下課離開學校，劉品濤習慣到附近的局逛一逛，這可以說是她的生活樂趣之一，若是可以找到一本好，這會讓她覺得今天很Lucky，接下來，她再不疾不徐的慢慢搭公交車回家。

    母親老是責備她不爭氣，明明留學歸國，又有工作經驗，想當老師，也有機會到專科任教，可是，她卻只想窩在小學當代課老師。因為少子化，如今學校只願請一年一聘的代課老師，為了當這個代課老師，她不但要先去考教師資格，還每年都要考一次試，一點保障也沒有，朋友皆為她叫屈，她自己倒是無所謂。

    而她可以無所謂，得要感謝她的父母，因為他們給了她不少資產，否則，她恐怕沒辦法囂張的做一份不穩定的工作。

    走進局，她的手機就響了，不過，她的腳步並沒有就此打住，一邊取出手機接听，一邊用目光忙碌的巡視架上的新。

    “劉品濤，離開學校了嗎？”金婆婆的大嗓門傳了過來。

    “外婆怎麼也開始學媽咪打電話追查我的行蹤？”

    “我就知道，我的十句話有九句被你當成了耳邊風，忘了嗎？今天你下課必須立刻回來，經過局的時候，絕不可以忍不住進去逛。”

    “今天……我待會兒就回去了。”她真的忘了，早上出門時，外婆可是再三叮濘，今天一下課就要回去，因為晚上請了客人來家里用餐。

    “現在，不是待會兒。”

    “好好好，我現在就去搭公交車。”她無奈的移動腳步方向，嘴巴忍不住無聲的抱怨，今天晚上款待的客人最好很重要，要不然，她絕對不會管好臉上的表情。

    她生氣時可以約束嘴巴，不口出惡言，但卻無法管好臉上的表情，沒辦法，她向來直率，若不開心還得昧著良心表現開心的樣子，這對她來說太虛偽了。

    一路上她不斷猜想，外婆究竟邀請了什麼客人？外婆不像媽咪，外婆不喜歡在家中宴客，寧可花錢帶人家上館子。這一點，她與外婆的想法一致，家就是家，不是交誼廳，若不是遠道而來幾十年的老朋友，怎麼容許吵雜充斥溫暖寧靜的家？

    因己經認定是遠道而來幾十年的老朋友，因此當她看到外婆邀請的客人一一正陪伴外公下棋的慕希夜時，即使有心想管住臉上的表情，也無能為力。怎麼是他？

    “你是啞巴啊，怎麼不打招呼？”金婆婆戲謔的對劉品濤挑了挑眉。

    她趕緊打了一聲招呼，可是慕希夜忙著跟她外公下棋，連抬頭瞧一眼的心思都沒有，這讓她覺得很悶，忍不住拉著外婆到一旁嘀咕。

    “外婆怎麼會邀請他來家里用餐？”

    “謝謝他在我不在家的這段時間照顧你啊。”

    怔了一下，她艱澀的擠出話來。

    “……這是他說的嗎？”

    “不是，我擔心不在家的時候，你不小心將廚房撓了，因此出游前特地拜托他照顧你，難道這段時間你沒有受到他的照顧嗎？”

    “……有啊。”原來是這麼回事，並不是他自己跑來向外婆邀功，不過，這不就表示他是因為外婆所托才讓她搭伙……她頓覺胸口好像被什麼堵住似的，難受極了。

    “你去洗把臉，換件衣服，我們就可以吃飯了。”

    這會兒由不得她說不，她只能听話的上樓，洗臉、換衣服，然後下樓，而此時他們己經坐上飯桌，就等著她開飯。

    “用餐之前，我們先干一杯吧。”金婆婆舉起酒杯道。

    他們一一舉杯，接著一起干了，然後開動。

    這一餐吃得很愉快，話語不斷，笑聲也不斷，可是劉品濤始終心神不寧，許多事情在她腦梅紛紛擾擾一一慕希夜相親的事，慕希夜為了外婆的請托才照顧她……

    她根本不情楚他們說了什麼，直至吃飽喝足了，外婆吩咐她送慕希夜出去，她方才回過神，不禁滿頭黑線，這麼近的距離有必要特地送他出去嗎？

    撇了撇嘴，她還是服從命令送客，原本以為到了大門口，道一聲晚安就可以說拜拜了，沒想到他並沒有就此結束的意思。

    “我想請你幫個忙。”

    “幫忙？”

    “你是不是認識“草莓屋咖啡館”的蛋糕師傅？”老三今天又打電話騷擾他，限他三天之內處理此事，給予答復，否則會不顧一切直接沖到劉品濤面前。

    這個問題完全不在預料中，她征了半晌方才回道︰““草莓屋咖啡館”並沒有自己的蛋糕師傅，只是由認識的蛋糕師傅固定供應蛋糕。”

