織雲回到屋內，喚來小雀。“妳知道，對不對？”一開始，她便這麼問。

    “織雲姐？”小雀莫名。“您在說什麼呢——”

    “他救了我們！”織雲忽然激動起來。她從不曾如此，小雀嚇住了。

    “他在聖山救了我們，爹爹怎能如此？怎能如此對他女兒的救命恩人？如此無情無義，當真是我認識了一輩子的爹爹嗎？！”淚水掉下，濕了織雲的頰畔。

    小雀垂眼，臉色慘淡，已明白緣由，囁囁低語。“城主問，小雀不敢不說，織雲姐，您別怪我……”

    織雲喘口氣，她淒清的臉，絕艷，卻悲慘。

    “妳究竟，對我爹爹說了什麼？”她問，神色肅然。

    “小雀、小雀說了，您在野泉溪發生的事。”

    織雲抬眸望她。“妳可以不說野泉溪的事，妳為何要這麼做？”

    “小雀只是丫頭，怎麼敢欺瞞城主呢？”．小雀道，眼楮卻不敢看她小姐。

    織雲竟然笑了。

    小雀呆住，不由得抬眼，這一抬眼，正好對住小姐傷痛的眼色。

    “妳說得不錯，妳不敢欺瞞城主，可妳明知道，索羅是一個什麼樣的地方！妳怎能這樣對待妳的救命恩人？怎能知情卻不告訴我？怎麼眼睜睜，看著他被征調為民夫送進索羅？妳敢說自己問心無愧嗎，小雀？”一聲比一聲，她問得嚴厲。

    小雀愕然，額頭冒出冷汗。

    “把我的大氅拿來。”織雲聲調一轉，命令小雀。

    “大氅？”小雀怔問。

    “不，不取大氅，”她改變主意。“去寮里，拿一套小子的衣服進屋來！”

    餅去加諸在她身上的使命，一直都是沉重的壓力，從前她為爹爹、為織雲城民，從來不敢去想“放棄”二字，可一旦得知障月被父親送到索羅，讓她既震驚又心痛！她是爹爹的女兒，而障月救了她的命，可爹爹卻恩將仇報，將障月送往索羅，充任民夫！她不明白，爹爹怎麼可以在要求她為城民付出的同時，自己卻如此自私？

    可也因為如此，她反而認清自己的心！

    所謂任務、所謂使命，她都已經不再在乎，從知道障月可能身陷險境那刻起，就已堅定她離城尋找障月的決心！

    “織雲姐，您想做什麼？”小雀驚恐，害怕起來。

    “去把我的大氅拿來。”織雲口氣冷淡。

    她已下定決心去找障月，她要見他，請求他的原諒。

    小雀眼楮瞪大。

    “把我要的東西拿來，還有，我警告妳，從現在開始，我讓妳做的每一件事，都不得再告訴我爹爹或者禹叔，否則，我再也不要妳的伺侍，妳會從我眼前消失，不必再出現。”她冷絕地、一字一句地，警告小雀。小雀臉色慘白。

    “現在就去！記住我的話，不要再犯錯。”織雲冷聲對她說，她的眼，甚至不看小雀。

    小雀驚惶地退下。

    她知道，從此之後，她已失去小姐的信任。

    夜深，大地冥暗。織雲穿著一身男僕裝，長發束帶，頭上罩著麻帽，悄聲來到馬房。慶幸，絳兒仍然無恙地待在馬房內，顯然馬房雖少了看馬人，但牲畜們仍有人定期喂食。

    “絳兒，是我。”她走近小牝馬。

    絳兒立即認出她，親熱地舌忝織雲柔膩的掌心，十分依戀。織雲繃緊的臉，稍微有了笑容。絳兒是牲畜，卻單純可愛，沒有人心那般復雜。織雲將絳兒牽出馬房外，打開柵欄，然後附在小牝馬耳邊，柔聲說︰“絳兒，今晚我想出城，妳要幫我。”

    絳兒低嘶了一聲，似在做回應。

    織雲模了牠一會兒，才走到絳兒身邊。

    勇氣，讓她順利跨上馬背。

    “絳兒，走，帶我出城。”她模著絳兒，輕聲對牠說。

    絳兒噴了口氣，邁開步伐。

    的的。

    馬蹄聲，在夜里顯得特別清脆。

    大地一片黑，循著障月曾經帶她出城的道路，織雲拉起麻帽遮住她的容顏，騎著絳兒一路西行，不再回頭。

    她與小牝馬停在巨川之前。她必須趁夜出城。決心離開宮城之前，她將小雀綁在床上，以布巾堵住小雀的嘴。平日，待之若親人，主僕之間甚至以姐妹相稱，尚不足以感化小雀，她知道，此時即使給予再嚴厲的警告，也不可能讓一顆不忠的心，于危難中傾向自己。

