柳九九一口茶水還沒下肚，門外便傳來一陣腳步聲，緊接著一群官兵沖了進來，將他們團團圍住。

    一名穿著盔甲的軍爺走進來，銳利的目光在三人身上一掃，說道︰“昨夜有人在西元街將軍府外燒紙，犯了宵禁，遺留在現場的食盒、食物皆是你們九歌館之物。”

    土豆和糯米扭過頭，齊刷刷地盯著柳九九，完全不知是個什麼狀況。

    這些官兵來捉人，自然不會給他們解釋的機會，那軍爺下令道︰“來呀，把這三人給我帶回去，嚴加拷問！”

    “是！”幾名官兵取出枷鎖將三人扣押。

    周凌恆在後院將大黑拴好，出來時看見官兵，忙縮了回去，直到柳九九主僕三人被帶走，他才掀開簾子走出來，思索著接下來該怎麼辦。

    這時身後“嗖”地落下一陣風，一襲灰衣的鄧琰穩穩站在他身後，周凌恆一轉身看見鄧琰嚇了一跳，瞪他道︰“神出鬼沒的，你想嚇死朕？”

    鄧琰一雙好看的眼楮微微一眯，縮了縮肩膀，笑容璀璨，“不是我神出鬼沒，是陛下您想事情想得太出神了。”他收了笑容，正經八百地道︰“陛下，感業寺那邊出事了。”

    “什麼？”周凌恆心口一跳，神色變得凝重。

    “昨夜有刺客入侵，太後受到驚嚇，並且她老人家已經知道您不在寺中。”鄧琰眉毛一挑，又道︰“不過您放心，我完全沒有透露您的行蹤，小安子就更加不敢了。還有，這些刺客同往年一樣，都被我家夫人當成藥材泡在藥缸里。”

    周凌恆故作害怕地縮了縮脖子，“嘶”了一聲，“殘忍，對待刺客怎能如此殘忍？不過，冷大夫既然拿他們當成藥材，不如泡成藥酒。”

    “把人泡成藥酒……能做什麼？”鄧琰疑惑，捏著下巴問他。

    “咱們的丞相不是喜歡喝酒嗎？”周凌恆粲然一笑，雲淡風輕道︰“朕的丞相快六十大壽了，不如將冷大夫泡好的酒送給他當賀禮，你覺得如何？”

    “陛下您可比我家夫人殘忍的多。”鄧琰模著鼻尖打了個顫栗，小聲嘀咕道。他沉默片刻，似乎又想起什麼，說道，“剛才帶走柳姑娘的，也是丞相的人。”

    “這個老東西玩什麼花樣？想要朕的命在先，現在還妄想動朕的女人！”周凌恆攤開手，對鄧琰說︰“你把腰牌給朕。”

    “陛下，您該不會是想親自去接柳小姐吧？”鄧琰捂著自己的腰牌，不太想給他。

    周凌恆嘴角微微一挑，揚起來的弧度給人幾分深不可測之感，鄧琰無奈地將腰牌遞給他，看見他眼底透著的狡詐，冷不防又打了個寒顫。這陛下……是又想到了什麼歪主意？

    鄧琰跟著周凌恆從小一起長大，深知他的脾性，他仁慈起來，比古往今來任何一個皇帝都要仁慈；一旦殘忍，也比任何皇帝都要殘忍，但死在他手上的，都是窮凶極惡之輩就是。

    比起白天夜晚性格不一樣的鄧琰，周凌恆更讓人沒有安全感，他就是個吃人不吐骨頭的笑面虎，他能一把捏死敵人，卻非要將敵人捏得半死不活。

    柳九九主僕三人被抓進大牢，按照常理，應當先由廷尉審判再判罪，可柳九九到了大牢還沒來得及坐在草堆上感嘆世事無常，便被獄卒拖出去，拴野豬似的將她拴在了木樁上。

    牢內炭爐的火燒得極旺，獄卒一手握著鐵鞭，一手拿著幾塊珞鐵，塞進火爐里燒得紅彤彤的。柳九九眼瞧著獄卒從火爐里取出燒紅的烙鐵，心里直打哆嗦，覺得不妙，一雙眼楮瞪得滾圓，吞了口唾沫，“大……大哥，你不會是要嚴刑逼供吧？我……我可是奉公守法的好百姓，我雖然剛來京城不久，但最基本的道理還是知道的，京城大小案件得先由廷尉大人審判，您這擅自用刑……不好吧？”

