群花樓位在齊天城城西的銷金窟里，樓高五層，一到掌燈時分，門庭若市，花娘迎來送往，好不熱鬧。

    “好俊的爺兒。”老鴇迎上前來，一見夏侯歆，雙眼不禁發亮，不住地打量著他。“沒見過爺兒，肯定是外地人，是不？”

    夏侯歆微漾笑意，正要開口時，身旁的太斗向前一步，湊在他耳邊低聲道︰“二爺，申大夫和若華姑娘正踏進廳里，你別回頭。”話落，太斗隨即混入人群里，省得待在他身邊，反教連若華認出。

    夏侯歆聞言，沒回頭，微移了身形，壓低聲道︰“嬤嬤，備間上房。”

    “這有什麼問題，就不知道爺兒要幾位花娘作陪？”

    “隨便挑兩個便成。”他隨口道。

    “那就交給我替爺兒處理了。”老鴇回頭喊了聲，差人領著他上樓。

    夏侯歆跟著走，余光瞥見連若華跟著背著藥箱的申仲隱，朝另一頭的樓梯往上而去。

    一進位在五樓的上房，伙計說花娘一會便來，先行退下。

    夏侯歆等了一會，見太斗進房，便問︰“可有瞧見若華往哪去？”

    太斗眼角抽了下，壓低聲嗓道︰“二爺，你記不記得咱們今兒個上花樓要做什麼的？”

    應該是問他知府一行人在哪一字號房吧。

    “有你在，會出差錯嗎？”上花樓的用意，本是隨意點幾位花娘進房伺候，再伺機溜出房竊听，可誰知道一來到就發現連若華和申仲隱上花樓……簡直是荒唐，申仲隱竟帶著她上花樓！

    太斗微眯起眼，想了下，笑得一臉壞的道︰“二爺，你這話意是說，你要我自個兒去找他們，而你要去找若華姑娘？”

    “她一個姑娘家待在花樓里象話嗎？”尤其她面貌姣好，要是教上門的尋芳客誤認為是花娘，對她上下其手，憑她逃得了嗎？

    “她是跟著申大夫來的，你清醒一點。”

    “這更是申仲隱罪不可赦之處。”他惱道。

    太斗不禁抽動眼皮。“二爺是待在宮里，養在深閨，不解世事就是了？一個大夫上花樓能做什麼？不就是行醫嗎？會帶著若華姑娘，意味著診治對象必定是姑娘家，這點道理你都想不透？你是鬼遮眼了不成！”說到後頭，太斗都不禁火大起來，氣惱他正事沒擱在心上，簡直都不像他了。

    夏侯歆聞言，不禁愣了下。

    太斗所言是再合理不過，但他竟忘了，他……這是怎麼了？

    太斗直睇著他冷沉的眉眼，嘆口氣道︰“好，一句話，如果你是將若華姑娘擱在心上的，我沒話說，你盡避找去，知府這頭交給我就成了。”

    夏侯歆抽緊下顎，驀地起身。“誰將她擱在心上，正事要緊，趕緊走。”

    太斗狐疑地揚起眉，見他真開門出去，只能沒轍地跟著他走。

    花樓通廊兩側皆有廂房，他們走得極慢，听著里頭的交談，判斷是否為知府大人一行人，這時，遠遠地瞧見底間廂房外站著兩名官差，兩人不由對視一眼。

    夏侯歆想了下，猜想大概只能上屋頂了，甫睨了太斗一眼，卻瞥見太斗右手邊的房門一下打開，他下意識回避的轉過身。

    太斗見狀，也只能若無其事地繼續往前走，走了幾步，便听見申仲隱的低聲交代，“你待在房里就好，別到外頭走動。”

    “不了，房里頭的味道難聞，我要透口氣才成。”

    “那你別走遠，待在門外就好，有什麼事喊一聲我就听見了。”

