穿過拱門之後，翟人杰抬頭往樓上一瞧，唇邊逸出一抹自信的笑，隨即邁開步子，登上樓閣。

    “小紅，我來了。”

    房中的女子橫了他一眼，露出責備的神情喚道︰“現在才來。”

    “我忙嘛！別生氣，來！送你一件小東西。”他由口袋中掏出一只碧瑩瑩的玉鐲子。

    小紅本是歡場女子，凡事以財為重，一見玉鐲之後，登時漾開笑顏。“還算有點良心。”她偎向翟人杰。

    她原本是翟羽雄看上的女人，京城里無人不知，只是現下他成了廢人，她不得不把目標轉往翟人杰身上。況且翟人杰不僅人長得斯文俊逸，將來還可能打理翟氏所有家業，她必須好好把握這一次機會，將來或許還有可能成為翟家人呢！

    “上回讓你的姊妹們辦的事，成果如何？”他問。

    “哼！還說呢！都被那胡女給攬了局。”說起來，她還真嫉妒那個輕易便嫁入了豪門的艾碧兒，那原本可能是她的位置啊！

    “究竟發生了什麼事？”翟人杰微蹩眉心。

    “那個胡女居然跑到留香居大鬧一場，把我的姊妹們全給趕了出來。”

    “真有這回事？”

    “還有呢，听說翟羽雄轉了性，居然肯听那胡女的話乖乖服藥，還試著練習行走呢！”

    “當真？”

    “騙你作啥？”她又橫了他一眼。

    翟人杰陷入沉思。

    “喂，你怎麼了？開始擔心啦？”

    他回過神來，勾起笑。“我擔心？不，一個半殘的瘸子並不足以為懼。”他陰沉地說著。

    真正讓他警惕的，是那瘸子身後的女人！

    隨即，他放開小紅，站起身。

    “你要走啦？”她努起嘴。

    “我剛想起還有件事兒沒辦好，必須去一趔才行。”語畢，他朝門外走去，無視小紅嗔怒的臉色。

    離開了他私人的別館之後，他坐上候在大門外的馬車，直驅翟府。

    他必須親眼瞧瞧傳言是否屬實。

    在翟羽雄府邸，翟人杰是至親又是常客，可以在府中任意走動，幾乎像翟老夫人的另外一個兒子。

    “堂少爺！”劉二迎了上來，“老夫人正在歇息。”

    “無妨，堂兄與堂嫂人呢？”

    “大少爺與少夫人正在花園忙著呢！”劉二滿面笑容。

    “忙？忙什麼？”

    “堂少爺不妨親自去瞧瞧。”劉二保留地說。

    翟人杰揚了揚眉，逕自朝著花園的方向走去。

    他的確是要來瞧上一瞧。

    不一會兒，翟人杰來到了拱門入口，映入眼底的景象令他微微一怔——“加油！就快到了。”艾碧兒全神貫注，目光直落在翟羽雄身上。

    翟羽雄雙手撐在左右兩道新釘的扶桿上，吃力地邁開腳步，往前又走了一步。

    沈大夫說他的傷口已經愈合得極好，因此艾碧兒讓下人釘了這兩道扶桿，要程羽雄每日練習走動。

    起初，想要向前跨上半步，仍然相當困難，翟羽雄幾乎想放棄。

    然而，在艾碧兒堅定的支持與鼓勵下，他仍日日勤練。

    日子一天天過去，就在前兩日，復健罷滿一個月的那天，奇妙的變化來了。

    他開始覺得足底有微微的刺痛。

    沈大夫說這是好現象，表示經絡已逐漸在復蘇。

    因此，盡避刺痛持續地加深，但翟羽雄反倒練得更起勁了。

    畢竟，刺痛總勝于麻木的感覺。

    “再往前一步，你可以辦到的。”艾碧兒鼓勵地注視著他。

    翟羽雄咬緊牙關，再度前行。

    終于，他走完了全長約二十步的路，這是他頭一回一口氣走到底。

    “來，歇會兒。”艾碧兒扶他坐上了輪椅。

    “謝謝你。”他對她露出溫柔的笑。

    她改變了他很多，霸道放肆的脾性如今漸為謙和取代。

    艾碧兒掏出手絹，替他抹去額角的汗珠。

    “很累嗎？”她看得出他相當地努力。

    “一點也不！”他答。

    “倔強！”藍眸里閃爍著笑意。

    “這是我唯一改不掉的老毛病。”注視著她的眼神里有種以往未曾有過的愛慕與尊敬。

    兩人相視而笑。

    忽地，艾碧兒抬起頭，正好瞥見立于拱門邊的翟人杰。

    “堂兄真是出人意表，復元神速啊！”翟人杰邊說邊笑地走近二人。

    翟羽雄一向與他話不投機，因此僅淡淡地開口回道︰“只要一分耕耘就有一分收獲。”

