對林慎而言，程洛喜給他的印象就是靈秀動人，可當一身素白的少女走進花廳時，他仍不免驚訝，想不到簡陋的粗布衣裳，也能讓她穿得如此出塵？

    “大人在用飯的時候強要奴婢來，不知有什麼事？”程洛喜來到他面前，貌似恭敬的行了個禮，口氣卻頗為生硬。

    林慎將視線停在她身上。“事情待會再說，我們先一起用膳……”

    程洛喜不禁一愣。“多謝大人好意，奴婢已經用過飯了！”

    “已經吃過了？不會吧？”林慎抬眼，再度打量面前的她。“看妳瘦成這樣，不知道的人還以為中府虐待下人，連飯都不給他們吃飽。”說著，喚聲叫家僕取來飯菜。

    “大人，我真的不餓……”看著滿桌的飯菜，程洛喜並無食欲，滿腦子想著該如何月兌身。

    “妳先別急著走。”林慎了然地看著她。“我今天邀妳來，實是為了給妳一個驚喜。”

    “一個驚喜？”程洛喜詫異地問，對她來說，他以後少來為難她就已經謝天謝地了。

    “是的，一個非常特殊的驚喜。”

    林慎強調，看她眨了幾下眼，小鹿般晶亮的瞳眸露出困惑的神情，不知怎地，他故意停下不說。

    “那是什麼？”見他久久不吭聲，程洛喜忍不住問。

    林慎沒有正面回答她，而是突然轉換了話題。

    “程姑娘，妳還是堅持那天在京城郊外並未救過我嗎？”見她沒有絲毫猶豫的點頭，林慎微微一笑。“這就奇怪了，我怎麼看，妳都像那天救過我的女子，妳能告訴我，這是怎麼回事嗎？”

    程洛喜不明白林慎為何要舊事重提，想了想，答道︰“世上相像之人甚多，大人難道敢說，天底下就沒人和你長得相似？”

    “相似也不會如此湊巧。”林慎看她一眼，語帶深意地說︰“程姑娘，有些事可做，有些事卻不能，別以為說謊事小，說不定會惹出大禍。”

    “大人說這話，到底有什麼目的呢？”程洛喜听出他的言外之意，迎著他的目光問。

    “我是在擔心妳。”林慎坦言。

    “擔心我？”程洛喜听得一頭霧水。“奴婢做事向來光明磊落，用不著說謊，自然也不會惹出什麼大禍。”

    “妳如此肯定？”林慎听了直想發笑。“程姑娘，妳知道愚弄朝廷的罪名有多大？”

    “我又不是朝廷命官，哪會知道罪有多人。”

    “好，我不妨告訴妳，那是大罪，殺頭的罪。不知姑娘听到後，有何感受？”

    “那是朝廷的律法，奴婢有何感受並不重要。”雖然林慎壓迫人的語氣弄得她有些膽怯，但她還是毅然地說。

    林慎忍不住要為她的沉著喝采。

    “那麼我再告訴妳，假如有人愚弄朝廷，頂替犯官家屬從役，不但自己受死，還將牽連全家。程姑娘，我這樣說，妳的感受是不是深了一點？”

    他目不轉楮盯著她看，發現她在听見“犯官家屬”和“牽連全家”時，眉心蹙了起來。

    “朝廷律法太重、太殘酷、太不人道。”隔了好半響，她才出聲。

    “妳終于知道害怕了？”林慎以為自己的話起了作用。

    “害怕？”她一愣，回看他的眼楮，否認道︰“我只是就事論事，和害怕根本扯不上邊。”

    “真的嗎？”

    林慎凝視著她，嘴角噙起了然的微笑。

    “程姑娘，妳就實話實說了吧，妳的秘密我知道得一清二楚，看在妳我相識一場的份上，我願意听妳親口說出實情。只要妳把妳的難言之隱告訴我，我不但替妳保密，還替妳出主意。”

    “秘密？難言之隱？你住胡說些什麼呀？！”程洛喜詫聲反問，不解地看著面前的他，就像在看一只怪物。

    兩人相距甚近，呼出的氣甚至都能噴到彼此的臉上，但她沒閃也沒避，只是直勾勾瞪住他，讓林慎剎那間心猿意馬，決定速戰速決。

    “戰天，把程姑娘要見的人帶上來。”他轉身叫門外傳人。

    “我要見的人？誰啊？”不知怎麼，她心里忽然有些不安。

    “程姑娘的女乃娘啊……”林慎看她一眼，聲音頗為玩味。“有個婦人專程來到府上，說是想看看被發放為奴的自家小姐，我欣賞她忠義，就答應了她的要求。”

