夜間，支開平兒後，織雲取出袖內的字條展讀︰織雲姐，七日後，我與總管至莊內植花，盼見面。字條內的訊息十分簡單，卻也明了。

    她認得出，這是小雀的字跡，他們終于找來了。

    小雀預先告知的意思，應該是要她支開其它人，好讓他們能和自己說話，可她卻不明白，小雀為何不直接來找她？為何必須如此隱晦？樂贖又為何說，她住的別苑是宮苑？回想起樂贖說的話……

    這樣的說法，讓織雲的心不由得緊繃起來。

    字條在夜里，已實時呈送到他手上。看過字條上的留言，障月淡聲吩咐平兒︰“放回去。”

    “是。”平兒退下。“主上，您不阻止？”能予沉聲問。

    “你想勸我，把她帶回宮苑？”

    能予默聲不言。

    “放心，我會帶她回宮苑。”他徐道，眼色沉抑。

    “但，她若知道——”

    “無論她知不知道，她都會留下。”他打斷能予問話。

    能予不明所以，然一時之間，又理不清頭緒。

    “主人，您要的茶來了。”龍兒正巧走進屋內，送茶進來。

    她將茶放下，抬眸看了她的主子一眼，然後準備退出。

    “妳留下。”障月忽然出聲喚住她。龍兒止步，抬起含羞的眸光，款款地凝向她的主人。

    “妳想一直留在我身邊？”抬眸，他忽然這麼問。

    龍兒屏息，半晌後羞怯地點頭。“是，龍兒想一輩子留在主人身邊。”

    他凝望她，目光冷靜且深沉。

    在那彷佛能透視她的注視下，龍兒顯得有些不安。

    “妳，想一輩子做我的女奴？”

    “是，”龍兒垂首答︰“只要能留在主人身邊，龍兒願做主人的女奴一生一世。”她垂著眸子，羞澀的神情，懇切且虔誠。

    能予站在一旁，靜默地凝視眼前這一幕，未置詞組。

    “妳聰明，一向懂我的心，”障月徐聲道︰“這是妳能一直留我身邊，最重要的原因。”

    龍兒抬起眼眸，眼色有些警覺。

    “妳清楚，我送走雲兒的理由？”他問，盯視她的眼色幽晦不明。

    龍兒僵了一下，隨即輕聲應道︰“不，龍兒不知。”不敢有遲疑。

    “那麼我就告訴妳。”他低柔地說︰“不是為妳，也不是不能把妳許婚配，更不是因為不能送妳走。”沉冷的語調，徐緩卻無情。

    龍兒倏然瞪大眼楮。能予斂眸，波瀾不驚。

    “妳利用辛兒，對我道盡她的不是，這樣的做法，很聰明。可惜，就是太聰明了，以致妳演的這個可憐女人，一點都不像妳。”他淡著臉，繼續往下說︰“妳不單純，也不天真，妳懂得工于心計，當然不是會委曲求全的弱女子。妳大概不明白，在我眼中看來，妳是這樣的女人。”

    龍兒開始哆嗦，頭垂得極低。

    他笑，笑得極淺、極淡。“如果連一個女奴都看不透，我如何做索羅的皇君？”聲調淡得，就像是閑敘話語。

    “主人！”龍兒“咚”一聲跪下，越是如此，她的心就越慌、越害怕。“龍兒不敢有其它念頭，龍兒絕不敢有不安分的意圖——”

    “戲已做，那就做足。”他打斷她，沉緩的聲調，沒有一絲感情。

    “主、主人？”龍兒睜大眼，驚疑不定。

    “既然妳想留在我身邊一輩子，那麼，妳會得償所願。”他如此說。

    龍兒不明所以，而這話，莫名地讓她的心越不安寧。

    “十日後，我會接雲兒回宮苑，”他往下道︰“妳繼續演妳的戲，不必多，也不必少，跟往常一樣就可以。”