    “我要找的正是這位蛋糕師傅。”

    “你找他有什麼事？”

    “我弟弟在“紀之屋食品”工作，他想認識這位蛋糕師傅。”

    他有弟弟？他不是獨生子嗎？就她所知，他是方姨的獨生子……對了，她听說他出生不久之後，好像父母就離異了，這位弟弟想必跟他同父異母吧。

    這事暫且擱在一旁，她還是先專注于他現在提出來的事。

    “他想挖角是嗎？”

    “他是有這個意思，可是總要先認識一下，聊聊彼此的工作理念，再看看是否有合作的機會。”

    “他不會有興趣認識你弟弟，更不會接受挖角。”

    “你要不要先將我的意思傳達給他，再來決定？”

    “不用了，我很肯定他沒興趣認識你弟弟，也不會接受挖角。”

    听她的語氣，他們想必熟透了。慕希夜覺得心里很不舒服……不，說是挫效還比較恰當，他根本是整個人被扔進一缸的酸醋當中，就好像看著心儀的女人跟別的男人有說有笑，他生氣的想發出怒吼，可是，他什麼權利也沒有，因為她不是他的。

    深吸一口氣，他試著保持平靜的道︰“我可以認識他嗎？”

    “……你認識他也沒用。”有一瞬問，她很想向他坦白小擎的狀祝，教他知道她不是不幫，而是現實上的無奈。

    “這要等我們認識之後才能斷定。”

    “他不喜歡接觸人，也不會想認識你。”

    “至少可以將我的意思傳達給他吧？”

    “這倒是沒問題，只是你不要抱任何期望。”

    “謝謝，我期待有好消息。”

    她胡亂的點點頭，再一次道聲晚安，關上大門，不過，她並沒有回到屋內，而是走到石板步道的盡頭，在台階坐下。

    以前，她從不認為有必要向別人解釋小擎的狀況，可是剛剛無法向他坦白，她竟心生愧疚，好像做了什麼對不起他的事。

    皺著眉，她雙手抱著並攏的雙腳，將下巴枕在兩膝之問，她怎麼會如此在意這個人？雖然不再討厭他，但也絕不可能喜歡他才對，因為他是她最厭惡的那種人一一虛假……但，他真的虛假嗎？為什麼她現在卻覺得說他虛假很不公平？

    這段日子的相處，她看得出他骨子里的調皮，譬如，他會做一道又嗆又辣的食物，不給她預警，就為了看她的反應；他還會拿食物作畫，給她一個笑臉……他不是天使，但也不虛假，他充竟是什麼樣的人？

    不應該對他太好奇的，可是……她的心再也回不到最初了。

    雖然知道結果，可是答應人家的事，劉品濤一定說到做到，不過是將他的請求傳達給當事者……正確的說法是，傳達給當事者的妹妹，她的好友林雨婕。

    周末一早，她吃過早餐後，搭公交車來到好友家的復合式面包坊。這里就像一般的面包店，只是兼賣咖啡茶飲，店里擺上幾張簡便的桌椅，經常坐滿人。

    因為是早上時間，又是周末，一般人起得比較晚，店里只有一桌客人，劉品濤走到拒台前面，輕敲了一下，對著正低著頭整理東西的人道︰“小姐，我要一杯焦糖瑪奇朵。”

    林雨婕倏然抬頭，驚喜的道︰“今天怎麼有空來這里？”

    “想你啊。”她轉身走到最靠近櫃台的座位，在其中一張椅子上坐下。

    “你少來了。”林雨婕轉過身開始忙碌的煮咖啡，過了一會兒，她帶著兩杯焦糖瑪奇朵走出櫃台，遞了一杯給好友，在左手邊的椅子坐下。

    “你不可能一大清早專程來這里看我，說吧，什麼事？”

    “外公家對面鄰居的弟弟在“紀之屋食品”工作，他想認識小擎，看看雙方有沒有合作的可能性。”

    “你應該拒絕了吧。”這種事對林雨婕來說己經見怪不怪了，許多人想跟林雨擎合作，他們會透過各式各樣的管道跟她接洽，可是除了在困難的時候幫助她家的張姨，她一概拒絕，好友當然也知道。

    “我拒絕了，可是對方請我轉達，我有義務知會你一聲。”

    “打電話告知就好了，干麼還特地跑來這里？”

    “我很久沒見到小擎了。”

    “小擎早上都待在家里做蛋糕，通常中午會過來這里吃午餐。”

    “那我今天見不到他了，中午外婆約我到飯店吃飯。”

    “為什麼要跑去飯店吃飯？”

    “我怎麼知道？”她做了一個鬼臉，覺得很好笑又很受不了。

    “昨晚突然說今天想去飯店吃飯，跟我聊聊，叫我中午的時間要空下來，擔心我忘了，今天早上還特地在我房門上貼了一張告示。”