    在織雲城，她已不再相信任何人。

    天亮之前，小雀就會被人發現，一旦小雀被發現，爹爹必定下令立即搜城，她必須趁黑夜，進入索羅國界。

    至少，她得在今夜跨過巨川，騎著絳兒進入鐵圍山。

    爹爹必定不會料到，她會取道此徑，進入索羅。

    是的，走這條路，需要很大的勇氣。

    當時，是障月帶著她走過的。

    是障月給她勇氣。

    小牝馬躑躅了片刻，蜇著巨川沿岸繞了兩圈直喘氣，似乎在害怕著。

    織雲握著胸口的血玉，俯身對絳兒說︰“絳兒，不要害怕，求妳帶我過河。”

    她柔聲請求絳兒。

    她有勇氣，但小牝馬也得有勇氣，他們才能跨得過這條巨川。

    絳兒裹足不前，白天尚且不容易越過巨川，何況夜晚，黑暗的巨川，在銀色月光下，像詭秘的潛流，既恐怖又陰森。

    “絳兒，妳曾經做過的，別怕。”織雲鼓勵小牝馬。絳兒嘶鳴了一聲，終于抬起前蹄，試著跳上川中一顆平坦的圓石。

    “對，就是這樣，絳兒乖，再試試。”絳兒肯試，她心里有了希望。

    小牝馬試出膽量，開始放膽在水間的石塊上輕縱跳躍，水流沖激時石上濕滑，有好幾回小馬差點摔進水內，所幸往往有驚無險，最後花費好長一段時間後，他們終于越過巨川。

    “乖絳兒，妳真棒，妳好勇敢！”織雲憐惜地夸獎受驚的小牝馬。

    回首望那巨川，在黑暗的掩蔽下，像一條平坦的伏流，若非潺潺水聲叮咚，沒有人能知道，後面橫亙著一條巨大寬廣的河流。

    越過巨川，前方還有高聳入雲霄的鐵圍山。

    “絳兒，來，我們上山去。”她輕扯馬韁。

    絳兒調個頭，長嘶一聲，馱著主人，終于抬起馬蹄，開始爬上山徑，預備往下更艱難的行程。

    他是在三日前，夜半時分被叫醒的。當時，他剛睜眼，手銬與腳繚，就上了他的身。當夜他立即被帶往東營，黑暗中，數百人蹲在飛砂揚礫的黃土廣場上，踞守一夜，等待明晨被送往該去的地點。

    他沒有反抗，只是冷眼旁觀這一切，等待即將到來的命運。

    直至今日，向暮時分，織雲城送往索羅的三百民夫，終于抵達目的！

    入關之前，民夫們手腳上的繚銬，已被卸除，他們被喝令排成一串人龍，按次序步入關門，走進索羅廣大無邊的領地。

    在邊界，當那道鐵鑄的巨大玄黑門開啟時，他抬頭，凝望懸崖另一頭的峻嶺，蜿蜓的長梯由石色鐵耀石築成，通向矗立于雲端、高聳入雲霄，那座由玄黑色火礫岩迭砌而成的索羅國都，王衛城。

    那城陰郁雄峻，在夕照下看來就像猙獰的巨人。

    必門內，索羅國駐關軍，呈步呈羅列，一眼望去密布黑雲，竟看不出有幾重鐵衛，固守在關防邊牆。

    障月于天色全暗那刻，來到關口。不像其它民夫，畏懼于王衛城的氣勢，或垂頭喪氣、或止步顫抖，他昂首抬頭，跨出沉穩的步伐，走進索羅，站上關口前的高地。天幕冥黑，暗夜煽惑的風，呼嘯著詭秘。王衛城內，焰色通天。

    黑色巨壘上空，籠罩一片橘紅色的火光。

    黑色鐵騎突然蠢動，接著忽然自四面八方，往民夫的方向聚攏！大軍掩至的氣勢，如一片滔天黑潮，頃刻間即能吞噬一座城池——

    民夫見狀恐懼心起，出于本能開始四處獸散奔竄，逃跑猶恐不及……

    此時，天上的月忽然被烏雲遮蔽，王衛城內烈焰騰空，一片火光照亮天際，橘紅的焰火，在黑色夜幕之下越形妖異。

    織雲越過鐵圍山頂，已經是第三日凌晨，破曉時刻，即使那次障月帶她上山，也未爬上這樣的高度。所幸上山之前織雲已經使用玉杯，取山溪里的泉水，再和以錦纓果的粉末飲下。她不再抗拒服藥，是因為想見障月的心十分執著。

