天雨路滑是不錯，但當程洛喜再次跌倒時，心中的沮喪不言而喻。

    她知道自己是屬于大家閨秀一類，但丫鬟不在身邊，路都走不穩，未免也太夸張了。

    “洛喜，妳回來了？”簡陋小院一角，房門被打開，露出一張極其期盼的婦人面容。

    “娘，妳身子不好，怎麼說下床就下床了呢？”程洛喜趕緊回神，跑過去將她扶住。“快進去，小心著涼犯病。”

    “娘是擔心妳……”婦人凝眸睇了程洛喜片刻，小聲道。

    熬人穿著一身粗布衣裙，但氣質高貴，相貌出眾，即使面色蒼白顯出病態，看上去也不過三十出頭。“我們是犯官家屬，處處小心才好，妳長時間不在娘身邊，娘心里發慌……”

    “娘，我又不是小孩子，在府里走走沒事的。”程洛喜穿過房門進到屋里，邊換上的衣服，邊笑嘻嘻地說。

    “從前……咳咳……自然不要緊，但現在程家支離破碎，妳還是小心點……”婦人被門外冷風一吹，咳了幾聲。

    “娘，我們好歹還在一起，您就別說那些喪氣話……”程洛喜將母親拉回，扭頭看看這間比牢房大不了多少的屋子，臉上笑容不改。“屋子雖然擠了點，但只有我們兩個人住，已經不錯了。”

    中年美婦听了她的話直發怔，不知該慶幸她生性樂觀，還是惱她幼稚不懂其中的厲害。

    “今天怎麼這麼遲才回來，妳上哪兒去了？”盯著程洛喜看了片刻，中年美婦問道。

    “啊！妳不提，我差點忘了！”

    程洛喜驚叫一聲，手忙腳亂從懷中取出一株翠綠欲滴的小草，獻寶似的捧到中年美婦眼前。

    “娘，這是長在域外高寒之地的異草夢八仙，據說有起死回生之效，沒想到這里會有一棵，我費了好大勁才偷偷采回來，等下我拿它給妳熬藥，保證喝了精神會好一點……”

    看著眼前眉飛色舞的女兒，中年美婦簡直不知該說什麼好，隔了好一會兒，才顫聲道︰“洛喜，妳也太不懂事了。妳說它是域外異草，八成是皇上的御賜之物，妳怎麼可以偷偷采它，被人發現了還得了？”

    程洛喜一愣，隨即拍著胸脯保證。“娘，安啦，我采它的時候很小心，絕對沒人看見……”

    “話是這麼說，但小心無大錯，我們現在是什麼身分，萬一有事，自己受罪不說，沒準還會連累妳在邊疆的爹爹和兄弟。”

    听母親提起父兄，程洛喜神情黯淡，出口的聲音不由自主小了許多。“我當時看見它，腦子里直想著拿它給妳治病，沒考慮別的……”

    中年美婦嘆了口氣，拉起她的手，安慰著說︰“娘沒有責備妳的意思，只要答應娘，以後不要再做這種事，好嗎？”

    “嗯，女兒不該一時沖動……”程洛喜垂下腦袋，情緒有些低落，頓了頓，又道︰“娘，妳不知道，我今天倒楣透頂，先被洗衣房的大娘笑話笨手笨腳不說，連老天爺也來湊熱鬧，下個雨把府里搞得好滑，害我跌了好幾跤。”

    “妳跌跤了？！”中年美婦一驚，再度打量她全身。“有哪里摔壞沒有？”

    “才沒呢！”見母親關心自己，程洛喜不禁高興起來。“我的身子向來不錯，哪有這麼容易摔壞？”想了想，又晃起手中的小草。“娘，我這就去毀尸滅跡，給妳熬藥！”

    “等等、不急……”中年美婦心中有事，叫住了正要轉身離開的她。“這是娘做的湯，還有點溫，妳先喝了吧……”她的聲音雖然猶豫，顫微的手還是指了指靠在牆角的桌子。

    “娘，妳又為我下廚了？！”程洛喜看了眼擺在桌上的湯碗，扭過頭，不無擔憂地看著母親。“我不是告訴妳好多次了，我吃飯不講究，填飽肚子就行，妳以後不用為我下廚了。”

    “娘只是過意不去，娘這身子像塊破布似的，累妳一個人在洗衣房干兩個人的活……”

    “娘，替妳干活是我自願，沒什麼好說，但妳下廚就不一樣了，廚房里油煙大不說，妳身體又不好，要是有什麼閃失，我會難過的。”

