“大人可知尋常百姓過的是什麼日子？”

    “我……多少能體會一些。”在當官之前，她也算吃了不少苦頭。

    “既然大人明白，何以助富欺貧？”

    “我、我……”她腦中靈光一現。

    “我會改，一定會改過。”

    “如何改？”

    “呃，往後本府一定樂善好施，做一個好的父母官以造福百姓。”她振振有辭地表示。

    聞言，蒙面人笑了起來。

    “你以為我是三歲小孩，可以任你騙嗎？江山易改，本性難移。”

    “那你想怎樣？”黑眸中閃著銳利的精芒，蒙面人吐出一句︰“殺了你！”話落的同時，他忽地出手揪住她前襟，同時將匕首抵上她的頸項。

    “不要啊——”包容容失聲驚喊，雙眸緊緊地閉了起來。

    半晌過後，頸間的壓力忽地消失，她悄悄地睜開了眼，對上蒙巾之外的那雙怔愕黑眸。

    “你……你是女的？”該死！他早該看出來的，男人不該像她這般縴瘦。

    這下子，包容容心底的驚懼更甚。

    這個土匪侵犯她的胸前，發現了她的秘密，會不會一時色性大發，把她給怎麼了？

    “你……快放手！我就是死……也不讓你玷辱！”她尖聲低喊。

    有那麼一刻，黑衣人眸光錯愕，很快的，那一抹錯愕被另一種戲謔取代——

    “我一向對沒肉的瘦雞沒有興致。”這個殺千刀的家伙，居然這麼侮辱她！

    包容容又羞又怒，加上頭暈目眩，哇地一聲吐了。

    “該死！”男人忙縮回手。

    “爺，要不要先打盆水來給您清洗？”蒙面人的手下眼里淨是惶恐。

    “先打盆水以及拿一套衣裳給她換上，省得弄髒我的地方。”語罷，男人霍然起身，含怒離去。

    望著兩名土匪一前一後離開，包容容忍不住松了口氣，但伴隨而來的，是隱隱的頭疼以及惡心的感覺。

    還以為她轉運了，想不到還是這麼倒霉，唉！

    昏沉間，包容容感覺有人來到身旁，掙扎地半睜杏眸，迎上的是一道冷冽的眸光。

    “你……別殺我！”包容容驚惶地翻身爬坐了起來，頭昏惡心的感覺再度向她襲來。

    “喝下這個。”男人立于床畔，冷冷地向她遞出陶碗。

    包容容瞧著碗里黑呼呼的東西，心中又是一驚。

    “求你別讓我喝毒藥，那會死得很痛苦的！”她出言哀求。

    見他無動于衷，包容容索性跪了下來。

    “求求你，殺了我對你沒什麼好處的，是不是呢？倒……倒不如放了我，往後有好處，大伙兒……有得商量嘛！”她哀求兼利誘，一雙晶亮的杏眸溜溜地轉著，企圖尋找一絲生機。

    聞言，劍眉微微擰起。

    “你說，有什麼好處？”他索性把碗擱在床頭，雙手環于胸前，一雙幽邃的眸子閃著莫測的流光，讓人忍不住害怕，卻又移不開視線。

    包容容彷佛被蠱惑一般，回道︰“一切看你有何索求，只要你肯放我回去，往後你要啥有啥。”她大方地允諾。

    接著似乎象是想起什麼，包容容連忙補充道︰“還有，倘若你有興趣當個官兒，也許……也許我可以為你安排，好讓你從此步入仕途，不必再干……干如今這種刀口舌忝血的日子。”瞧著他陰晴不定的神色，包容容感覺自己的一顆心像要由嘴里跳出來般，連大氣都不敢喘一下。

    “看來，你不但貪財欺民，還想賣官牟私利，真是無藥可救。”糟糕，她又說錯話，踩到地雷了。

    “你……你听我說，我——”

    “不必多言，快喝下那碗湯！”他冷冷打斷她的話。

    “真的……一定要喝嗎？”她忍不住淚眼汪汪地問。

    看來，這一次真的得死了。

    “你可不可以答應我一個請求？”

    “為何我要答應你？”

    “人死前不都有這個權利？”她忍不住提高了聲量。

    不管了，她豁出去了。

    男人冷哼一聲。

    “說吧！”他倒要看看她有什麼荒謬的要求。

    包容容抹去淚水，無比正經地開口︰“在鄠縣的牛頭村里，有一戶滕姓老夫婦，麻煩你多照應這兩人。”

    “他們與你有何關系，何以你如此關注？”

    “其實，滕老夫婦與我沒有任何關系。”停了停，她接口又道︰“不過，他們曾在我最落魄之時幫過我，對我一如親人，所以……所以我想報答他們。”包容容始終忘不了這對貧苦的老夫婦，自己的日子都過得那麼苦了，還能熱心照顧她這個陌生人，真的鮮少有人可以辦得到。

    黑沉的雙眸直盯住她，一瞬也不瞬。

    “想不到你這個人還有點良心。”頓了下，他接口問道︰“告訴我，你是怎麼當上刺史大人的？”

    “我……”

    “說！不許有任何遺漏。”他沉聲道。

    “其實，那是在一個多月前，我偶經一間破廟……”包容容開始一五一十地把當日情景說出。

    良久——

    “這麼說來，真正的揚州刺史包居正已經死了？”

    “我想，我也姓包，一切也許是天意，所以才冒名頂替。”事實上，上任之初為了不令人起疑，她還曾以身子不適為由，把居正二字改為自己的名，是以如今揚州刺史為包容容倒也沒人覺得有哪里可疑。

    “你膽子倒不小！”冷冽的語氣已少了三分寒意。

    “呃，為了三餐有著落嘛！”總不能餓死、凍死在路邊吧！

    “難道你不怕將來事跡敗露，犯上欺君的死罪？”

    “只要我不說，誰知道？”

    “人算不如天算！”包容容聳聳肩，“船到橋頭自然直。”最初，她只想混個三餐，有吃有住，哪管得了這許多？

    “適才你說，放了你之後，我要什麼你都能辦到？”

    “呃，如果你不想做官就罷了。”她也省事。看樣子，她好像可以不用死了。

    “哼！我不要錢，也不想當官。”

    “那你想要怎樣？”

    “我要你當個好官。”

    “什麼叫好官？”她可得問清楚。

    “大人這麼機伶，難道不知為官之道？”包容容稍微想了想，小心地回道︰“是公正、清廉嗎？”真奇怪，這土匪問的問題居然和師爺一樣！

    這一次，男人笑了起來。

    “不錯，孺子可教也！”停了下，他令道︰“把床頭那碗湯給喝了。”什麼？莫非他仍執意要她死才甘心？

    瞧出她臉上的驚恐，男人眼底掠過一閃而逝的戲謔。

    “快喝了它！”包容容在他執意的逼迫下，無限委屈地端起湯汁，扁了扁檀口，屏住氣，把湯汁一飲而盡。

    “很好。”語罷，男人轉身離去，臉上掛著一抹她見不著的淡淡笑意。

    “喂，我喝的是什麼玩意兒呀？喂——你別走，我到底會不會死啊？”包容容惶恐地不斷喚著早已遠去的男子。