何玉城哼著不成調的曲兒，一路腳步雀躍地朝著城西十里巷而去。

    他跟艷記甜湯的房艷娘在一塊兒有近一年的時間了。

    這女人出身本不名譽，嫁給亡夫前便跟自己已婚的表哥過從甚密，關系曖昧，家里人怕丑事外揚，速速將她嫁給其貌不揚又憨傻的胡二。

    胡二無父無母，憑一根扁擔為人挑擔，以勞力換取金錢，這才攢下這間小宅子。因為家貧又長得不體面，到了四十歲還未有婚配。

    他自身條件不佳，自然沒得挑三揀四，房家願意將閨女嫁給他，他求之不得。

    房艷娘渾身上下一股狐媚勁兒，胡二被她迷得暈頭轉向，神魂顛倒，直把她寵上天去了。

    只可惜新婚不到一年，胡二便得了急患死去，留下她一人守著這屋子。

    沒有娘家支援，她于是開始做起甜湯生意。

    當時附近有座宅子正在籌建，她便挑了擔子去兜售。因她長得狐媚，對付男人又有一手，甜湯生意越做越好，甚至還跟工班頭兒勾搭上。

    不久，工班頭兒的河東獅妻子發現他們的事，上門來理論。一只母獅對上母狐，戰得天翻地覆，當時那件事還成了城民們茶余飯後的談資呢。

    之後幾年間，房艷娘陸續跟幾個男人傳出曖昧情事，遭人唾罵，生意便一日一日差了。何玉城一年前來跟她買甜湯，幾次接觸交談，兩人看對了眼，開始眉來眼去。

    他騙她說自己是個商人，來來去去，居無定所，她信了。

    總之，他在珠海城時，她那兒就是他的落腳處。他只要送她首飾衣裳，她便樂得將他侍候得妥妥當當。

    不只如此，他們在床笫之間非常合拍，每每享受魚水之歡總能兩兩盡興，余韻無窮。何玉城生了一副好皮囊，又有一張能哄得女人心的嘴，到了哪里都吃香。他像極了他父親，偷朦拐騙樣樣精，但女人方面，他父親可遠不及他。

    想著待會兒房艷娘見了他，兩人必又是一番激情床戰，他忍不住興奮得一陣微顫。

    走到門口，他敲了敲門，愉悅歡快地道︰“艷娘，艷娘，我回來了。”

    突然有人自他身後欺近，一把搗住他的嘴，箝住他的雙臂。

    “唔！”他驚恐地看著身邊兩個陌生男人，極力掙扎。

    這時，屋里傳來房艷娘的聲音，“玉城？是你嗎？”

    他想出聲，頸後卻遭一擊，頓時失去意識。

    再醒來時，何玉城發現自己雙手遭綁，眼楮也被蒙住，驚慌地道︰“誰？是誰？你們想干麼？”

    是賭坊的蘇老板嗎？不，他上次離開珠海城時已經用胞妹何玉瑞“供獻”給他的珠寶首飾將債務清了啊！

    “我上次已經將賭債清了，你們還想怎樣？”他氣急敗壞。

    他感覺到有人接近他，還沒反應過來，蒙眼布已被扯掉。

    他眨了眨眼，發現自己置身在一個小屋，屋里除了他還有兩個男人，而其中一個竟是他的妹夫舒海澄。

    “你｜”他陡地一驚，“怎麼是你？”

    舒海澄神情平靜，身姿放松地靠牆而坐，兩只眼楮直勾勾地看著他。

    方才扯掉他蒙眼布的人站在他身邊，正是傅鶴鳴。

    “我就不羅嗦了。”舒海澄聲音冷厲，“房寡婦頭上那支鳳凰金步搖你是從何處得來的？”

    聞言何玉城瞪大了眼楮，一臉心虛，“那……那是……”

    他一支支吾吾，旁邊的傅鶴鳴便伸手抓住他的後頸，像是抓一只小雞般將他提起。

    “你最好從實招來。”傅鶴鳴語帶警告，“你敢有半句虛言，後果自負。”

    “何玉城，我能找上你，必然是因為我手上有足夠的事證，你可想好了再說，若有半句不實，我便將你及各項事證人證交到官府。”舒海澄半唬半騙，跟他玩心理戰術。

    “海澄，何必麻煩？”傅鶴鳴與他一搭一唱，“像他這種來來去去，居無定所的人，就算從這世上消失，也不會有人尋找，直接滅了比較省心。”

    舒海澄眉梢一挑，若有所思，“你這麼說也是個理……”說著，他冷冷地笑視著何玉城，“玉瑞總說這個兄長貪得無厭，是她的眼中釘、肉中刺，欲去之而後快。”

