三年後。

    “哈！喝！炳！喝——”

    綠蔭如傘的大樹下，幾個高壯的大男人雙手雙腳落地，以狗的姿態繞著大樹根走，邊走邊汪汪叫。

    一名面容精致的小男童騎在其中一人背上，手拿折柳當馬鞭，往前揮呀揮，叫“馬”快跑。

    一旁是幾名容貌秀麗的小丫頭和兩眼眯笑的婆子，一群人也不阻止的遞水、遞點心，不時幫著擦拭小男童額上的汗水，脆女敕的笑聲好似春天的野花，撩過人的心房。

    歲月靜好，無比寧和。

    這是一個風和日麗的好天氣，適合放紙鳶、踏青、釣魚、野炊、露營看星星，以及……打小孩。

    “皇甫勝天，你又干了什麼——”震天一吼，如雷貫耳。

    一名黑沉著臉的男人大步走來，捉起來不及逃走的男童，大掌如蒲扇的往他桃形上一拍。

    “壞人、壞人，你是大壞人，打小孩的都不是好人，我要代替西北王消滅你……”好痛，一定被打腫了。

    男童眼中蓄著淚，神情仍倔得很，一副“我沒錯，全是你的錯”的模樣，對他而言，你打我就是不對。

    他娘說的，小孩子不能打，會打笨的。

    愛迪生就是被人打聾了一只耳朵。

    但是……愛迪生是誰？

    哼！誰管他。

    “我就是西北王。”黑著臉的皇甫桓再次動手打孩子，他力道拿捏適中，打疼皮肉但不傷筋骨。

    美得像小仙童的男娃兒很不服氣的揮著小拳頭，“以大欺小，勝之不武，十年後我一定會打敗你。”

    “我是你爹。”兒子打老子，還有天理嗎？

    他偏過頭，露出米粒似的小牙。“青出于藍，更勝于藍，我會比你強，你等著。”

    “好，我等著，不過在這之前，你得先向這些叔叔伯伯道歉，他們是來保護你安危的西北將士，不是陪你玩耍的小廝，沒有他們，你等不到長大。”他胡鬧過了頭。

    “我不……”為什麼要道歉？他是主子，主子是很厲害的人，所有人都要听他的話。

    “王爺，不用了，小世子十分英武，有你當年的風采……”

    “是呀！王爺，是我們自願陪小世子玩，與他無關，你不要怪罪他，他還小……”

    “小世子太可愛了，我們忍不住想靠近他……”

    冷冽的眸光一掃，求情的聲浪為之一停，沒人敢再開口說一句話，人人噤若寒蟬。

    “我明明是柏哥兒呀！你們為什麼叫我小柿子，柿子才小小一顆，我不喜歡，我要當大老鷹，會飛的大老鷹。”娘說人是可以在天上飛的，用那個什麼滑翔翼，但娘不會做，她沒學過。

    沒關系，等他長大了做給娘看，娘一定會很高興的模模他的頭，笑得好美好美，像園子里的花。經過幾年的培育再培育，原本到處只見石頭的秦王府煥然一新，花草處處，楊柳低垂，小橋流水，亭台樓閣，處處是花香，奼紫嫣紅，石頭縫里都能長出琉璃菊，煞是美麗。