    “洛喜……”中年美婦望著她，眼眶頓時紅了。

    程洛喜最怕母親哭，趕緊舉手投降。“好了，好了，我喝就是了。”

    見女兒不疑有它一口氣將湯水喝完，中年美婦眼圈更紅，淚水情不自禁滴落下來。

    “洛喜，娘也不想這樣，是娘拖累了妳，娘、娘對不起妳……”

    “娘，妳怎麼了？”

    不明白母親的情緒為什麼會突然失控，程洛喜將湯碗往桌上一丟，趕緊上去安慰。

    “其實……嗯……爹投錯主子是事實，但朝廷的事今天東、明天西，以後會怎樣，誰也說不準，妳就別太放在心上了。”

    照理說女子不該議政，但她不知從哪里得來的想法，總覺得爹爹雖以謀逆從屬被判論處，但那只是運氣差，沒什麼大不了。

    听她如此說話，中年美婦一驚，連忙伸手去捂她的嘴。“別亂講，小心有人听見！”

    被母親這麼一說，程洛喜也意識到自己的話太過大逆不道，抓下母親的手，自圓其說地解釋︰“娘，我的意思是說，犯了勾結謀逆的大罪，咱們一家人還都有命在，真是幸運。說不定哪天皇上高興了，來個天下大赦，爹爹和哥哥還能回來跟大家團聚呢！”

    “這樣啊……”中年美婦舒下一口氣，可不知想起什麼，又搖搖頭，露出無奈的表情。“團聚，娘沒那個福氣，肯定等不到那一天了……”

    娘今天好反常，受了什麼刺激嗎？還是在她不在的時候，被誰欺負了？

    程洛喜不解地望著母親，隱約覺得母親的心事重重和自己有關，可又不知如何問，只好建議道︰“娘，這幾天天氣不好，在屋子里悶久了容易情緒低落，要不妳加件衣服，我扶妳出去走走？”

    “不用麻煩了。”中年美婦搖頭道︰“娘沒有情緒低落，娘只是有感而發，咱們犯婦的命運，只怕永遠不會改變了……”

    “有感而發？”程洛喜盯住母親，忽然頑皮一笑。“娘，就算永遠是犯婦又怎樣，日子還是要過啊，整天愁眉苦臉也解決不了問題，依我看，還不如想些法子，讓自己開心才是真。”

    中年美婦幽幽嘆了口氣。“說的容易，程家敗落成這個樣子，娘沒整天以淚洗面就已經不容易了，哪能高興得起來……”

    听母親語氣頹廢，程洛喜歪著腦袋想了半天，終于叫起來。“娘，我今天路過網嘉園的時候，發現里面的花草真漂亮，我現在就帶妳過去看看，看了後心情肯定會好！”

    也不管母親是否點頭，程洛喜說風就是雨的拿了件衣服披在母親身上，硬要拉她出門。

    才打開漏風的木門，就見一個身態豐腴的大嫂，捏著手絹站在天井里張望。

    這不是掌管洗衣房的劉嫂嗎？

    程洛喜正在納悶眼前這個喜歡頤指氣使的管事，怎麼會紆尊降貴跑到她們住的偏僻小院子里來，就見劉嫂眼光一亮，挑眉看她。“程洛喜……喂，妳就是程洛喜吧？”

    “是啊，劉嫂，妳找我？”程洛喜松開母親的手，詫異地問。

    “不找妳，我哪有空來妳這種腳都沒處擱的地方。”劉嫂大剌剌地說，也不看她的臉，仰頭不屑地哼聲。“秋總管下令，從明天起，妳不用來洗衣房了，直接去馬廄就行。”

    “去馬廄？”程洛喜腦子一下子沒轉過彎。“劉嫂，我去馬廄干嘛？”

    “當然是做工啊，妳不會以為是去享受當小姐的吧……哈哈！”刺耳的笑聲傳來，劉嫂眼皮子也不抬，腰肢一扭，踩著碎花小步回去了。

    自從分到馬廄工作後，程洛喜的日子就有些糟糕了。她向來只知道馬兒溫順可愛，做夢都沒想到，伺候馬會那麼難！

    她分管一個小欄籠，里面大約有十來匹馬，高高大大、脾氣大大，是典型的北方草場馬。

    她每天的工作就是割草、喂養、洗刷馬兒，手被咬傷、弄得自己一身是水是家常便飯，而最讓程洛喜受不了的，則是提水活兒。

    取水的木桶又大又沉，她實在吃不消，總是走不了幾步就要停下休息，搞得時常干不完分內的事，被頭兒罵。

    白天干重活，听那些男人的閑言粗語，夜里又常常被母親的哭聲驚醒，日子別提有多壓抑。一開始，她並不當回事，可時間一長，卻不得不承認形勢比人強的現實。

    “不許偷懶！”