    何玉城一听震驚地道︰“胡說！玉瑞才不可能那麼說！我替她辦了那麼多事，她……”

    “你幫她辦了什麼事？”舒海澄厲陣一凝，直視著他。

    迎上他彷佛能洞察一切的冷眸，何玉城心頭一驚。

    其實在舒海澄知道何玉城便是那將鳳凰金步搖送給房艷娘的人時，他便幾乎可確定此事與何玉瑞難月兌干系。他押來何玉城只是要听其親口承認，然後再與何玉瑞對質。

    舒海澄很清楚何玉城這種人，他自私自利，以金錢至上，毫無道義可言，為了自保，就算把親妹妹給賣了都不會皴一下眉頭。

    “何玉城，別的我就不跟你算了，火是誰放的？”舒海澄直截了當，開門見山地問。何玉城驚慌地看著他，“什……”

    “你送給房寡婦的那支金步搖是城北小宅走水時遺失的，我想听听你的說法。”舒海澄唇角一勾，冷笑道︰“要不，咱們到官府去說也是行的。”

    “那、那是……”何玉城支支吾吾。

    一旁的傅鶴鳴可沒那好脾氣跟耐心跟他耗，冷不防地往他背上掄了一拳，疼得他哇哇大叫。

    “你這是想屈打成招嗎！”何玉城死鴨子嘴硬，虛張聲勢道。

    傅鶴鳴呵呵一笑，默不作聲地從短靴靴口邊緣抽出一支尖細的短刀，一把抵在他俊美邪氣的臉上。

    何玉城嚇壞了，“你做什麼？”

    “沒做什麼，我最恨男人長了張這樣的臉。”傅鶴鳴挑眉一笑，“仗著這張臉坑朦拐騙，不知傷了多少女人的心呢。”

    “你……你別亂來！”何玉城最在乎這張臉了，他可是靠臉跟嘴巴吃飯的呀！

    “那得看你配不配合了。”傅鶴鳴語帶威脅，“我可沒海澄那般耐心。”

    “這……”何玉城面有難色，心虛不安地看著舒海澄。

    舒海澄臉上是一抹沉靜的微笑，“快說吧，免得連我的耐心也沒了。”

    何玉城眼見落入了他們的手，而他們似乎又擁有不少證據，若再不吐實，恐怕真的後果堪慮，只能怯怯地問︰“我要是說了，能放我一條活路嗎？”

    “能。”舒海澄不加思索地說著，“我保證你能毫發無傷地走出去。”

    何玉城為了自保，很快就決定出賣親妹妹。反正他也不是誣陷她，只是說出實情罷了。“那火是玉瑞讓我去放的。”他說。

    舒海澄一點都不感意外。

    何玉城面露疑惑，“你早就知道了？”

    “知道。”舒海澄起身冷冷地道︰“現在，我要你們兄妹倆對質。”語罷，他跟傅鶴鳴使了個眼色。

    傅鶴鳴微微頷首，一把拎起何玉城。

    舒海澄走進從雲軒，身後跟著揪住何玉城的傅鶴鳴。

    正從花廳里走出來的瑾兒嚇了一跳，像根面棍似的立在那里，動也不動。

    舒海澄走了過去，問︰“她人呢？”

    “里、里面……”瑾兒怯怯地回答。

    舒海澄微頓，低聲地道︰“離開從雲軒。”

    “是。”瑾兒答應一聲，急急忙忙地跑走。

    舒海澄率先走進花廳里，用腳挪了一下凳子，發出聲音。

    內室里傳來何玉瑞的聲音，“瑾兒？你還在做什麼？不是叫你去——”

    “是我。”舒海澄發出聲音打斷了她，“外頭有人，衣衫完整再出來。”

    內室里的何玉瑞听見他的聲音，本是想立刻沖出來的，听到他的話不禁心頭一震，加上了一件短罩衫才走了出來。

    一步出，看見花廳里的三個人，她倏地瞪大眼楮，露出驚懼的表情，不自覺地倒抽了一口氣，身子忍不住顫抖起來。

    她那不成材的胞兄為何在此？難道……她一陣暈眩，一個重心不穩，險些踉蹌。

    扶著門邊，她試著力持鎮定，穩定心神，強濟出一抹笑意問道︰“海、海澄，這是怎麼一回事？”

    舒海澄直視著她，“不如你告訴我是怎麼一回事吧。”

    何玉瑞恨恨地望向何玉城，何玉城不等她開口，搶先一步道︰“我有什麼辦法？”

    “你……”何玉瑞恨不得將他大卸八塊，“你在說什麼？”

    “妹夫他……他都知道了。”死豬不怕滾水燙，何玉城豁出去了，只求安全下莊，平安月兌身。

    何玉瑞氣憤地上前，怒視著他，“你在胡說什麼？”

