寂夜森森、夜梟怪鳴。

    深不見底的墨林深處，除了巨漢手上那盞油燈之外，再無其他亮光。

    金映兒頭下腳上的被巨漢扛在肩頭，烏溜溜圓眼緊盯著那焰火亮，根本不敢去想此時身邊的鬼影幢幢究竟是樹影還是妖魔惡怪。

    奧吱——

    巨漢推開一扇年久失修的木門，金映兒打了個哆嗦，嚇出一臂雞皮疙瘩。

    “咳咳……”地上灰塵一股腦兒沖入金映兒鼻尖里，她大咳出聲。

    “裝可憐也沒用！讓你在這鬼屋待上一夜，看你日後還敢不敢在客棧白吃白喝當騙子！”巨漢將金映兒往地上重重一扔。

    金映兒痛得慘叫，半邊蜜色小臉全摔在髒污地板上，由于她被點穴的雙腿沒法子移動，只好用手撐起自己。

    “阿溫哥，我不是存心欺騙、拖欠客棧銀兩。無奈是我阿爹欠了賭債，把我身上銀兩全拿光了。”金映兒拚命地說話，以掩住心頭恐懼。

    “我們開客棧的，要是哪天沒听到這種謊話，天就要下紅雨了！”巨漢瞪她一眼，油燈照在他橫眉豎目臉龐上，顯得分外猙獰可怕。

    金映兒嘴角抽搐兩下，很快別過眼。

    偏偏這屋內斷壁殘垣，橫梁上還飄著一條破布，陰森氣息嚇得她只好眼觀鼻、鼻觀心，緊張地猛說話。

    “阿溫哥，若是住在我隔壁房的石姊姊和她夫婿采藥回來了，你代我告訴她，就說我很開心認識她，山水有路會相逢……”

    巨漢瞪她一眼，冷哼一聲，轉身就要往外走。“這麼愛說話，留著跟這屋里的好兄弟說吧！”

    金映兒看他一眼，臉龐忽而扭曲，瞠目吐舌，雙手則是拚命地想拉開脖子上的手。“呃……救命啊……你……你別掐我脖子……”

    金映兒吐著長長舌頭，一對白眼斜斜地朝巨漢瞄去。

    她中邪了！巨漢臉色一變，轉身就往門口跑。

    砰！

    大門才一關上，金映兒就恢復正常了。

    “這樣就嚇走了？虧你還長那麼大個子！”

    黑暗里，金映兒翻了個白眼，攤平在濕冷地上。與其被阿溫哥那些鬼話給嚇死，不如她先把他嚇走，至少還佔點上風、劃算些。

    不過，她逼走了人，門里門外如今就只能听見夜蟲嘶鳴聲響，且無論她如何瞪大眼，屋內仍然闃黑不見五指。

    夜氣襲上身子，金映兒的圓臉、圓眸、圓軟小鼻頭及圓紅嘴兒，全都在發抖，只得用雙手拖動身子，想找個角落地方安頓。

    她感覺這幽冥涼夜里，隨時會有惡鬼對她一躍而上，剝她的皮、吃她的肉、喝她的血……

    “有人在上頭嗎？”

    空中忽而飛來一句嗄啞難听粗聲，把金映兒嚇得幾乎跳起來——如果她被點穴的腿有法子跳起來的話。

    “你是誰？在哪里？”金映兒抓住隨身包袱，握著里頭一包石灰，待得對方一現身便要讓人好看。

    “我在地下。”

    真見鬼了！

    金映兒臉色發青、額冒冷汗，牙關頻顫作響。所有說人口中青面獠牙、腐面斷頭等等各式鬼相，紛紛在她腦子里轉了一遍。

    可她心里愈是害怕，表現出的姿態卻更加張狂不認輸——行騙江湖多時，深知最要緊之事，便是不能輸在氣勢。

    騙人和騙鬼，應當是差不多道理吧。

    “大……大膽惡鬼！竟敢犯到鐘馗老爺的傳人，看我怎麼收拾你！”她從包袱里模索出隨身長笛，並抓過一張以明礬水泡過的毛邊紙，輕輕一劃，毛邊紙燃燒起來，一道火光霎時燃起。

