凌皖兒幽幽抬起眼眸。

    眼眶泛紅，說明了她不是毫無所覺，也不是滿不在乎，但處搖了搖頭。

    “對不起，讓你感覺如此厭惡，我很抱歉，但，我還是不能離開。

    記得你曾說過，我是個冥頑不靈的頑固女人；我爹也說過，我最大的優點就是堅持到底不服輸。我確實固執好強，所以我不會走。

    當初我是因為你需要，所以才來到大理的，雖然那只是你欺騙我的謊言，但如今既然真刺客出現，我就不能拋下你。

    我知道我的存在，會讓你覺得礙眼，但請你再忍耐一陣子；只要抓到真刺客，揪出躲在幕後的主謀，我自然會走。這陣子，要請你多忍耐了。”

    凌皖兒痛苦地閉上眼，向他深深一鞠躬賠罪。

    “你……”段子讓愕然。

    他都把話說得這麼難听了，還如此糟蹋她的人格，她卻仍不肯走，堅持要留在他身邊？

    一股深沉的無力感涌上，但無力感的背後，是深深的感動，以及萬分的喜悅。

    她如此委曲求全，也要留在他身旁保護他，那份執著，使他震撼、令他動容。

    這個傻女孩，她真是太傻了！

    倏然，他覺得自己昨晚拚命想用另一個女人取代她，以為其他女人的懷抱能使他感到滿足的想法，實在太愚蠢。

    她的純真、她的傻勁，沒有任何一個女人能夠比擬。

    再也不會有人像她這般，肯為他犧牲了吧？

    這個傻丫頭……

    段子讓感覺鼻間一陣酸澀，連忙背轉過身，不想讓她看見自己泛紅的眼眶。

    “隨你的便吧！”他壓抑情緒，不讓她听出喉頭的輕微哽咽。

    “你想留就留，我不會再阻止你。”

    說完，他邁開步伐大步離去。

    他答應了！他答應讓她留下了！

    凌皖兒露出淒楚的微笑。

    其實，她不肯離去，不只是因為責任心使然；除了不願半途而廢，還有另一個更重要的原因，讓她就算被唾罵、被厭惡，仍堅持要留下來。

    那就是她仍有眷戀，她還舍不得離開他。

    因為太過突然，所以她沒辦法決然地轉身走開。

    她還需要一點時間，斬斷對他的依戀；她要慢慢地、慢慢地學會告別。

    很快，她就能瀟灑地微笑，對他揮手道別。

    她相信自己可以的。

    “太子，請留步！”

    段子讓心情紊亂地快步前行，忽而听見有人喊住他。

    他停下腳步轉頭一看，是他指派去跟蹤故意縱放女刺客的密探——王信。

    “追查到她的行蹤了？”他壓下心頭諸多紛亂，神色一整，嚴肅地問。

    “是的。她一逃出房，我就暗中跟上。”

    “做得很好。”段子讓贊許地點頭。“那麼，她是從何處出入的？”

    “是……”王信頓了下，神情掙扎，似乎有所顧忌，不敢直說。

    段子讓覺得奇怪，于是追問︰“到底是何處？”

    “是……”王信這才傾身向前，附在他耳旁，說出一個地點。

    “怎麼會？”段子讓倏然變了臉色。

    密室里，段子讓與四名弟弟，照例進行深夜的秘密會談。

    “老大，結果那名刺客的行蹤，追查出來沒有？”段子誥一來，就關切地問。

    段子讓微愣一下，遲疑地點點頭。

    “查出來了？太好了！”段子誥擊掌高喊。

    “那她逃往何處？”段子言興奮地追問。

    爆里有什麼地方可以隨人自由出入？真讓人好奇！

    段子讓沒有立刻回答，只在四個弟弟臉上輪流看了一會兒，然後突然牛頭不對馬嘴地問︰“我問你們，若我出了意外，那麼將來皇位由誰繼承？”

    段子訓、段子誥、段子諶和段子言互看一眼，雖然對兄長突然提出的問題感到詫異，不過還是認真思考起來。

    “應該是二皇兄吧。”段子諶直言。“長幼有序，以排行的順位來說，長子之下便是次子，除非父皇另立太子，否則應當是由二皇兄繼位。”

    “老大，你干麼突然問起這個？”段子訓略為不安，總覺得大哥此刻提出這個問題，十分詭異。

    “因為……根據我的密探回報，那名女刺客逃進了——子訓的寢居。”

    段子讓平靜的陳述，卻在密室里投下一顆大爆竹，炸得大伙兒驚駭不已。

    “我的寢居？”段子訓首先跳起來，惱怒又焦急地澄清︰“刺客與我無關！我從來都不想當太子或皇帝，我絕不會做出這種喪盡天良的事！”

    “是啊，我們也不相信是二皇兄！”段子誥等人連忙幫腔解釋。

    有沒有野心，相處十多年的兄弟，心里比誰都清楚，他們不相信二哥會做出這種殘害手足、爭權奪勢之事。

    “放心，我也不認為是你。”段子讓一笑，拍拍二弟的肩，要他放輕松。

    “我想了很久，覺得這應當是主使者的詭計。我想他早已識破了我們的釣魚之計，故意使出反間法，命女刺客逃入子訓房中，誤導我們子訓有奪權之疑，讓我們互起嫌隙、互相猜忌，繼而，互相殘殺。”