    “說得真好，堂嫂能嫁給堂兄真是好福氣。”

    這句話只有艾碧兒听不出其中的反諷。

    當下，翟羽雄面色陰沉了起來。“我還有事，少陪了。”語罷，他朝仁立于一旁的下人點點頭，示意離開。

    當主僕二人走遠後，翟人杰緩緩地說︰“有事？一個瘸子能有什麼要緊事？”說著，他掉頭瞧了艾碧兒一眼。

    艾碧兒聞言，心底忽地起了一陣莫名的不快。

    “很抱歉，如果沒什麼事的話，我要去陪我的丈夫了。”

    “喂！等一等——”他勾住她的手臂，“這麼盡心盡力地對待一個廢人，有什麼樂趣？”注視著她的眸光里有著異于平時的輕佻、邪氣。

    艾碧兒眉心一擰，用勁抽回了手，薄怒地回道︰“羽雄不是廢人，他是你堂兄。”

    “是瘸子堂兄！”他撇了撇嘴。

    “你應該對他尊敬點。”

    “哈！我瞧不出他有什麼地方值得我尊敬？”

    艾碧兒搖搖頭，不準備和他說下去——多言無益！

    “慢著！我還沒說完。”他擋到她身前。

    “我听夠了！”

    “不，別太早下定論，事實上，我有件事想告訴你。”

    “什麼事？”

    “我希望你可以離開那個瘸子。”

    “為什麼？”

    “跟著他，你永遠不會幸福。”

    艾碧兒以一種奇怪的眼神盯住他。“我和羽雄成親並不是為了讓自己幸福。”

    “我知道，任何一個女人……尤其是像堂嫂這麼美的女人都不可能委屈自己嫁一個半殘之人，除非，她另有目的！”斯文的俊臉揚起了貪婪的笑意。

    “我確實有目的。”艾碧兒凜然的臉上掠過一絲光彩，“我的目的就是要幫他。”

    聞言，翟人杰笑了起來。“說得跟真的一樣。”

    艾碧兒沒有回應，只是越過他準備離開。

    說實在，她很少這麼不喜歡一個人！雖然說，在上帝面前，人人均等不該有偏見，然而，她卻逐漸地發現自己的喜惡愈見明晰。

    是她變了嗎？在上帝無私的天平上，她終究已經失衡？！

    “倘若，你肯跟我，將來得到的必定更多。”他抓住她的手，意有所指地盯住她。

    艾碧兒深吸了口氣，回道︰“麻煩你放手！”

    “你”

    藍眸十分的坦蕩——無欲無求亦無懼。

    終于，翟人杰放開了手，任她離開。

    好一個俏女郎！

    只可惜了……夜里，艾碧兒來到客房，為翟羽雄做例行的復健按摩。

    “謝謝。

    “不用客氣。”艾碧兒跪坐在床榻上，開始熟練地在他腿上按壓了起來。

    翟羽雄十分安靜，目不轉楮地注視著她認真的小臉。

    一早見過人杰，他本來要回房休息，然而想到艾碧兒正單獨與人杰在花園中，他心底隱約掠過一絲不安，所以又折回花園。

    阿碧與人杰的對話，他全都听見了。

    他沒有料到，阿碧對他是這麼的全心全意。

    由那一刻開始，他在心中暗暗下定了決心，他一定要再站起來，不能辜負她的一片苦心。

    “阿碧！”

    “嗯？”

    “倘若有一天，我的腿可以再度行走，咱們……生一群孩子，好不好？”

    艾碧兒迎向他灼灼的目光，沒來由地呼吸一窒，半天答不上話。

    “我希望，孩子們個個像你一樣善良美好。”他繼續說道。

    這一次，艾碧兒回過神來，小心地開口︰“你很喜歡小孩？”

    他笑了，連一貫深沉的黑眸也跟著柔和起來。“只要是你生的，我都愛。”他直言不諱地表達自己對她的情感。

    艾碧兒沉默了會兒，才回答︰“我相信一定會有那麼一天的。”

    上帝！撒幾個善良的謊言無妨吧！她想。

    黑眸因她的回答而熠熠生輝。

    “當真？”