    “不、不，主人……”她搖頭，眼神無辜而且可憐。“龍兒不敢，龍兒再也不敢想了——”

    “無論妳敢不敢想，都必須做。”他冷淡得就像交代瑣事︰“雲兒回宮苑後，我會封妳為新妃。”

    龍兒愣住，眼楮瞪得更大。

    “過後，妳在宮中會享有自己的華屋與奴僕，得到妳想要的一切。”他面無表情，把話說完。

    能予站在一旁，始終未抬眸，沉眼聆听。

    “我話已畢，妳出去。”他斂眼，執起桌上的茶碗，淡聲道。

    龍兒臉色微白，卻又帶著一抹欣喜……

    新妃。

    那意味著，她的命運將就此不同！

    盡避主上的說法，一開始令她恐懼，可過後卻給她帶來了不可思議的狂喜！

    “龍兒姑娘，妳下去吧。”能予開口了。

    龍兒回過神，帶著半喜半憂的心情，她垂頭淺笑著，恭敬地退下宮殿。能予沉吟。

    “主上，”他遲疑道︰“您——”

    “一切不會變更，不必多慮。”障月緩聲道，淡冷的眼色，像冰鐵一樣無情。

    “既然如此，屬下不明白，您為何在此時封龍兒姑娘為新妃？”能予問。他的主子太深沉，連足智多謀的他，也不能看透。

    障月未答復。

    他承認，利用龍兒將她推開，在謀算之外。

    讓她知道他利用她，她也必定會恨他……

    很好，倘若要恨，那就恨吧！

    盡避狠狠的恨他，之後，再也不要用那雙依憑的、信任的、純稚的、柔情的眼眸看他——如此，對她，他就再也不會有牽系！

    算準每回花匠到達的時間，她到園內賞花。“平兒，我想喝茶，妳回屋里為我湖杯茶出來，好嗎？”她借故支開平兒。

    “是，小姐。”平兒退下紉茶。

    織雲站在園中，幾名花匠慢慢接近她。

    “小姐，請跟我來。”樂贖已走到她身邊，壓低聲道。樂贖在前，織雲在後，他將織雲帶出花園，到偏屋後方一處偏僻的小落院，之後即返回園中，以防織雲的侍女回來，找不到人。

    “織雲姐！”等在院落里的小雀先奔過來。

    看到織雲，她眼淚都掉下來了！

    “小雀！”織雲先是錯愕，跟著淚也流下來。離別許久，她已不怪責當時小雀的錯，怪的反而是自己︰“小雀，妳怪織雲姐離開那日，對妳做的事嗎？”握著小雀的手，她輕聲問。

    “是小雀做錯了，才讓織雲姐您受苦。”終究以姐妹相稱長達十數年，小雀心里也後悔了。

    “小姐，城主很掛念您。”一直站在一旁觀看的向禹，終于開口。

    “禹叔，”織雲的聲音微微發顫。“我爹爹……他好嗎？”

    “他很好，只是記掛著您。”向禹雙眼微斂，沉聲道︰“小姐，這回見面怕沒時間說太多，這里有信一封，您回去展閱，自能明白前因後果。”

    前因後果？織雲收過信，卻不明白向禹的意思。

    “十日之後，向禹會再來，屆時必接小姐離開索羅，小姐一切無須憂慮。”向禹道。他與小雀來見織雲，只為取信于她，許多話，卻無法當著面說。

    織雲還來不及問話，樂贖已經返回偏院。“小姐，您的侍女已回到園中，正在找人，您該回去了。”

    “織雲姐！”小雀含著淚，雖然舍不得，也只得放手。

    織雲握緊小雀的手，有些不舍。

    “小姐，您該走了，別讓您的侍女起疑。”

