晚間，青硯到將軍帳里鋪床，擺了從王府里帶的紅木大澡桶，燒了熱水注滿。

    永霖一絲不掛，氤氳熱氣朦朧他精實健碩的身軀。他慵懶潑水洗面，趴在澡桶邊，看對面桌幾後頭忙碌的女人。青硯抱了暖厚大毛巾等在一旁。

    邵庭正在研究一路到穹剜的路線，听見嘩嘩水聲，頭也沒抬。

    「庭兒，休息一下，過來一起洗。」他撩起水，潑在胸膛上。「別浪費了熱水，這天冷的，青硯要準備也不容易。」

    青硯哆嗦，看看抬也沒抬臉的邵庭。糟糕，主子現在心情很好，就不知待會兒還好不好。

    邵庭盯著地圖。

    「我用你洗剩的就行。」

    「那怎麼行？為夫怎可讓夫人用剩下的水？」

    「我本就不怕冷，在營里都是三天才浴洗一次。沒關系，你慢慢洗你的。」

    「喔？」

    永霖沉了沉臉，都不見她反應，徑自氣悶地很快起身，讓青硯擦干身子換上睡袍。著好衣服，他揮退青硯，吩咐不用再來伺候。

    他做這些事，邵庭都沒吭聲，遑論投來一眼。

    「我睡了。」他投入被窩，氣悶地閉上眼楮不見為淨。

    「嗯。」邵庭熄燈，只留了一支蠟燭，仔細推敲穹剜人的守備，以及尋常如何貿易。

    帳內只剩沙沙的書寫聲響，半時辰後，邵庭月兌衣浴洗，一身干淨味道上炕。她才蓋好被子，永霖就一改背對姿態，翻身過來壓住她，黑黝黝的眸子帶怒焰。

    「你還記得有我這個丈夫嗎？」質問。

    「記得呀。」她仰高脖子吻了吻薄唇。「睡不著嗎？再不養精蓄銳，當心身子撐不住。你一路奔波，該很累了。」

    「你當真以為給點甜頭就能哄我了？你知不知道我這趟來是為了什麼？」他咬牙切齒。

    「為了什麼？」她放軟聲音，另外也是累了。

    「……隔壁的老家伙，說你會為國捐軀！」

    「唔，相爺嗎？就因為他一句話，所以才來的？」

    「對！」永霖暗恨咬牙。「與其等消息，不如陣前看個清楚。」

    她淺淺一嘆。「不論什麼原因，你都不該在這兒的。皇上要聯合穹剜，也不該派你來。」

    「我偏要來，這場該死的仗，愈早結束愈好！」

    「你想憑一己之力結束它嗎？事關國家民族，饒是你再能干，也不可能輕易如願。」

    「是嗎？」永霖輕嗤。「其實不管戰事如何，你回家就好。要嘛，上奏皇上，參劾你以身涉險，不維護自身王族安全，直接讓你撤職回京；要嘛，與嗤人談判，就算要把北郡草原一帶劃給嗤人也行。我早就做好打算，無論如何都要讓你回去，就算聯合朝中大臣抵制皇上也不足惜！」

