靜寧送她回東院後才離去。文執秀像是突然想到什麼，坐下沒多久又起身走出房間，卻找不到半個人可以詢問廚房在哪。

    于是，她就著猜測，依一般宅院設置廚房的方位去探索，走了兩條小徑，還沒找到廚房，心髒倒是開始絞痛起來。

    痛楚狠狠地竄動，疼得她頓時不能動，秀眉緊攢著，冷汗瞬間布滿光潔的額。

    她屏住呼吸，等待痛楚慢慢退去，放眼沒有地方可以歇息，她干脆蹲下。

    眯起眼看向前方，陌生的院落小徑，她突生一股無力感，隨即又拂去，不允許自己因為這麼一點小事就沮喪。

    不過是走上一段路而已，每個人都能走，沒道理她不能。

    不知過了多久，痛楚緩緩退去，她慢慢站起身，忽見三個丫鬟手里端著膳食經過，她不禁暗呼自己運氣真好。

    “那個……”

    她啟唇要問路，然而那三個丫鬟卻突然疾步拐往另一頭而去，教她不禁疑惑是否自己喊得太小聲，所以她們沒听見。

    沒想太多，她看向她們剛才走來的方向，推測也許廚房就在那頭，于是舉步走去，緩緩地，她不敢走得太急，走到盡頭拐過了彎，果真讓她找到了廚房，她喜出望外地勾起笑。

    踏進廚房里，有不少廚娘正忙著，洗鍋洗菜，灶上像正在蒸著什麼。

    “請問……”她有禮地喚著。

    但沒有回應，廚娘置若罔聞，逕自交頭接耳不知道說些什麼，然後笑成一團。

    她心想，也許是里頭太吵了，所以她們沒听見，于是再喚得大聲一點，“請問，廚房有沒有姜？”

    話說出口了，依舊沒有回應，大伙還是笑鬧著，仿佛她只是一抹影子，吐出的話不過是一陣風，根本沒人發覺。

    忍著心口隱隱的痛楚，她放聲喊著，“可以看我一下嗎？”

    這回嗓音極大，教里頭突地靜默起來，每個人都看向她。

    文執秀見狀，靦腆揚笑，“我是文執秀，你們新進門的少夫人。”她想，她們大概不知道她是雔，先說清楚，免得被當成外人趕出去。

    蹲在地上洗菜的兩個廚娘，垂臉交談了兩句。

    文執秀掃過四下一圈，共有七、八個人，卻沒有人回答她，又見眾人都垂著臉，只好朝地上洗菜的兩個廚娘道︰“請抬頭。”

    兩個廚娘一愣，怔怔地抬眼。

    “請問有姜嗎？”她想勾起笑意，可是心口發痛教她不自覺攢起眉來。

    看在廚娘眼里，將她的表情解讀成不耐煩，而她發問的大嗓門，則教眾人誤會成她在下馬威。

    “沒有。”掌廚的廚娘回答著。

    文執秀充耳不聞，雙眼依舊注視著她發問的對象。

    “跟你說沒有，你是沒听到是不是？”掌廚的廚娘不快地再道。

    說白了，大伙根本是有志一同把她當空氣，誰要她是文家的女兒，她們幾個在範姜家的資歷相當的老，兩家的恩怨大抵都知道，更知道喪夫失去兒女的老太君是多麼用心地經營範姜家的產業，又是多麼善待她們這些下人。

    在她們心里，文家也是她們的敵人，光爺兒迎娶文家女兒進門，就夠大家嘔的，更別提昨天爺兒竟然為了她關在房里不出門，甚至連奉茶都省了。

    這口氣要是不替老太君出，她們氣都氣死了。

    要姜？沒有！

    然而，她們的心思文執秀不懂，只等著眼前那兩個廚娘的回答。

    “請問，有沒有姜？”她再問，眉頭緊攏。

    她不想胡思亂想，可是……她真的感受到敵意，一種被排斥在外的忽視。

    “大廚娘說沒有。”那兩個廚娘指著掌廚廚娘道。

    文執秀轉頭探去，驚覺自己只在意眼前的人，倒是忘了其他的人。要是靜寧在的話，會提醒她的……

    “抱歉。”啞聲輕喃著，她快步離開廚房。

    她走得又快又急，當小徑上橫出的枝椏勾住她的衣袖時，她才停下腳步，檢查自己的手是否有受傷。

    看著玉白無傷的手，她突然萌生一股沉重的無力感，垂頭喪氣地走到設在園林里的石亭，倚著石柱坐下，看著陌生的園林，她覺得好泄氣。

    她以為，只要自己肯努力，就可以改變命運，她甚至可以獨立不拖累任何人，然而，這一切遠比她想象的難上好多好多……

    不知過了多久，直到有人來到她的面前，輕觸她的手，她才緩緩抬眼。

    “小姐，你怎麼坐在這里？”靜寧氣喘吁吁地問。

    霎時，淚水落得倉促，文執秀趕忙抹去，再抬眼，清麗的小臉沒有任何頹喪，她笑得如艷陽般嬌燦。

    “沒事，只是在附近走走，熟悉熟悉。”她不想讓靜寧為她擔心。

    靜寧蹙眉看著她。“小姐……”明白主子強裝笑容是不想讓她擔心，所以她假裝沒看見。“咱們回東院吧。”

    範姜家的人對小姐並不友善，光是從姚總管的口氣便可以窺知一二，她可以想象小姐的處境有多艱難。

    “對了，靜寧，你可以幫我去買姜嗎？”她揚開笑，企圖將心中的陰霾掃除，她只要順從自己的心做該做的就好，關于別人如何論斷她，她也無能為力，只能等待時間證明。

    靜寧一怔。“小姐要姜做什麼？”

