來到馬廄，徐敏就忙著尋不可能認錯的男性身影，因為只有他沒有束發，總是隨意地披在肩上。男人不像女人，想要留一頭長發，還得看臉型適不適合，更要時常清洗整理，否則很像流浪漢，能像他留得這麼好看還真不容易，不過這些話她可不會跟本人說。

    “敏敏姑娘來了！”有個工人發現她，高聲喊道。

    發現十幾道眼光同時看過來，令徐敏有些尷尬，不過幸好大家每天見面，已經看習慣了，不再像剛開始那麼驚艷，總是痴痴地盯著她直瞧。“我、我是送吃的來給千歲，請問千歲在哪里？”

    “千歲就在那一間馬廄里頭。”

    “往前直走，倒數第二間！”

    每個工人都很熱心地指引她，讓徐敏的臉又冒煙了，心想徐六娘這張面皮可得練厚一點，不然動不動就臉紅，有誰受得了。

    徐敏道了幾聲謝，就往目標走去。

    “你來了！”元禮正好和魯俊從馬廄里出來，見到徐敏，不禁咧開嘴角，走向她。

    她將提在手中的食籃呈上。“里頭有些吃的，要是餓了，就先墊一下肚子。”

    元禮將食籃轉交給魯俊，然後牽著她的小手走開。“我听說這段日子你每天都來看馬卡龍和金寶。”

    “我是主人，當然要負起責任。”這本來就是她應該做的。

    他高興的是除了責任之外，這丫頭是發自內心地喜歡馬兒，主動親近它們，更願意付出愛心。能找到與自己有著同樣喜好的女子，對元禮來說，不只千載難逢，更是這一生中最渴求的事。

    “听說你的騎術也愈來愈好，好到鐵蛋每回跟你出去騎馬都心驚肉跳的。”他才剛回來，鐵蛋就跑來哭訴了。

    徐敏噴笑一聲。“我也不是故意要嚇他，只是想試試看金寶能跑多快。”

    “摔馬可不是鬧著玩的，還是得小心一點。”元禮警告地說。

    她輕頷下首。“下回我會注意的。”

    “敏敏……”見她終于肯表現出柔順的一面，讓元禮更是情難自禁，好想把她抱進房里溫存一番。

    “不要用這種聲音叫我！”徐敏身上的雞皮疙瘩都起來了。

    元禮低低地笑了。“要是你不動心，就不會在意我用什麼聲音了。”

    “我才沒有！”她駁斥回去。

    他可是很有把握。“你這叫自欺欺人。”

    “我說沒有就沒有。”徐敏生起氣來，不是因為羞惱，而是因為被這個男人看穿了這才火大。

    “早晚都要你親口承認。”他笑中帶著幾分邪氣。

    徐敏很想動手打掉眼前這張礙眼的笑臉。“不可能會有那一天的。”因為她就要離開，再也不可能見面了。

    “那就等著瞧吧。”元禮口氣很篤定。

    想到以後再也見不到這個男人，听不到他喚自己一聲敏敏，徐敏突然覺得胸口悶悶的，有些難受，連忙轉移話題。“我要去看馬卡龍了，千歲也快去吃點東西，要是餓著了，李嬤嬤可是會擔心的。”

    元禮笑嘻嘻地問︰“你會擔心我餓著嗎？”

    “不會！”她的語調像是在嬌嗔。

    他哈哈一笑。“我就喜歡你的口是心非。”

    “我、我不跟你說了……”徐敏真的好討厭這種女圭女圭音，完全展現不出魄力，忿忿然地甩開他的手，朝馬卡龍的馬廄走去。

    “敏敏，待會兒咱們一起去騎馬。”元禮在她身後喊道。

    徐敏回過頭，下一道戰。“不如咱們來比賽，看是千歲的黑龍跑得快，還是我的金寶跑得快。”