    「……永霖，你應當將私情與國事分開。」

    他氣憤難止，狠狠咬了她芳唇一口，氣呼呼道︰

    「對我而言私事就是國事！我別無選擇生為王族，隨便一個決定就攸關卓豫國勢，更何況還娶了卓豫第一女將為妻！我的家事，就是國事，沒得分開！」

    邵庭露出擔憂。「你後悔了嗎？」

    永霖倒抽氣，她怎能輕易說出後悔二字？

    「……要是會後悔，這幾年我何必推掉大臣們的說親？要是會後悔，何必日日上邵家探望那個頑固祖父？要是會後悔，何必迢迢千里來此，讓你問我後悔了沒！」

    邵庭眨眼，一時腦袋接不了話。「所以，你不後悔，但為什麼又生氣？」

    「問得好。」永霖危險眯起眸。「卓豫跟我，你怎麼排序？」

    「嗯？」

    「簡單說，哪個對你重要？」

    「唔……」她猶吟，陷入沉思。

    北風呼呼地在帳外吹著，隨著時間過去，永霖的臉色愈來愈難看。

    他是否要慶幸自己還算夠份量，讓她左右為難？

    「永霖……」

    永霖難以置信，心中動容。「庭兒……你……」

    「我能不選嗎？」兩邊她都想守護。

    永霖頰肉抽了抽，掌心撫面，片刻後放下道︰「算了，不打緊……」

    邵庭偏頭，他根本不是不打緊的樣子。

    「我腦袋直，永霖，你別拐彎，想讓我知道什麼，直說吧。」

    他眸色一黯，在她頸畔噥聲︰「那麼，對我說一句話。」

    她點頭，表示自己听著。「嗯。」

    「說絕不丟下我，絕不留我一個，絕不讓我受獨活的煎熬。」

    啊……她想起來了，這是成親時他的承諾。

    而今，換他索取她的承諾。

    她從來沒有想過，哪一天她走了，留永霖一個人。

    爹爹去世後，祖父與娘堅毅卓絕地教養她，當她拿下武狀元時、當她受領派命到邊關時，他們欣慰不已。

    唯有永霖，堅持隨軍送她出京，送到最末，屏退左右，最後一次問她能不能不要去。

    她不知道祖父與娘是否想過她可能戰死關外，但即使如此，她相信他們能好好活下去。但永霖呢？心思細膩的永霖呢？

    從軍為將是邵家人的路，死傷是戰勛。嫁進邵家的女子，失去夫君之際不能掉淚，相反地要無比驕傲。而娶了邵家女的永霖做得到嗎？

    在她的棺槨送回家時，永霖可否不掉一滴淚？

    她的心揪緊了，因為想到他難過的模樣而難受。

    「我答應你，不留你一個人。」她許諾，攬住他的肩頭。這個男人是她的。她總算懂，為何他老是要問她是否嫁給他了。真嫁給他，就會把他放在心上，在乎每一個決定于他會有何影響、在乎他的感受。就像此時，永霖在她懷抱里輕顫，提醒她，自己多麼地讓他擔驚受怕。「對不住，我是個武將。」

    永霖撐在被褥上的指掌收緊，捏皺了一襲暖衾。他一掌撫在她背後，壓子與她廝磨，極度滿足有她在懷。

    「武將哪里不好了？道什麼歉？」他賊賊地笑。「只要再改進一點點，出征記得帶上監軍。」

    「唔，但你還是待在京里會比較……」末語沒在他的吻里。

    永霖含住朱唇，深吻問斷續呢噥︰「說什麼都沒用，我跟定你了……」

    她喘息，還把持些理智，因為感覺到他流連腰月復的溫熱掌心而瑟縮。

    「外頭有人巡邏……」

    「別擔心，不會讓他們听見。」他以行動貫徹，輾轉深吻，只留換氣間隔給她，一次又一次封住瀲潑紅唇，吞沒她所有嬌甜可人的申吟。

    一宿貪歡。邵庭卯時起來，全身酸疼，轉臉見永霖睡在身旁，模樣安穩安適。她悄聲下床穿衣，將特制薄鐵甲穿在軍袍外頭，綁縛好靴子，將長發扎在腦後，仔細地撩開厚氈。

    帳篷外，天蒙蒙亮，她閉目深吸口氣，又是一天。

    校場邊，上自副將下至百夫長，軍將們兩兩持戟相斗，環繞著軍營，士兵們吐著白氣繞營地練跑。

    邵庭一邊看著校場動靜，穿梭在場間，指點了幾個人的動作。當練跑的士兵跑近校場時，她原地踏步，在隊伍經過時隨隊跟上。

    固定的晨練在辰時前結束，大隊散成小隊，各自分開領取饅頭稀飯。

    「邵庭將軍。」李思容將她的早膳拿來。

    「謝謝。」邵庭坐在校場邊板凳上，飲粥嚼饅頭。「思容有話但說無妨。」

    「……是。」他還是一派欲言又止，見她瞅來，才硬著頭皮道︰「將軍非得去游說穹剜人嗎？屬下的意思是，您是負責領兵的將領，可不是擅使權謀的遣使，那應當由皇上派的人——」

