次日清晨。

    一般而言，林慎喜歡坐轎上朝，可今天，他卻前呼後擁帶了一大幫侍衛在馬棚里轉了又轉，就是沒有離開的意思。

    馬廄里的長工個個神色緊張，站在原地縮手縮腳，生怕被他挑出什麼不該有的毛病。

    “大人，您是不是不中意平時的坐騎？小人另挑一匹好馬，保證讓您騎得舒舒服服。”掌管馬廄的習臨被他轉得滿頭淌汗，大著膽子建議。

    “習臨，你一輩子和馬打交道，怎麼越老越糊涂了。你說，這世上哪有比血汗寶馬更好的？那可是大宛進貢的絕品，宮里僅有的一匹也死掉了……”

    “是，是……”習臨惶恐地應聲，不知道這個平時還算和善的主子，今天怎麼像吃錯藥一樣。

    林慎皺著眉，拿眼角掃過在場的所有長工，即使看不清每個人的臉，但毫無疑問，其中並沒有他想找的女子。

    “習臨，你最近有特別的手下嗎？”他忽然有此一問。

    “特別的手下？”習臨一頭霧水，確認自己耳朵沒出問題。

    “算了，還是替我備馬吧。”林慎擺擺手，不願在這事上拖延太久。昨天皇上突發奇想，特意邀百官今天一同出游，若讓皇上等可不好，大不了回來後再問秋管事，總能查出她的身分。

    “是，小人這就去牽馬。”習臨剛要轉身，就見林慎原本不太起勁的眼楮驀地亮起，正在納悶，忽然發現程洛喜正不知所措地站在不遠處的一棵柳樹下，探著腦袋向這邊張望。

    很明顯，林慎早他一步發現程洛喜的到來。

    “她是誰？”林慎嘴上問著，心里卻贊嘆她長得實在可愛，柔女敕的肌膚被初升的陽光一照，泛起淡粉色的銀光，讓人看了根本沒法子移開眼。

    “她是犯官之女程洛喜。”習臨趕緊回答，接著又解釋說︰“秋總管兩個月前叫她來馬廄幫忙，人雖笨了點，做事還算認真……”

    見她不曾對自己說謊，林慎暗自點頭，也不等習臨把話說完，直接走到一臉困惑的少女面前，勾勒出一抹極淡的笑容。“程姑娘，好巧，我們又見面了。”

    呃……怎麼又是他？昨晚都沒理他了，怎麼一大早，又陰魂不散地找上門來？

    程洛喜瞪大眼楮，滿懷戒備地看著眼前這個笑容可掬的男子。

    明明不想和他多說話，但看他錦衣玉袍，不知是什麼身分，只好勉強點頭道︰“公子好勤快，這麼早就出來溜馬，倒讓您笑話洛喜懶惰了。”

    林慎忽略她臉上的淡漠，注視她良久才道︰“妳昨晚一直到起更才回去，怎麼會懶？倒是我沒幫上妳的忙，心中過意不去。”

    她的事，要他幫什麼忙？程洛喜莫名其妙看他一眼，總覺得眼前這人長得雖然好看，腦子卻秀逗透頂。

    林慎也不管程洛喜怎麼想，自說自話道︰“這樣吧，程姑娘，妳去隨便牽匹馬出來，我今天就騎妳照看的馬。”

    什麼嘛，瞧他說得像天大的恩賜一樣！

    程洛喜不高興了。“我照看的全是進貢的極品馬，只有林大人能騎！”她努努嘴，希望他知難而退。

    林慎一愣，哈哈大笑。

    這小泵娘別看她長相細致，身段也縴巧，一顆心卻粗得可以。進府兩個多月，連主子長什麼樣都不知道，就敢在這大放厥詞？

    他閱人無數，知道這樣的人少見，尤其是女人，但……這也許就是她吸引他的原因吧，就不知在知道他的真實身分後，還會這樣與眾不同嗎？

    想到這兒，他有趣地瞟她一眼，忽然笑問︰“程姑娘，妳既是尚千金，對朝廷官員的補子，應該有所了解吧……不，肯定知道得一清二楚！”

    “補子？”不知怎麼，程洛喜心里有點發毛。

    “妳爹是戶部尚，正三品官職，用的是孔雀補子，我今天穿的雖是便裝，但衣服前後都繡著仙鶴，妳說，該是幾品？”

    “仙鶴？”程洛喜縱然再聰明，也猜不出仙鶴的品級。

    見她一臉呆滯，林慎只道她被嚇住了，不禁輕笑起來。

    “程姑娘，妳現在明白了也不算晚，看在妳一個弱女子的份上，我就給妳一次機會，只要妳求我騎妳照看的馬，我就原諒妳的魯莽。”

    求他？程洛喜腦袋一甩，不屑地哼聲。“不過是只仙鶴，又不是鳳凰，和我爹的孔雀比起來都寒酸，你有什麼好神氣？大概也只有那種花了家里不知多少銀子、買個不上品官職的人，才會像你這般喜歡到處炫耀！”

    林慎微愕。

    “程姑娘，妳的見解實在獨到，獨特到不但令我大開眼界，還讓我懷疑妳是否真是官家小姐。”

