們身上留下傷痕。”

    菲利更加謹慎。“我是指……有沒有"看不出傷痕"的傷害？”

    她的臉龐露出迷惑之色。

    然後，她突然明白他在問什麼。

    “我……他們沒有……不，我沒事！”蒼白的臉頰霎時赤紅。

    他松了口氣。

    理論上處女比非處女更值錢，但他依然必須確認。倘若她真的被強暴，他必須安排她接受最適當的治療。

    “你被人綁走是什麼時候的事？”

    “那天是星期三，九月四日吧！”她連忙問︰“今天是幾號？”

    “九月十日。”

    老天！她已經失蹤六天了嗎？

    “我媽一定急得不得了，瑪莉安也失蹤十天了，我們還能找回她嗎？”她急切地望著他。

    “你形容一下你被綁架的時候听到或看到什麼，任何細節都不要略過。”

    “我……我才剛踏進林子不久就“我……我才剛踏進林子不久就被人從背後拿一塊布迷昏了，我什麼都沒看見。”她的眼中露出茫然之色。

    “背後那個人比你高或是比你矮？是男是女，是胖是瘦？”

    他這樣一問，她開始用力回想。

    “我是向後倒，那個人有接住我，身體不太胖……”

    “你說你昏倒了，你有沒有撞到他？他有沒有叫出聲？你覺得他聲音的高度在哪里？”

    這些細節她當初從沒想過，可是被他一引導，她突然發現自己記得的比想像中更多。

    “他在我的耳朵旁用力吸了口氣，我覺得他不是一個很高的人，但應該是男人沒錯。”她省悟。

    “綁匪從頭到尾都是相同的人嗎？或者中間有換人？”

    她努力回想。原來這些看似不重要的小事都是線索。

    “慢著！後來關我的人，和綁架我的人應該是不同的人，因為那個關我的人把我從地上抓起來押進轉運馬車的時候，我覺得他的聲音更高一些，力氣也比較大。”

    所以，她中途被轉過一手。

    是同樣的人口集團中途轉手，或是綁架她的人將她賣掉？如果是後者，為什麼不是選擇向家屬索取贖金？

    “你被囚禁的木屋呢？你有沒有听見特殊的聲音，馬車聲，人聲，其他綁匪交談的聲音？”

    “我大部分時間都被蒙著眼，感覺上有听過一些馬車的聲音，但我們都被喂了藥，昏昏沉沉的，我弄不清時間的先後順序。”擠了半天，她沮喪地回答。

    如果當時更鎮定一點就好了！

    “沒關系，你已經幫很大的忙。”他安慰她。“來吧，我帶你去看看其他女孩。”

    “她們都沒事吧？”茱莉連忙站起來。

    他的步伐帶著一股大貓的優雅，寬肩窄臀散發的不是張揚的狂妄，而是一股冷靜理智的力量。好像有他在，所有問題都能迎刃而解。

    重逢只是短短的幾個小時，幼年時的信任感全數回籠。

    “她們的房間就在隔壁。她們三人不想分開，所以保安員安排她們住在大房間里。”

    守門的保安員看見他們，幫他打開房門。

    門內的三個女孩馬上跳起來。

    一看見茱莉，她們尖叫一聲，沖過來抱在一起，哭成一團。

    “好了，別哭了。”茱莉往身後一指。“這個人叫菲利普，就是他把我們救出來的，他有些話想要問你們。”

    幾個女孩抹抹臉上的淚痕，羞怯地盯著他。

    菲利普確定她們情緒平定了才走進來。

    “小姐們，如果你們不介意的話，我想個別和你們每個人談談。”

    這段訪談進行了兩個小時。他將每個女孩叫回隔壁的空房間，先從金發的莎拉開始。在他和女孩談話的期間，茱莉便留在大房間里安撫剩下來的人。

    每個女孩被綁的過程都大同小異，不是像茱莉一樣被人偷襲，就是吃了不明人士送給她們的食物，又或者在陌生的地方迷路被人拐帶，總之，等醒過來已經被關在暗暗的地方。

    菲利普記下每個女孩陳述的重點。

    等每個人都談完，夜已經深了。

    他伸了伸懶腰，回到女孩們的房間去。

    四個女孩看到他走進來，全都站了起來，茱莉站在最前頭。

    她一定沒有注意到自己的衣襟松了。

    即使是一身男裝，她站在幾個如花似玉的女孩間，完全不會格格不入，反而多了一股英氣，松開的鈕扣露出一段引人遐思的深溝。

    他很努力不要盯著看，但他是男人。是男人就沒有辦法對女人美麗渾圓的酥胸視若無睹，他只希望自己看得夠不著痕跡。

    “明天天一亮，我會交代保安員送你們回家，以後一定要小心，不要私自到不熟的地方，或吃不明人士交給你們的食物，知道嗎？”

    三個女孩慚愧地低下頭。

    “菲利普，我妹妹……”茱莉的眼神期待地看著他。

    他搖了搖頭，她的眼神立刻黯淡下來。

    “我的調查還未結束。”他告訴她。

    “那我們接下來要做什麼？”她美麗的眼眸又燃起希望之火。

    “接下來，我們回到原點。我們從你和瑪莉安被綁架的地方，重新開始。”

    “茱莉，瞧瞧你，已經長成漂亮的大姑娘了。你許了人家沒有？有沒有男朋友？你們鎮上一定有很多小伙子追求你吧？來來來，跟老安德魯說說！”

    他們在剛吃完早餐便上了路。

    安德魯一見到她，親熱地挨擦過來。

    茱莉對于他一直有種特殊的好感。

    安德魯就像典型大富人家的老僕，因為出出入入的達官貴人見多了，對于一般市井小民難免有絲高傲勢利的心態。

    或許是知道她是自家小主子的朋友，安德魯待她自然和一般人不同。而茱莉每每見到他充滿喜感的身材，就覺得有趣，無論如何也無法討厭他。

    “別取笑我了。”她的面具在安德魯面前沒法子戴上。

    早上和三個難友告別時，紅發安妮問她︰

    “茱莉，那個金發帥哥要和你一起回家？”

    雖然大難剛過，只要是女孩子湊在一起，就一定會聊男孩子的事。

    “嗯。”

    “我認為你應該吻他。”莎拉突出驚人之語。

    三個女孩全震驚地盯住她。

    “我們都是由保安員送回家，獨獨你由他親自護送，可見他對你的感覺一定不同。你不趁現在試探他，要等到何時呢？”莎拉指出。

    “對對對。”

    “莎拉說得有道理。”另外兩名女孩越想越興奮。

    茱莉的臉頰在發燙。

    她森然端嚴地凝視她們一眼。“別開玩笑了，人家是專業的探員，他跟我回家只是為了幫助我找回妹妹而已。”

    那一頭，保安官亞森和菲利普交換昨晚互相審訊後的情報。

    菲利普非常欣賞亞森保安官。以他的資歷，許多人是寧可留在大城鎮當高階保安員，都不願意來這個窮鄉僻壤做小闢。

    “你一定要特別小心那兩名犯人的安全，不要讓他們畏罪自盡，或讓人有機會滅口，他們是我們目前最大的線索。”菲利普交代。

    亞森點點頭。“我會注意的，在這三名女孩回去之前，我會再和她們談一次。或許經過一晚的休息下來，她們會記起更多細節。”

    “好，我這里隨時有進一步的消息，也會和你聯系。”