    “就這麼說定了！”他可是相當地期待。

    至于比賽結果究竟如何，並不是最重要的，元禮只有一個念頭，便是今生今世都不打算放走這個女人。

    餅不到兩天，徐老爺好不容易從徐財口中得知女兒的下落，氣急敗壞地帶了幾名家丁，坐上馬車，天還沒亮就趕往同二村。

    “老爺，養馬場就在前頭。”負責帶路的徐財說。

    徐老爺臉色陰沉，只要找到那個死丫頭，絕對要讓她明白背叛自己的下場，枉費他這十五年來讓她吃好穿好，把最好的都給她，居然這麼回報自己，真是太不知好歹了。“讓馬車再跑快一點！”

    昂責駕駛馬車的奴才連忙甩動韁繩，催促馬匹，車輪不斷地發出喀啦喀啦的聲響，這時的天色也亮了。

    辰時過了一大半，養馬場的工人們早已填飽肚子，都去干活了，而灶房內的女眷則忙著善後打掃。

    就在這當口，看守養馬場大門的老金忽然出現在灶房門口，那道駝著背的老邁身影，無聲無息地杵在那兒，直到李嬤嬤發現他的存在。

    李嬤嬤心想他很少離開崗位，多半是有要事。“老金，有事嗎？”

    “外頭有個徐老爺說要找他的女兒……”他用粗啞的嗓音說。

    她一臉狐疑。“女兒？”

    “對方說敏敏姑娘有可能是他逃家的女兒，也就是同州縣徐記糧行的徐家六小姐。”老金回道。

    話才出口，盤子摔破的聲響讓所有人都不禁同時望向臉色發白的徐敏。

    “敏敏姑娘沒事吧？”劉三姊關心地問。

    徐敏從震愕中驚醒過來，嗓音微顫。“我、我沒事……”沒想到徐老爺這麼快就找到這兒了。

    “敏敏姑娘可認識這位徐老爺？”李嬤嬤來到她面前，正色地問。

    她知道瞞不下去了。“認識。”

    李嬤嬤想不到這丫頭竟是糧商的女兒，不但吃得了苦，也不見半點嬌氣，著實難能可貴。“你真是他的女兒？”

    “我……”徐敏很想說不是，因為她並不是真正的徐六娘。“是，不過就算他是我爹，我也不會回去的。”

    “什麼原因先說來听听。”李嬤嬤畢竟是見過大風大浪的人，決定先穩住目前的局面，听听徐敏的說法。

    “身為家中庶女，唯一報答雙親的方式就是進宮參加選妃，若能被皇上看中，徐家從此一人得道、雞犬升天。”徐敏這才說出一個足以取信所有人的理由，其實也離事實不遠。“可是我並不想進宮，所以乘機逃走了，想不到在半路上會遇見千歲，就這麼被他帶到養馬場來。”

    徐敏這番話讓在場的幾個婦人不禁心生同情，也能夠理解，畢竟一旦被選上，就難再出來，更見不到家人，也沒幾個當爹娘的舍得把女兒送進宮里，不過選妃是天大的事，不是她們能夠置的。

    “家人已經把你的名字呈報給官府了？”李嬤嬤沒想到事態如此嚴重，除非沒有被選上，否則就算是皇上的人了。

    她並不太了解選秀的流程。“我也不是很清楚，只知原本去年就該進京，不過因為她……我是說我突然大病一場，沒來得及趕上，今年一定要入宮參選才行。”

    李嬤嬤心口一沉。“那就是呈報上去了。”

    其它婦人也跟著面露憂色，你看我、我看你，想幫也幫不上忙。

    “這件事千歲可知情？”這丫頭可是待選入宮的閨女，就算是慶王也踫不得，否則就是欺君之罪，李嬤嬤憂心地問。

    聞言，徐敏搖了搖頭，原以為很快就可以逃離這兒，根本不必說，想不到這麼一拖卻拖到現在，再多的後悔也于事無補。

    “既然我爹已經找到這兒，也不能給大家帶來麻煩，我這就出去跟他把話說清楚……”現在逃也來不及，只能去面對，要怪就怪自己貪圖慶王的呵護和溫柔，沒有早點離開，才會導致這個結果。

    還沒把話說完，徐敏便跑了出去。

    “敏敏姑娘！”見狀，李嬤嬤想要阻止她，已經晚了一步，只好對吳大嬸她們說道︰“我先跟過去看看，你們快去通知千歲一聲。”