    程洛喜听了，整個人不禁有些發愣。“她是很久以前伺候奴婢的吧……”

    “怎麼，妳是想說妳已經不記得她了？”林慎微瞇起眼，不無嘲諷地說。

    程洛喜面色一窒。“呃……奴婢先前生病，記性出了問題，怕認不出她讓她傷心……”

    “狡辯，我看妳是害怕！”林慎瞥她一眼，提高嗓音向門外問︰“戰天，人來了沒有……”

    “大人，”一直守在門外的戰天快步走進花廳。“程姑娘的女乃娘，我已經派人去叫了，馬上讓她進來嗎？”

    林慎看了看程洛喜緊繃的小臉，心沒來由一動。“不了，讓她先在偏廳坐一會兒，等程姑娘吃完飯再說。”

    “是。”

    見戰天大步走了出去，林慎回頭，含著笑意逼近程洛喜。“我很高興能和程姑娘一起用飯。”

    程洛喜愕然。

    “你……你這話什麼意思？”她可沒答應他什麼啊，另外，她也不認為他在對她表示喜歡。

    “程姑娘，再公正的人難免也會有七情六欲，妳既然成功挑起我非同尋常的感覺，就該好好利用，而不是傻兮兮站在這兒和我作對……”說著，他耐人尋味地看她一眼。“只要妳開誠布公向我坦白，我自然舍不得趕盡殺絕，對于私有財產，我向來愛護有加……”

    什麼亂七八糟的！

    程洛喜皺眉，用力向後退開一大步。

    “你有感覺是你的事，與我無關，我不需要利用什麼！”見他听了不惱不怒，只是一臉逗弄的看著自己，程洛喜為之氣結。“還有，請你听清楚，我是個人，不是誰的私有財產！”

    見她小臉氣得通紅，林慎不以為意地笑道︰“程姑娘，既然妳和妳娘發放到中府為奴，自然就是我的私有財產。哦，對了，坐下來一起用飯啊！呵呵，眼楮瞪那麼圓干什麼，想拂袖而去嗎？”

    听他如此說，程洛喜才想起自己和母親的處境，低頭恨聲道︰“能和大人同桌用飯，是奴婢三輩子修來的福氣，奴婢怎會不識抬舉的拂袖走人呢？”

    “妳能記得自己的身分是最好不過。”

    林慎拉著她在桌邊坐下，取餅飯碗盛好放到她手上，見她一臉勉強，筷子不情願地挑著米粒，忽然道︰“程姑娘，女孩子好虛榮，喜歡冒充千金小姐的人不少，我本來不想懷疑妳的，但是……妳的言行舉止啊……”他邊說邊搖頭。“我為妳添飯，妳竟連個謝字也沒有，實在叫我不得不心生疑竇。”

    “大人，您認為我在冒充程洛喜？”她停下筷子，困惑地抬眼與他對視。“如果洛喜還是千金小姐，冒充起來或許有利可圖，可現在洛喜不過是個微不足道的奴婢，又有誰會去冒充她呢？”

    “我也一直在想這個問題，可百思不得其解，妳能告訴我答案嗎？”

    “這種沒影子的事，奴婢怎會知道。”

    “沒影子的事？”林慎看著她，將她的表情變化盡數納入眼底。

    “第一眼在馬廄里見到妳，我就覺得事有蹊蹺，接下來妳對鳳凰的認識，實在叫人大開眼界，而現在，妳的教養舉止哪有半點名門千金的風範？瞧，臉紅起來了吧，被我說中要害了嗎？”

    “大人如此胡亂污蔑人，奴婢是氣憤！”程洛喜睜圓眼楮，怒聲道。

    “我看是心虛吧？”林慎只是笑。“我這人一向忙得很，沒興趣管這種小事，但對姑娘卻是例外。今天之所以找姑娘來，就是要給妳機會。這樣吧，我還是那句話，只要妳對我說實話，我非但不為難妳，還保證讓妳和妳娘過舒服日子，妳看怎麼樣？”

    “我沒有冒充別人，大人所謂的機會，對我來說實在可笑！”

