下山，不比上山容易。走這條山路進入索羅，注定要吃苦。織雲本來以為，失去絳兒，她恐怕永遠也走不下山了。

    她確實無法下山，因為不久後她就昏倒在山腳邊沿，是一對住在山腳下的獵戶夫婦救了她。

    她醒來時，一名相貌姣美的中年婦人，正坐在床畔憂心仲仲地凝視她。

    “姑娘，妳終于醒了！”婦人轉憂為笑。

    “我、我在哪里？”織雲掙扎著坐起來，這才發現她頭上的麻帽，已經被除下。

    “在我與我丈夫的小屋里。”婦人道︰“姑娘，妳身子還弱著呢！妳先別起來，快些躺下說話吧！”

    織雲未違逆婦人的好意，又躺下說話。“請問大娘，我怎麼會在您的家里？”

    “我們是鐵圍山下的獵戶，我正要上山拾點柴火，見妳暈倒在山道上，就把妳扛下山了。”

    “原來是您救了我！”織雲有些激動。

    “沒什麼，我只是路過，見妳暈倒在山徑旁，把妳帶回家而已。”

    “謝謝您，大娘！”織雲由衷感激。

    熬人笑了笑，然後問她︰“姑娘，您怎麼會暈倒在鐵圍山上呢？您從哪兒來的？要往哪兒去？”

    “我……”織雲垂下眼，欲言又止。

    “怎麼，不方便告訴大娘嗎？”

    “不，我是從織雲城來的，我越過鐵圍山，想進入索羅國尋人，可現下也不知道此處，還離索羅國邊界有多遠……”

    “這里已經是索羅了，妳不知道嗎？”婦人道。

    織雲倏地凝大眸子。“您說什麼？這里是索羅國？”

    “是啊！越過鐵圍山，已是索羅國，這鐵圍山便是索羅的屏障，看來妳真是完全不知情。不過妳是外地來的，難怪不清楚。”

    “那麼、那麼我在鐵圍山上，看到那座冒著紅焰的黑色堡壘——”

    “那是王衛城。”大娘道︰“妳想進王衛城？”

    織雲堅定地點頭︰“是，我想進王衛城。”

    她听得很清楚，向禹親口說，民夫已送進索羅國王衛城。

    “原來如此。”婦人笑︰“正巧，我與丈夫明日就要進王衛城，不如，妳同我們一道進城吧！”

    織雲喜出望外，她沒想到，下山後一切能如此順利。

    “真能如此，那要先謝謝大娘了。”她滿臉感激。

    “別謝了，對了，我還不知道妳叫什麼名字呢！”

    “我，”織雲頓了頓。“我叫小雲，大娘喚我雲兒就行了。”她撒了謊。

    熬人雖然善良，可織雲城的織雲女，名聲太大，隱姓埋名，對彼此都有好處。

    “好，雲兒。”美貌婦人慈聲道︰“今日妳就暫且在我家住下，好好歇息，明日我與丈夫，就一同帶妳進王衛城。這樣可好？”

    “雲兒很感謝您，大娘。”

    熬人微笑點頭。“那麼，我不打擾妳了，妳身子弱，就再睡會兒覺，晚些我再給妳端點吃的進屋。”話畢，這才轉身離開。

    織雲吁口氣，沒想到能如此順利，自己終于進索羅國了。

    “障月，等我，我就要來找你了。”從懷中掏出紅玉，她將玉石緊緊握在掌中，如發誓一般，對自己喃喃自語。

    夜里，婦人在屋外等到她丈夫回來。

    “那女孩兒還好嗎？”獵戶問妻子。他的聲音很沙啞，听起來十分刺耳。

    “很好，吃了些飯菜，正歇著呢，精神還不錯。”婦人回丈夫，並接過丈夫月兌下的皮衣。

    “得養好身子，明日才有精神進城。”獵戶又說。

    “是。”婦人問︰“事情都辦妥了吧？”

    “是呀，”獵戶笑︰“談妥了，待咱們一進王衛城，就把人送進奴院。”話鋒一轉，他壓低聲道。

    熬人美麗的容貌，浮現狡膾的笑容。“你跟對方談了多少價錢？”

    “切，要見了人才知道哩！”

    “嗯，我瞧那女孩兒一身細皮白肉的，又生得花容月貌，賣價必定不會低。”

    熬人笑得猙獰而且貪婪。

    獵戶嘿嘿兩聲，露出婬笑。

    “這是門生意，我可警告你，別打她主意！”婦人收起笑臉，警告她丈夫。

    “知道！明日得把人騙進城，我不會干瞎事兒的！”獵戶道。

    “知道就好！”婦人冷著臉，轉身朝屋子走。

    獵戶瞪著他妻子的背影，撇起嘴，不痛快地哼了一聲。

    站在窗邊偷偷覦望的織雲，手一松，掌中的水杯險些摔落在地上。

    還好，她及時回神握緊了水杯。

    見婦人往屋內走，她回過神急忙奔回房間，將杯子放在桌上，然後上床鑽進被窩，假裝熟睡。婦人掀開簾子，探了兩眼。見女孩兒睡得熟，她撇嘴笑笑，這才放下心，往自個兒的屋里去。織雲蜷在被子里，半天不敢動。