    寂墨夜色被打亮，金映兒瞪大眼楮用力瞧——

    眼前哪有半點鬼影！

    她只瞧見一棵高聳大樹，從窗邊鑽進來，在屋內枝繁葉茂著，陰森得像是有一票魑魅魍魎穿梭其間，唁唁鬼笑……

    “南無大悲觀世音菩薩南無大悲觀世音菩薩南無大悲觀世音菩薩……”她為了不讓嘴巴發抖，嘴里不停念道。

    “我若是鬼，還給你時間念佛號嗎？我被惡人困于此地，你若能救我出去，定當重賞。”男聲又說。

    重賞！金映兒一听到這兩個字，圓眸一燦，什麼鬼都不怕了。

    “你在哪兒？”她眯著眼在火光即將熄滅前四處打量著，卻仍然什麼都瞧不見。

    “我在窗邊下一座地窖里。”

    此時，月亮微露出半邊臉，幾道銀光射進窗戶，正好讓人看清盤根糾結大樹邊下有個木頭小門。

    金映兒費了點力氣，用手拖著身子來到小門邊。

    此時，天上烏雲再度遮住月光，屋內又恢復成一片闃墨。

    金映兒倒抽一口氣，小手抓著小門上那只鐵掛鎖，急忙開口問道︰“喂，有人在里頭嗎？”

    “我在里頭。上頭鎖住了嗎？”

    金映兒一听確是人聲，松了一口氣，咧嘴一笑。

    “小門確實是鎖住了。”小事一樁。

    金映兒馬上從包袱里取出一根鐵絲，正準備要解鎖時，卻又轉念一想——

    她現下腿穴未解，也不知對方是狼是虎，實在不宜貿然救他上來，不如與他耗到天明，也替自己找個伴壯膽吧。

    金映兒水眸一轉，大聲地說道︰“眼下黑漆漆一片，哪兒也去不了，我明兒個一早，再去替你找救兵。”

    “你明天到城里最熱鬧的梁門大街『天宇糧行』找一位羅管事，就說他們要找的人在此。”男聲嗄聲說道，聲調中盡是命令語氣。

    金映兒眉頭一挑，清清喉嚨。“敢問你現在是在求我嗎？”

    “我手邊正好有一對珍珠珥飾，你伸手到這木門的小縫來接。你戴著這對珍珠珥飾當憑證去找羅管事，要他給你十兩金當謝禮。”

    十兩金！

    還有，一對指甲片大小的名貴珍珠！

    “你的命這麼值錢？”金映兒瞠目結舌地接過那一對珍珠，往嘴里一送。

    這味道、硬度確實是珍珠沒錯。只是這麼大顆的珍珠，她可是生平首見啊！

    如果月光夠亮，應當可以瞧見金映兒紅潤嘴兒早已咧到臉頰兩邊了。

    “這位大哥真是太客氣，其實你若不把這對珍珠送給我，我也會去幫你報訊的。我這人最古道熱腸，救人不遺余力……”金映兒嘴里這麼說，卻急忙把珍珠收進衣襟里。

    “何必說得這麼好听？若非重利所誘，你豈會特地撥冗跑一趟？”

    “喂，你這話可就傷人了。”金映兒覺得這人個性偏畸，掏出珍珠便又往門縫里塞回。反正，她還有十兩金可領。

    “珍珠還你，我不稀罕！”

    門下默然，只是傳來幾聲沉重呼吸，顯然是有些不解。

    “我既已送出，便無道理收回。況且，我們非親非故，現在是我有求于你，拿人錢財與人辦事，也是天經地義之事。”男聲緩慢地說道。

    “好吧，我就勉強收下這對珍珠。”金映兒拿回珍珠，嘴里卻不住叨叨教訓了起來。“不過你這態度得改，否則以後如何行走江湖？江湖人或者口袋空空，『道義』二字卻總是放在心頭的。”

    “道義？”男聲冷笑一聲，便不再搭腔。

    金映兒鼓了下腮幫子，向來不愛獨角戲的她，拿起綠笛便敲敲小門。

    “你做了什麼天理不容之事？怎麼會被關在這種鬼地方？”

    “惡徒擄人索錢。”