    “知道了。”連若華揮了揮手，把門關上，吁了口氣。

    真不是她要嫌棄，實在是房里那種燻香味簡直像是打破了劣質香水，味道又濃又嗆，聞得她頭都痛了。

    本來說是有花娘生病，要申仲隱過來一趟，申仲隱怕花娘有其它婦科問題，所以拉她一道，可誰知道房里是一男一女，兩人都病著……要她猜，八成是玩樂過度，哪是生什麼病。

    站在門外像站衛兵，她瞪著地板一會，旋即又皺起眉。

    要她在房門外等，可這兒又沒窗子，那味道濃得連外頭都聞得到，再待下去她真怕自己會吐。

    想了下，她往旁望去，見梯台邊上有面窗子，便朝那頭走去。

    一直站在她斜角上的夏侯歆听見她的腳步聲，這才敢微微偷覷她一眼，見她停在窗口，猜想八成是這兒濃膩的香味教她受不住。

    他想，他該要先上屋頂一趟才是，但是她一個姑娘站在那兒……這樓梯處人來人往……

    才想著，另一頭正巧有幾個男人走來，經過她時不住地望著她，而後停下腳步。

    夏侯歆眉眼不動地看著，就見一男人扣住她的手，她神色不快地掙扎著，但其余幾個男人將她團團圍住，或言語或動作地調戲著，教他心頭莫名生出一把火。

    混帳東西，憑什麼踫她？！

    他欲向前卻猛然頓住，怕她會認出自己，察覺自己雙腿能行，又擔心騷動過大引來底間那些人的注意，如此今晚的探查不就功虧一簣？只是，再多的猶豫在見到她快被拉進一間房時，全都拋到腦後。

    他吸了一大口氣，吹熄通廊兩側數盞的油燈，四周瞬地暗了一大片，幾個男人回頭，趁這當頭，他身形飛快地朝前奔去，眨眼間，利落的以手刀砍向他們的頸項，就見一個個應聲倒下。

    偏偏有兩個來不及處置，發出呼救聲，驚動了兩旁廂房里的人，位于底間的廂房有人開門查看，就連申仲隱也探出房門來看。

    夏侯歆一把將連若華扯進懷里，借力使力地將她推往申仲隱的方向，隨即頭也不回地往前隱入黑暗中。

    連若華踉蹌了數步才穩住，但她的眼一直追隨著離去的身影，只因方才在那人懷里時，她嗅聞到一股藥味，這是近來常在夏侯歆房里聞過的，再者那人身形像極了夏侯歆，但這又怎麼可能？

    現在的他根本連門都踏不出……

    “若華，發生什麼事了？”申仲隱瞧見她，直朝她跑來。

    “沒事，只是有人找我麻煩，可又有人幫了我。”

    “你……你還是趕緊跟我進房。”申仲隱聞言，余光瞥見通廊上的男人一個個全盯著她瞧，決意這一回不管她怎麼說，絕不再讓她踏出房門一步。

    連若華無奈地抿了抿嘴，只能由他，因為她也不想惹上麻煩。

    一趟花樓行，一無所獲。

    回到後院客房里，太斗的臉色一直是冷著的。

    夏侯歆不睬他，徑自解開朿發，褪去外袍躺上了床。

    然而他才剛一沾枕，太斗隨即走到床邊，沉聲道︰“二爺不用對我稍加解釋嗎？”

    “解釋什麼？”

    “解釋二爺為何引發騷動，把那些官員都給嚇跑了。”太斗沉著聲道。“難道二爺會不知道這票官員作賊心虛又疑神疑鬼，一點風吹草動都能教他們以為隔牆有耳的快快散去？”

    夏侯歆哼了聲。“散去又如何？在巡撫到來之前他們總是得談，要是他們不談，我也有法子去應證一些事。”

    “好比說？”

    “放出消息巡撫約莫三日後到，屆時由你假扮巡撫坐在馬車里，走西霧山進齊天城，路上要是出了事，就可以應證當初咱們摔馬是他們所為，就連別館山崩亦是。”

    太斗吸了口氣，笑得有些猙獰。“听起來好像是個好計謀，不過我怎麼覺得你好像叫我去送死？”有對策他是可以不計較今晚被壞了好事，但這計謀听起來就覺得有幾分險。

    “當然你不能死，因為我還需要你假扮巡撫好生處置他們，太斗，你好歹是一品帶刀侍衛，幾次護著大哥死里逃生，我認為你想死也很難。”

    “承蒙二爺看得起，我會努力地活，但你要不要稍稍跟我提點一下後頭該怎麼做，要不我只會覺得你是臨時起意，隨口胡謅耍我的，只為掩飾你現下的心境。”太斗口條清晰，一字一句直戳進他心底。

