成清貞被拖走前已經接近昏迷狀態，雙眼模糊地看見秦王丑得令孩童夜啼的半張鬼面亮得生輝，他歡喜地抱著滿臉嬌色的女子，喁喁細語地在她耳邊輕喃情人間的甜言蜜語。

    她好羨慕，好羨慕，羨慕被他愛著的人，為什麼當初代嫁的人不是她？

    秦王他……真的很好看。

    因愛而發光。

    春花謝了，荷花盛開，一整個熱到想哭的夏天在嬌氣的王妃孕期中悄悄過去，迎來秋天。

    秋天是收獲的季節。

    滿滿的黃金稻穗壓得極低極低，一粒粒結實飽滿，沉重得令稻桿直不起身來，幾乎垂地。

    春天種下的香藥也到了采收的時候，雖然數量不算太多，但收成的種子足夠來年大量種植，只要再一年，西北便會遍植香藥和稻米，到處將是一片豐收的熱鬧景致。

    中秋過後是重九，重九一到，冬天的腳步也不遠了，頂著圓滾滾肚皮的成清寧步履蹣跚，走得十分艱辛。

    到下個月便能“卸貨”的她，每日固定早晚散步半個時辰，慢慢走，不疾不徐，為了能順利生產。

    她真的很怕生產中的不順，譬如難產、產道不開、羊水太早破水、胎兒頭上腳下地卡住、孩子臍帶繞頸、新生兒黃疸、產後大出血等，在無現代醫療設備下，生孩子是一件相當危險的事，一不小心就會送命。

    所以她一直很小心的控制體重，注意飲食，三日請一次平安脈，做些適量的運動，把身體狀況調到最佳，好應付接下來的難關。

    她能做的也只有這些了，盡量保持心情放松，畢竟沒有羊膜穿刺檢查和超音波，她能依賴的只有古代醫術。

    此刻，夫妻倆正在園中散步，忽地，成清寧腳步停了下來，秀眉輕輕一蹙。

    “怎麼，孩子又踢你了？”

    有產前憂郁癥的準父親神色一緊的撫著她圓挺大肚，小聲安撫著月復中的胎兒。

    這段時間，只要成清寧臉色一變，皇甫桓便如臨大敵般的全神戒備，黑眸一眨也不眨地盯緊妻子的……肚子。

    “沒事，你別在我耳邊窮嚷嚷，本來沒什麼事，被你一嚷就有事了。”看他一臉緊張兮兮的模樣，她就覺得好笑。

    準爸爸癥候群。

    “寧兒，我已經很小聲了，瞧我最近的脾氣收斂許多，也少造了殺孽。”給肚里的孩子積福。

    她一哼，“哪里收斂了，西沙角一帶的沙盜不是被你收拾得差不多了？還有鐮刀彎那邊，听說你也殺了不少人，把那些為非作歹的盜賊嚇得魂飛魄散，屁滾尿流。”他們都想轉行了，西北有這麼個煞星在，誰敢橫行？

    “早該肅清了，早些年我還在西北時，沙盜沒這般猖狂，他們還會躲著人，只趁夜偷襲商隊，如今青天白日下都敢成群結隊的劫掠，目無法紀的留名留姓揚長而去，再不整頓就要釀成匪患了。”殺雞儆猴，多殺幾個就知道怕了。

    “如果不是罪大惡極就留人一命，咱們西北正缺人，若是得用便收歸己用，別白白的浪費人才。”盜匪之中也有能人，只要用對地方就是一把好刀，如虎添翼。

    “又發善心了。”他不以為然，亂世用重典，壞事做盡的人就該受到懲處，否則對受其所傷的人不公。

    成清寧眉目舒展的一笑，“是得饒人時且饒人，不用趕盡殺絕，誰都有做錯事的時候，知錯能改，善莫大焉。”

    “謬論。”他一向相信重拳下出聖明盛世，不將長歪的雜草拔除，日後會危害整片大地。

    “桓哥哥，我們干麼在這里討論別人的事，孩子的名字你想好了嗎？都快生了，得早早備著。”再過一個月她就輕松了，頂著十斤水桶重似的肚子，她連走路都吃力。

    “勝天。”

    “什麼？”

    “皇甫勝天，我要他比天還強。”他的兒子只能是強者，有統御這片天地的能力，鷹揚千萬里。

    她眉頭一顰，“是男孩子的名字？”

    “他只會是兒子。”皇甫桓狂肆道。

    成清寧不滿的著嘴，“是女兒就不要了嗎，重新塞回肚子里？”