    “我不會騙你。”噢！上帝，現在她撒起謊來居然可以面不改色。

    “今晚留下來好嗎？”他忽然說出這一句。

    艾碧兒嚇了一跳，答不上話。

    翟羽雄卻笑了，笑顏下的失望極其苦澀。“別緊張，一個半殘的男人威脅不至于太大。”他半是自嘲地開口，無疑地，她是怕他的。

    “我…”

    “不必勉強。”他仍然溫和地說著，眸底藏起挫敗。

    艾碧兒心性敏感而仁慈，如何能不明白他的掙扎。

    這個驕傲又容易受到傷害的男人！

    “我決定留下來。”她輕輕地開了口。

    翟羽雄心頭浮上了暖暖的喜悅。“千萬不要怕我！阿碧，我絕不會逼你做任何你不願意的事。”他握住她一雙不算滑女敕的手。

    這是一雙經歷過苦日子的手啊！

    他對自己起了個誓，將來，他一定不會讓這雙手的主人受苦。

    艾碧兒無法描述這一刻的感受，她只知道，當她注視著這一雙充滿情感的黑眸時，她一貫平靜的心，竟會興起某種奇異的轉變。

    這一夜，兩人同榻而眠，翟羽雄始終拉住她的手，沒有放開。

    也許，在他的潛意識里，仍然害怕她會突然離去。

    “老夫人，連夫人和素玉小姐來看您了。”通報的是春苗。

    “讓她們到花廳……”停了停，她又囑咐了句︰“還有，讓少夫人奉茶到花廳來。”

    “是，老夫人！”

    當翟老夫人踏入花廳的時候，連夫人立即迎了上來，“姊姊，好久不見了，近來無恙？”

    “托福，我身子已經好多了。”

    “那就好，姊姊是個多福之人，不比咱們這些福薄的，小病小痛一拖便是十天半月的。”話不細听是不易察覺其中的輕諷。

    翟老夫人是何等精明，當下不動聲色地轉了話頭。“前些天節度使夫人送來一些人參和珠翠，待會兒讓妹妹挑點兒帶回府去。”

    “啊，那怎好意思呢？”

    “妹妹難得走一趟，一點小東西，你就收下吧！”

    “那就先謝過姊姊了。”

    此時，艾碧兒正好端著茶走了進來。

    “來，阿碧，見過表姨母和素玉妹妹。”

    “表姨母、素玉妹妹。”艾碧兒恭敬地喊道。中國人的親族與輩分十分地復雜，她一直搞不清楚。

    連夫人端過她所捧來的茶盅，揭蓋呷了一口。

    “哎喲，燙死人了。”她擰眉輕喊，並且擱回了茶盅。

    秦玉一口茶含在嘴里，“會嗎？我倒覺得剛剛好。”

    連夫人瞪了女兒一眼，素玉這才噤聲恍悟。

    “對不起！”艾碧兒歉然地開口。

    “剛泡的茶水自然燙口，妹妹應該要小心一點。”翟老夫人不疾不徐地開口，一雙犀利的眸掠過睿智的了然。

    “呃，是呀、是呀！我應該小心點的。”看樣子，她對這個異族媳婦兒倒是頗為疼愛，否則依她的性情絕不會幫討厭的人說話。

    “阿碧，你也坐。”翟老夫人開口。

    “是，娘。”艾碧兒順從地在太師椅上坐下。

    想不到婆婆居然沒責怪她，還幫了她一把。

    “我這個媳婦兒雖然不是中土人，卻比任何一個大家閨秀還更懂得三從四德，翟家真是有福，可以娶這樣的姑娘入府。”一出口便是盛贊。

    艾碧兒更吃驚了！

    婆婆是在演戲給外人看，還是，她心里真的這麼想？

    “是呀，我早說了，姊姊是個福厚之人。”嘴上雖這麼說，心里想的卻是另一回事——看樣子，這老太婆子相當中意這個胡女，要想把她趕走想必是不可能的了。

    終于，連夫人死了心。

    京城里達官貴人還不少，她還是另外物婿人選比較明智。

    又坐了會兒，連氏母女終于打道回府。

    “阿碧——”翟老夫人喚住送客的她。

    “有什麼吩咐？”

    “待會兒陪我到白馬寺上香祈福。”

    僅遲疑了一秒，艾碧兒便回道︰“是，娘。”

    雖然信仰不同，她還是樂意克盡為人子媳的孝道。

    白馬寺香火鼎盛，一大早就涌進了大批香客，寺里人潮川流不息，上至達官顯貴，下至三丐窮人，可謂龍蛇混雜之地。

    翟老夫人與艾碧兒在僕從的陪下來到了寺中——“我知道你是不拜佛的！這一點我不勉強，畢竟各個地方文化不同，不過，你既已嫁入翟家，我希望，將來你也可以試著來了解咱們中土的信仰與文化。”一番話說得十分懇切。

