想考驗她是嗎？

    她咬著下唇思忖接下來該怎麼辦。

    卓海已先講明了，不吃冷掉的東西，換句話說，只剩一條路——認賠回家。

    她毅然從提袋里拿出紙盒包裝的小籠包，清爽的香氣立刻盈滿了廊道。

    “送您吃。”

    “這怎麼好意——”秦以禮推辭。

    “請您務必收下，真的，不要讓兩百五十塊白白浪費。”她不認為自己有辦法一次吞掉二十顆小籠包。與其吃不完放冰箱，倒不如趁熱送人分享。

    況且，她認為秦以禮是個值得投資的盟友。

    等晚一點，算準時間，她打算再沖到鼎泰豐另外打包一份。

    大師，你看著好了，我才不會這麼簡單就放棄呢！

    雖然鼎泰豐的小籠包真的很貴……

    一顆二十五元。

    一想這兩個提袋就花掉她三天的伙食費，她的心再次淌血。

    秦以禮定定看著安緹。方才，安緹跑去鼎泰豐買小籠包時，他特別問過卓海，為什麼這麼捉弄她？他很確定卓海知道，不到二十分鐘下一個預約的客人即將抵達。

    卓海的答復是︰“你不覺得她拼命掙扎的樣子很有趣？”

    這會兒，當她把鼎泰豐紙盒遞到他面前時，她那混雜著心痛與慷慨的表情，真的就像卓海說的，很有趣。眼前女孩就像張白紙一樣，心情全寫在臉上。

    “那我就不客氣了。”秦以禮接過。

    “那就麻煩您通知大師，三個小時後，我會帶著熱騰騰——的雞湯還有小籠包，準時抵達。”她在"熱騰騰"三字上特別加重語氣。

    兩個半小時又過五十五分，安緹今天第四次搭著電梯來到十七樓。

    門外，依舊是淺淺微笑的秦以禮。

    她忍不住偷看了天花板一眼，懷疑是不是哪里裝了監視器？

    “我又來了。”她再次鞠躬。

    秦以禮露出欲言又止的表情。

    “怎麼了？”她察覺不對勁。“是不是我遲到了？還是……大師又有事情不能見我了？”

    “沒有。”秦以禮實在不忍心告訴她實話。“卓先生知道您要過來，已經在里邊等您。”

    耶！她在心里歡呼一聲。“那我進去了？”

    秦以禮幫忙打開大門。

    卓海正坐在沙芳上看，听見聲響，抬頭看了她一眼。

    “大師晚安。”安緹忙不迭放下包包跟提袋。“您指定要的小籠包跟雞湯，我已經買來了，熱騰騰的，您趕緊趁熱——”

    “我吃過了。”卓海冷不防說。

    咦？她抬頭看了他一眼。他剛是不是有說話？

    卓海朝旁邊一瞟。

    順著他目光，她這才看見邊桌上擱著一直白色空盤，盤子底端還略略殘著一點面包屑。所以說——他不吃小籠包了？她張大嘴望著手上的紙盒。

    “可是您剛剛不是要我去買鼎泰豐……”太過震驚，她腦經一時還轉不過來。

    他語調冷冷地說︰“我說想吃小籠包，是多久以前的事？”

    她愣愣地算了嚇。“三……個半小時以前？”

    他帥氣合上本，環胸睥睨她臉。“你以為我要你去買小籠包，是為了要在三個半小時以後吃到？”

    可是——她一望桌上的紙盒，又看著他理直氣壯的表情，明明是他自己跟客人約好時間，又沒事先告訴她，所以她才——

    錯愕跟委屈讓她一張臉忽白忽紅，可一想到自己有求于他……安緹用力深呼吸。

    好，就當是她的錯。

    她勉強擠出笑容。“對不起，讓大師您等這麼久。可是，既然我都買來了，您也多少用一點吧？”

    “你現在是希望已經吃飽的我，吃下超出我個人需求以外的食物？”他一臉不可思議。“身為教導消費者健康飲食的時健雜志社一員，你這樣鼓勵消費者暴飲暴食，妥當嗎？”

    她沒想到他會拿這麼大的帽子扣她。“我沒有，我不是這個意思——”她只是不希望浪費。

    望著熱氣猶存的小籠包餐盒，兩泡淚已在她眼中打轉。二十顆一共花了她五百塊的小籠包，他就這樣連踫也沒踫地拒絕了？

    “把它們拿出去，聞起來很膩。”他語帶嫌棄。

    他很好奇，經歷他一連串惡婆婆式的挑剔攻擊後，她做何反應？

    是氣得嚎啕大哭，還是破口大罵，饒或是——咬牙接受？

    不住哭，林安提。你絕對不可以在這里掉下眼淚！這是考驗，如果想實現夢想，順利完成訪談，你無論如何得忍下去。她在心里不斷告訴自己。

    她暗暗吸了好幾口氣，睜大眼，硬生生忍住眼淚。

    “喔。”她慢吞吞收拾桌面，等桌子淨空，她情緒也平復了，這是微紅的鼻頭寫明了她的委屈。“那……請問大師……還有其他吩咐嗎？”

    望著她強顏歡笑的表情，卓海幫她加了一點分數。

    本以為她也是那種禁不起人挑剔的草莓族，沒想到還挺有韌性的。

    佩服歸佩服，他還是沒放棄欺負她。“今天我見你的次數夠多了，有什麼需要，我會叫禮叔跟你聯絡。”