    宛若江南的庭園，丈高的假山上白瀑垂流，底下有座小潭，潭里有魚，魚兒不懼人的游來游去，搶食觀魚人丟下的餌食，忽地魚尾一甩，水波濺起。

    世事變化甚大，白雲蒼狗，轉眼即逝。

    太子被廢了，圈養在離宮，皇後因此病倒了，無法理事，由寧妃……不，是寧貴妃代為掌理六宮，大皇子生母由嬪升為妃，掌秀宜宮，太後日漸體弱，早已不接見外命婦。

    西北秦王府已改為西北王府，秦王妃為西北王妃，此舉令皇甫褚大為不悅，下旨命皇甫桓返京受罰。

    但年年來聖旨，年年都是雷聲大、雨點小，西北王根本不甩朝廷旨意，他自設內相、六軍等官員，封官授將，儼如小朝廷。

    唯一不同的是不用天天早朝，皇甫桓最不耐煩這些繁文縟節了，連奏折也懶得批閱，他直接讓人口頭表述，再由文官抄寫入檔，當下批示如何運作，當日事不延至隔日。

    拿他沒轍的皇甫褚也不敢真派兵來攻，如今的西北兵強馬壯，糧草豐足，完全不用朝廷供給，反倒是大明朝境內不時有風災、水患傳出，國庫不時得賑災大失血，捉襟見肘。

    “不是小柿子，是小世子。”一名照顧皇甫勝天的女乃嬤嬤在一旁小聲的說著，怕小主子搞混了。

    “柿子跟世子有什麼不一樣？”太奇怪了。

    “白米飯和稀粥有什麼不同呢？柏哥兒。”秀婉甜軟的輕柔嗓音悠然響起，兩父子神色一致的回頭。

    “娘。”

    “寧兒。”

    皇甫勝天腿短跑得慢，且身高也不夠，只能抱住他娘的大腿，皇甫桓仗著人高腿長，大步一跨便摟住愛妃，眼神得意的一睨兒子，就見他氣呼呼的起嘴，非常不高興他爹的“陰險狡詐”。

    欺負小孩子，不是大人的行徑。

    “柏哥兒，你還沒回答。”

    皇甫勝天很怕他娘，他也不知道為什麼，他娘明明脾氣最和善，從不與人為惡，善良又溫柔，笑起來很好看，也很愛笑，身上總是香香的、軟軟的，他最喜歡了。

    可是每當她的聲音一軟、眼兒一瞅，他就會不自覺的听話，好像不听話就不是好孩子，娘就不疼他了。

    “娘，白飯是干干的，稀飯是水水的，柏哥兒聰不聰明？”他一臉等著他娘稱贊的模樣，笑眼眯眯。

    “蠢。”一道男聲回他。

    “臭爹，我要跟你斷絕父子關系。”太壞了，壞到沒底，他拒絕有個壞人爹。

    “正好，我也嫌棄有個老是教不乖的臭兒子，我有可愛的小蕊兒就好。”這個兒子就棄養了吧！和他老跟仇人似的。

    “無齒之徒”皇甫蕊笑得露出粉色牙床，像是听懂父兄的氣話，咯咯咯地在母親懷中拍著小手。

    “不行，妹妹是我的，壞爹不能搶。”他家好可愛、好可愛的妹妹不能被壞爹帶壞。

    皇甫桓爭寵地從妻子手中抱過軟軟的女兒，父愛滿溢的蹭蹭她的小鼻子。“蕊蕊是我生的，和你無關。”

    “蕊蕊喊我哥哥，怎麼沒有關系？”皇甫勝天很著急，小短腿跳呀跳的想搶壞爹手上的妹妹。

    “蕊蕊還不會說話，她只會呀呀呀。”誰听見她喊哥哥了，小豆丁真可憐，自個兒樂呵。

    皇甫桓笑了，皇甫勝天哭了。

    “幼不幼稚呀！這樣逗兒子，他上輩子和你有殺父之仇嗎？怎麼你們一見面老杠上。”真搞不懂這對父子倆。

    “寧兒，不能偏心，你該去看看這小魔星對我的房做了什麼，白牆上滿滿的畫了豬頭，還在豬頭旁邊寫上臭爹。”這大概是他寫得最工整的兩個字，字跡清晰，筆劃正確。

    三歲的柏哥兒已經開始描紅識字了，但討厭寫字的他總是亂涂亂畫，字不像字的烏黑一團。

    倒是他的畫很不錯，頗有些天分，雖然筆法還有些生澀，可畫得有模有樣，不輸十歲的孩童。

    聞言，成清寧噗哧一笑，“很有創意。”