    “然後他好鷸蚌相爭，漁翁得利。哇！這人的心腸，好陰狠狡詐。”段子言咋舌。

    “那麼大皇兄，你打算怎麼做？”段子諶想知道他有何打算。

    “既然有人這麼期待我們兄弟鬩牆，那我們何不演一出戲，讓他們瞧瞧？”

    “大皇兄的意思是……”段子言眼楮倏然發亮。又有好戲可看了！

    段子讓轉頭對段子訓說︰“子訓，明日稟報過父皇母妃之後，只怕……要暫時委屈你一陣子了。”

    段子訓撇撇嘴，不怎麼甘願地哼道︰“記得牢房給我弄得干淨舒適些，我討厭骯髒惡臭的地方。”

    “那當然！”段子誥搭著他的肩，笑嘻嘻地說︰“老大一定會搭個頂級舒適、有珍饈美酒，還有僕佣成群的上等牢房給你。”

    “那還叫牢房嗎？”段子訓白他一眼。

    這時，段子諶慢吞吞地發問︰“你們沒注意到嗎？從方才，我就听到外頭似乎有腳步聲來回走動，好像有人跟蹤我們當中的某個人，來到這里。”

    苞蹤？段子讓蹙起眉頭，該不會是——那個傻丫頭吧？

    “那我們今天到此為止吧！我先出去，大伙兒晚點再走。”說完，段子讓率先開啟密室的門，先行離開。

    “奇怪，應該是在這里才是啊。”凌皖兒在假山附近繞來繞去，還不時模模粗糙的巨大岩石表面，納悶地喃喃自語。

    先前，她在段子讓寢房外的小房間睡下了，夜里卻忽然驚醒，察覺他悄悄的離開。

    她不知道段子讓大半夜的要去哪里，心里疑惑，便一路小心地跟了過來；跟到了這附近，他卻突然不見了。

    她兜了好幾個圈子，還是找不著，不禁擔心，他是不是讓人綁走了，于是一直不放棄地在附近搜尋。

    “你在這里做什麼？”忽然，段子讓熟悉的聲音由背後響起。

    凌皖兒轉身一看，立即露出松了一口氣的驚喜表情。“段子讓！你去哪里了？我找了你好久，一直找不到你。”

    “你找我做什麼？”他逸出無奈的輕嘆。

    這個傻丫頭，果然沒睡，一路尾隨他而來。

    “我見你半夜突然離開，所以……”

    “我來這兒，是為了和女人幽會，你跟來做什麼？”他故意這麼說。

    凌皖兒臉上驚喜的表情霎時凝滯，她幽幽別開頭，低聲道︰“那麼，至少讓我知道你安然無恙，我就不會……打擾你。”說完她靜靜地轉身走開。

    “該死！”段子讓懊惱地往一旁的花叢一踢。

    他真恨這種感覺！

    段子讓雖然力持鎮定，但他看得出對方眼中的酸楚，而他恨透了這種讓她心痛的感覺。

    雖然一開始將她騙來大理，就是為了欺負她、戲弄她，讓她沒好日子過，可他從未真心想傷害她——至少不是以這種方式。

    直到她臉上的笑容消失，被哀傷的表情取代，他才發現，比起她的淚，他更希望能見到她的笑容，那單純，喜悅、毫無保留的笑容。

    但是……

    望著她守候在不遠處的嬌小背影，段子讓不自覺又重嘆一口氣。

    他注定得讓她傷心了。

    棒日，大批護衛沖入二皇子段子訓的房內，將他以謀反罪名逮捕下獄。

    一時間宮中嘩然，臣民紛亂憂心，深怕這把火一燒不可收拾，會引起一番腥風血雨。

    有人主張嚴懲叛亂者，也有人主張太子應顧及兄弟之情，給二皇子一個悔過的機會，當然，臣子們私下也吵成了一片。

    听聞這消息，凌皖兒同感錯愕。

    她對段子訓雖稱不上熟悉，但直覺他不是這種野心勃勃、不顧兄弟之情的人。

    “太子！奴婢秦晴，求您放了二皇子！”一名宮女裝扮的清秀女子，撲跪在段子讓面前，涕淚縱橫地哭求。

    段子讓瞧了她一眼，認出對方是段子訓房里，那打小服侍他的陪寢丫頭。

    “二皇子絕不會謀反叛變，他不是這種人！這當中一定有什麼誤會，求您放二皇子出來，查明清楚吧！”

    她哭得好傷心，幾乎泣不成聲，讓凌皖兒瞧得也跟著傷心起來。

    她一定很愛段子訓吧。她心想。

    “不可能！我已經查明清楚，指使刺客來刺殺我的就是他，沒什麼好說的！”

    段子讓將無情兄長的角色，演得入木三分。

    “太子——”

    “別再說了！你退下去；要不退下，我連你一並捉拿治罪。”段子讓不耐地喝斥她離開。

    “好！晴兒願意下獄，請太子也將晴兒關入天牢，晴兒願意在牢里頭服侍二皇子。”小爆女真誠地哀求。

    段子讓傻眼了，他原以為凌皖兒已經夠傻，沒想到，還有女人比她更傻。

    他心里不由得感到一陣欣慰，世上竟有個女人，如此忠誠地對待二弟。

    但他臉上依然波瀾不興，甚至擠出厭惡的表情。“荒謬！叛亂者在牢中，還妄想有奴僕服侍嗎？簡直是笑話！來人呀，把她給我拉走，別讓她在這兒礙眼！”

    “是！”兩旁的護衛立即上前，粗暴地將哭泣無助的宮女拖下去。

    段子讓則冷漠地一甩衣袖，頭也不回地走了。