    織雲有些茫然，一切發生得太快，她猶如在夢中。

    “我並非被監禁，為何不能讓我的侍女知道？”這是上回見過樂贖後，她心中即起的疑惑。

    “一切屬下已在信中說明，小姐看信便知。”向禹道。

    織雲望向小雀。

    只好轉身，跟隨樂贖而去。

    “小姐，”向禹忽然又喚住她。織雲回首，茫然望向他。

    “見信之後……千萬珍重，千萬，勿輕舉妄動。”向禹沉聲道。

    織雲錯愕。

    “小姐，快走吧！”樂贖低聲催促。

    臨走前，她回眸……

    向禹的眼色，沉重得讓她不得不憂心。

    夜深，王衛城的夜，變得越來越寒凍。一切褐露在信中。向禹已清楚將前因後果，與這數十日探得所知的一切，全都在信中揭露！

    即使不能相信、不敢相信，她也無法全盤否認向禹信中所敘——

    此人為索羅皇君，精心設下詭計，欲奪我織雲城寶……

    信中片段，單僅“索羅皇君”四字，已經震撼了織雲的心。

    皇君。

    他曾對她說過，他是邊地浪人。他曾對她說過，他的父親是索羅富戶。他曾對她說過，索羅皇君是他的座上貴賓。他曾對她說過的話，她全都毫無保留地相信！但這一切，到頭來竟然卻是一個扣著一個的漫天謊言？

    “小姐，更已深了，您怎麼還沒歇息呢？”平兒走進來問她。

    忽然見到她臉頰上的淚，平兒呆住。

    織雲沒有抹掉臉上的淚水，也沒有掩藏緊握在手上的信，相反地，她抬眸望向平兒，沉靜、嚴肅地對她說︰“平兒，我想見妳的主人，越快越好。”

    平兒的眼神掠過一抹晦澀。“是，小姐，明日一早，平兒就為您稟報主人。”

    織雲不再說話，因為她在回想，回想她到索羅之後發生的一切……

    他將她送出別苑，如此無情，她不能了解他的理由與原因，然而，如果知道他一開始接近自己，就是欺騙，那麼他的冷淡就能被理解，他的無情就有跡可循——

    因為他待她，並非發自真心。

    所有的一切，只是欺騙，沒有真實的感情。

    捏緊信，織雲的手在顫抖著……

    是輕舉妄動也好，她決心見他，她要親口問他——他到底是誰？

    她回到別苑，這一回，馬車直接駛入苑內，她被載回自己居住的後苑。他在屋內等她。坐在廳內那張金鳳椅上，他眼色沉斂，彰顯出的氣勢與過往截然不同。織雲踏進屋內時，他揚手驅散一眾女奴，那些女奴中沒有龍兒，或者是她嚇到龍兒，所以他沒有讓龍兒一起來見她。

    他站起來走向她。

    “妳想見我？”他伸手觸及她。

    織雲退了一步。

    他眸色略黯。“怎麼了？”沉嗓問。

    那低柔的聲調，沉緩得輾痛她的心。

    “你到底是誰？”她顫聲問他，沒有迂迥沒有婉轉，龍兒的事也不再重要，現在她只想知道答案。

    “我是障月，妳明知道。”他直視她。

    “你真的曾經是浪人？真的是索羅首富之子？”她沉聲問他。

    “為什麼這麼問？”

    “告訴我，你把我送走的原因是什麼？是為了龍兒嗎？”她執著地往下問。

    “妳需要冷靜，”他沉聲說︰“別再提龍兒，她是無辜的。”

    “也許，她真的是無辜的，”凝視他的眼，織雲顫聲說︰“因為將來還會有第二個龍兒、第三個龍兒，因為你的心從來沒有給過我，你的承諾只是欺騙，是嗎？”

    “妳究竟想說什麼？”他眼色沉冷下來，聲調已不復低柔。

    “你，就是索羅皇君。”這話，已經說明一切。

    他凝視她，閱黑的眼色沉著而且冷靜。“妳全都知情了。”他低緩的聲調，徐淡得就像平常，沉定的眸卻籠罩著暮色。

    織雲凝大眸子，臉色蒼白。“你真的、真的是索羅皇君？”聲調哽咽，因為不敢相信。

    他甚至不解釋！

    障月沉默地盯視她的眸子，他幽暗的眼中有深沉的隱晦。

    “為什麼不說話？告訴我，是我說錯了！只要你對我這麼說，我就相信你。”