    獄卒握著鐵鞭凌空一抽，那條鐵鞭頓時如毒蛇般堪堪落在柳九九身上，抽得她肩部一陣皮開肉綻，她疼得“哇”一聲，扭過頭看著自己肩膀，“不……不是吧，真抽啊？”

    “你夜犯宵禁在先，在將軍府外燒紙在後，已犯重罪，還用得著廷尉大人出面審判？依丞相吩咐，先嚴厲懲罰你們這等不知死活的百姓。”獄卒將冷卻的烙鐵放進火爐再次燒紅後，朝著柳九九走過去，在她臉上比劃道︰“這張臉倒是好看，來，選蚌位置。”

    “選……選位置？大哥，我……我冤枉啊，就就……就算我夜犯宵禁，也犯不著上酷刑吧？”柳九九哆哆嗦嗦地說著，這烙鐵要是燙下來，被毀容了可怎麼是好？

    “你在將軍府外燒紙，惹了丞相不痛快，我這也是奉命行事，看你是個弱女子，我才讓你選蚌位置，否則早燙在你臉上，還跟你廢話什麼？”獄卒冷冰冰地道。

    听起來倒是有點人性，柳九九道︰“那我能選燙在牆上嗎？”

    “不行！”

    烙鐵靠近柳九九的臉頰，近在咫尺的火紅烙鐵嚇得柳九九牙齒直打顫，她吞了口唾沫，縮著脖子道︰“大……大哥，你們服務真貼心啊，還給選位置，我選、我選，您先容我想一想，想好了我再告訴你——

    啊！”她本來還想拖延時間，怎知那獄卒沒閑功夫跟她貧嘴，毫不留情地握著烙鐵“嘶啦”一聲就燙在柳九九大腿上。

    這一下疼得柳九九四肢一抽，差點沒暈過去，衣服和著皮肉的焦糊味斥進她的鼻腔，大腿火辣辣地疼，這種疼痛比被灶火燙還要疼痛十倍，她這輩子沒受過這種酷刑，忍不住“哇”一聲哭出來，嚎啕哭聲如陣陣春雷，倒是將獄卒嚇了一跳。

    用完刑，獄卒命人將柳九九扔回牢內，大概是獄卒大爺們也要休息休息，剛給一個小泵娘用了刑，得喝點酒壓壓驚。柳九九仰躺在牢房中一堆枯草上，抿著嘴暗罵獄卒大爺們不是個東西，該壓壓驚喝喝酒的人不應該是她嗎？

    這幾天真是倒霉透了，先是臀部受傷，再是被關進大牢。看來土豆說得不錯，京城的確危險，她突然懷念起柳州城的日子，柳州城一片祥和，犯了事兒郡守大人頂多打打，罰點小錢了事，哪里像京城，一上來便用滾紅的烙鐵燙燒皮肉。她望著大腿那塊被燙爛的皮肉，慶幸燙的不是臉。

    糯米見小姐被用了刑，大腿那里被烙鐵燙得血肉模糊，還有股皮肉的焦糊味兒，嚇得不輕，抱著柳九九的小腿開始哭。

    “不就是"紅燒肉豬肘"，有什麼好哭的。”柳九九吸了吸鼻子，仿佛聞到了烤乳豬的香味。腿部火辣辣的疼痛持續太久，讓她痛苦不堪，但也痛太久了，她漸漸有些麻木，她將腦袋靠在牆上，歪頭睡了過去。

    迷迷糊糊地不知睡了多久，忽地牢門“砰”一聲被人踹開。柳九九嚇得一顫，抱著糯米揉著眼楮往後縮，待她睜開眼看清來人樣貌時，心頭頓時涌上一團暖流，本來如墜入冰冷地獄的她，像是看見了希望。

    周凌恆身著一襲白衣，用木筷束發，精神奕奕，氣宇軒昂。他手中拎著獄卒，看見柳九九，隨意將手中獄卒一扔，朝她走過去，他的神情一如以往平淡，聲音低沉，就像一杯溫雕潤的清冽茶水，“鏟鏟姑娘，沒受到驚嚇吧？”