    “創意？”他眉一揚，這是變相的鼓舞嗎？

    成清寧輕笑的伸指逗弄小女兒。“桓哥哥，做人不要太計較，再過幾年柏哥兒就不能這麼隨興了，偶爾縱容縱容他又無妨，咱們做父母的能給他的並不多，將來的路還是得他自己走。”

    案母所謂的愛不見得是他要的，以父母自己的想法加諸在孩子身上，那對他而言不是幫助而是束縛。

    皇甫桓目露厭惡地嗤道︰“他的路還能往哪走，除了西北，他什麼地方也別想去，這是他的責任。”

    “桓哥哥……”男人總是太看重傳承。

    “寧兒，我什麼都能依你，唯獨這件事是我的堅持，難道你想讓我們的小蕊兒擔起這個重責大任？”

    她當娘的狠得下心，他當爹的可心疼了，女兒要嬌養，養得嬌氣點也無所謂，西北王的女兒做什麼都是對的，誰敢吭一聲氣？

    有何不可，西北女王，在她穿越過來的那年代可有不少女性當權者，但這話成清寧不好說出口，只能在心里想想。

    她彎身抱起兒子，“柏哥兒，你知道柿子和世子有什麼不一樣嗎？”

    忽被母親抱高，皇甫勝天開心的搖頭，又道︰“我知道柿子好吃。”

    “柿子有甜柿和水柿，是一種水果，能入口。世子指的是有爵位的王爺、國公爺等的正式繼承人，一般是傳給嫡長子，也就是說，等你爹老了，西北王的頭餃就是你的，你就是西北王，這爵位世世代代相傳，等你長大了娶妻生子，再傳給你兒子。”

    成清寧解釋了一堆，但皇甫勝天听得一知半解、懵懵懂懂，直到說到西北王，他才兩眼發亮地問“娘，我是西北王？！”

    “將來。”她看了一眼現在的西北王，好笑在心。

    “那我可不可以命令壞爹把妹妹還給我？在西北西北王最大。”他眼楮眨呀眨，可愛的樣子萌翻了人。

    皇甫勝天常听旁人說西北王有多厲害，多麼英明神武，是西北第一戰神，听著傳說的他十分崇拜殺

    敵無數的西北王，卻不知西北王就是老和他搶娘、搶妹妹的親爹。

    因為沒有人敢說出西北王的名字，眾所皆知的事何必多說，僅以西北王尊稱，敬畏有加。

    “不行。”他這霸道脾性和他爹真像。

    “為什麼不行？”他不懂。

    成清寧貼在兒子面頰，小聲的說“因為你臭爹就是西北王。”

    “寧兒……”居然說他臭。

    皇甫桓佯怒的一睜目，不滿妻子和兒子連成一氣。

    “什麼，臭爹是西北王……！”騙人！

    不信、傷心，還有被欺瞞的不快，皇甫勝天兩頰氣鼓鼓的，活像一只正在求偶的青蛙，！！！

    “臭小子，還要和我斷絕父子關系嗎？”皇甫桓樂得欺負兒子，看他憋氣憋得小臉發紫，逗趣極了。

    皇甫勝天很生氣，抿唇不語。

    “傻兒子，快呼氣，再憋會憋死人的，你就看不到娘和妹妹了。”一根筋的傻小子，這孩子日後定是牛脾氣。

    一听到不能看到娘和妹妹，皇甫勝天就淺氣了，反手抱住他娘親的頸子，示威地朝他爹一哼。

    小年紀夠猖狂了。

    “寧兒，我剛看柏哥兒甩鞭的架式，該是時候讓他學武了，他是我的兒子，不能驕縱。”西北是要交到他手上的，他必須比別人更努力，更用心學習，將來好打理好這片土地。

    本來還想說孩子還小的成清寧一看到丈夫堅定的神色，便曉得此事再無轉圜。“別太嚴厲了……”