    直到屋外頭門被打開，顯然是獵戶進屋了，他沉重的腳步聲，在織雲房前忽然停住。織雲的心揪緊，她用力搗住嘴，告訴自己絕不能發出聲音，讓這對面善心惡的夫婦看破她已知情。

    終于，那腳步聲繼續往屋內走，最後消失在屋後頭。

    直到屋前燈火滅了，織雲才從床上坐起來。

    她悄聲下床，趁著月色，在房內找到她的麻帽。

    套上麻帽，她躡足走出小房，來到屋前。

    這里一片漆黑。

    輕輕拉開門，她終于踏出屋外，所幸王衛城明亮的天色，指引著她的方向。

    還來不及喘氣，她便沒命地朝王衛城的方向，狂奔過去……

    障月當然不叫障月。這是他的號。至于，為什麼會有這樣的號？說起來，這是一個太長的故事。

    “能予先生離開前，留下國策十卷，您要閱覽嗎？”侍從躬身問。

    “收起來。”他淡聲吩咐。

    凝望王衛城南，那片焰紅色的天空，他總在想，什麼時候，這把天火能燃盡，能把大地燒成灰炭？

    那時候會來嗎？

    很難。

    那麼，這仇恨，還要延續多久。

    “須嚴存于金匣，或者封存于密室？”侍從再啟請。

    “擱在架上。”他瞇眼，琢磨著什麼。“隨便擱著，我隨手即能取閱。”

    侍從抬目，看了主子一眼，那眼色恭謹如常，只有些許遲疑。“是。”他應道，終究，未疑上意。

    “你覺得奇怪，是嗎？”他問，淺笑。

    侍從愣住。“主子……”欲言又止。不，他不疑上意，從來不會。因為主上的決定，從來沒有半分差池，有的只是他自身的無知，而導致的猜疑。

    “我不見得不會犯錯。”障月卻道，回眸看一眼後者。

    侍從驚恐，斂眼，垂首，臉埋得更低、更謙卑。“不，主上絕不會犯錯。”此次態度已轉堅定。

    障月咧嘴。

    這話，不見得是阿諛。

    他知道，隨從是真心的。

    如屬他的子民，每一個皆真心相信，他的帶領是唯一的聖道。

    即使，他可能即將帶領他們邁向戰火、走向毀滅……

    “去吧，我不需服侍。”他揮手，沉聲道。

    侍從退下，頭垂得更低，態度更恭謹、更謙卑。

    他淡著眼，看那恭敬退下的，以性命對他效忠的部屬。仇恨，不會耽擱太久了。如果他告訴世人、告訴他的子民，聖戰的起點，就掌握在一個女人手上……女人。

    他瞇眼，垂首，淺淡的眼，毫無波瀾地，凝眼沉視自己的右掌，之後，慢慢收緊五指。掌中，明明空無一物，卻又好像有什麼不可見的，正在他掌控之中……

    逐漸被握緊。

    夜深了，蛟麟低沉的咆哮聲，劃破別苑的寧靜。

    他回眸，神獸已跨進室內。

    那獸有兩頭、三角、五眼、八足、兩尾，那妖異的第三目，閃爍著腥紅血光，對著牠的主人。

    “過來。”他沉聲喚那獸。

    神獸貴在靈。

    盡此生，蛟麟只認第一眼，見到的那個主。

    獸慢慢走近，巨大的身軀匍匐于主人膝下。

    這是他豢養的獸。

    蛟麟。

    “她，接近王衛城了？”他徐聲問。

    獸瞇眼，朝牠的主，再咆哮一聲。

    他斂目，俊美的臉，略顯陰沉。是嗎？

    如此快。

    她已接近王衛城了？

    蛟麟必須以血喂養，她來找他那夜，他出外殺了馬，喂食蛟麟。

    蛇紋血玉是蛇王封固于地底萬年，蛇血化出，煨成的紅玉，只有蛟麟能嗅出蛇紋血玉的味，知道她身在何處。

    她不會將玉除下，他知道。

    因為那是他贈她的，唯一的禮物。

    一個能讓他走進她的心、鎖住她的人，世上獨一無二，最溫柔，也最血腥的禮物。

    他伸手，順勢自獸頭撫向獸尾。

    獸伏，馴服如貓，滿足地噫嚎。

    他的手勁輕之又輕，柔之又柔，彷佛掌下撫模的不是獸，而是女人。

    “天亮，你就去吧。”他沉嗓命獸︰“回焚宮，不必再來。”語罷，他收掌，沉定的眸，對住獸腥紅的第三目。獸低吼，伸個懶腰，慢慢爬起。如一只乖貓兒，牠朝主人搖尾，之後，才戀戀不舍，返身離去。