    艾碧兒點點頭，心里十分感動。

    “我會的。”她輕聲回答。

    這一刻，她覺得自己仿佛真是翟家人，真的會在這個地方久久長長似的。

    翟老夫人滿意地點點頭，“那麼你先在附近逛逛走走，我先到里頭上個香。”

    “嗯！”艾碧兒答應了聲。

    翟老夫人隨即走進了廟堂里。

    艾碧兒獨自在寺院里優閑地逛了起來。

    “少夫人……”夏蓮奔了過來。

    “啊，有什麼事嗎？”

    “老夫人不放心您一人在這兒，讓夏蓮來陪。”

    艾碧兒笑了笑，心中掠過一陣暖暖的感覺——原來，她老人家心底還是疼她的。

    “這陣子，老夫人常在嘴邊夸少夫人呢！”夏蓮邊走邊道。

    “是嗎？”

    “老夫人都說娶少夫人入門真是娶對了，少夫人雖然是異族女子，卻比中原女子還更懂得為人妻的道理。”

    “娘真的這麼想？”

    夏蓮微微一笑，繼續說道︰“跟了老夫人這麼久，從沒見她老人家這麼盛贊過什麼人呢！”

    “謝謝你告訴我這些。”

    夏蓮但笑不語。

    其實，少夫人為翟家做的，大家都瞧得明白，大少爺能娶到少夫人，真是前世修來的好福氣。

    主僕二人來到寺院的後頭。

    這里雖然不若前庭的宏偉壯觀，卻遍植林木，綠意盎然，頗為清幽。

    只是今日寺里較平日人多，後院亦聚集了許多避暑的香客。

    驀地，一名約莫三十上下的灰袍男子，急速而來——

    就在夏蓮的尖叫聲里，灰袍男人由袖中刺出一刀。

    幸運地，艾碧兒適巧轉身閃過。

    灰袍人一刺不中，準備再次襲擊。

    艾碧兒與夏蓮驚恐地盯住他。

    “不要——”夏蓮尖叫。

    下一瞬，一道黑影竄至艾碧兒主僕身前。

    只听見咻地一聲，灰袍人手上的匕首應聲而落。

    艾碧兒主僕定楮一瞧，這才發現那道黑影原來是一條黑得發亮的長鞭。

    灰袍人見事跡敗露，轉身就跑。

    “哪里去！”黑鞭的主人嬌脆地冷斥一聲，當下，她提氣快手一揮，黑鞭便像有了生命一般，牢牢地卷住了灰袍人的手臂。

    灰袍人凶性大發，扯著鞭子，意欲反撲。

    然而，鞭子的女主人武功造詣更深，當即借力使力，竟把灰袍男人扯得不住翻著觔斗，如耍猴兒一般。

    香客們莫不拍手叫好。

    “夫人！”兩名大漢忽地沖進後院，看著黑衣女子的眼神十分地恭敬。

    “將此人送官嚴辦。”她撤回黑鞭，神情冷厲。

    “是！”兩名大漢立即抓住灰袍人往寺外走去。

    艾碧兒主僕連忙來到黑衣女子身前。

    “多謝姑娘搭救！”艾碧兒開口，而且目不轉楮地注視著她的救命恩人。

    這是她來到古代之後，第一次見到這麼美的女人！

    一身黑紗的她，有種清冷奪人的美，在人群之中十分醒目。

    “你與那個人有仇？”犀利的黑眸亦打量起面前這個美麗的胡姬，想不到她的漢語竟說得如此流利。

    “不，我並不認識他。”艾碧兒老實地回答。

    黑衣女子點點頭，“那麼，你多小心了。”她掉頭就走。

    “等一等，不知道姑娘可否告知芳名？”

    她停下腳步，回首道︰“冷素心！”語罷，她很快地消失在廊下。

    “少夫人，咱們快同老夫人會合吧！省得她擔心。”

    艾碧兒點點頭，很快的回到了寺院前頭。

    “阿碧，你要不要緊？方才寺里的住持告訴我，有刺客要刺殺你，有沒有受傷？”翟老夫人急急拉過她的手審視著。

    “娘，您不要擔心，我沒事。”

    “那就好、那就好，咱們還是快回府吧！我相信這一兩日官府的公差會查明一切的。”屆時，她就可以知道到底是什麼人三番兩次的欲對翟府不利。

    艾碧兒心底卻隱隱升起了不好的預感