    “你要我放火燒死那丫頭的事，海澄都知道了。”何玉城說。

    何玉瑞冷不防地刮了他一耳光，兩只眼楮像要噴出火似的，“你胡說什麼？我、我什麼時候要你放火燒死向天笑？”

    舒海澄冷然一笑，目光冷肅地望向她，“你大哥都沒說是誰，你就知道是向天笑了？”

    聞言何玉瑞陡地一驚，“海澄……”

    “在來的路上，你大哥都招了。”舒海澄臉上沒有一絲怒意，可眼底深處卻迸射出冷厲的光芒，猶如利刃般。

    “什……”何玉瑞又一個踉蹌，退後了兩步。

    “何玉瑞，我真是低估了你。”舒海澄冷冷地注視著她，唇角懸著一抹微笑，卻教人不寒而栗。“我以為你就只是使點小聰明，沒想到連這種傷天害理的事你都敢做。”

    “海澄！”何玉瑞撲倒在他腳邊，跪地拉著他的衣服，“我……是我糊涂了，一時鬼迷心竅才會听了我大哥的話！”

    何玉城一听氣急敗壞地道︰“玉瑞，你別過河拆橋不認帳，明明是你要那個粗使婆子來找我的！”

    “你胡說！”何玉瑞一手拉著舒海澄的衣角，一手指著何玉城，“是你心術不正慫恿我的！”

    “何玉瑞，你這個邪心的東西，一直以來都是你的主意。”何玉城見她想把所有罪都栽到他頭上，立刻展開反擊，全盤托出，“舒海澄兩次的親事不都是你讓我去破壞的？你為了坐上正妻的位置，什麼失德的事都敢做，說要燒死那丫頭的也是你！”

    “你胡說、你胡說！”何玉瑞激動地叫道︰“明明是你貪婪，勒索我不成便要拉我給你墊背，同歸于盡，你為什麼要害我？”

    “玉瑞，事到如今你就認了吧，要是妹夫拉我們去見官，咱倆吃不完兜著走。”

    “我沒有，我沒有！”何玉瑞抵死不認，哭求著，“海澄，你別听我大哥胡說，我真的沒有，我真的是——”

    “何玉瑞。”舒海澄冷然地直呼她的姓名，眼底除了嫌惡再無其他，“過去我顧念著你是明煦的生母，容了你一次又一次，還曾經試著跟母親商討讓明煦回從雲軒生活……”說著，他撥開她的手。

    “海澄……”何玉瑞又想巴上來。

    舒海澄濃眉一擰，目光狠厲地射向她，“母親擔心你心術不正，無法好好教養明煦，我還曾覺得她是小題大作，如今看來，我真該到她跟前請罪。”他哼笑，“如今有鶴鳴在場為證，我話只說一遍。我限你們兄妹倆三日內離開珠海城，從此不準再出現在我們舒家人面前，若是有違，我絕不寬肴。”

    “海澄，你再原諒我一次吧！”眼見舒海澄是鐵了心，何玉瑞不再狡辯，改為認罪求饒，“我是因為一時妒恨才會犯傻，我是因為太愛你了才……才……”說著，她狠狠地掮了自己幾個耳光，嬌女敕的臉頰上瞬間出現了火紅的五指印。

    “何玉瑞，你誰都不愛，你只愛自己。”舒海澄不以為然地冷笑，“鶴鳴，我們走。”

    “嗯。”傅鶴鳴點頭，用力拽住何玉城，邁開大步走出花廳。

    舒海澄連多看她一眼都不願，頭也不回地離去。

    何玉瑞跪地放聲大哭，可她的哭聲里沒有歉疚、沒有後悔，只有滿滿的怨怒跟惱恨。

    她從來不會只是哭，很快便冷靜下來，並開始計劃著下一步。

    如今東窗事發，別說是舒家，就算是這座珠海城都已無她容身之處。她知道舒海澄說到做到的性情，他說容不得她便是容不得她，若是她繼續在城里留連，恐怕真會落至下獄的下場。

    劉煥秀是何等人物，他都能為了向天笑想方設法讓劉煥秀認罪伏法，更何況是她。

    她休想跟他死纏爛打，軟磨硬泡，眼下她最好趁著他還沒收回從雲軒，盡可能地帶走所有值錢的東西，到異地另起爐灶。

    明煦從小沒養在何玉瑞身邊，跟她本就不親，她壓根沒想過要帶走，兒子再親也親不過錢財。

    于是她將所有能帶走的值錢物品全搜刮裝箱，不只她這三年存的錢財跟珠寶首飾，還有她屋里那些能賣幾個錢的杯壺跟字畫。