    重男輕女，大男人，以後叫女兒唾棄他，不理他。

    “寧兒乖，別跟我嘔氣，先生個兒子再生女兒，日後讓哥哥保護妹妹，咱們的女兒是金瓖玉的心肝兒，肯定比你嬌氣，咱們會比她先走，沒法守著她一輩子，就讓她兄長替咱們護著她。”長女太辛苦了，要看顧著底下的弟弟妹妹。

    原來他不是不要女兒，而是太重視尚未到來的小郡主，他設想周到地不希望她受苦，在無數人的寵愛下長大。

    嬌氣點又如何，她有哥哥護著，就算淘氣惹禍了也有哥哥在身後收拾，她只要一生無憂無慮的笑著。

    換言之，哥哥就是做牛做馬的命，辛苦耕種卻得不到任何好處，妹妹是奴役哥哥的小寵兒，歡歡喜喜的甩鞭。

    成清寧噗哧一笑，“桓哥哥，你想得太遠了，將來的事誰知道，說不定在我們還舍不得她離開的時候，她已遇見命中注定之人，就像我和桓哥哥你，她要走的路無須我們鋪就。”

    兒孫自有兒孫福，管得太多反而遭嫌棄。

    “誰敢踫我的女兒，我先殺了他。”和妻子一樣美麗聰慧的女兒，玉雪可愛，他養她一輩子。

    成清寧又忍不住失笑，傻爹一個。“八字都還沒一撇呢！你撂什麼狠話，如果是你女兒自個兒瞧上的，你舍得說不？”

    一頓，皇甫桓滿臉戾氣，“我替她把人綁了來，要蒸、要煮、要炸都由她，不听話就揍到听話。”

    看他咬牙切齒的，她搖頭笑道︰“桓哥哥，你這樣太暴力了，咱們是講道理的人，我……哎呀，他又踢了，好像不高興我們講理……”難道要當無理之徒？

    抬頭看了看眼前的男子，成清寧心中充滿被愛的幸福，也有愛人的喜悅，她知道她這一生只會牽著這個男人的手，不離不棄，相守此生，他便是她的歸宿。

    “小子，不許再踢，踢疼了你娘，你一出來我就揍你。”棒下出孝子，不打不出息。

    好像听懂親爹的話，肚里的孩子又拳打腳踢，故意和親爹唱反調，踢得成清寧疼得擰眉，肚子里的肯定是個反骨的倔小子。

    “乖，別踢，娘疼，好寶寶……”這孩子太好動了。

    說也奇怪，不听爹話，只听娘語，成清寧語氣輕柔的安撫著孩子，和他對話，原本小腳有力踢著的動作停止了，如風雨過後的寧靜安詳。

    “寧兒，不生了，叫這臭小子改去叫別人娘。”他不要了，盡會折騰他娘，日後鐵定是不孝子。

    她瞪他一眼，“說什麼傻話，肚子這麼大了還不生想我死呀！等我死了你再娶，他就有後娘了。”正好如他所願，改叫別人娘。

    皇甫桓恨恨地吻住她的殷紅小口，聲音粗吼道︰“不許說那個死字，你不會死，不能死，也不準死，我沒闔眼前你只能陪著我，沒有我的允許你敢死試試，我此生只有你。”

    “桓哥哥，小心孩子……”他壓到肚子了。

    “臭小子……”他一手放在她肚子上，不快地咕噥。

    臭小子也很不悅的反踢一腳，罵他臭老爹。

    “你們喲！還沒出生就是仇人……”女兒是父親前世的情人，兒子便是來報仇的。

    “桓哥哥，孩子的小名就叫柏哥兒好不好。”打她有身子以來，只要她一聞松柏燻香，肚子里頭這一個就不鬧騰，安安分分的睡著，反之，鬧得整夜不能睡，又打又踢的。

    “好，依你。”臭小子，你的小名叫柏哥兒，你給你爹老實點，乖乖地待在你娘的肚子里。

    不知是累了還是不想理會妻奴的爹，孩子安靜了。

    “桓哥哥，你真好。”有夫如此，一生無悔。

    皇甫桓低笑地俯在她耳邊，輕喃道︰“還有更好的，等你生完孩子後，我讓你三天三夜下不了床。”

    “桓哥哥……”她又羞又臊的玉頰赧紅了。

    “寧兒，我的愛，我的……誰？”倏地，一身殺氣迸射。

    “我。”

    金光閃耀中，走來一位身穿鐵甲、頭戴銀盔的俊朗男子，身高七尺，肩寬背厚，手臂粗壯。

    “是你。”