    “妳非要讓自己四面楚歌、下不了台才高興嗎？”林慎看著她，不住搖頭。“愚弄朝廷可是殺頭的罪，妳以後再求我救妳，可不會像現在這樣簡單。”

    程洛喜的臉熱辣辣紅了起來。“沒做虧心事，不怕鬼敲門！你放心好了，我不會四面楚歌後再求你救我！”她倔強地說。

    林慎听她嘴硬，先是微怔，而後挑眉大笑。

    “好，很好，我還是頭一次嘗到多管閑事被人拒絕的滋味！”

    他起身，拉著椅子移坐到她身邊。

    “那妳敢不敢和我打賭，賭妳的女乃娘並不認識妳？她若認妳，我自會想法子讓妳父兄日子好過些，如果不認妳……”林慎聲音微頓，目光掃過她柔軟的紅唇。“妳，就要隨我處置。”

    林慎異樣的目光看得她心慌意亂，可想起在外顛沛流離的父兄，程洛喜立刻忽略了他話中隱含的危險，馬上點頭道︰“認就認，有什麼大不了的！女乃娘怎麼可能不認我？”

    听了她的話，林慎反而感到意外。

    “妳知道隨我處置，是什麼意思嗎？”或者……她對自己多少有點情，可又不好說出口，所以用這種方式暗示？

    女孩子就喜歡玩欲擒故縱的把戲，也罷，他就滿足她想被男人追著跑的願望！

    “戰天，去把人帶來！”

    他頭一揚，朝門外大聲吩咐。

    入夜，天已黑透，楊鳳一個人守在桌前，神情有些恍惚。

    “楊家嫂子，我家那口子劈了點柴，給妳放在窗台邊上了。”一個身材圓滾的婦人從門外探進半個腦袋。

    “馬大嬸，每次都麻煩馬大哥，真不好意思，快進來坐！”楊鳳起身，熱情地招呼鄰居進屋。

    “哪兒的話，妳們母女相依為命，苦啊，他能幫點小忙也是應該，欸，對了，妳家洛喜呢？”

    “她被人叫走了……”

    “是先前那個大人身邊的侍衛吧？女孩子長得漂亮就是好，哪像我家小蘭，只能配府里的下人……呸呸！瞧我說的，洛喜本來就是鳳凰，哪是我們這些粗人能比的。”

    見楊鳳面色慈善，並不嫌自己嗦，馬大嬸忍不住又好奇地說起自己听來的八卦。

    “楊家嫂子，听說這陣子大人都愛騎妳家洛喜養的馬，真的假的？”

    楊鳳不置可否，只是笑道︰“女孩子心細，馬喂得比較討人喜歡也是有的。”

    “這樣啊，我還以為大人看上妳家洛喜了呢……”馬大嬸的語氣有些失望，可不一會兒她又笑起來。“那也挺好的，能讓大人瞧著順眼，嫂子您和洛喜想必就能飛黃騰達了。”

    飛黃騰達？

    這輩子她不想了，只要一家人能平平安安，她就心滿意足了。

    但一家平安，對她來說也是一種奢望，老爺犯的可是謀逆大罪啊！

    閑聊幾句，楊鳳送走了馬大嬸，重新坐回桌前發怔。

    想起老爺，她自然而然想起給老爺定罪的中令林慎。

    這世道真沒天理，老爺為官幾十年，一直兢兢業業，到最後居然被流放邊疆，而林慎，那個翻手成雲、覆手成雨的卑鄙小人，卻乘著朝廷動蕩不安的時機青雲直上！

    不過……他對洛喜倒像有幾分喜歡，這是個可利用的機會。

    楊鳳心念一動，深吸幾口氣，心下不覺猶豫。

    照埋說，洛喜對她言听計從，沒什麼難的，但東窗事發後所要面臨的後果……她年紀大了，倒也無所謂，可洛喜，往後的日子還長啊……

    看著屋外漆黑一片的夜色，楊鳳拿起杯盞抿了一口，暫時定下主意，等洛喜回來，問清到底是怎麼一回事後，再做打算……

    花廳里，紅燭高照，怡然坐在主座的俊美男子眼簾微抬，看向雙眼在門外急切搜尋的清秀少女。

    自剛才傳女乃娘過來後，她就這副巴不得早點見到人的樣子，若不是自己有十足的把握，差點就被她無辜的表情騙過。

    不過沒關系，她愛做戲就讓她做好了，反正最後的結果都一樣，他將永遠是勝利的一方。

    “程姑娘，妳就這麼急著讓我隨意處置嗎？還是妳早有預謀，逐步引我注意？不管哪一點，妳成功了，我好久沒對人這麼有興趣了，尤其女人……”