    “我又掩飾什麼了？”

    “你要裝傻，我是不在意，但你要是真傻，我也沒轍。”

    夏侯歆不耐地瞪著他。“說明白。”

    “一句話，你把若華姑娘擺在哪個位置上，說明確點，我才知道該怎麼做。”

    夏侯歆一陣沉默不語。

    太斗說得一點都沒錯，他是有幾分自欺欺人，說什麼裝殘為方便行事，說什麼只是在意她是他沾染過的女人，說穿了都是私心，只是要盡其所能地誘她把心思全都擱在他身上。

    直到她遭人騷擾的那瞬間，他才明白自己的心意。

    他無法容忍自己以外的男人踫觸她！否則，他不會明知會壞了今晚的事，卻依舊出手救她。

    “她是我要得到的女人。”他沉聲道。

    太斗雙手一攤。“早說嘛。”他的眼楮雪亮得很，這點小事可沒逃過他的眼。“既然這樣，往後我就知道該怎麼做了。”

    夏侯歆沒吭聲，徑自垂睫沉思。

    “喏，別說兄弟不罩你，畢竟若華姑娘和尋常姑娘不大相同，想得她青睞，你往後干脆都果著上身，還是我想個法子在夜里把她拐進你房里，其余的你自己看著辦。”太斗滿臉凜然正氣，說的卻是下流伎倆。

    “誰跟你兄弟，無恥。”

    “嫌我無恥，你要是不加把勁……”太斗驀地頓住，只因他听見外頭的腳步聲，不禁壓低聲嗓問︰“大半夜的，若華姑娘怎會往你這兒來了？”

    雖說連若華也住在後院，但她和采織是住在東廂那頭，和西廂這頭還隔了座廳和小院哪。

    “許是方才出手救她時，被她認出。”他隨口說著。

    “那要不要跟她說你已經歇下？”

    “就這樣做。”

    太斗隨即吹熄了燈，朝外走去，遇到正踏上廊階的連若華，笑問道︰“若華姑娘，這麼晚了，你怎麼會過來這兒？”

    “你家主子睡了嗎？”

    “已經睡了。”

    “是嗎。”

    而後，夏侯歆沒再听見交談聲，他想連若華應該是回房了，而此舉不知是否可以讓她釋疑……才想著，便听見房門咿呀一聲被推開。

    他微眯起黑眸，瞧見連若華輕手闔上門，隨即輕步走到床邊，靜靜地看著自己。

    她的眼力不及他的好，瞧不見他正看著她，但他看得見她正端詳著自己，不知道在沉思什麼，他只能猜想也許她真是對自己起疑，如今不過是一探究竟，確定虛實罷了。

    然，才想著，她的手已經撫上他的腳，教他渾身一陣緊繃。

    她的手沿著腳踝往上，動作極輕，唯有停留在膝頭時揉捏輕敲了下，隨即又逐漸往上。

    他屏住呼吸。原以為她是想確定他的腿是否能行，但如今瞧來她似乎別有所圖。

    是如此嗎？

    她的手依舊未停，沿著腿上幾個穴輕掐，直到來到腿邊有意無意地撩撥，教他逐漸有了反應，然她卻在點了火後，決定離去。

    眼見她轉過身，他隨即一把扣住她的手。

    連若華嚇了一跳，像是沒想到會將他擾醒。“抱歉，把你吵醒了。”她硬著頭皮面向他。

    真是的，申仲隱騙她，說什麼在他的藥里下了些安神的東西，可以讓他睡得沉、傷勢好得快，但要真安神的話，他怎會輕易醒來。

    “你怎會來了？”他啞聲問，徐徐坐起。

    “呃……”黑暗中，她模索著在床邊坐下。“剛才我和申仲隱去了群花樓，遇到了一點事。”

    “喔，這跟你這時分過來有何關系？”

    “就……群花樓是花樓，因為里頭有花娘病了，申仲隱怕是些婦科病癥便要我隨行，但因為房內的香味太濃，所以我就到外頭，可誰知道竟被誤以為是花娘，差點被拉進房時，有個男人救了我。”說著，她不禁望向他。

    屋里沒點燈，只憑廊檐下微弱的垂燈，她壓根瞧不清他的表情。