    她顫聲說，柔潤的眸子已蒙上水霧。

    “我無話可說。”他卻這麼對她說。

    無話可說？

    織雲的淚凝在眼眶里。“為什麼、為什麼要騙我？”她問他，一字一句，沉重而且痛心。

    他凝視她，半晌，這麼告訴她︰“我身不由己。”

    織雲的淚水無聲地落下，滴落在地上，如滲入地里的鮮血。

    他沒有動，也沒有如往前那樣，溫柔地抬手拭去她的眼淚。

    她已不必再問下去。

    “身不由己”這四個字已說明，一切，全都是欺騙。

    “我要離開索羅，讓我回去。”她對他說，飄忽的聲調，淡得像一片煙霧。

    “不可能。”他說，沉淡卻果決，無情的心，像是硬鐵。

    她蒼白地說︰“我原可以不來問你，我可以一走了之——”

    “妳走不了。妳在牡丹莊的一切，幾時起床、幾時安歇、喝過什麼茶、見過什麼人，全都在我掌握中。”他沉聲對她說，已不必再掩藏。

    而這坦白，傷了她的心。

    “所以，你的溫柔、你的關心，也全都是欺騙嗎？全都別有目的，是嗎？”她執著地問他，瑩白的小臉透明沒有血色。

    他不答話，沉默，代表默認。

    “因為是騙我的，所以，你才會告訴我，必須遵守別苑內的規定、必須有主僕的分際，不能干涉你擁有多少名女奴……”她哽咽，不能自抑。“當時我不明白，不明白你怎麼能這麼理性，這麼冷靜，你怎麼能看著我傷心，沒有感覺……”停頓下來，她幾乎難以再說下去。

    他的面無表情，擰痛了她的心。

    “原來，那是因為你對我，從來就無心。”她下結語，淚已經盈腮。

    “為什麼？”她問他，低弱的聲音顫得厲害。“告訴我，你的目的是什麼？為什麼是我？為何要選上我？”雖明知道答案，她仍執著地要從他口中听到。

    “我必須得到妳的能力。”他終于親口承認。

    平穩的語調與沉著的眼色都像一把刀，無情地剜進織雲的心坎，將她的心割成一片片的破碎。

    “為什麼不騙我？”她喃喃問他，淚水凝在蒼白的腮沿，結成一滴滴的心酸與不堪。“為什麼不繼續騙我？你可以說謊，你還是可以、騙我……”已語不成句，

    這刻她寧願，自己只是一名普通女子。

    “恨我嗎？”他沒有答案，卻這麼問她。織雲的淚沒辦法干，眼中的他，在淚霧中已經模糊成一片。

    “如果恨我，那就恨吧！”他說，沒有情緒的眼色，顯得淡漠無情。

    織雲縴弱的肩膊顫動著，無法自抑。

    “既然已到索羅，就不可能再回去。不管有多恨我，我都不會讓妳走。”他沉聲說。

    她不再說話，淚眼迷蒙，寧願看不清他，也不願看見他無情的臉。

    他不多言，多說也無益。

    離去之前，他未料她會回話——

    “如果恨就可以不必愛，那麼，有一天，我可以學會恨你。”她幽靜地答，空洞的眸，凝視房內黑暗的角落。

    這話傷了他的臉。

    他臉色冷肅，半晌後，才轉身走出她的房間。

    恨他嗎？如果恨他，那就恨吧！這樣，他的心就不會因為她的柔情而動搖，因為她的無辜而自責！

    狠狠的恨他，再狠狠地唾棄他！

    讓他心安理得、讓他理所當然的利用她，沒有任何無用的牽掛與系絆。

    “主上，我國派往的美人回報，欲色天將用計迷亂主上，欲令主上迷失神智。”能予淺淡的聲調，在殿上響起。

    這是紫宵殿，主上養息之處。

    “用計？原來他也懂用計。”障月撇嘴，笑得很從容。“他能用什麼計？”