    肯定句，顯見皇甫桓是認識此人的。

    “陳家溝附近有一百三十七名沙盜，九人就擒。”他未說的是其余皆亡，清理完畢，一個不漏。

    “好，你做得不錯，那幾人歸你旗下，能帶得出來是你本事，反之，本王要重新評估你的投誠。”不是每一個來投靠他的人都能用的，若沒點能力也是累贅，不如不用。他勾唇一笑，神色囂張，“王爺不會失望的。”

    “本王拭目以待……你在看什麼？收起你的賊眼。”當他死了嗎？放肆得簡直目中無人。

    “王妃很美。”美得令人怦然心動，難以忘懷。

    皇甫桓雙目冷沉。“她再美也與你無關，她是本王的。”

    “有點可惜。”巧婦伴丑夫。

    “可惜？”他聲音里有幾分戾氣。

    “肚子大得礙眼。”若他是孩子爹就好。

    皇甫桓瞳眸危險的眯起來，“你可以去弄大別的女人肚子。”

    他仰頭大笑，“可惜不是這一個。”

    是男人都听懂話中之意，不是他要的那一個，他想要的已經名花有主，他慢了一步。

    “你怎麼不去死。”敢和他搶女人。

    燕北秀笑著舉起手，舌忝起手臂上一道被刀刃穿透過的舊傷。“死過一回不想死，只想看著喜歡的女人如草原盛開的花一樣，開心的笑著。”

    “滾——”

    “再看一眼……”懷了孩子還是那麼美，眼眸澄亮。

    “燕北秀——”

    燕北秀笑著揚手，鐵甲在陽光底下反射光亮。

    “他……他不是當日替我擋刀的沙盜頭子？”

    望著緩緩離去的背影，成清寧莫名感到一股蕭瑟之意。

    “兩個月前他來投靠我，說他無處可去了，而我欠他一條命。”這男人很聰明，知道他的弱點在哪里。

    “因為你大肆掃蕩沙盜的緣故？”因為她差點殞命，大發雷霆的他決定掃蕩所有惡徒。

    “原因之一。”另一個理由是她。

    自己的女人被人惦記著，這種滋味可不好受，可是燕北秀又是不可多得的軍事人才，稍加栽培定是一方大將，舍了他不是西北百姓的福氣。

    考慮了許久，他才決定留下他。

    “他居然能為你所用？”她以為他只能是亡命之徒，四處為家，不會為誰停留。

    “他已經沒有兄弟，失去屬下，西北在我的管理下，沙盜只有滅亡一途，他想在西北繼續生存，只能跟著我。”對他而言，燕北秀也算是個強勁的對手，他並不希望彼此是敵人。

    成清寧手放在胸口，那里有道淡到快消失的疤痕。“他的成就不會太差，就是太桀驁不馴了。”難以駕御。

    他們隱隱有預感，此人終非池中物，而他們也沒猜錯，他將成為日後的西北名將，從劫掠商旅的沙盜變為保家衛民的英雄。

    “我要的不是他的溫馴，而是讓他成為鋒利的刀。”為他沖鋒陷陣。

    聞言，她心口一抽，“開始了嗎？”

    奪位……

    “是的，開始了。”以前只在私下使的手段，如今都藏不住了，自從他拒不回京，還把那三萬兵馬趕出西北後，各方勢力紛爭一一浮上台面，爭斗變得白熱化。

    “皇上他……撐得住吧！”

    “被大皇子氣得召太醫，又因太子的吃相難看嘔了一口血，人都快沒氣了還看好六皇子。”殊不知他才是幕後推手。

    “小九呢？”還有沒有機會？

    “不急，咱們就坐收漁人之利，讓他們去斗吧！”

    斗個你死我活，把皇位空出來，有德者居之。

    一個月後。

    “快……快端熱水來，王妃要生了……”

    王府後宅亂成一團，端盆子的端盆子，燒水的燒水，丫頭們進進出出，穩婆們吆喝著出力再出力，一盆盆血水被端出。

    等待是一件相當磨人的事。

    皇甫桓的臉色從未如此蒼白過，他身子在顫抖，兩手出汗，全身僵硬如石，神色焦急的望著那些忙碌的僕婦丫鬟們。

    “生了、生了，王爺生了……”

    “什麼王爺生了，會不會說話！”男人怎麼生孩子？

    “啊！說錯了，是王妃生了，生了個大胖兒子，重七斤八兩，我們西北後繼有人了……”小世子出生了。

    “生了……”皇甫桓木人似的顫動唇瓣。

    驀地，他動了，疾如雷電的沖進產房，握緊妻子的手。

    “寧兒，我們有兒子了，你替我生了個兒子，我……我愛你……”他哽咽的流下淚水。

    成清寧虛弱卻滿足的對他一笑，回應相同的話，“我也愛你。”