    鞭子帶著風聲飛來，狠狠砸在腳邊的地上，嚇得一時心不在焉的程洛喜渾身一哆嗦，扭頭看，就見掌管馬廄的習大叔正睜大眼楮使勁瞪自己。

    “明天府里有事，用馬的人多，妳這樣磨磨蹭蹭，要干到什麼時候才完？”習臨顯然沒好氣。

    “馬上、我馬上就喂好了。”程洛喜趕緊將籮筐里的草料分完，心里卻並不怕這個刀子嘴豆腐心的習大叔。

    “這還不夠，妳要把所有的馬都洗干淨！”

    “是，是，保證不誤習大叔的事！”看看天色漸晚，程洛喜努力想象自己能夠有三頭六臂……

    林慎處理完公事，踏著月色信步而行，經過馬廄時，瞥見一個正在低頭忙碌的嬌小身影，一時間愣怔當場。

    “怎麼回事？府里的人全死光了，要妳一個女人刷馬？”他快步走進馬廄，挑眉看向程洛喜，聲音卻突然沒了。

    難道是幻覺？他居然看見那個幾個月前在山林中偶遇、卻始終在他腦海盤桓不去的女孩！

    思緒有片刻的停頓，林慎激蕩的心幾乎飛了出去，當然他即刻回神，因為意識到她在刷馬，而且在自己的馬廄里！

    “怎麼會是妳？”

    林慎仔細打量眼前的少女。

    沒錯，這臉蛋、這身材，尤其那雙會說話的眼楮，除了她，絕不會有第二個人有！

    程洛喜被問得一頭霧水，瞪了林慎半天，才錯愕道︰“這位公子說話好奇怪，難道你……認識我？”

    林慎微愣，旋即惱怒她的虛偽。

    “听姑娘的口氣，好像已經不記得我了？”他走近一步，好讓這個“善忘”的女人回復記憶。

    程洛喜遲疑了下。“忘記說不上……您、確定沒認錯人？”

    “認錯人？”林慎哼聲。“妳以為來這里，裝傻就可以了？我記性很好，三個月前遇見妳的那一幕，記得一清二楚，妳說有事要進京城……”

    他說著，忽然頓住，因為他發現這個令他心跳不已的女孩，正一臉迷惘的望著自己。

    “听公子言之鑿鑿，好像真有那麼回事……”

    “不是好像，是事實！”林慎說這話時，口氣很沖。

    程洛喜猶豫了，連她自己都不確定，她真的認識他嗎？

    看著林慎明顯帶有火氣的雙眸，她啞聲道︰“不是我不承認，實在是我不記得了。說來很巧，三個月前我生了場大病，以前的事忘了許多，連我爹爹的長相，我都不記得了……”她垂下眼簾，看上去很傷心。

    “妳是說，妳不記得以前的事了？或者說，妳失憶了？”林慎忍不住爆笑的沖動。“妳以為這樣胡說八道一通，我就會相信？”

    “我並沒有失憶，只是發了高燒，有點後遺癥……”程洛喜咬住下唇，不甘心地反駁。

    林慎並沒有耐心听她把話說完。

    “我管妳是真發燒還是假失憶，說吧，怎麼會在這里刷馬？是做人太蠢，被人騙光了銀子而不得不淪落到出賣體力賺錢？還是在中府里，有什麼不可告認的秘密？嗯，我看後者的可能性大些……”他挑眉看她，故意說這些話，想從她的反應中尋出端倪。

    “奇怪，我會有什麼不可告人的秘密……”程洛喜被他說得莫名其妙。

    “三個月前，妳很湊巧地把我從黑衣人手中救出，現在又記憶全無的在這里刷馬，妳不覺得這一切，都巧得有些過分嗎？”

    程洛喜听了直皺眉。“你說我三個月前曾從什麼人手里救過你？”

    看，剛剛還在信誓旦旦否認自己別有目的，現在就迫不及待提起對他的恩惠！

    林慎帶著一抹了然于胸的冷笑開口︰“妳不用吞吞吐吐，有什麼難事直接跟我說，只要別太過分，看在妳救過我的份上，嗯……我會盡力幫妳。”

    “謝謝你的好心，我根本沒有什麼事想求人幫忙。”程洛喜搖頭拒絕。“我只是奇怪，我手無縛雞之力，怎麼可能救你？”他可是一個大男人欸！

    “手無縛雞之力？”瞧她說得一臉認真，林慎哈哈大笑起來。“我記得妳武功不錯，身上還有佩劍和暗器，那些東西呢？哦，是了，做僕役帶那些自然不好被人看見，偷偷藏起來了，對不對？”