    “美人計。”能予答。

    障月低笑。“美人？那不正是他想從我國奪取，而發動這場戰爭的目的？他會將美人送來給我？可笑。”

    “無論如何，主人宜慎之。”能予左側另名男子提醒，他正是那日在小屋中另一人。

    障月沉吟，陰黑的眸子，蒙上更濃重的黯色。

    “織雲小姐的身子，應當已經無恙了。”能予忽然提起織雲。

    “主上，時日已無多，多一日遲延，就讓欲色天多一天準備。”另一名男子道︰“數日內，戰端恐怕就要掀起，鐵騎部隊已待命，現在就待您一聲令下，我即能——”

    “傳令下去，貼出皇榜，”障月卻打斷男子話，並且示下︰“意在召告王城子民，我將收龍兒為新妃。”

    能予與男子面面相觀，皆有疑惑。

    “主上，織雲姑娘已回宮，您應當——”能予問。

    “你認為，我應當即刻得到她，奪取她的能力，是嗎？”障月徐聲道。

    能予低頭諫道︰“能予以為，此為上策——”

    那另一名男子，忽然捉住能予的衣袖。

    能予噤聲，側首看他。

    “主上，織雲姑娘，是獵物，”男子徐聲道︰“若主上為獵物動了心，將使臣子們憂心。”

    能予听見此話，驟然瞪大雙眼。

    “動心？”障月幽聲低語，冷淡的聲調，彷佛“動心”這二字，他根本就不熟悉。“你多慮了，我的目的不會改變，你無須憂心。”

    男子垂頭不再言語。

    “能予，你也以為如此？”障月回眸問。

    能予抬起眼，沉緩地回答︰“不，能予……能理解主上的心。”

    障月不語，與下屬四目對視。“但是，主上，將她推得更遠，並不能避免她——”能予欲言又止。

    “我無意避免什麼，”他徐聲道︰“我說過，我的目的不會改變，事情不會有誤，該來的，必會來臨。”

    “主上，您的打算是？”

    “在對欲色天宣戰之前，我會得到她，”他冷著聲，如鐵的面孔，沒有表情。

    “義無反顧。”

    愛，可能變成恨嗎？織雲不知道。但恨，必定因為愛。

    他必定知道她愛他，

    所以他不怕她恨他。

    回到別苑之後，她就被鎖在房內，連半步都不能走出去。縱然不相信他會如此待自己，但他做了，由不得她不信。一切都是她自招的後果，她原本可以走得很遠，卻因心中仍存有一絲妄念，想听他親口對她否認，所以堅持來見他。是她傻，是她自己自投羅網。

    “小姐，明日清晨，您須早起，至凌雲殿听宣讀皇榜。”平兒來到她身邊說。

    “凌雲殿？皇榜？”她木聲問平兒。

    “凌雲殿是宮人們候旨處，也是听宣之處。明日宮人們必須聚于凌雲殿前，听內臣宣讀皇榜。”

    “為什麼？”

    “平兒不明白，這是主上示下的命令。”

    “為何連我也要去？我並不是索羅王城的宮人。”

