包容容眉開眼笑，注視著今早由金玉坊送來的三十只凱蒂貓。

    這是她當官不到一個月所累積的成果，若再算上城外興建的豪宅，嘿嘿，如今她也算是富戶了。

    然而，在滿腦子想著發達之道之余，腦海中忽地掠過一雙輕蔑的深邃黑眸，讓她在得意之中，不免有一種微微的失落感。

    “大人。”田禾的嗓音自門外傳入。

    “什麼事？”她收攝心神，忙將擺在床頭櫃上的凱蒂貓蓋上深紅色的繡著凱蒂貓的綢布。

    “小雲姑娘回府了，現下人在大廳里候著。”這麼快？算算日子，已有十二天，比她預計的還快了三天。

    想當初引小雲回刺史府，就是希望她能當自己的貼身丫鬟。

    但她本為女兒身，即使是田禾也不知道這個秘密，更何況是一個不相熟的陌生女孩。

    為了測試小雲是否對她忠誠，她想出一個辦法，就是命她帶著五百貫錢到當初收留她的老夫婦住所轉交予老夫婦，當作她一點報償的心意。

    五百貫錢對一個尋常百姓而言不是小數目。

    倘若小雲姑娘卷款而逃，她不會太驚訝，畢竟那五百貫錢足夠她舒舒服服過日子，不必再回到刺史府當女婢。然而，她卻選擇了回來！

    對一個十五歲的小女孩而言，這無疑是個困難的決定，而小雲卻毅然決然地做出此一決定。

    包容容對小雲開始有了不同的評價，決定收她為心月復。

    “傳她進來。”

    “是，大人！”不多時，小雲推開房門，來到包容容面前。

    “民女叩見大人！”她屈膝下跪。

    “你起來回話。”

    “是，大人！”

    “老夫婦可收下了五百貫錢？”她笑問。

    “回大人，收下了。”

    “你怎麼告訴他們的？”

    “回大人，小雲說大人正在揚州做生意，一得空暇便會去瞧他們兩老。”

    “很好。”包容容頓了下，心頭升起思念。

    “他們兩老身子可好？”

    “回大人，老人家身子十分硬朗，請大人放心。”包容容點點頭。這兩老在她落魄之時給了她溫暖，待日後她根基打穩，對他們自有另一番安排。

    “由今日起，你已算是刺史府的人了，不知道你對女人當官有什麼想法？”

    “大人……”小雲一臉迷惑，不知此問何意。

    “但說無妨，最要緊的是必須說真話。”小雲側頭想了會兒，回道︰“其實，小雲覺得女人當官也無不可。”

    “真的？”

    “大人，自古以來，女子博學多才者，多埋沒于市井，十分令人惋惜。”包容容瞧住小雲，不由得月兌口問道︰“你可曾讀識字？”小雲點點頭。

    “先父是行商之人，早年家中尚有余力讓小雲讀習畫，近兩年家道中落後才疏于畫。”莫怪她言談大方，氣韻不同于尋常小婢，原來是讀過的。

    “如果，本府告訴你，本府其實是個女子，你信嗎？”包容容面不改色地問道。

    “大人，您……”怎麼可能？

    緊接著，包容容除下官帽，並一一解開官服，露出細瘦而勻稱的曼妙嬌軀。

    “如何？信了吧？”雖然她並不豐腴，但總該還看得出是個女人吧！

    小雲怔怔地，滿臉訝色，吃驚得說不出半句話來。

    包容容從容地穿回官袍，笑吟吟地開口︰“你肯幫我嗎？”

    “大、大人要……小雲幫什麼忙？”

    “保密。”沉默在兩個女子之間漫開。

    “你可願意？我不勉強，畢竟這乃是殺頭的重罪，我沒理由拖著你一起下水。”停頓了下，包容容續道︰“若你想立刻離開，可到帳房向田禾支領兩百貫錢。”

    “大人。”小雲忽地屈膝跪了下去。

    “小雲願永遠跟隨著大人。”

    “這表示你答應為我守密？”小雲點點頭。

    “是的，永遠為大人守密。”包容容總算放下心中大石，伸手拉起小雲。

    “由現在起，咱們就是好姊妹。”

    “大人！”小雲又是感激又是佩服。

    “大人要出城？”李岩來到刺史府外。

    包容容此去是要到城外探視豪宅興建的進度，因此尷尬地笑了笑，回道︰“呃，是呀，本府有點頭疼，想……想到戶外走走。”她在說些什麼呀？唉！

    天底下主子怕隨從的，怕只有她包大人了。

    “我——”未待他說完，包容容連忙打斷他的話︰“師爺忙你的，不必跟隨本府，本府有小雲陪著就可以了。”