    程洛喜絲毫不理會他的譏笑，緊鎖的眉頭反而舒展開來。

    “公子肯定是認錯人了。”她看著林慎，一臉篤定地說︰“三個月前我家剛被查抄，我要是武功不錯，有佩劍暗器什麼的，早就逃出京城四處逍遙了，哪還會老老實實待在這里為奴為婢，你以為給人當丫鬟，那麼有趣啊？！”

    林慎一時愕然，盯住少女縴細的身影，詫異問道︰“什麼？妳家三個月前剛被查抄？”

    “我爹犯了從屬謀逆罪，被流放了，我自然跟著倒楣。”程洛喜聳聳肩，坦然說出實情。

    難道她真不是山林中的少女？林慎覺得不可思議。

    “妳爹是程先也，妳叫程洛喜？”為了確認，他再問。

    “是……”程洛喜臉兒微窒，顯然對自己的“聲名在外”感到不自在。

    “妳真是程先也的女兒？”林慎訝聲，絲毫未覺自己的嗓音失去平常的聲調。

    事實上，他總覺得有哪里不對勁。

    雖說天底下的雙生子不計其數，但他覺得應該沒那麼巧。

    到底是怎麼回事，是他認錯人了，還是她在玩什麼手段？

    林慎眸光閃動，眼底有了計較。

    “程姑娘，看妳一身疲憊，還沒用晚飯吧？到我那里吃個消夜如何，就當慶祝我們認識。”

    他別有用心地向她提出邀請，進入他的內室，可是許多女人夢寐以求的事。

    “不行的……”程洛喜想也不想地搖頭。“今天的活兒沒干完，我是不能離開的，你知道，要是被習大叔瞧見，他會抓狂。不過還是非常謝謝你，你是府里第一個和我說那麼多話的人！”

    她的聲音干淨而甜美，就像山林中的她。林慎並不意外自己被拒絕，看著少女秀麗的容顏，他笑了。

    “妳也是府里第一個和我說那麼多話的人……”他喃喃，忽然又正色道︰“程姑娘，妳知道承認救過我，意味著什麼？”

    “什麼？”程洛喜瞪大眼楮，不懂他的話。

    林慎就愛看她那雙靈動的眼楮直勾勾望住自己的樣子，但他更想知道她心里想什麼。

    “難道妳不想擺月兌眼前困頓的生活？”他俯下臉，故意貼近程洛喜的耳邊輕聲道︰“施恩圖報啊……妳只要承認三個月前救過我，妳就可以利用從前的恩情要挾我……”

    “啊？！”程洛喜瞠目結舌，一副受驚過度的樣子。

    “怎麼，高興得說不出話？”他盯住她粉女敕的小臉，嘴角噙著不懷好意的笑。“嗯，讓我想想，有什麼好處呢……對了，妳不但可以免除在馬廄里辛苦工作，還可以像在家里一樣，過著有人伺候的舒服日子……這種好事，可不是人人都輪得到的喔！”

    呃……這世上哪有硬要人承認救過人的道理，眼前這人肯定有病，怪不得沒人跟他說話！

    棒了好半晌，程洛喜突然明白過來這個道理，趕緊向後退開一步，滿懷戒心地說︰“你的好意我心領了，但我更願意靠自己的努力，而不是別人的施舍過舒服日子！”

    “是嗎……”林慎淡漫一笑，出口的聲音低沉且富有磁性。“放著現成的捷徑不走，倒要像傻瓜一樣死撐著自己的倔脾氣，程姑娘，不值得吧？”

    程洛喜這會兒只當他在說胡話。

    “我要干活了，你站開點，被水濺到身上可不好！”看看天色，程洛喜趕緊抓起刷子浸浸水，賣力地幫馬洗澡。

    罷開始，她還記著身邊有人，神情拘謹，到後來做得太投入，竟然把林慎給忘了，自顧自在那兒哼歌。

    林慎雙手交迭在胸前，看著程洛喜來回忙碌的身影，興味盎然。

    怎麼會有這麼有趣的女孩，同山林中的少女一樣，那麼的與眾不同？

    不，這話不夠準確，是暫時的與眾不同，只要女人到了他手里，他總有辦法讓她們全都變成逆來順受的小綿羊！

    可當務之急，他更想弄明白，眼前這個程洛喜，與先前那個少女，究竟是不是同一個人？