    見她睜大眼楮使勁瞪住自己，林慎忍不住微微湊前。“就算有官家千金不識補子大小，但正一品的仙鶴圖案，是絕不會有人認錯的。”

    正一品？程洛喜沒想到仙鶴會是正一品象征，她還以為鳳凰最大呢！

    她高燒回復的時間不長，雖然母親有跟她提到過官職的大小，也提過象征浩名夫人身分的補子是隨夫婿父兄而定，但她根本沒當一回事，自然也沒往心里去，想不到今天竟當眾出丑。

    見情勢不對，習臨趕緊上前求情。“大人，小泵娘她不懂事，出言頂撞大人，還請大人原諒！”

    “習臨，你起來，她都不急你急什麼，要跪也是她跪……”林慎說著，忽然想起她剛才說的話，不禁詫異地看向程洛喜。“妳剛才說什麼？不過是只仙鶴，又不是什麼？”

    經過昨晚的對話，他知道她的記憶似乎出了問題，也知道她搞不清補子品級，那不算奇怪，奇怪的是──

    “鳳凰，鳳凰不是鳥中之王嗎？”程洛喜理所當然地回答，不知為什麼，她的心卻有些發顫。

    “鳳凰啊……”林慎緩緩打量她，低喃的聲音中透出難懂的情緒。

    習臨在一旁急得滿頭是汗，就怕惹來什麼禍事。

    程洛喜則小臉漲得通紅，極力忍住心中的慌亂，與他對視。

    幾日後，中府──

    林慎手托下顎坐在桌後，不太起勁地掃著手里的，漆黑瞳眸不時投向窗外，似在思考什麼問題。

    他的貼身侍衛戰天從門外走進。“大人，人找來了。”

    “哦？”林慎挑眉問道︰“是伺候程姑娘的貼身丫鬟嗎？”

    “不是，是程姑娘的女乃娘。”

    “怎麼找的是女乃娘？”林慎奇怪。

    “回大人，伺候程姑娘的丫鬟大概怕受牽連，早就逃得無影無蹤，屬下實在無從下手。”

    “既然這樣，叫她進來吧。”

    一盞茶的工夫過後，身著藍裝的中年婦人跪在地上，小心翼翼地回答。

    “……小姐剛出生，民婦就進府給她當女乃娘，直到小姐十二歲時才離開。大人您知道的，名門千金大多知達理教養好，我家小姐也不例外，不但模樣一等一，性子也一等一，溫柔嫻靜，和陌生人說話都會臉紅……”

    溫柔嫻靜？和陌生人說話都會臉紅？她？！

    林慎不露聲色，嘴角勾笑道︰“原來妳家小姐如此溫柔可人……好，妳起來，到後屋休息一下。”再回頭吩咐戰天。“去，請程姑娘來一趟。”

    等屋子里沒了旁人，林慎終于開懷笑出了聲。

    “程洛喜啊程洛喜，今天女乃娘的描述讓妳露了馬腳，不管妳是誰，總叫妳原形畢露！”

    出生名門的小姐，不論才貌如何，對象征身分的補子有著天生的敏感，她神經大條，認錯補子也就算了，更重要的是，居然把象征後宮嬪妃的鳳凰硬扯到官員頭上，這也太離譜了吧？

    當然，她可以推說腦子發燒受了傷，勉強解釋這一切，但他就是覺得自己不會走眼看錯人，才會請人辨認程洛喜的真偽。

    傻瓜，真是個大傻瓜！竟然冒名頂替，為別人受奴婢之罪！

    但她究竟為何，才做出這種事呢？

    是為了銀子，還是被家門人情所累？

    避他的，這些都不重要，重要的是，他抓住了她的把柄！

    想起她漆黑的大眼楮會再度楚楚可憐地望住自己，他就難掩心跳加快，血液沸騰的沖動。

    冷靜，冷靜！

    他要好好想想，要她怎樣賄賂自己，他才點頭同意不治她的罪呢？

    連著幾天，程洛喜情緒低落。

    “收工了，收工了！”

    習大叔的吆喝聲傳來，程洛喜低低應了一聲，等別的同伴走光了，才低著頭離開馬廄。

    拜林慎所賜，這陣子真的沒人理她了，連習大叔也對她敬而遠之，不像從前那般隨意。

    想起那天發生的事，她就控制不住想去撞牆。

    她好恨，恨自己為什麼不機靈點，那麼大的排場，那麼多人前呼後擁，除了中府的主子林慎外，還會有誰？

    都怪自己先入為主，以為只有頭發胡子一把抓的白胡子老公公，才能做到中令那樣的大官。

    程洛喜穿過院門，路上的行人紛紛對她投以怪異的目光。

    事實上，這幾個月她已經習慣了別人的指指點點，但如今，面對眾人變本加厲的鄙夷，她仍忍不住心中沮喪。

    “洛喜，妳怎麼了？心不在焉的？”

    程洛喜抬頭，看見母親不無擔憂地站在門前，趕緊掩去內心的不快，急步走了過去。“娘，妳這幾天身體才好了點，怎麼就站在門口等我？在府里，我才不會走丟呢！”