    柳九九眼楮紅腫，抿著嘴搖頭，“沒受到驚嚇。”她喘了口氣，接著又說︰“我受到了傷害。”說完張嘴又開始哭，看見周凌恆就跟看見靠山似的，眼淚撲簌簌止不住地往下落。

    眼尖的周凌恆很快看見她腿部的傷，被燙化的衣物同傷口粘在一起，觸目驚心。他心頭一緊，一把將糯米推開，將柳九九從一堆稻草上打橫抱起來，急急忙忙往外走。

    他抱著柳九九經過獄卒時，一腳踹在他腦袋上，“留著你的腦袋！”

    獄卒嚇得跪在地上直磕頭，見他抱著犯人走，也不敢說個“不”字。周凌恆帶著鄧琰的腰牌過來，自然是以鄧琰御前帶刀侍衛的身分，這鄧家和丞相府的彎彎繞繞京城哪個人沒听過？且不說鄧家勢力，單說御前侍衛這個名頭就足以讓獄卒聞風喪膽，御前是個什麼概念？

    那可是聖上身邊的紅人啊。

    周凌恆前腳抱著柳九九剛走，土豆和糯米也跟著被放出來。兩人從大牢出來，土豆疑惑道︰“小姐呢？”

    糯米抬起袖子擦擦眼淚，“小姐被人用了刑，被排骨抱走了，大概是去醫館了。土豆，我總覺得這個排骨不像普通人。”

    土豆蹙眉問道︰“怎麼說？”

    “你剛才是沒看見，他抱著小姐一腳踹開獄卒，大大方方地走了出去，沒有一個人敢攔他。”糯米捋了捋頭發，又說︰“我總覺得這個排骨不像普通的百姓或江湖人，他身上那股子貴氣，不像是流浪江湖的，倒像是……王公貴戚。”

    土豆看了她一眼，沉思一會兒說道︰“他既然救了小姐，應該不會是壞人，咱們先回九歌館收拾東西，這京城怕是不能待了，等小姐一回來，咱們就離開。”

    糯米拽著他的袖子，“我們這才來多久，你不是說要在京城給小姐找大夫嗎？”

    “現在這個狀況，你覺得是小姐的病重要，還是她的命重要？”土豆反問她。

    糯米弱弱道︰“都重要……”

    “听我的，先離開，其他我們再做打算。”

    周凌恆抱著柳九九去了鄧琰府上，他到的時候，冷薇還在藥房研究如何用刺客泡藥酒。

    柳九九窩在他懷里，碎碎念道︰“排骨大哥，你說我這腿是不是得留下好大一塊疲？”

    “不會。”周凌恆安慰她，抱著她闖進藥房。

    一進去，刺鼻的藥材味撲面而來，柳九九怔然打量這間藥房，四周擺滿草藥架，正中擺著六只大水缸，里面泡著……大活人？水缸里東西黑漆漆一團，她看不清是什麼東西，就在她猜測冷大夫泡活人的意圖時，水缸里突然跳起一條手指粗細的花蛇，嚇得柳九九抱著周凌恆的脖頸，臉貼著他的胸口緊閉上眼。

    他怎麼就忘了冷薇藥房素來驚悚？連忙抱著柳九九退出藥房，杵在門口對里面搗藥的冷薇說︰“冷大夫，柳姑娘腿部被燙傷，勞煩你給她醫治。”

    “怎麼又受傷？這姑娘是受傷體質？”里面傳來“篤篤篤”的搗藥聲，冷薇的聲音冷如冰霜，沒有半點情緒，“抱進來。”

    周凌恆抱著柳九九有些猶豫，生怕里面的東西再次嚇到她。“這里面的東西……”

    “進來吧，嚇不死。”冷薇的語氣中多了幾分無奈。

    “鏟鏟，你閉上眼楮好了。”周凌恆跟她解釋道︰“這冷大夫是用毒……用藥高手，是京城數一數二的神醫，沒有她治不好的病，有她在，你的腿絕不會留疤。”

    “那……好，為了腿，我不怕。”柳九九咬著嘴唇，故作堅強地道︰“排骨大哥你抱我進去吧，我準備好了。”

    只是她嘴上說著不怕，但周凌恆抱著她剛踏進去，她立刻將眼楮閉得死死地。

    冷薇擱下手中藥杵，抬手指著一旁的小榻，對周凌恆說︰“把她放在上面。”