    他這句話已講得很白，今天，她徹底失敗了。

    花了一千多塊，跑了兩趟鼎泰豐，結果什麼也沒得到。沒得到訪談就算了，還沒得到大師一丁點認可。

    “那——我先回去了。”拎起紙袋與提包，再朝卓海深深一鞠躬後，安緹退出會客室。

    一出大門，好死不死，秦以禮就站在門邊。安緹一瞥見他同情的眼神，滿心頭的委屈霎時涌出，她還以為可以忍到家再哭的——

    “對不起——”她狼狽抹著眼淚。

    秦以禮沒說話，只是掏了方手帕給她。

    “謝謝，我有面紙——”她放下紙袋打開包包，胡亂掏了張面紙擦去眼淚後，才又重新站挺。

    “那個……”她哽咽地接受。“我沒有……怪罪大師的意思。”

    秦以禮保證。“我不會跟卓先生提。”

    她頻頻拭淚點頭。

    “我有個女兒，年紀跟你差不多，也是很愛哭。”

    直到听見秦以禮這麼說，安緹終于破涕而笑。

    “其實我平常沒這麼多收善感——”是一連受到打擊，加上荷包失血，才讓她情緒控制不住——她閉上眼深吸口氣。“好了，我不哭了。對了，我剛听大師喊你禮叔，我以後也可以這樣喊你嗎？”

    秦以禮點頭。看著這個和自家女兒年紀相仿的女孩，他實在沒辦法狠心拒絕。

    她露齒一笑。今天一整天的奔波，總算有了點收獲。

    “那我回去了。”她拎起包包跟紙袋走了兩步，忽然間想起。“這個給你，”她彎身從紙袋里捧出雞湯。“說不定晚一點你跟大師還可以熱一熱喝。”

    “你不自己留著吃？”

    “我家里還有一碗呢！”她硬把雞湯塞進秦以禮手中。“電梯來了，我走了。”

    她一箭步踏進電梯里，望著秦以禮猛揮手。

    此時，她臉上已無方才的陰霾。

    她想通了，既然大師講明了，這是考驗，那她就想辦法挨過它。俗話不是說"皇天不負苦心人"，她相信在她的努力之下，一定可以改變大師對她的壞印象。

    她才不會這麼容易就放棄！

    直到電梯門關上，秦以禮才轉身走回工作室。

    “你手上什麼東西？”仍坐在沙發上看的卓海出聲。

    “雞湯。”撕開封膜，把碗里的湯水倒進瓷碗里邊。“她怕你肚子餓，要我留下來放冰箱。”

    瞧禮叔的表情，卓海歪頭微笑。“覺得我做得太過分了？”

    “林小姐不過是領人薪水的小職員，何苦為難她？”現年四十七歲的秦以禮，打自年輕時代就一直待在卓家老宅工作，卓海幾乎可說是他一手帶大，所以兩人感情如父如友，非常親密。

    領人薪水就可以隨便誤會人？卓海一哼。“你曉不曉得她以為我做什麼的？”

    當時秦以禮不在會客室，想當然不知道。他搖頭。

    “出賣身體賺錢的小白臉。”卓海咬牙切齒。

    秦以禮先是一愣，然後大笑。

    “笑什麼？”卓海皺眉。

    “其實我可以理解她為什麼誤會。”說真話，自家小主人的打扮，外加接待客人的方式——十足的體貼、溫柔、呵護備至，還真有那麼一點曖昧。

    不過也不能全怪他。秦以禮持平地想。畢竟工作室的客人，全是金字塔頂端、喊得出名號的權貴，面對這種客人，不拿出最頂級的待客之道，他們哪會買張。

    卓海"啪"地把本合上。“你也覺得我像牛郎？！”

    瞧他的表情，似乎被激怒了。

    “別生氣。”秦以禮隨手沖了一壺茉莉花茶，輕輕放在卓海面前。他這個小主人，樣樣都好，唯獨脾氣別扭了一點。“我只是從外人的角度觀察，畢竟林小姐不是工作上的人，也不了解你，不可能單看外表就知道你在想什麼。”

    哼，听起來還像句人話。卓海往椅背上一靠。

    卓海有兩大禁忌，第一是他的工作，第二是他的形象——尤其是後者，他非常在意外人對他的評價。

    所以，無時無刻，他總把自己打點得光鮮亮麗，就連送客人下樓這一點時間，他也會費心換上精心搭配的服飾，表現出最得體好看的一面。

    他這點堅持，跟他小時候曾是胖子有關。

    十二歲到十七歲——歷時五年的肥胖生涯，形成了他內心的傷口。很多人都以為小時候收過的創傷長大後自會痊愈，尤其像他這種月兌胎換骨從丑小鴨變天鵝的美男子而言，小時候挨過的譏嘲，早就該放諸腦後。

    他就是忘不掉。

    直到現在，他仍舊記得當時同儕嘲笑過他的每一句話。

    他也發誓，絕不重蹈覆轍——不管是變胖，還是言語歧視。

    而林安提，不湊巧地撞上了他兩大禁忌。

    觸犯一個就算了，還一連兩個——他冷哼。叫他如何睜只眼閉只眼放過？

    “總而言之，”卓海做出結論。“在她還沒得到我認可之前，我是不會罷手的。”

    也就是說，他這些惡婆婆舉動，還會持續做下去？秦以禮腦中浮現安緹狼狽哭泣的臉龐，可憐的林安提。

    秦以禮垂下眼瞼，替她默哀三分鐘。