    “飯菜做好了，我一個人在屋里等著難受。”楊鳳看著她說。

    “我正好餓了耶……”

    程洛喜跟著母親進到屋里，才捧起飯碗，不知怎麼的，想起這幾天的經歷，食欲頓時去了大半。

    別想了，別想了，船到橋頭自然直，沒什麼大不了！她明明這麼告訴自己，臉上的表情卻控制不住的僵硬。

    “怎麼，胃口不好嗎？”楊鳳看著她，心中疑惑。

    “沒、沒有啦……”程洛喜假笑著信口胡謅。“今天馬廄里雜活兒多，有點累了……”

    楊鳳怔了怔，忽然哽咽地自責道︰“洛喜……是娘不好，讓妳受苦了……妳忍忍，再忍忍，等妳爹謀逆案的風頭過後，娘一定想法子讓妳恢復自由，不叫妳給人做牛做馬了……”

    啥？娘是不是病久變糊涂了？雖無賣身契，但她們比那些有賣身契的人，還難贖身啊！

    可是……瞧母親淚眼汪汪的，程洛喜也不好多說什麼，只故作輕松道︰“娘，其實我是騙妳的啦，我並沒有很辛苦。”

    楊鳳也不看她，自顧自搖頭低泣。“別騙我了，娘知道妳是為了安慰娘才這樣說的。”

    “真的沒有！”見她不信，程洛喜急了。“我是在煩林慎……”忽然瞧見母親一臉驚駭地抬頭，連忙改口道︰“林大人他好無聊喔，放著自己的寶馬不騎，每天跑來騎我的馬。”。

    “林大人每天都騎妳的馬？”楊鳳聞言，不禁驚奇地盯住程洛喜。

    “是啊，我看他是故意惡整我，搞得現在都沒人同我說話了……算了，不說他了……”程洛喜一臉愁容，低下頭就要扒飯。

    楊鳳卻伸手擋住她的碗。“洛喜，妳今年十七歲了吧？正好像花兒一樣盛開的年紀……”

    娘今天怎麼怪兮兮的，連自己的年紀都記錯？

    程洛喜心中納悶，嘴里應聲道︰“娘，我今年十六，是不是像花兒一樣盛開不知道，只求那個林大人高抬貴手，別跟我這個小泵娘過不去就行。”

    “是了，妳是十六歲，瞧娘的記性。”楊鳳微愕後，神情古怪地笑起來。“洛喜，妳想過沒有，林大人他堂堂正一品官員，每天有多少事要忙，哪來那麼多閑情逸致和妳過不去？”

    是啊，哪來那麼多時間啊？

    程洛喜想了半天也沒個頭緒，干脆搖頭給母親看。

    瞧女兒傻的樣子，楊鳳知道她根本沒開竅，笑著道︰“我看啊，他根本就是喜歡妳！”

    “喜歡我？”沒料到母親說出這樣的話，程洛喜錯愕地瞪大眼楮，繼而使勁搖頭。“不，不，不可能！我看他想報復我還差不多。”

    楊鳳不以為然。

    “傻孩子，哪有人這樣報復女孩子的？他若真討厭妳，大可不理妳，或者讓管事修理妳，犯得著整天在妳面前出現嗎？”

    見她仍一副狀況外的樣子，楊鳳只好繼續道︰“這明明就是喜歡妳的表現啊，對了，洛喜，妳知道什麼是喜歡嗎？就是男人對女人的那種喜歡？”

    听完這輩子最令她驚奇的話，程洛喜呆了好半晌，才結巴道︰“他喜歡我……怎、怎麼可能？他根本就是在找我麻煩……”

    “這就對了，府里那麼多人，怎麼不見他找別人麻煩，偏偏只找妳？這就是喜歡啊。”

    有這樣的說法？程洛喜望著母親，一時沒法子接受這個說法。

    楊鳳笑笑，也不多說，剛想叫程洛喜多吃些飯，院內忽然響起沉重的腳步聲。

    一般奴僕住的小院子，怎會有皮靴踏地的聲音？

    楊鳳張頭望向門外，就見院里多了個全身戎裝的侍衛。

    敝了，難道有人犯錯？

    她正在納悶，程洛喜看見來人就月兌口道︰“戰天？他不是林慎的貼身侍衛嗎？跑到這里來干嘛？”

    听她又叫林慎名字，楊鳳擔憂的眉心不禁更為蹙攏。

    “程姑娘。”戰天目不斜視，直奔程洛喜住的小屋。

    “啊……叫我嗎？”程洛喜一愣，和母親從屋里迎出來。

    她只是個小小的奴婢，又是犯官之女，在府里照看的也只是馬匹，戰天找她會有什麼事？

    偷偷看了眼母親，見母親一臉從容，暗示她隨機應變。

    “程姑娘，大人有請。”戰天交代了來意。

    “他……找我？現在？”程洛喜莫名其妙。“我還沒吃飯……我……”瞧見母親不贊同地朝她直擠眼楮，連忙改口道︰“你等等，我換件衣服就跟你去。”