    林慎話未說完，忽然啞然失笑，眼前的少女只顧聚精會神盯著門外看，根本把他的話當耳邊風。

    竟敢如此冒犯他，他早該勃然大怒的，可人心難測，難測到連他自己都無法控制。

    面對姿容秀美、身材縴細的心愛少女，林慎此刻提不起半點怒氣，有的只是滿心的歡愉。

    他薄唇彎起，興味盎然地看向程洛喜，這個並不算太起眼的中等美女，竟能獲得他的青睞，自己想著都不可思議……

    “大人，劉嬸到了。”

    “帶進來。”

    仍是一身青衫的中年婦人踏著小步走進花廳，正要行禮，忽然看見椅子上目不轉楮盯住自己的程洛喜，立刻驚訝地大叫︰“小姐，妳怎麼會在這里？！”

    這一下完全出乎林慎意料！

    “妳確定她是妳家小姐？”也不理會眾人驚愕的目光，他快步走到劉嬸面前，面帶怒氣地逼問。

    劉嬸被嚇著了︰“回、回大人……她的確是我家小姐……”她聲音發顫，語氣卻十分篤定。“雖然小姐的神態氣質變得和從前不太一樣，但民婦還是能一眼認出來……”

    程洛喜開心之余，咧出頑皮的笑，用眼角挑釁地瞪向林慎。“大人，您還有什麼疑問嗎？”

    林慎回頭，目光鎖定在她喜形于色的小臉上。

    “程洛喜！妳別得意的太早！”他強壓怒火地說。

    “得意？”程洛喜頭一甩，柔順的長發隨之舞動。“當今朝廷上，還有誰比大人您更得意呢？再說，奴婢父兄的事，還有勞大人幫忙呢！”她忍不住又對林慎做了個鬼臉。

    林慎面色鐵青。“妳是在諷刺我嗎？妳究竟知不知道，得罪我的人，會有什麼下場？”

    “反正已經得罪了，現在說什麼都太晚，大人您就看著辦吧。”她笑嘻嘻跑到已經嚇白了臉的劉嫂面前。“劉嫂，這麼多年沒見了，我娘肯定很想妳，咱們一起去看看她吧。”說著，拉著劉嫂往外走。

    “大人？”戰天實在看不下去了，搶先一步擋在門前。

    “讓她們去！”林慎一揮手，濃眉緊蹙而更顯壓迫。

    “娘，妳看誰來了！”

    程洛喜拉著劉嫂跑進院子，見到母親的身影，忍不住開心地大叫。

    楊鳳回頭，先是見到眉飛色舞的程洛喜，而後瞅見氣喘吁吁的劉嫂，驚奇地瞪大眼楮。“劉嫂，妳怎麼來了？”

    “民婦叩見夫人。”見到自家主子，劉嫂連忙上前行禮。

    “別，我現在是罪婦，還叫什麼夫人……”楊鳳扶起她，想起從前種種，忍不住傷懷。

    “一日為主，終身是主。”看出楊鳳情緒低落，劉嫂不安地直搓手。

    “妳還沒說，妳怎麼會來這里？”

    “是林大人叫民婦來的。”

    “什麼？！”楊鳳詫聲問︰“他叫妳來干什麼？”

    “娘，林慎說什麼三個月前我在山里救過他，硬懷疑我是冒充的程洛喜，還專門叫劉嫂來認我呢！”程洛喜搶著回答。

    楊鳳听了，眉頭緊鎖，倒是劉嫂瞟了幾眼程洛喜後，不無意外地說︰“夫人，幾年不見，小姐確實和以前不太一樣了，若不是這張臉，我還真不敢認她呢……”

    楊鳳扭過頭，勉強笑道︰“劉嫂，妳有所不知，洛喜她生了場大病，病好後性子變了不少。”

    “這樣啊……”劉嫂抬起臉，也跟著笑起來。“小姐變性子也好，活潑可愛、招人喜歡，不像從前那麼柔弱了。”

    “是啊，是啊……”楊鳳一邊無意識地輕喃，一邊盤算著自己的心事。

    想不到林慎竟會起了疑心，那下一步，她該怎麼辦呢？