翌日清晨，天色還有些朦朧，向來早起的恬兒已回自己房里。

    婢女進來道了聲早，又離開去端洗臉水了。恬兒走到屏風後邊，才剛拉下對襟竹子繩帶，突然一陣轟響，接著大搖地動。

    原來是外邊的小賊一見恬兒回來，二話不說點燃了引信，接著兩人一竄，翻過牆逃走了。

    “天吶！小姐、小姐人還在里邊——”跑去端洗臉水的婢女一見屋頂垮下，嚇得臉都白了。“老天。來人！快去找四爺！”

    正往灶房走的寧獨齋，還以為是地牛翻身，忙抓穩了身邊欄柱。“怎麼回事？”

    一旁的男僕也是驚魂未定。“不知道——”

    “不好了，四爺——”一名僕役沖來報訊。“小姐出事了，她的跨院像泥塑的一樣，忽然間全垮了！”

    寧獨齋一所，心跳仿佛停了。他竄上去抓住僕役。“小姐人呢？”

    僕役“哇”一聲哭了。“小姐就在房間里頭，江叔他們正在挖呢！”

    他一把推開僕役，沒命地狂奔起來。

    這到底是怎麼回事？

    寧獨齋一沖到恬兒所居的跨院，整個人都傻了。怎麼會？

    昨晚明明還是好好的屋宇，竟突然成了一地碎瓦！

    “恬兒！”他大吼著，一邊瘋狂地翻開塌碎的瓦塊木料。“恬兒，你听得見嗎？回答我！恬兒——”

    一旁的江叔跟其他釀工，也是拼了命地翻掘。

    “動作輕點，萬一踩著了小姐——”江叔邊挖邊喊。

    一名釀工突然大叫︰“找到了、找到了！”

    寧獨齋立即竄了過去，先是看見一只手臂，露在碎瓦下方。

    他狂吼著翻開傾倒的屏風，然後他看見她，動也不動地癱在碎瓦礫底下。

    那瞬間，他以為自己的心也跟著停了。

    “恬兒。”他彎，抖著雙手輕輕觸踫她臉。

    她沒有回應，長長的眼楮覆下，像是脈著了一般。

    顫抖的平移到她鼻前，一發現仍有鼻息，兩顆豆大的珠淚，“啪答”地落在她臉上。

    “謝天謝地、謝天謝地。”他抓起她手喃喃地哭著、親著。一旁釀工們被他反應感動，好幾個人也擦著眼眶，尤其是江叔。

    沖著他的眼淚，江叔心想；這杯喜酒他們是喝定了。

    “快點。”江叔抹抹淚眼大叫。“快去找片木板，還有大夫，馬上去請大夫過來！”

    一刻鐘後，大夫坐在寧獨齋床邊幫恬兒診脈，細听了一會兒後，又動了動她手腳。

    “只是嚇暈了過去，”大夫微笑站起。“我開個安心收神的方子，喝上幾天就沒事了。”

    寧獨齋在一旁看著。“如果沒事。她怎麼一直沒張開眼楮？”

    “沒那麼快。”大夫拍拍他肩膀。“突然來那麼一下，就算沒傷三魂七魄也嚇飛了一半。如果您真不放心，多在她旁邊叫喚幾句，應該會早點醒。”

    “我明白了。”寧獨齋點點頭。“謝謝大夫。”

    “大夫請。”男僕打開門。

    “不送。”

    大夫欠了欠身，跟在男僕身後離開。

    寧獨齋坐下，滿懷憐惜地撫著她臉頰。

    老大，他二十多年來遇過的動蕩還會少了？可就沒這一回，教他差點心神俱裂。尤其剛才，發覺她仍有鼻息的時候，他竟然感動到掉了眼淚。

    那一瞬間，他驀地發覺，她在他心里的地位——已不單單是他的人這麼簡單，可以說，她是他的命。

    他不敢想，若剛才把屏風掀開，看見的是毫無生息的她——他肯定痛不欲生，說不準也跟她一塊走了。

    他捧著她的手，輕輕揉擦自己的臉，那股痛還殘留在他心頭盤旋不去，他知道，自己已經不能沒有她了。

    他突然記起那一回他偷跑回家，卻又一次被娘親轟出門時，師父曾模著他的頭說了幾句話——“記住了，你不是一般人。一般人從出生就有個家可以賴可以靠，但你不同，你是比其他人手苦，得靠自己去找，自己去掙，但你要知道，老天爺從小虧待人。你這兒少的，別的地方老天會補你的。”

    當年听不懂的，在遇上她之後，他突然明了了。

    爹跟娘給的那個家，是不能選的，命好的像恬兒，一出生就備受雙親寵愛；慘的就像他，千求萬忍也換不到娘親絲毫疼惜。

    可出生定了不代表將來也定了，就像他遇上她，自她拉起他手說她喜歡他開始，溫暖的火焰便一點一滴融化掉他心里的陰影，讓他知道，就算是爹不疼娘不愛的他，也是有人在乎，有人憐惜的。

    她就是老天爺補給他的。

    有了她之後，他發現幼時捱受的苦，感覺，竟沒那麼苦了。

    是她的功勞吧，她把他的心傷給醫治好了——用她滿滿的疼惜與感情。填補了他心世的匱乏。

    他已經不能沒有她，再也不能。

    “恬兒……”他望著她臉輕喃︰“听見我了嗎？你知道你快把我嚇死了？我這一輩子沒這麼驚慌失措過，前腳你才剛幫我穿上衣裳，跟我說午時見，後腳你就躺在瓦礫堆，動也不動的。不要這麼嚇我，真的，你不知道你有多重要——”

    心里驟起的激動讓他好半天說不出話。閉著眼喘幾口氣後，他按大夫教的，繼續在她耳邊說︰“昨天有件事我一直忘了跟你提，欽差劉大人答應重新審理時家的案子了，你要趕快醒，睡飽了就起來了，萬一錯過金家被劉大人整治的好戲，可就後悔未及……”

    稍晚，江叔派人來請寧獨齋。兩人站在清出的瓦礫堆里，江叔指著牆邊的小洞說話。

    “四爺，這幾個洞，我懷疑就是小姐屋子垮下的主因。”

    寧獨齋捻了一撮土石嗅嗅，這個味道，要是他沒記錯。是硝石跟硫黃的臭味。

    “有人用了火藥。”

    “我也這麼認為。”江叔答。“只是，會是誰下的手？小姐心地善良，不可能在外邊跟人結仇。”

    他斂眸想了會兒。“雖然一時找不到證據，可思來想去只有一個人，金老爺。”

    “對！”江叔氣憤難平。“眼下也就只有金家在打咱們家主意！這個金家老爺，想不到這麼趕盡殺絕，氣死了少爺不夠，還想致小姐于死地——”

    “四爺——”一僕役邊喊邊揮手。“您快來，小姐醒了。”

    寧獨齋一听，立刻跑了起來。