    她知道，如果想見障月，那麼她就要想辦法繼續活下去。山上的雪未融，是故積雪還十分篤實，不致于絆滑，然而織雲與絳兒的每一步，仍然危險而且艱辛，若非昨夜循著自山頂另一頭，投射過來的無名火光，織雲與絳兒根本找不到越過山巔的途徑，恐怕在閱黑中已經墜下山崖。可憐的絳兒，費力攀上山峰後，還必須馱著主人，踩著濕滑的坡徑一步步走下山巔，山頂那酷寒的低溫沒有凍死她們，可下山時一人一馬才走到山腰，絳兒卻已筋疲力竭，倒在凍著霜的草地上，再也爬不起來。

    “絳兒！”織雲悲傷地呼喚降兒，淚水一顆顆從她頰畔落下。

    她知道絳兒盡力了！

    絳兒能將她馱到這里，已經不可思議。

    萬物有靈，這三日一夜，人與馬結伴而行，度過重重難關，才終于走到這里，織雲對絳兒的感情，以及絳兒對織雲的依戀，早已超越人與牲畜的界限。

    絳兒不是尋常的小馬，牠是障月挑中的馬兒，一只小小的馬兒能如此耐苦、如此負重，即便是萬物之靈的人，亦不能及。

    絳兒在那天夜里咽了氣。

    織雲守著牠，陪伴牠，一直到絳兒離開人世。

    絳兒走得很安詳。

    入夜，從王衛城內放射出來的火光，似乎在為牠祭悼。

    “絳兒，來世妳必定要投胎為人，下輩子，我們要做姐妹。”她撫著絳兒漸漸冰涼的馬尸，喃喃念道。王衛城的火光十分敞亮，所以即使失去絳兒的陪伴，一個人待在山腰上的織雲也並不害怕。她陪伴著絳兒，直至黎明破曉。

    絳兒的尸身已經僵直，織雲在附近找了一些枯柴，堆置在絳兒身上。

    她知道，這些枯柴沒有辦法保護絳兒的尸身，不被山里的野獸侵犯，可這是她能為絳兒做的唯一一點事了。

    離開絳兒，獨自下山時，織雲已經十分疲累。

    她的體力透支，每走一步，都十分艱辛……

    可這些折磨，都不是她最憂心的。

    索羅。

    已近在眼前。

    然而，下山後要如何進入索羅國的王衛城，才是現在她最擔心的問題。

    進王衛城不久，他長發梳理齊整，已換上一身銀絲黑袍。一切如常。回到索羅，回到他本來的位置，回復他的身分，回復他原本的成就與榮耀。“主子，一切已安排妥當。”侍者上前，恭敬執禮。

    “備馬。”他吩咐。

    “是。”侍者退下。

    障月走出屋外，穿過回廊，站在奢豪的樓欄邊，舉目眺看眼前一望無際、平整、華美的草坪。

    這里舉目可及之處，皆是屬于他的土地。

    女奴一雙縴縴玉手掀開帷幕，在他面前跪下。“能予先生來了，已候在門外，主人要見他嗎？”女奴生得妖燒艷麗，蜜色的柔麗肌膚溫醉動人，是人世間難見的尤物。

    他回身，淡淡瞥視女奴一眼。“叫他進來。”沉聲吩咐。

    “是。”女奴膩聲答，然後退下。

    片刻後，一名鬢發半白的男子，掀開帷幕走到樓台前。

    “能予，別來無恙否？”障月沉聲問。

    男子見障月，身一聳，旋即俯身下跪——

    障月扶住他。“能予，萬不可，萬不可。”他抬起能予。能予抬起凝肅的眼，恭听。

    障月朝他咧嘴。“回焚宮前，萬不可再如此，明白了嗎？”他慢聲言道。

    那低淡輕淺的聲調，是囑咐，是交代，更是命令。

    能予神情肅穆。

    垂首，能予于這帷帳之外，方寸樓台，用一種極其低沉、極其內斂的聲調，沉著嗓子，道出最後一次表態——

    “臣，謹遵上旨。”