    「皇上派的就是我。」一頓，慎重道︰「我受任征北大將軍，領皇命平亂息戰。所有和息戰有關的事，都是征北大將軍的事。」

    「但是將軍，咱們兩次與穹剜人交手都驚險無比，您不怕有去無回？」

    邵庭瞅過他手腳傷處，穹剜人如何厲害，他深領其教，會擔心也是情有可原。

    「若有萬一，李將軍與顧副將能代替我的位置。」

    「我說的不是這個！我——」

    「嗯？」邵庭認真望著他。

    李思容驀地住口，只怔怔看望她，彷若干頭萬緒，不知如何從頭說起。

    「庭兒！」永霖匆匆走來，身邊跟著青硯。他站定，斜睞一眼李思容。

    「會冷嗎？」她牽起他手，到頰邊蹭了蹭溫度。

    永霖薄唇勝利的笑，彎如勾月，輕吐︰「不冷。」朝李思容看去。

    「唷，李驍衛早。」

    「七王爺早，您初來乍到，能這麼好睡，真是難得。」

    「的確難得。本王許久沒睡好了，好不容易夫妻聚首，心安下來，自是好眠。」永霖溫善地笑，把邵庭一絡被吹落的發絲順回耳後。「說好要幫你畫眉梳頭的，怎不叫我起來？」

    青硯抖了抖。主子還想幫夫人在軍營里貼花鈿、梳墜髻不成？

    她點點頭。「你還在睡，就沒吵你。」

    「是嗎？」永霖笑開，模樣樂在其中，不吝提醒眾人他還在新婚。

    「金船這事兒，小硯交辦下去了嗎？」

    「啊？呃，是，昨天主子交代下來，馬上派人回京處理了，但是這時候買糧不容易，估計最少要半個月後才能運來。」

    邵庭沉思。「依你看，要等嗎？」

    永霖欣然自信。「當然，有了糧食，咱就更像商人了。」

    「嗯。」邵庭頷首，看一眼他。「永霖吃飽了嗎？」

    「主子出帳前就吃過了。」青硯回答。

    「嗯。」了解。邵庭轉頭吩咐︰「思容，別太常走動，偶爾盯著他們，開口指點就好。永霖，你跟我來。」語畢，拉著他往議事大帳的方向。

    端木永霖自是很樂意跟去。

    誰料，前一刻還喜孜孜，下一瞬就想轉身走開。

    邵庭找了處空地，調勻呼吸，左腳弓步、右腳弓步，穩著下盤扎起馬來，開始指點他道︰「我昨晚就發現你體力似乎弱了些，趁這半個月再練練，若在穹剜人那兒出什麼事，反應會敏捷些。」

    永霖挑眉，兩腿一跨，雙臂前伸，挺胸垂肩在她身旁照做。

    過半個時辰，邵庭收勢，只見永霖即便額上冒汗，腰桿還是挺得直直的，腿也沒貪懶偷彎半分。

    她欣悅笑。「你總算為自個兒身體著想了。」

    「哼，哪個男人讓妻子嫌體力不好還不肯扎馬，你倒是讓我知道。」

    他沒好氣，努力地練練練。

    「唔。」她雙頰微熱。「這是兩碼子事。」

    他氣沉丹田，拉長呼息，打算再蹲上半個時辰，徐緩慎重說道︰「我瞧著一樣。」

    從此日起，端木永霖每日晨練，到變成老王爺也未有一日歇怠。