    “這個，平兒也不清楚，一切是主上的旨意。”平兒低頭答完，便匆匆退下。

    織雲怔然凝視平兒匆匆退下的身影。

    這幾日除伺候她外，平兒很明顯地在避開她，似乎怕她多問什麼。

    清晨，平兒來喚醒她時，她其實沒睡。

    “小姐，請您更衣。”平兒已將上殿的衣物備妥。

    “我身子不舒服，我不能去。”這是借口。

    她沒料到，平兒竟然跪下。“小姐若不去，平兒與辛兒吃罪不起！”哀求地仰頭看她。她愣住。

    似乎，任何借口都無法推托，她不能不去了。“好，我跟妳去。衣裳不必換，只要給我外衣就可以。”她輕聲說，終究不忍心為難無辜的平兒。

    辛兒已等在屋外，見到人，立即迎上。

    屋外有鑾轎，織雲坐在轎上第一回走出後苑，她這才明白，自己被瞞騙得有多麼徹底。

    原來平兒與辛兒，全都是知情的，她們全是索羅宮苑內的宮人。

    鑾轎被抬至一座雄偉的殿宇，織雲下轎，在殿前看到坐在金龍椅上的障月。

    他在，正等著內臣宣旨。

    織雲沒料到會見著他，她避也避不開，于是木然走入殿前，加入一眾宮人與嬪妃之間……

    她被安排在宮人前排，嬪妃之後。

    她的身分尷尬，她什麼也不是。她像只木偶，不明所以，不知自己為何而來，也不知為何跪在這里，為何听旨，為何被安排與他的嬪妃齊跪。他沉柔的目光，鎖住殿前那跪在地上的縴弱身影。他看到她表情木然，哀莫大于心死。

    彬于殿前，她抬起雙眸，空洞的眸光凝入男人眼底……

    “宣旨。”他示下，無動于衷。

    內臣即刻宣旨。

    織雲被迫跪在殿前，她無法不聆听。

    當“龍兒”二字傳入她耳中，進入她腦海里那瞬，她的臉色漸漸慘白，雙膝慢慢變軟。

    龍兒听宣上前，跪受皇君封誥。她已特意打扮過，嬌靨如花，燦笑盈盈，相對織雲的蒼白，龍兒嬌羞美麗。她是皇君新寵，受封為妃後，沐浴于君王的寵愛，她會更美。

    織雲跪著，雙膝已麻木失去知覺……

    現在，她知道她被迫前來聆旨的原因。

    他想收龍兒為妃，卻叫她來聆旨，為什麼？就因為她已知道他是索羅皇君，所以他不必再費心騙她，因此隨心所欲，開始肆無忌憚地傷害她？他真的，這麼不在乎她恨他嗎？

    內臣宣旨已畢，皇君站起來，與新妃一起接受嬪妃們賀禮，接著妃子們一齊，宮人們也站起，恭送步下龍座的皇君與新妃。

    唯獨織雲，她跪在殿前，似乎沒有反應。

    直至皇君走到她面前，她仍舊跪在地上，不動也不行禮。

    障月冷然的眼，移到面前這縴弱的身影上，他停下腳步，站在她面前。

    “站起來，雲兒。”他沉聲對跪在地上的人兒說。

    他甚至還喚她“雲兒”。

    最無情的男人，正用最溫柔的聲調，呼喚她的小名。

    織雲站起來，即使雙膝發疼而且無力，她也告訴自己要站起來……

    “跟我的新妃賀喜。”他又說。

    沉柔的嗓音，不無情也不冷硬，只是像刀子一樣，扎實地落在她的胸口，將她重傷。

    她抬眸，不再有任何期待的眼眸，凝向他與她的新妃。

    “恭喜。”她說，用盡意志。然後，她轉身，不顧犯上、不顧是否違逆，她抬起腳步離開殿前。嬪妃們紛議論，宮人們對她指指點點……她已不在乎。

    她已不在乎。

    她已不在乎。

    步下殿階，她的腳步變得輕浮，她的身體變得滯重，她的意識變得渾噩知覺變得疲憊……

    她掉了淚，卻連自己也不知道。

    步下最後一層台階，眾目睽睽下，縴弱的身子忽然軟倒在石階下層——

    她的額角撞到堅硬的石板地，那刻，她痛得失去知覺，癱倒在冰冷的石地上，額角霎時血流如注，殷紅的鮮血，覆上她嬌柔蒼白的容顏……

    在那瞬間，障月的俊臉，變了顏色。