    听李嬤嬤這麼一說，幾個婦人才想到趕緊去請慶王出面。

    而此刻的徐敏則是一面跑一面想，就算她告訴徐老爺，自己並不是他的女兒徐六娘又能怎樣？他根本已經利欲燻心，只想靠女兒來達到自己的野心，無論如何都要把她送進宮去。

    至于慶王呢？他能保住她嗎？

    當徐敏來到大門，隔著一道圍籬，和外頭的徐老爺面對面。

    “果然是你這死丫頭！沒想到你會躲在這種地方。”雖然穿著男裝，不過自己的女兒，徐老爺還是一眼就認出來。

    她冷冷地看著只見過兩、三次面的徐老爺，正朝自己吹胡子瞪眼楮，巴不得沖進來抓人。“我不會跟你回去的！”這聲爹她是怎麼也叫不出口。

    “你說什麼？”他萬萬沒料到這個女兒不只有膽子逃走，竟然還敢當面忤逆自己，簡直是氣壞了。“你不管你生母的死活了嗎？”

    徐敏只能請李氏原諒。“我不要進宮！”

    “由不得你！”徐老爺見她居然連自己生母都不管，看來只能來硬的了。

    這時，李嬤嬤也趕到了。“敏敏姑娘，我已經讓人去稟明千歲，一切等他來了之後再說。”

    徐老爺著實一愣。“千歲也在這兒？”

    “沒錯，千歲正好在這兒。”李嬤嬤面無表情地看著圍籬外的徐老爺，不由得冷哼一聲。“你有什麼話，就當面跟他說吧！”

    徐老爺原本還大吼大叫，氣得臉紅脖子粗的，馬上態度收斂，生怕在慶王面前失禮。他原本以為女兒只是隱姓埋名的躲在這里，沒想到還有慶王在背後撐腰，不禁橫了徐財一眼，居然沒有打听清楚。

    徐敏見李嬤嬤幫自己說話，心里由衷地感激。

    “老金，把大門打開，請徐老爺進來。”李嬤嬤跟身後的駝背老人說道。

    駝背老人依言拉開木栓，把圍籬大門打開。

    “你這死丫頭……”徐老爺就要把女兒抓到身邊來，不過連踫都還沒踫到，李嬤嬤便擋在中間，雖然不知李嬤嬤的來頭，不過卻被此名婦人的氣勢給震住，也就不敢再造次。

    雙方頓時形成對峙的局面，眼下只能等慶王出面解決這件事。

    餅了好半晌，卻是魯俊來了。

    李嬤嬤有些錯愕。“千歲呢？”

    “殿下有令……”他不敢望向徐敏，就怕見到她傷心失望的神情，他也無法理解主子的決定，不過還是前來傳達命令。“既然敏敏姑娘是待選入宮的閨女，便是皇上的人了，無論皇子與庶民，皆不能佔為己有，否則便是犯了欺君之罪，尚請……敏敏姑娘隨同家人回去……”

    他不要她了？徐敏一臉震顫。

    以為慶王會想辦法保住她，他之前不是說過不論是誰，都不能把她帶走嗎？可是卻不包括皇帝在內？

    原來為了保命，那個男人不敢要、也不能要她。

    徐敏面如死灰地僵在原地，心痛到無以復加。

    她又一次被人拋棄了。

    “敏敏姑娘別怪千歲，對方可是皇上……”依照慶王我行我素的性子，李嬤嬤原本預期他會寧可犯下欺君之罪，也執意要留下這丫頭，還打算請貴妃娘娘出面說情，想不到結果正好相反，倒令她不知所措。

    當然不能怪了，一切都是她自作多情，徐敏不禁想哭也想笑，這個結果不過是再次證明，唯一能依靠的只有自己。

    是她不該期待的！

    “死心吧！沒有人護得了你！”徐老爺一把抓住女兒的手腕，惡狠狠地說︰“把這死丫頭押上馬車！”

    魯俊上前作勢要救人，卻被李嬤嬤攔下，如今沒有人救得了她。

    這一回，徐敏完全沒有抵抗，整個人像是失了魂般，任由徐府的家丁將自己拖上馬車，押回徐家。