    男子語調冷冷，但金映兒無所謂，畢竟自討沒趣這事，她早就很習慣了。

    況且，看在他給的十兩金，能讓她帶著她爹遠走高飛的分上，她什麼都可以不跟他計較。

    金映兒從包袱里挖出兩塊仙楂餅。“要不來塊仙楂餅，邊吃邊聊？”

    “不。”

    金映兒自討沒趣，自顧自地咬著仙楂餅。

    此時一陣陰風吹過，窗邊樹木沙沙聲像極無形鬼魅正在逼近，仙楂餅的酸甜還梗在喉嚨里，金映兒卻已經起了一身雞皮疙瘩。

    熱臉貼冷也無所謂了，誰要她生平第一怕窮，第二怕鬼。

    她再用笛子敲敲木門，大聲嚷嚷道︰“喂，你說點話，不然我就吹笛子給你听。我這笛子一吹，保證鬼哭神號、群魔亂舞，什麼眾鳥高飛盡，指的就是我的笛聲。”不是她自夸，她的笛聲連她自己听了都要鬧頭痛。

    “說話會口干。”男子聲音干涸得像缺水沙土。

    金映兒從她的百寶袋里找到一只皮囊水袋，往門邊小隙里硬塞。“山泉水，便宜你了。”

    門下傳來激切的喝水咕嚕聲。

    “你方才說你是什麼鐘馗弟子，你是斬妖除魔的師婆嗎？”男子聲嗓雖仍沙啞，卻已較之方才響亮了許多。

    “稱不上『婆』字輩，不過倒真的收拾過不少只貪心鬼、色鬼。”她得意洋洋地說道。

    “法力既然如此高深，又如何會在月黑風高之際，被人扔于此地？”

    “故事可長了，我把仙楂餅扔下去，你吃點才有體力陪我說話。”金映兒不管男人嘲笑口吻，自顧自地說了起來。“我爹愛賭，輸光了我們住客棧的銀兩。我們十天白吃白喝，被扔到這里還算好了。只可惜，我沒機會與我隔壁房那位認識不久，卻是一見如故的石姊姊告別。”

    她大氣不喘一聲，啪啪啪地說完一串話。

    沒人回覆她半聲。

    金映兒皺起眉，不屈不撓地繼續往下說道︰“其實被扔到這兒也不算慘，上回我假裝成長清縣令妹妹，我爹扮成隨從出游時，沒想到長清縣師爺正好在另一艘船上，我們父女當場被人直接從船上扔到湖里，那可是十一月天啊！南方雖然無雪，可還是凍得我足足病了一個月！”

    “你是個騙子。”

    良久後，男子總算蹦出了幾個字。

    “干麼說得那麼難听，什麼騙不騙的，錢財原本就是流通之物。為富不仁的人把銀兩給我，我再幫他們拿去救濟嘛！”金映兒呵呵一笑，神色倒無任何愧疚之意。

    “什麼救濟他人，銀兩全被你爹拿去賭博了吧。”

    “你就不能說點中听話嗎？當心老娘明天不去那什麼天宇糧行！”金映兒哇哇大叫，舉起笛子咚咚咚地敲著小門。

    “你扮成縣令的妹妹，表示你識字？”男聲問道，听得出聲音有幾分勉強。

    “認得幾個大字，不過寫就不行了，只能勉強畫些符咒騙騙人。想我娘以前還在的時候，多少還催著我念寫字。”金映兒枕著包袱，話匣子一開便停不下來。“知道嗎？我爹以前還是個秀才，我娘走後才變成這副德行的。所以，夫妻感情甭太好，否則眼睜睜地看著另一個離開，實在是……唉……”

    她心有感慨，長嘆一聲。

    屋內再度歸于一片詭寂。

    金映兒無奈地長嘆一聲，決定打開天窗說亮話。“你不陪我說話，我先嚇死在這里，明天誰去找人搭救你啊！”

    “你爹老是將銀兩輸光，你不怨他嗎？”男子不甘願地問道。

    “自己的爹，能怨什麼呢？”唉唉唉。

    “他若為你著想，便不該沉迷于賭博中，讓你一個姑娘家置身危險之地。”