    “等你買回來就知道了。”

    “爺兒，我是說真的，你真的得跟少夫人說說，對待下人們不該那麼粗聲粗氣，她還拿眼瞪人呢。”

    範姜魁一下馬車，姚望隨即向前，將今兒個發生的事說了一遍。

    “她只是習慣看著人說話，並非瞪人。”範姜魁疾步向前。

    在外頭忙了一整天，直到掌燈時分才回到家，此刻，他只想要見妻子，確定今天她的身子是否無恙。

    “可也沒必要那麼凶吧？”

    範姜魁驀地停下腳步。“那是你親眼看見的？”

    “呃……是有人說的。”

    “听說听說，听來說去，道听涂說。”他哼了聲。

    她說話能有多凶？就連罵他輕薄時，都像在撒嬌。

    她是個什麼樣性情的姑娘，他會不知道？

    “可是，爺兒，咱們府里的下人不會胡亂造謠，而且幾個廚娘都作證了，說少夫人厲聲質問人，就算旁邊的人代為回答了，她還是不管，非得要那兩個廚娘應聲不可。”姚望苦口婆心，就希望主子听得進去。

    範姜魁奇怪地問︰“少夫人去廚房做什麼？”

    “說是……要姜。”

    “要姜做什麼？”

    “不曉得。”不對，這不是重點，重點是－－

    “少夫人要做什麼你完全不知道，倒是很清楚那些廚娘說了什麼？”範姜魁皮笑肉不笑地打斷他未竟的話。“姚望，身為總管，你不覺得太失職了？”

    姚望呆掉，驚覺自己確實是太失職。

    身為範姜府的總管，他應該要摒除成見，盡心盡力地伺候主子……可是，他很難將文家妖孽視為主子看待。

    “可是，少夫人後來帶著她的陪嫁丫鬟上廚房，不由分說地佔去一個灶，熬煮了一堆姜後，把姜汁都倒掉了，浪費至極。”姚望對兩家恩怨清楚得不能再清楚，自然是和老太君同一個鼻孔出氣，看文執秀極不順眼。

    “你可問了少夫人為何這麼做？”他反問。

    “沒有。”姚望垂下臉，覺得好失望，爺兒的心根本都偏到少夫人身上去了，不管他說什麼都白搭。

    “姚望，告訴底下的人，不要在我背後造謠生事，也不要再胡亂捏造少夫人的不是，要是再听到有人嚼舌根，一律趕出府！”他怒目凜然，冷冷下令。

    姚望開口想再說什麼，卻見主子已走遠，只能痛心地搖著頭，認定主子已經被迷惑，听不進忠言了。

    一方面，範姜魁回到東院。

    “執秀。”一踏進房里，便見到妻子正忙著縫什麼。“你在做什麼？”

    听而未聞的她專注在手上的小棉袋上。

    “小姐，姑爺回來了。”靜寧輕敲著主子的手。

    文執秀驀地抬眼，笑眯一雙水眸。“相公，你回來了，吃過晚膳了嗎？船的事處理得怎麼樣了？”

    範姜魁瞅著她，確定她的氣色不差，才緩緩勾笑。“我吃過了，船的事已經派人過去處理，倒是你，在忙什麼？”

    “這個啊……”她揚起手中的小棉袋，縫上最後一針，打了個結，然後拿到他鼻前。“聞聞看。”

    他微揚起眉。“……姜。”

    “嗯，是姜渣片。”

    “姜渣片？這要做什麼？”

    “是要給姥姥敷膝蓋的。”她獻寶地說︰“這是一個大夫教我的，用熬過的姜渣片敷酸疼的地方，可以祛寒通血，就會舒服多了。”

    “是嗎？”他恍然大悟。

    原來，一切就是為了要做這出玩意兒給姥姥……瞧，一個貼心的舉動卻硬是被下人給妖魔化。

    思及她的處境，他不禁心于地將她摟進懷里。

    “相、相公，靜寧在房里。”她羞赧地低喃。

    範姜魁心緒糾結，思忖著到底要怎麼做，才能夠讓府里上下都接受她，視她為範姜家的主母。

    “相公……你要不要先拿這些姜渣片給姥姥？”她小聲提議著。

    “晚一點再拿。”他吻著她的發，嗅聞著屬于她的清香，吻上她粉女敕的頰，凝睇著她那雙會說話會笑的眼楮。

    “可是，姜渣片要溫溫的比較有療效耶。”她羞紅了臉，瞧見貼身丫鬟悄悄地退出房外。

    “你不想和我多相處一會？”他輕吻著她的唇。

    擁有了她，仿佛一切都不一樣了。擺平了工作，他只想趕緊回家，只想快點見到她，不再像以往仿佛擁有了一切，內心卻空虛得可怕。

    擁有她，他感到完整，也希望她有和他相同的感動。

    “想呀，可是……”

    “好，等我一下，我馬上回來。”接過姜渣片，他轉身要走，她趕忙喊住他。

    “等等，還有這些。”她提來小竹籃遞給他。

    他一怔。“你做了這麼多？”

    “做太多了……不過沒關系，這個只要稍微熱一下，效果是一樣的。”她數了數，笑道︰“這里大概可以讓姥姥用上五、六天，因為我瞧姥姥的雙腳都不太好，而且她有時說話聲音沙啞，代表她喉頭有痰，把這個敷在喉頭，也會覺得舒服些。”

    听著，範姜魁心里五味雜陳。這點小事，他壓根沒發覺，但她不過是相處了不過半個時辰，就發現這麼多。當下愛憐地撫了撫她的頰。“等我一會。”

    “嗯。”