    周凌恆輕手輕腳將柳九九放在榻上，用手拍了拍她的胳膊，柔聲安慰她，“沒事，相信排骨大哥，一定會好的。”

    “排骨大哥？”冷薇挽起袖子走過來，一臉不可思議的看著這位皇帝陛下，旋即又收起驚訝神色，依著陛下這性子，什麼稀奇古怪的事他做不出來？

    冷薇看了看柳九九的傷口，用剪刀將她焦肉四周的衣服剪碎，說道︰“喲，看這烙鐵的印記，該不會是刑部大牢吧？柳姑娘你是做了什麼，竟惹了刑部的人？”

    柳九九咬牙切齒道︰“都怪那個狗皇帝！”

    冷薇聞言手一抖，差點沒一剪刀戳進她皮肉里，“怎麼？他對你做了什麼？”

    “若不是狗皇帝下令要什麼宵禁，我也不會被抓。”柳九九一拳頭砸在榻板上。

    冷薇听見周凌恆咳了一聲，頓時明白過來，替他解釋道︰“這宵禁是先皇下的，當今聖上不過是延續政令，同他有什麼關系？”

    “反正都怪他，狗皇帝，平民百姓為何不能在夜里出門？我一個手無縛雞之力的姑娘家，夜里出門還能搶劫殺人不成？這個狗皇帝以後讓我見著他，非得將他揍個鼻青臉腫不可。”柳九九憤然道。

    冷薇起身取了一碗青色的藥膏來，一邊給她涂抹一邊道︰“唔，只怕下次你可不僅僅是挨烙鐵了，是脖子要挨刀了。”

    藥膏蓋住柳九九傷口，讓她感覺到一陣清涼。她冷不防揉了揉自己脖子，吞了口唾沫，無奈道︰“我真沒用，怕疼又怕死，要是見到狗皇帝，說不定就嚇得腿軟了……”

    “貪生怕死乃是人之常情，鏟鏟你別妄自菲薄，你做菜的手藝在京城可是數一數二的。”周凌恆安慰她道。

    “做菜算個什麼本事？排骨大哥，你看看冷大夫和鄧少俠多能干，冷大夫醫術高明，鄧少俠功夫卓絕。”

    柳九九話說得起勁兒，全然沒發現傷口上覆蓋的藥膏迅速結塊，冷薇將結塊的藥膏俐落一揭，她被燙焦的一層爛肉便隨著藥膏一起揭了下來，乍然一疼，她不禁倒吸一口涼氣。

    盯著自己傷口片刻，好一會兒她才反應過來，剛才那層藥膏不是鎮痛，而是為了替她處理焦肉。

    冷薇又另外給她上了一層黑色藥膏，慢吞吞解釋說︰“涂抹我這藥膏，疤痕還是會有的，但也不會太明顯。”

    柳九九點點頭，又抬眼望著水缸里泡著的人，問道︰“冷大夫……他們是什麼人？”

    冷薇神色閃爍，說道︰“哦，他們是我的病人，天生癱瘓，我正想辦法治療他們。”

    “那水缸里黑黑的一團是什麼？”柳九九好奇又問。

    “是五毒，蠍、蛇、蜂、蜮、蜈蚣。”冷薇月兌口回答，被身後的周凌恆拿手指戳了戳，她話鋒一轉又道︰“別看是毒，那個……有句話說得好，以毒攻毒嘛。”

    周凌恆也道︰“是啊，以毒攻毒，可憐這些人天生殘疾，得被泡在這藥罐之中。”

    柳九九見他一臉悲戚，心頭一軟地安慰他，“排骨大哥，你人真好……相信冷大夫一定會把他們給治好的！

    排骨大哥，謝謝你救了我。”

    “哪里哪里，心善的是冷大夫，是冷大夫在救治他們。”周凌恆謙虛道。

    被泡在藥缸里的刺客們雖不能說話，但都有知覺，听見三人對話，半死不活的刺客們欲哭無淚，紛紛發誓，下輩子再也不當刺客……

    冷薇嘴角一抽，陛下倒是頭一次夸她心善，平時陛下可不是這樣的，總是“毒女、毒女”的叫她，也就是在柳九九面前才叫她一聲“冷大夫”，搞得她好不自在。

    比起歹毒，她哪里比得上周凌恆？她不過是想拿這些刺客來試毒，可陛下非得讓她將這些刺客泡成藥酒哪。