    “你外婆太了解你了，昨天說的話，睡一覺起來就忘光光了。”

    她不服氣的噘著嘴。

    “我的記性哪有這麼糟糕？”

    “你不是記性差，否則，你在學校的成績也不可能一直維持前三名。正確的說法是，你是漫不經心，尤其對不在意的事，偏偏你這個人少有在意的事。凡事漫不經心，就變成一個很月兌線的人。”

    “……我是這樣子嗎？”她傻笑的搔了搔頭。

    “你知道啊。”

    笑容凍結，她尷尬的雙手捧起咖啡杯，有一口沒一口的喝著，這幾天一直在腦梅盤旋的念頭頓時涌上心頭，想著想著，她終于忍不住月兌口而出。

    “你可曾想過，也許接受“紀之屋食品”提供的機會對小擎來說是好的，難道你不希望小擎走出這里嗎？”

    林雨婕的神情黯了下來，以年紀未說，小擎是哥哥，可是，她卻只能當他是弟弟，連喊一聲“哥哥”都不能，難道她不會失落難過嗎？

    怎麼不會呢？夜里看著小擎沉睡的容顏，她總有無限感傷，多麼想要喊他一聲“哥哥”，听他叫自己一聲“妹妹”。

    “我希望小擎能夠走出這片小天地，可是又不能昭告所有的人，小擎曾經發生過什麼樣的事。你看他，外表與正常人無異，不說，沒有人知道他無法與人接觸，但這樣怎麼可能去其他的地方工作？”

    是啊，小擎不是智商受損，只是有自閉的傾向，不願意面對人，在外人看來，他跟正常人沒什麼兩樣。

    劉品濤放下手上的咖啡，提出想法。

    “我們是不是應該做點什麼事幫助小擎從過去走出來？”

    “我不是沒想過，可是，怎麼做？”

    想了想，劉品濤說出自己的想法。

    “我們不妨將他當成小孩子，父母如何對待小孩子，我們就怎麼對待他，譬如去游樂園，或者去公園跟人家一起溜直排輪，你覺得怎麼樣？”

    “以前我試過帶小擎走進人群當中，可是他一看到人，就會躲到我身後，我很祖喪，試了幾次，也就放棄了。”

    “雖然我不情楚如何處理他的情況，可是我想，我們可以將他視為一個膽怯不敢接觸世界的孩子，慢慢的引導他。過去，你們有經濟壓力，忙著掙生活費就來不及了，想幫助小擎也心有余而力不足，現在有我這個助手，情祝會不一樣。”

    “這事我再想想看。”

    “想太多，腳步跨不出去，什麼事都不能做。”

    “是啊，可是……”

    “父母怕孩子受傷，總是過度保護孩子，最後就變得像草莓一樣不堪一擊。上一輩的人老是怪下一代的孩子是草莓，卻不曾自我反省，草莓是他們一手培育出來的，如果一開始，他們在孩子身上種的不是草暮的種子，怎麼可能長成草莓的樣子呢？”她越說越義憤填膺，因為想到父母。若不是發現他們的假象，她現在一定會是一個虛榮的千金小姐。

    林雨婕聞言噗嗤一聲笑了出來。

    “你笑什麼？”劉品濤懊惱的一瞪，瞧她說得多麼振聾發碳，沒有拍手叫好就很過分了，怎麼可以反過來嘲笑她？

    “你越來越像老師了。”

    “我本來就是老師。”

    “難道你感覺不出來自己的心境跟當初完全不一樣了嗎？”林雨婕笑著搖了搖頭，回想好友剛剛考上代課老師時，嘴里嚷嚷著的全是可以氣死父母這種話，根本不是為了成為一個可以教育英才的好老師。

    “……人都會變，除非沒長眼楮，沒長腦子。”環境會讓人長大，可是環境有好的和不好的，她很慶幸自己選擇了一個好環境。

    頓了一下，林雨婕若有所思的點了點頭。

    “是啊，人都會變，只要有眼楮，有腦子，而我一直將小擎的眼楮和腦子封閉起來。”

    “你不要這麼說，你只是想保護他。”

    “我是在保護他，卻也一直讓他在原地踏步，封閉在自己的世界。”

    “只要有行動，永遠不會太遲，我們可以現在開始計劃，每個禮拜給小擎安排什麼樣的課程。”劉品濤說話的同時，己經伸手從背包掏出筆和筆記本。

    “你不是跟外婆約了要去飯店吃飯嗎？”

    “不急，這會兒才十點多，從這搭公交車到飯店只要三、四十分鐘，如果公交車等太久了，再搭出租車就好了。”話一落，就有客人上門，她推了一下好友。

    “你去忙你的，我來就好了。”

    “那就麻煩你了，我去忙了。”林雨婕趕緊起身走向櫃台，同時高喊一聲“歡迎光臨”。