    餅程中，他沉眸，肅容，凝目看獸離開。

    她來了。

    終于來了。

    他沉黑的眸，綻射出紫色芒光。

    她來，欲進王衛城，只有一條路可走。在天未破曉前，他將出城，迎接精心擘畫即將收成的目的，迎向織雲城與索羅……

    必然的命運。

    清晨，天將破曉。王衛城外的郊區一片死寂。

    織雲在奔逃途中，利用地上的泥把自己的臉抹黑。她的容貌害了她！她必須掩蔽自己，更小心地掩蔽自己。天亮後，織雲在王衛城外看到一批浪人。

    她再次相信人，卻再次犯錯，這回她不著聲色地，混入這群來自四方的烏合之眾，隨眾人跨過城橋，一起移往王衛城門。

    王衛是大城，環繞于城牆周匝的護城河，水流洶涌湍急，竟然與江河無異，而不僅僅是一條溝塹。再看王衛城，守衛森嚴，正面那道城門雖然是開啟的，卻將想入城的人群分隔為兩邊，浪人進城這處矮門十分窄小，一次只容許兩人進入，且在進城之前，無論男女都必須先行搜身。

    搜身，那過程是屈辱的。

    織雲看見，那些軍爺雖道貌岸然，執法如鐵，可一旦見是女人，男人的手就淨往不該模的地方搜探！

    那是污辱，也是一種輕蔑。

    看到那些搜身的軍爺冷酷的眼、陰鷥的臉，織雲退縮了。

    她退到隊伍外，猶豫不決。

    她不可能讓他們搜身。可是，如果不忍受搜身的屈辱，那麼她所有的努力就全都白費，如果進不了王衛城，就再也別想見到障月。織雲呆站在城牆邊，猶豫了很久，始終鼓不起勇氣加入搜身的隊伍。

    “欽，你，干什麼的？”一名鐵騎發現她，認定她行跡鬼祟，于是出口盤問。

    織雲吸口氣，她往後退、再往退……

    “喂！”守門的軍爺不知她是女人，見她不答，便欲走過來躲問。

    織雲急中生智，假裝若無其事，轉身就往回疾走。

    “喂，你站住！”那名鐵騎不死心，開始揚聲嚷叫。

    那叫聲吸引了圍觀者的注目，幾名軍爺已注意到她，織雲再也不能偽裝無知，她只得加快腳步想奔下城橋，卻在此時突兀地被拽住手臂——

    “啊！”她吃痛地喊一聲，恐懼頓時在她心中升起。

    “抓到妳了，看妳還能往哪兒逃？！”抓住織雲的男人粗聲道。

    那粗礪刺耳的嗓音，揪住了織雲的心髒！她回頭，看到男人渾濁、挾雜著灰翳的小眼，像餓狼一樣閃著賊光，惡狠狠地盯住她。

    織雲凝大美麗的眸子，已認出這揪住自己的男人是誰。

    “不，你放開我！”她驚叫，拽拖手臂始激烈地反抗。

    “小美人兒，這回妳逃不掉了！”獵戶露出猙獰的笑臉，牢牢拽住這失而復得的獵物！握緊那像柳枝一樣縴細的手臂，獵戶丑惡的灰眼因為亢奮，放射出異樣的詭光。

    “你又是什麼人？快把那小子欄下，你也別走了！”鐵騎已走過來，對著獵戶喝斥。

    見獵戶分神，織雲開始槌打那條抓住自己的骯髒手臂。“放開我！”恐懼讓她產生勇氣，用盡力氣掙扎。

    “臭娘兒們！”獵戶低聲詛咒。“再掙扎，等會兒一進城，老子就要妳好看！”他婬穢地獰笑，之後發狠地把縴細的女人用力甩拋在地上，打算回頭先應付軍爺。

    “啊！”織雲跌在橋頭，額角撞上了堅硬的橋墩——

    剎那間，她一陣暈眩……

    丙然如獵戶所料，縴細柔弱的她，被這狠命一摔就跌在地上，半天爬不起來。

    暈眩中，她听見獵戶與軍爺的談話。“這人是從我家逃走的小子，前兩天才花錢買來的奴隸……”

    昏昏沉沉，她彷佛看見獵戶塞銀兩給軍爺……

    織雲喘著氣，她知道，此時若不站起來逃開，她的命運將會很悲慘。趁獵戶專心應付軍爺，她掙扎著爬起來，然後橫沖直撞地往前逃——

    “往哪兒逃？！”發現獵物逃跑，獵戶大叫一聲，拔腿追過來。幾列馬隊橫過橋頭，擋在前方，織雲沒辦法跑出城橋，听見獵戶的喊叫聲越來越近，極端的恐懼把她逼上了絕路——

    與其被抓住後凌辱，不如現在就死！

    對于死，其實她早有心理準備，唯一的悲哀，是不能再見障月一面……

    今生沒有緣分，那麼，就只能期待來生了。

    願來生，她只是一名普通女子，那麼她就可以毫無負擔地，選擇與自己心愛的男人共度一生。

    在獵戶追來之前，織雲選中馬隊前面那頭身軀最高大的黑馬，閉上眼，她毅然抬起腳步，朝那黑馬的方向直奔而去。

    “喂，妳瘋了不成？快回來！”看清她的企圖時，獵戶頓足大喊。

    可惜，一切已來不及了。