    一提到兒子的教養，她听他的，父母雙方一定要達到共識，不能讓孩子在學習過程中混淆不知要听誰的。

    “慈母多敗兒。”他難得說了一句重話。

    她一听，不太服氣，誰說慈母養不出有出息的兒子，偏見。“那女兒我來養，養得跟我一樣嬌氣。”

    “成。”他二話不說的點頭。

    “成？”她有沒有听錯？皇甫桓將女兒高高舉起，讓她呵呵笑的手舞足蹈。“她不需要做到最好，只要享用我給她的尊貴，我皇甫桓的女兒是天底下最嬌貴的小泵娘，她要什麼我都會給她，讓她一生無憂。”

    出生才六個月的皇甫蕊還無法站立，但已擁有世上最好的一切，她娘富可敵國，她爹權勢滔天，日後還有天下第一人的堂兄，她的一生沒什麼好怕的，這些人會傾力相護。

    “寵女兒也別寵上天，小心哪天就爬到你頭上。”太嬌慣了以後就無法無天，誰也管不了。

    “吃味了？”他笑道。

    “是呀！丈夫移情別戀了，舊人不如新人。”不到雙十年華就失寵了，女子的青春真不值錢。

    笑聲宏亮，混著心滿意足。“兩個我都寵，不會顧此失彼。”

    成清寧彎唇一笑。

    “我呢、我呢？我也要寵。”被冷落了，皇甫勝天連忙大聲一嚷。

    “寵誰？”成清寧笑著往他鼻子上一點。

    他高聲的說著，“寵娘、寵妹妹。”

    一旁的皇甫桓一听眉一挑，眼含笑意。

    她一訝，“那柏哥兒呢，不用寵？”

    “不用、不用，我是小小男子漢，我要當西北王。”然後換他打臭爹的，要他別當老是欺負小孩子的壞人。

    “丹心，拿花蜜水給世子喝，看他流了一身汗。”補足水分，小孩子多喝水對身體好。

    荷葉、荷心兩個丫頭前兩年嫁人了，荷葉嫁的居然是她一向鄙夷的張慶豐，做他的繼室，如今他是王府的大管事，管著五百多名下人，而荷心的丈夫是莊子上的管事，老實忠厚，上無爹娘不過有兩個弟妹，是種田的一把好手。

    四個明也被成清寧給嫁掉了，當然有新的女護衛遞補，而叫人意外的是，第一個請王妃做主的人竟然是一心戀慕皇甫桓的明春，她嫁的男人更是出人意料，是個文質彬彬的生。

    誰也沒想到她會看上連她一根指頭也敵不過的文弱男子，但兩人婚後十分和睦，如今她也是兩個孩子的娘。

    西北的土地很遼闊，遼闊到成清寧都想買下也沒有辦法，但她名下的土地也多到驚人，有五萬頃能種稻的水田，兩萬三千頃種藥草的旱地、三座鐵礦、兩座銀礦、五條玉石礦脈，以及可能是金礦的新礦山。

    短短數年，她成功讓西北成為大明三大糧倉之一，不但能供給西北的百姓，還有余糧賣給鄰近小柄。

    同時，她推廣教育、普設學堂，以集市所得的租金建校舍、聘良師，用西北王名義強制規定年滿六歲以上的孩童都得入學堂讀識字，家境貧窮者有清寒補助，可免費就讀，至少要讀上三年，才能“畢業”不再來。

    她還開設青壯年班和老年班，不收束修地教人識字和算數，只要是西北人都可以來上課。

    然而學生一多難免有人想追求更高深的學問，所以她索性買下一座山，創辦“落雁學院”，舉凡通過童生試的人都能入學，由當代大儒和致仕官員為夫子，講述儒學和為官之道。

    成弘武如今也在落雁院就讀，他是院中最年輕的秀才，年方十四。