    “是，大人！”李岩瞧了瞧小雲，未再多言。

    見他無意執意跟隨，包容容這才松了口氣。算她怕了他！

    住豪宅一直是她的夢想，她實在不想因為李岩而作罷。

    李岩面無表情的望著遠去的馬車，唯獨透露心緒的一雙黑眸，陰沉得教人不寒而栗。

    馬車緩緩地來到城外，行走在碎石道上微微地顛簸著。

    驀地，馬車停了下來，令包容容與小雲二人幾乎由椅子上跌了下來。

    “搞什麼鬼？”包容容爬了起來，一手扶正官帽。

    “大人有沒有受傷？”小雲關切地問。

    包容容還來不及回答，馬車門立時彈開，一把亮晃晃的大刀已在轉瞬間抵上她的頸項。

    “呃……呃……有什麼事好好商量，別……別傷了和氣……”包容容說著，連大氣都不敢喘一下。

    “別傷大人！”小雲教另一匪人拎下馬車。

    “大人！”

    “下車！”持刀者喝道。

    包容容這才移動腳步，踏出馬車外。

    “錢……這里有一些，你們拿去。”包容容由懷中掏出一個小錢袋。

    “住口！”持刀者一手打掉小錢袋，無視于滾出錢袋外的滿地金光。

    糟了！不要錢的強盜她是第一次遇到，這下子死定了！包容容忍不住想起當初在廟中遇害的正牌刺史大人。

    今時今日，只怕要命喪黃泉了。

    橫豎是一死，不如……

    下一刻，包容容忽地踢出一腳，踢中了持刀者的腳脛，趁著分神之際拉著一旁的小雲就跑。

    只可惜兩人才跑開幾步，便教人由後頭追上。

    “啊——”一陣劇痛伴著暈眩感襲來，包容容不由自主的向前僕，在倒地之後墜入無邊的黑暗中。

    “爺，要不要弄醒她？”冷眸瞄了地上的人一眼。

    “動手吧！”醇柔的嗓音里帶著冷酷以及輕視。

    下一刻，一桶冷水毫無預警的兜頭灑下，包容容猛地由地上跳坐了起來。

    “搞什麼——”鬼字尚未出口，她便倏地噤聲，杏眸飽含著恐懼，直盯住眼前的兩個人。

    後腦勺的疼痛喚醒了她的記憶，令她想起自己遇上土匪的事。

    天！她要被滅口了嗎？

    包容容的記憶回到了在破廟里的那一日。

    不，她還不想死！

    “求求你們，別……別殺我，我可以給你們很多錢，只要你們別……殺我！”她出言哀求，同時感到一顆頭有點昏沉沉的，隱隱作痛。

    一定是腦震蕩了。

    身形頎長的蒙面男子聞言，來到她面前，俯身道︰“不知道大人認為自己的命值多少？”包容容因他突如其來的接近而受到驚嚇，整個人往後一縮，踫上了牆壁。

    “哦！好痛！你……你自己說吧！要多少我都可以給。”她邊模著後腦勺邊說。

    後腦勺果然腫了個包，不知是哪個殺千刀下的手？太可惡了！無冤無仇的，下手竟這麼重。

    “真的？要多少都能給？”露在蒙巾之外的一雙黑眸霎時凌厲了起來。

    “當然，本府的實力不容小覷。”為了保命，她實話實說。

    為官近一個月，光是收揚州富人們要求降級減稅、甚至免稅的賄金，已足夠她一生吃喝不盡。

    “敢問大人，一個一品官員年俸不過兩千兩百銀，不知刺史大人實力由何而來？”

    “呃，本府……本府家底雄厚。”她支支吾吾地回道。

    “好一個家底雄厚。”蒙面人冷笑了起來。

    “真人面前不說假話，大人若不據實相告，恐怕……”

    “好啦，好啦，我說，我說就是了，別殺我！”頓了下，她咽了口唾沫續道︰“本府……本府自上任以來，廣結善緣，收了不少朋友的……呃，政治獻金。”

    “政治獻金？”

    “就是保護費嘛！本府依照不同程度的獻金，給那些人不同程度的保障。”

    “保障？說得好听！是包庇富人壓榨貧苦的百姓吧！”

    “呃，沒那麼嚴重啦！”她干笑著。

    死了、死了！她該不會是遇上了“水滸傳”里的俠盜，專門劫殺貪官的吧？

    在驚懼交集之下，她不但頭暈，還想吐……怎麼辦？誰來救救她？